Петя же действовал по уже привычной схеме «вдох-выдох». И каналы качаются, и накопитель наполняется. Хорошо, что он такой большой. Но если такими темпами заполняться будет, придется придумывать, куда накопленную энергию в перерывах между сеансами девать. Ну а Магаде? Стабилизировав свое состояние, Петя сумел посмотреть на него магическим зрением. И охнул про себя. К тому, что дух рядом с шаманом – черного цвета, он уже привык. Правда, такого насыщенного оттенка еще не видел. Это был даже не антрацит, а буквально провал в бездну. Ночное небо, если из него убрать звезды, и то смотрелось бы более живым. Так вот, такими же черными смотрелись и каналы и хранилище шамана. В то время как у Пети хранилище и каналы цвет непрерывно меняли. «Вдох» – и насыщенная зелень жизни сияет так, что глаза слепит. «Выдох» – и зеленый цвет тускнеет, приобретая все более серый оттенок. То есть набранная в прошлых сеансах чернота никуда не делась, меняется только ее соотношение с зеленью. В этот момент давление артефакта скакнуло еще на ступеньку вверх, и Пете стало не до наблюдений. К счастью, после прошлого сеанса он представлял, что нужно делать, и сумел обойтись без излишнего волнения. На то, чтобы поймать новый ритм «дыхания», ушло около минуты. Только картина в камере артефакта принципиально поменялась. Дьяо (или уже совсем не Дьяо, так как он стал явно больше размером и потерял форму) буквально растекся по ауре столичного целителя, полностью скрыв ее под собой. Причем наибольший сгусток тьмы находился вокруг головы Сназина. Что делал целитель, разглядеть сквозь черноту у Пети не получалось, но явно был в сознании и что-то предпринимал. Возможно, собственную ауру накачивал. А вот заметил ли он духа вокруг себя и пытался ли каким-то образом тому противостоять, определить было невозможно. – Ты что делаешь?! – попытался крикнуть Магаде Петя, но под таким давлением со стороны артефакта у него получилось только просипеть. – Немедленно отзови духа от целителя! Ты что, не понимаешь, к чему это приведет?! Лучше на меня направь. Постараюсь помочь… Последнее пожелание прозвучало совсем тихо. Попасть самому под атаку духа Пете не хотелось совершенно. Правда, была надежда, что тот это делать и не станет. В прошлый раз «всасывал» в себя черноту Птахин сам. Впрочем, Магаде на его слова не реагировал. Его опять трясло мелкой дрожью, и было заметно, что он сам еле держится. И тут снова скакнуло давление. «Они что, с ума посходили?..» – охнул про себя Петя, еще более убыстряя ритм «дыхания» и стараясь распределить энергию по телу равномерно. Получалось не очень. Он просто не успевал полностью сбросить энергию в накопитель и освободить от нее хранилище, слишком велика была скорость наполнения. В результате «дыхание» стало очень частым и неглубоким, а давление в хранилище, каналах и ауре потихоньку нарастало. Чуть было не захлестнула волна паники. Выгорать не хотелось совсем. А ведь еще чуть-чуть, и все… Скорее, от отчаяния, чем осмысленно, Петя выпустил второй канал-манипулятор (первый был подключен к накопителю) и попытался сбросить по нему энергию в духа. Не пошло. А в шамана? Как ни странно, получилось. Подключиться к сияющей чернотой ауре Магаде удалось легко. И энергию жизни его каналы приняли без возражения. Только ее под чернотой почти не было видно. Только теперь появилась возможность посмотреть на Сназина. И с ним оказалось все плохо. Целитель свалился со своего места и был явно без сознания. Дух же больше не обволакивал его целиком, а сосредоточился в районе головы и через точку бинди мощным потоком втекал в его энергосистему, распространяясь по каналам и хранилищу. Четырьмя каналами-манипуляторами Петя раньше управлять не пробовал. Двумя, максимум тремя. Но сейчас деваться было некуда. Тем более что Магаде застыл не шевелясь, и управлять манипулятором, чтобы не потерять контакт с его энергосистемой, не требовалось. Накопитель тоже на шее не болтался, так как Петя и сам сидел абсолютно неподвижно. Итак, один манипулятор – к энергосистеме целителя. Там, где она еще не успела почернеть. И качать жизнь. Другой – к духу. И тянуть черноту в себя. Как назло, Ульратачи зашевелился. Лучше себя почувствовал? Или забеспокоился, что дух в Петю втягивается? Так или иначе, один канал-манипулятор у Пети соскочил. А в целителя энергия не качалась. Те же ощущения. Чернота его каналы как пробками забила. Зато давление внутри Петиных каналов снова стало расти. Еще немного… А если еще давление артефакта возрастет? Глаза и так туман застилает, и снова нащупать манипулятором энергосистему Магаде никак не получалось. К счастью, две минуты (жутко долгие две минуты) давления на последнем убийственном уровне прошли, и артефакт отключился. Петя упал на пол, прямо на целителя. Ульратачи, кстати, тоже сполз со своего сиденья. Совсем сознания Петя не потерял, но четкость мышления и зрения не спешили возвращаться. Шевелиться тоже не хотелось. Но вроде живой. И даже целый. А как там дух? Ух ты! В шамана втягивается. Та часть черноты, что в Петю не впиталась. А столичный целитель? Посмотреть толком не получалось, но точно не шевелится. И аура почти погасла. Как же так? Петя же в нее жизнь качал! Или она не качалась? Опять в себя черноту отсасывать? Благо далеко тянуться не надо. Есть тактильный контакт. Ой, как не хочется… Но надо. Наверное. Двери наконец открылись. Но внутрь никто не кинулся. Вот что значит высокая комиссия. Субординацию блюдут. И солидность. – Скорее!.. – просипел Петя. – Спасайте Сназина! Из последних сил держу! Его услышали. Прямо в тесноте камеры рядом с ним опустились Новиков и Игумнов. Старичок Родзянка, ворча, тоже руку протянул. А сзади них тянулись другие целители. И даже ректор зачем-то заглянул. Кажется, Пете тоже «исцелением» перепало. Причем как бы не «полным исцелением», от «среднего» такого эффекта не бывает. Голова прояснилась, и почувствовал он себя абсолютно здоровым. И даже полным сил. Что позволило ему наконец окончательно втянуть в себя все остатки черного из Сназина. Сделал он это с трудом. Вроде не вредит ему эта чернота, но не лезет больше. Кажется, он не только жизнью, но и этой непонятной стихией все, что только можно было, в себе заполнил. А в накопитель она не сбрасывается. Попытался потихоньку сползти со Сназина, благо тот тоже слабо зашевелился. К сожалению, было некуда. Сзади Магаде подпирал. Но, к счастью, ассистенты Новикова подхватили столичного целителя и вытащили его из камеры. Чтобы уложить на носилки. Петя выбрался уже сам. Шаман пока не спешил. Сназина унесли. – Что это было? Что это было, я вас спрашиваю! – разорвал невнятное бормотание оставшихся резкий голос опричника Стасова. Не слишком приятный голос. Слегка дребезжащий, с хрипотцой, но очень громкий и требовательный. – Наверное, следует сначала послушать мнение его превосходительства Сназина, – ректор был единственным, кто решился ответить, – он все-таки ситуацию должен был изнутри видеть. – И сознание потерял при этом! – не унимался столичный опричник. – Как он, кстати, – жить будет? – Были серьезные повреждения энергосистемы, но их удалось восстановить, – это уже целитель Родзянка. – Что-то похожее я когда-то видел, но сразу не припомню. Очень трудный случай, однако жизнь и здоровье коллеги вне опасности. – А как так вышло, что целитель второго разряда в этом вашем маготроне чуть не помер, а какой-то кадет второго курса своими ногами оттуда вышел? – Птахин у нас феноменально живучим оказался. – Ректор коротко хохотнул, стараясь разрядить обстановку. – Сами удивляемся. По уровню – седьмой разряд, а на практике чуть ли не в одиночку диверсию чжурчжэней предотвратил. За что был награжден солдатским Георгием и Анной четвертой степени. – Вот как? Герой, значит. А почему ордена не носите?! – Так с шашкой вроде не по форме кадету ходить, – лучшего ответа Петя не придумал. – Тогда хотя бы Георгия нацепи. Так что ты нам поведаешь о своих ощущениях и наблюдениях? Хорошо, что мозги у Пети уже работали нормально, а способность внимательно смотреть – вернулась. Сильно ему взгляд опричника не понравился. Не только требовательный, но и приценивающийся. Или прицеливающийся. Как будто орудие наводит. «Как бы в лабораторные крысы не попасть, – мелькнула мысль. – Надо срочно стрелку переводить. Как это на чугунке делается?..» – Ваше превосходительство, – был ли Стасов генералом, Петя не знал, у опричников с чинами вообще все сложно. Но решил, что лучше перекланяться, чем недокланяться, – что конкретно происходит в маготроне, когда там кадет Ульратачи сеанс проходит, не могу знать. Не по моим способностям это. И не по моему уму. Но всякий раз, когда давление сильное, что-то происходит. Ульратачи, он из шаманов, утверждает, что это какой-то темный дух приходит. Абасы, кажется, он его называет. Что приходит, не знаю, но каналы энергосистемы у его превосходительства Сназина оказались как бы закупорены. То же самое, кстати, и у кадета Тормасова было. Просто продавить эти «пробки» у меня силы не хватало, а вот как бы вытянуть их с помощью канала-манипулятора наружу – получилось. После чего организм пострадавшего снова начинал жизнь принимать. Но это мне так показалось. Уверен, что его превосходительство Родзянка много лучше меня все понял. Опричник нахмурился. – Вам же сказали, сначала надо с самим Сназиным поговорить, – недовольно ответил старичок-целитель. – Ну и с Ульратачи не мешало бы. Магаде как раз в это время вышел из камеры маготрона. Оттуда разговор слушал, что ли? – Ну что, Ульратачи, опять скажете, что дух Абасы приходил? – Ректор говорил внешне добродушно. – Темный дух Абасы, – согласился кадет. – Здесь живет. – И кидается на тех, кто вместе с вами в маготрон заходит? – Опричник тоже попытался говорить ласково. Лучше бы он этого не делал. Даже у Пети по спине мурашки побежали. – Я его не вызывал. Он сам пришел. И да, когда приходит, он на всех кидается. Он – дух смерти. Вашему целителю повезло. Очень редко выживают те, кто с ним встретится. – Но вас и Птахина этот дух почему-то не тронул, – это был не вопрос, а утверждение. – Я – шаман. А Птахин? Не понимаю. Он не шаман. Или, возможно, все-таки шаман, но не прошедший посвящение. Надо деда спросить. – Интересно. – Опричнику было действительно интересно. Но от этого интереса мурашки у Пети по спине побежали уже размером с таракашек. – А посвятить Птахина вы можете? – Не могу. Дед тоже не может. Круг великих шаманов собирать надо. И я не уверен, что Птахин может стать шаманом. – Но все же интересно. Надо будет запомнить. – Успокойтесь, Птахин, – вмешался ректор. – Никто над вами никаких рискованных экспериментов проводить не будет. Тем более без вашего согласия. Вы сами-то что думаете? – Думаю, еще пара подобных сеансов в маготроне – и я до шестого разряда дотянусь. О большем пока не мечтаю. А там – как вы или государь прикажете… А что он еще мог ответить? «Спасибо, не надо»? И отношения с неожиданно благожелательным ректором испортить? Петя еще не сошел с ума. – Тогда – идите. А вас, господа, приглашаю к себе в кабинет. Думаю, нам будет удобнее там продолжить обсуждение. Несмотря на общий сумбур в голове, который случился у Пети после этой беседы, в целом он был, скорее, доволен результатами прошедшего сеанса. Выдержал. Чудом, но выдержал. Теперь, даже если сеансы прекратятся, до конца учебного года шестой разряд он себе и сам прокачает. Не слишком много, конечно, но совсем слабосилком он уже не будет. Многие (хоть тот же Вознесенский) с шестым разрядом академию кончают, а он только на втором курсе. Не факт, что до конца обучения (не сейчас, а третьего курса) пятого разряда удастся достичь, но перспектива вполне реальная, а не из области фантазий. Интерес высокого начальства к своей персоне он тоже привлек. Вот хорошо это или плохо, не так ясно. Опричники какую-то свою игру ведут. Как-то связанную с шаманами. Недолго и вляпаться. Но Петя тут не в качестве подозреваемого в измене государю выступает (никакой он не изменник), а как человек, возможно, обладающий некоторыми свойствами шамана. А, во-первых, «возможно» – это не «наверняка», так что не факт, что он опричникам для их дел понадобится. Во-вторых же, если его и будут привлекать, то не как преступника, а как специалиста. То есть за это вполне можно плюшек попросить. Вкусных. И, в-третьих, пока он кадет академии, а это еще без малого два года, против воли ректора с ним ничего сделать не могут. Даже опричники. Ибо епархии у них разные, а тут хозяин – его превосходительство Щеглов. В общем, срок большой, многое поменяться может. Рассуждения были немного наивными, но настроение Пете подняли. И вообще для карьеры всегда лучше, когда начальство тебя знает и выделяет. Родовых связей у него нет, никто за него хлопотать не будет. Всего самому надо добиваться. Вот он и будет добиваться! Но все-таки… Что же за черноту он в себя принял? Однако желание пойти и выкопать украденный то ли рог, то ли зуб Петя в себе подавил. Время совсем не подходящее. Ульратачи на месте. Еще и комиссия приехала. Так что отправился Петя в библиотеку, взял книгу-артефакт с целительскими заклинаниями шестого разряда и весь остаток дня их зубрил. Перемежая зубрежку медитациями в качестве отдыха. Чуть ужин не пропустил. Но все-таки спохватился, сбегал на десять минут в столовую – и обратно в библиотеку. Ближайшие пару дней провел точно так же. Сначала официальные занятия по расписанию, потом – самостоятельные. С короткими перерывами на еду и сон. Даже в город не выходил. Запас чистой формы имелся, а ткань и чай с успехом продавались и без его участия. Девушек же, можно сказать, не видел совсем. В прошлом году приходила на занятия целителей Ольга Травина, так была она третьекурсницей и прошлым летом выпустилась. На его курсе девушек всего три, и жизнюков среди них не было, так что встречались только на утреннем построении (если это можно считать встречей) и изредка в столовой. Все равно за разными столами сидели. Так что от учебы никто не отвлекал. К тому же последнее посещение маготрона пробудило в Пете повышенный энтузиазм. Понимал в уме, что отдыхать тоже надо, но пока силы были, боялся порыв сбить. Расслабиться – легко, а ему себя жалеть нельзя. Когда таланта нет, приходится брать усидчивостью. И старанием, через не могу. Ему магия, можно сказать, только по́том и кровью дается. Разрешение на посещение маготрона с перваками ему никто не отменил, так что в четверг он пришел в лабораторию на новый сеанс. Немного робел. Высокая комиссия все еще находилась в академии, но его пред светлые очи начальства больше не вызывали. Но не факт, что снова в давилке какое-нибудь новое испытание ему не подготовили. Оказалось – нет. В лаборатории снова было не протолкнуться от начальства. На самом деле их было намного меньше, чем кадетов-первокурсников, но для них специально кресла принесли. Ректор, опричники, столичные целители… Сназин выглядел вполне здоровым и невозмутимым, как будто не его два дня назад с того света вытаскивали. В том числе и Петя, которому, кстати, никто за это даже спасибо не сказал. Из своих целителей остались только Новиков с ассистентами да Игумнов. Сорокин как куратор стоял в сторонке с кадетами. А Левашов так и вовсе старательно делал вид, что его тут нет. И действительно, что он тут забыл? И еще был Волохов, чемпион второго курса, а возможно, и всей академии. Пете сразу стало спокойнее на душе. Не станут такого перспективного кадета в качестве подопытного расходного материала использовать. Так и оказалось. Сначала прогнали через маготроны весь первый курс (опять двое выгоревших), а на закуску запустили Магаде – одного, и Петю с Волоховым – вдвоем. Никита, пропустивший прошлый сеанс, сразу же бросился в камеру, как только открылись ее броневые двери. Петя не спеша вошел следом и успел заметить, что Ульратачи тоже вошел в свою давилку, а вот его Дьяо почему-то был уже призван и остался снаружи. Зачем? Он с ним связь через закрытые двери не потеряет? В вагонах двери ему не мешали, но там все не так плотно закрывалось. К сожалению, посмотреть не удалось, самого от остальной лаборатории дверью отделили.