До окончания пути остались сутки. Медитации и тренировки – это, конечно, хорошо, но дополнительная информация о месте практики очень бы не помешала. Петя решился и достал из багажа украденный у Ульратачи амулет. Небольшой опыт обращения с ним уже был, так что крохотная тень вызвалась без проблем. Так же легко удалось соединиться с ним ниточкой темной энергии. Передвигать его по собственному купе Птахину тоже труда не составило. А вот дальше начались сложности. Как его в соседнее купе отправить? Проходить сквозь стенку эта тень не умеет, ей хотя бы щель нужна. Выпустить ее наружу и переползти по стенке вагона к следующей двери? Не факт, что там щели есть, а замочную скважину еще нащупать надо. Из Петиного купе ее не видно, разве что самому открыть дверь и наружу свеситься. Но на ходу это делать не слишком приятно, а уж сохранять в таком состоянии полную концентрацию… В состоянии полного слияния сознания с комочком тумана самому выпасть из вагона можно запросто. Стал обследовать стенки своего купе и с изумлением обнаружил, что в одной из стен кто-то проковырял дырку. Если встать на койку и прижаться глазом, можно посмотреть, что в соседнем купе делается. В том самом, где девушки ехали. Может, они или подобные им компании тут достаточно регулярно проезжают? Вот кто-то и постарался сделать возможным за ними подглядывать. Петя не удержался и заглянул. И ничего не увидел. То есть увидел кусочек купе, но абсолютно пустой. Похоже, вся территория была разгорожена ширмами на секции, и в ближайшей никого не было. Тем лучше. В смысле спокойнее. Петя улегся на койку, расслабился и слился с вызванным клочком тумана. Глаз у этого «духа» не было, но слух и какое-то подобие осязания наличествовали. А также чувство направления и расстояния. Отправить его в дыру в соседнее купе, там – по стенке – на потолок (по воздуху комочек тумана перемещаться почему-то отказывался) и далее до противоположной стены. Девушки были на месте, мадам – тоже, в одной из секций развлекался клиент, но Петя к раздававшимся голосам и звукам не прислушивался. Он поставил себе цель – поискать аналогичную дыру на противоположной стене. Если с одной стороны проковыряли, почему бы и с другой этого не сделать? Если честно, на успех Петя особо не рассчитывал. Его целью было потренироваться управлять «духом». Но то ли ему повезло, то ли у всех извращенцев мозги работают одинаково, но дырка в противоположной стене оказалась почти точно там же, где и на Петиной. Нашел он ее почти сразу, за три прохода «духом» челноком по стенке. А дальше все пошло странно. «Дух» внутрь пролез и за что-то зацепился. Сам. Как будто держит его что-то. Петя не придумал ничего лучшего, как погнать через ниточку-связь побольше темной энергии. После чего услышал сдавленный стон, и… в ощущениях стало твориться черт знает что. Если бы не лежал расслабившись на полке, сам бы упал. А так Петя вдруг стал видеть чужими глазами. Плохо, мутно, но видеть. Слышать он при этом продолжил, даже, похоже, получаться это стало немного лучше. Голос тем временем изрекал матерные междометия. Его голос? Нет. Но ощущался как свой. И глаза были свои, хоть и видели плохо, как сквозь пелену. Не сразу, но до Пети дошло, что смотрит на мир он сейчас глазами одного из мордоворотов мрачного господина. А слышит, наверное, его ушами. Очень неоднозначные ощущения. При этом контроля за чужим телом он не получил, но самочувствие хозяину подселившийся «дух» явно подпортил. Петя, впрочем, чувствовал себя тоже крайне паршиво, но терпел. Очень уж было интересно, что же такое он может делать с помощью «духа». – Ты что это, Зяма, вдруг в ногах ослаб? – раздался рядом грубый голос. И в поле зрения появилась физиономия второго мордоворота. – Говорил я тебе, нечего на шлюх в дырку пялиться. Невтерпеж – так сходил бы к ним сам. Хозяин тела в ответ промямлил что-то невнятное и попытался сесть. Он, похоже, на койку свалился. Хорошо не на пол. – Эй, тебе что, совсем плохо? – Голос напарника стал обеспокоенным, а Зяму куда-то повело в сторону. Тут Петя реально испугался. Не дай бог, убьет незнакомого человека, как это Ульратачи в давилке делал. Отчаянно захотел вернуть «духа» к себе. Рванул. И выпал из концентрации. С трудом отдышался. Комочек тени был рядом с ним, на полу. Но тот ли это «дух», или амулет уже другого вызвал (сформировал?). Петя снова потянулся к «духу» каналом-манипулятором. Надо бы проверить, что там в купе у мрачного господина происходит. Не натворил ли он (Петя) дел? На сей раз путь в нужное купе времени почти не занял. Где находится дыра в дальней стене, Петя запомнил. У него всегда ощущение пространства было хорошим, а занятия магией эту способность, похоже, еще больше обострили. К его радости, голос Зямы звучал. И намного более уверенно, чем в момент выдирания из него «духа». – Не знаю, что на меня вдруг накатило, – говорил он. – Голова закружилась, ноги подогнулись… – Небось Манькину бодягу выпил. Вот на ее шлюшек и потянуло, а потом поплохело. Признавайся, что жрал – херес или мадеру? – Да я… – Кончай базар! – раздался голос, в котором Петя признал мрачного господина. – Вы сюда не на девок глазеть пришли. Ночью последний перегон, утром в Тмутаракань прибываем. Значит, как условились. Пока отдыхайте, а часика в три утра по крыше к Чижову наведайтесь. Он большой заказ сделал, хорошую сумму везет. Манон его приказчикам вместе с девочками своего лучшего портвейну пришлет. Вот ведь стерва, еще и деньги за него получит. Так что спать помощники будут крепко. Купец тоже, скорее всего, от портвейна не откажется. Но если нет – сделайте все тихо. И с приказчиками не церемоньтесь. Толстый с нами в доле, надо, чтобы он на тот свет отошел честным человеком. – Понял, не в первый раз, – раздался незнакомый голос. Похоже, у мрачного господина в купе не только два постоянных спутника-мордоворота, но и еще кто-то подошел. – Знаю. Но главное, чтобы кровь в глаза не бросалась. Спят люди и спят. Надо, чтобы по прибытии сразу тревогу не подняли. Кондуктор не раньше чем через час после приезда вагоны проверять будет. А мы уже без суеты до дому доедем. – Удавкой? – Сам решай. Не маленький. Возникла пауза, после чего «мрачный» продолжил: – По крыше до дверей дойдете втроем. Хаим и Сэм – внутрь пойдете, Зяма – на подстраховке останешься. Не ко времени ты сознание терять начал. Половинную долю получишь. В ответ раздалось невнятное бурчание, но возразить никто не посмел. – Замок там сломан, любым ключом открывается. Но уходя, запереть не забудьте. И бутылки приберите. Услышанное Пете не понравилось совершенно. Ничего себе – литерный поезд, а тут такие дела творятся! Кто такой Чижов, он знал. Один из двух солидных купцов. Похоже, серьезные дела в Тмутаракани проворачивает. Только что же он крупную сумму денег наличными везет, а не воспользовался банковским переводом? А сам-то? Тоже почему-то не захотел деньги в банк класть. Вот Чижову небось тоже удобнее наличными расплачиваться. И теперь эти бандиты (сомнения в профессии попутчиков отпали) его зарезать собираются. Так что делать? Предупредить купца? Может и не поверить. Ему еще даже бутылок с отравой не принесли. Да и сообщник у бандитов. Напроситься к нему в гости и вместе отстреливаться? Ни к чему Птахину такие подвиги. Насколько этот Чижов может быть полезен, Петя так и не понял, а вот бандиты на него наверняка обратят внимание. Нехорошее. Так, может, наплевать и забыть? Не его эти проблемы. Про то, что у него тоже приличная сумма наличных с собой, никто не знает. Хотя… Это для него четыре тысячи громадной суммой кажутся. Купец небось куда больше в товар вложить собирается. Впрочем, Петю никто в особенности местной торговли не посвящал. Но, хоть он и уговаривал себя не вмешиваться, вопрос так и остался нерешенным. Отложил до вечера. А там – как обстоятельства сложатся и какое настроение будет. Но если появится возможность помешать бандитам – наверное, постарается это сделать. Годы, проведенные в лавке, дали ему чувство сопричастности к торговому сословию. Не нравится ему, когда на честных купцов всякие тати нападают. Прямо в поезде. И все-таки интересно, какую Чижов сумму везет? В течение дня Петя «духа» больше не выпускал. Чтобы им управлять, требовалось поддерживать очень высокую концентрацию, а это вызывало усталость. В принципе это даже хорошо, развитие возможно только после тяжелых тренировок, но хотелось восстановить силы к ночи. Кроме того, использование «духа» медленно, но верно уменьшало Петин запас темной энергии. Пока ее было еще много (относительно), но она у него не восстанавливалась. Если он и дальше захочет использовать возможности шамана (а он хочет), этот вопрос надо как-то решать. Черный орех он здесь едва ли найдет, но если есть такое растение на Дальнем Востоке, почему бы не найтись чему-то похожему у южного моря? Или в самом море. А пока энергию лучше расходовать экономно. На ужин (или поздний обед, то есть вторую остановку поезда за день) купец Чижов неожиданно не пришел. Тем самым лишив кадета возможности незаметно подойти к нему и предупредить. Что же, купец сам виноват. Но настроение у Пети почему-то испортилось. Сразу после ужина лег спать, заявив самому себе вслух, что, во-первых, это все его не касается, но, во-вторых, если он проснется раньше, чем бандиты полезут к Чижову, он посмотрит, можно ли что-нибудь сделать. В результате заснуть вообще не смог. Промаявшись с час, сел медитировать. Прервался, когда сверху постучали. Это Петя так не слишком остроумно пошутил про себя. Шаги по крыше были почти не слышны, но он их ощутил. Видимо, подсознательно их ждал. Переключился на магическое зрение. Вагон деревянный, но крыша все-таки обита кровельным железом, так что видно не слишком хорошо. Но ауры все-таки углядел, благо они совсем близко. После чего Петя слегка приоткрыл и закрепил (привязал веревкой) дверь своего купе, и щель как раз была повернута в сторону купе Чижова. И почти лег рядом, глядя в щель вдоль вагона. Прошла пара минут, и сверху совсем рядом с дверью в купе торговца опустилась веревка. Толстая, с узлами. Не совсем трап, но лезть по такой куда удобнее, чем по гладкой. Сверху свесились ноги, и через несколько секунд напротив двери повис первый бандит. Кажется, Хаим. Веревка слегка качалась, и он что-то пытался нащупать на двери. Видимо, попасть ключом (или что там у него было в руке) в замочную скважину. Петя решился. Амулет Ульратачи он так и сжимал в ладони. Выпустить «духа» – секундное дело. И вот уже комочек тумана скользит снаружи по стене вагона к бандиту. До веревки, а потом и по ней, поближе к его лицу. Дальнейшее опять произошло автоматически. «Дух» сам собой притянулся ко лбу Хаима и через точку бинди устремился внутрь. А затем Петя сам чуть не выпал из вагона. Хорошо дверь привязал, и щель была недостаточно широкой. Но сознание он потерял. Буквально на пару секунд, но много ли надо? Впрочем, еще до этого он успел заметить глазами Хаима сначала дверь в купе, а потом – проносящийся мимо вагон. Ибо руки у бандита разжались, и он сорвался с веревки. Команду «духу» вернуться Петя отдавал, уже теряя сознание. Видимо, на такое резкое удлинение канала-манипулятора его связь с «духом» не была рассчитана. Или просто перегрузка возникла. Природу работы шаманского амулета Петя не понимал. Но использовал. Сдавленный крик оборвался вдали, заглушаемый стуком колес. Сверху зазвучал отборный мат. Шепотом, но с сильным чувством. Несколько минут ничего не происходило. Веревка, подхваченная ветром, тянула куда-то назад, но не улетала. Возникшей паузой Петя воспользовался, чтобы прийти в себя. И стал ждать, что же бандиты предпримут дальше. Они оказались упорными. Один бандит – Сэм – стал спускаться к дверям по веревке, а второй – Зяма – опасно свесился сверху, наблюдая за ним и эту самую веревку придерживая. Петя собрался с духом (своим) и снова послал к ним «духа» (из амулета). Тем же маршрутом – по стенке вагона и на веревку. Только потом дух неожиданно приклеился ко лбу не Сэма, как пытался его направить Петя, а Зямы. Знакомому обрадовался? Это Петя так потом про себя шутил, разумного объяснения у него все равно не было. Зяма сразу же обмяк и, чуть поколебавшись, сполз с крыши вагона прямо на напарника. В результате сорвались оба. Это Петя уже потом так восстановил последовательность событий. Глазами Зямы он много углядеть не успел. Только стену вагона и дверь купе перед лицом, и то – мутно. Зато на сей раз успел «духа» вернуть менее болезненно. Все-таки падение произошло не мгновенно, Семен отчаянно цеплялся за веревку, и чуть было не удержался. Помешало то, что висел он в этот момент на одной руке, пытаясь другой нащупать замочную скважину. Уф! Птахин изрядно устал, и его немного трясло. Но «тряска» быстро отпустила, а вот усталость никуда не делась. До утра оставалось всего ничего, но до прибытия поезда в Тмутаракань – еще часов пять. Можно даже успеть выспаться. А если «мрачный» сам полезет? Если не псих, не полезет. И вообще Петя и так сделал для незнакомого купца очень много. Одной темной энергии сколько просадил. Жаль, что, в отличие от энергии жизни, ее запас он точно ощущать не умеет. Ничего, научится… И с этой мыслью заснул. Вокзал встретил Петю (точнее, литерный поезд) звоном колокола и духовым оркестром. Даже приятно. К тому же погода хорошая, ясно, тепло, но не жарко. По крайней мере, на данный момент. Собираться ему было не надо, подхватил свои баулы и вышел одним из первых. Но «мрачный» успел раньше. Петя только его спину углядел. Ну и к лучшему. Привлекать к себе его внимание совершенно не хотелось. А как там купец? Веревка напротив дверей купе Чижова так и болталась. Петя сделал вид, что заинтересовался видом перрона, и отмахнулся от пары носильщиков. Захотелось понять, все ли в порядке с пассажирами внутри. Появились. Чижов и двое приказчиков. Они что, сегодня вместе с ним ночевали? Вид помятый и невыспавшийся, как будто совсем не ложились. Странно. Если они зелье приняли, должны быть сонными. Или они и так все знали и всю ночь оборону держали? Петя не выдержал и подошел к купцу: – Странная какая-то веревка у вас перед дверью болтается. С вами все в порядке? – А вы, собственно, кто? – Чижов глянул на юношу довольно неприветливо.