– Спасибо, но нет… – А по-моему, оно придётся тебе по душе. Дело в том, что я хочу, чтобы ты вместе со мной отправился к Сифону. И когда мы придём к нему, я помогу тебе исполнить твои желания. – Это предложение сопровождалось шипением пара. Сердце Фина было готово выскочить из груди, однако он попытался обуздать надежду. Он не доверял этому созданию. – Но ведь ты только что отказался нам помогать! – Я сказал, – хохотнул огонь, – что я не помогаю волшебникам. И я действительно им не помогаю. – В таком случае спешу напомнить, что Капитан Железного Корабля, вообще-то, тоже волшебник, – съязвил Фин. – Именно поэтому ты мне и нужен, – ответил огонь. – Я помог Капитану, потому что у меня не было выбора. Кто-то должен был привести в действие Сифон. Кто-то должен был загадать желание. Это та цена, которую назначил мне Волшебник Рассвета. Я загадал моё последнее желание, но оно не может быть исполнено, пока я не исполню желания кого-то другого. Фин хлопнул себя ладонью по лбу. – Чтобы получить то, что хочешь, нужно отдать то, что у тебя есть! Оно имело в виду твоё последнее желание! – Такая простая цена, – сказал Король Соли и Песка. – И, тем не менее, я был вынужден просидеть здесь целую вечность, и рядом не было никого, кроме этих дурацких жуков! Они же ненавидят машину так сильно, что ни за что не захотят ею воспользоваться, а меня – так, что загадали бы только мою кончину! И когда Капитан пришёл ко мне, я решил, что это мой единственный шанс сделать всё, как должно быть. Но теперь у меня есть выбор. Ты другой. Тебя я понимаю. – Рассказывай, – сказал Фин. – Капитан Железного Корабля привёл всё в движение. Даже в эти мгновения Сифон набирает мощность, даже быстрее, чем я предполагал. Мы должны не дать ему им воспользоваться, мы должны остановить задуманное им разрушение, или что там у него на уме. Ты будешь моим шпионом. Ты будешь ждать и наблюдать. И когда настанет момент загадать желание, мы сделаем всё, чтобы загадать его мог только ты, и никто другой. – Король Соли и Песка шагнул навстречу Фину. – Ты только представь. Как только мои земли будут воссоединены, я снова соберу мою армию. Твой народ, частью которого ты являешься. В груди Фина вспыхнула искра надежды. Он провёл пятернёй по мокрым от пота волосам, раздумывая над предложением Короля Соли и Песка. Это было всё, чего он хотел. Его заветная мечта. Он найдёт свою маму. У него будет свой дом. И если он загадает желание, то все будут его помнить. Увы, его робкую надежду тотчас сжал холодный кулак сомнения. А как же Маррилл? Он прикусил изнутри щёку, терзаясь сомнениями, не зная, как ему поступить. Если он поможет Королю Соли и Песка, это может значить конец её миру. В то же время это не даст Капитану Железного Корабля воспользоваться Сифоном в собственных чёрных целях. А значит, оставит заслон на пути Железного Прилива. Разве не ради этого Маррилл вернулась на Пиратскую Реку? Так что, если посмотреть на это дело под таким углом, выходит, что если он пойдёт с Королём Соли и Песка, то тем самым поможет и ей? И все будут в выигрыше! Но в голове Фина крепко засел один вопрос. И он задал его: – Но в чём заключается… твоё третье желание? Завернутая в лохмотья фигура отступила к тлеющим углям. В том месте, где она только что стояла, запылало пламя. – Всё очень просто. Никогда ни один мир не будет вне пределов моей досягаемости. Языки пламени дрогнули, зазмеились и быстро превратились в дракона, изрыгающего к небу клубы дыма. Глава 23. Башня Виверванов Маррилл смотрела вниз, на просторы Горящей Равнины, и внутри неё нарастала волна ярости. У неё не укладывалось в голове, что Король Соли и Песка отказался им помочь. Ведь он понимал, насколько тяжела их ситуация и каковы будут её последствия. Но ему было всё равно. Маррилл стиснула зубы. – Наверняка должен быть другой способ, – пробормотала она. – Другой способ вернуть Плюс Ещё Одного? – с улыбкой спросила Реми. Маррилл нахмурила брови. – Плюс ещё одного? – она покачала головой. – Нет, Реми, остановить Сифон. Реми грустно вздохнула. – А, понятно. Вот ты о чём, – со вздохом сказала она. – Всё будет хорошо, – подал голос Колл, опускаясь на дно чаши рядом с Реми. – Он смышлёный парень. Находчивый. В конце концов, он же нашёл нас. Я уверен, что с ним всё будет в порядке. Кем бы он ни был. Маррилл вцепилась в край чаши. – У всего есть пара, – пробормотала она себе под нос, вспоминая слова Короля Соли и Песка. Она обернулась и посмотрела на остальных. – Как, по-вашему, что он хотел сказать, заявив, что у всего есть пара – две двери, суша и море? Как вы думаете, это может означать две реальные, физические двери, ведущие к Сифону? Колл пожал плечами: – Ты готова доверять гигантскому чокнутому огненному шару? Мне кажется, он точно не дружит с головой. – Или же это значит, что с каждой стороны Стены есть по двери? – продолжила рассуждать вслух Маррилл. – По-моему, очень даже разумно. Одна со стороны суши, другая – со стороны моря? – Мне тоже так кажется, – согласилась Анналесса. Маррилл задумчиво пожевала губу. – Итак, Король Соли и Песка сказал, что лишь три человека знают, как попасть к Сифону. Верно? – Верно, – согласилась Анналесса. – Один – это Капитан Железного Корабля. Ещё двое – это он сам и Волшебник Рассвета. – Капитан не в счёт, он вряд ли захочет нам помочь, – буркнула Маррилл. – Мы можем найти Волшебника Рассвета? Ардент дёрнул за одну из верёвок, что тянулись к воздушному шару, чтобы выпустить из него пар и уравновесить чашу. – Боюсь, что нет. Как и все Дзанны, он давно-давно умер, или, по крайней мере, такого мнения придерживаются все, кто хоть что-то знают. – Все, кроме Марравеллио! – возразила Анналесса. Ардент махнул рукой. – Марравеллио – выживший из ума сплетник и любитель приукрашивать. Я сказал: все, кто хоть что-нибудь знают. Его я, конечно, не учитываю. Реми выпрямила спину. – Кстати, друзья, у вас часом нет магической карты или чего-то такого, что могло бы указать вам путь? – Мудро подмечено, матрос! – сказал Ардент и, похлопав себя по карманам, нахмурился. – Готов поклясться чем угодно, я клал её сюда!.. Маррилл молча засунула руку в карман в надежде незаметно вытащить Карту Куда Угодно, чтобы никто не понял, что Карта была у неё. Её пальцы уже нащупали древний пергамент, когда она поняла: Карта им не поможет. Потому что Ключ к ней исчез. А без Ключа ничего не выйдет. От стыда её желудок скрутило узлом. Она решила признаться. – Карта у меня, – прошептала она, набрав для смелости полную грудь воздуха. – Но она не работает… потому что я потеряла Ключ. Ардент удивленно вытаращил глаза. – Что? Но ведь они были у меня. Я абсолютно уверен, что… – Мы их взяли, – быстро добавила Маррилл. – Мы подумали, что не будет ничего страшного, если мы… – Кто «мы»? – строго спросил Колл. Маррилл открыла было рот, чтобы ответить, но не смогла. – Э-э-э… я и… э-э-э… – она была готова поклясться, что с ней был кто-то ещё. Она прижала пальцы к вискам и постаралась сосредоточиться. Вряд ли она украла бы Карту в одиночку. – Ты и плюс ещё один? – подсказала Реми. Маррилл щёлкнула пальцами. – Да. Именно. Я и плюс ещё один, – с облегчением согласилась она. – Вы их у меня украли? – уточнил Ардент. По голосу было слышно, что он расстроен. Более того, обижен и разочарован. Маррилл покраснела до корней волос. Она опустила голову и едва не расплакалась. – Ардент, нам некогда выяснять подробности, – вмешалась Анналесса и, опустившись на колени рядом с Маррилл, мягко спросила: – Скажи, Маррилл, что вы с ними сделали? – Мы хотели с их помощью найти Сифон, – прошептала она. – Мы спросили, где он находится, и Карта показала нам башню Виверванов. Именно поэтому мы и начали взбираться туда. Но ты сказала, что Машины Желаний там нет…