— Даже не завещание, — с ухмылкой заявил он, — а просто письмо родственничкам. Ну и распоряжение насчет того, где и когда оно должно быть зачитано. — С чего вдруг? Ты болен? — забеспокоился Артем. Они со Степаном были одного возраста, и сам Артем пока не составлял завещания, несмотря на то, что работал с ними и с разделом имущества без завещания постоянно и видел, что люди умирают в любом возрасте, многие оказываются к этому не готовы. По какой причине бесшабашный Степан решил вдруг озаботиться этим вопросом, он не представлял. — Да нет, не бери в голову, — отмахнулся тот. — Просто прикол. Кстати, тебе обязательно его читать? — Ну, я же должен заверить его подлинность и то, что ты составлял его в здравом уме, твердой памяти и не под давлением. — Ну, ладно, — Степан протянул ему уже готовый отпечатанный текст и еще два листа со списками имен. Когда Артем прочитал его, он недоуменно посмотрел на приятеля. Тот не выглядел напуганным, лишь слегка возбужденным. Похоже, он сам не верил в то, что написал. — Что все это значит? — осторожно поинтересовался Артем. — Не бери в голову, — повторил Степан и хлопнул его по плечу. — Просто когда появится сообщение о моей смерти, собери моих, — он указал на один из списков с именами, — в нашем загородном доме. Они все наверняка кого-то с собой притащат в качестве моральной поддержки, пусть эти тоже приходят. И еще мента, мента найди, который расследование будет вести. — Это все какая-то шутка? — уточнил Артем. — Типа того, — усмехнулся Степан. Но в усмешке этой Артем впервые заметил горечь. Степан тогда сказал ему и кое-что еще, из-за чего он долго не понимал, как ему следует себя вести, когда буквально через несколько дней узнал о его гибели. К тому же это оказалось довольно странным убийством. Потом Артем решил, что как бы там ни было, а он обязан все же исполнить волю погибшего, как и положено, хотя его не оставляло ощущение нереальности происходящего и того, что Степан превратил его работу в фарс. К счастью, этот фарс подходил к концу. Оставалось только дождаться утра, вернуться в город и благополучно обо всем забыть. Артем совсем потерял счет времени, валяясь на кровати поверх одеяла со смартфоном в руках, читая новости и соцсети и переписываясь сразу с двумя девушками, пытаясь понять, какую лучше завтра пригласить на свидание, с кем у него больше шансов. Когда он закончил общение, электронные часы на прикроватной тумбочке показывали уже начало первого. Артем внезапно понял, что, несмотря на плотный ужин, уже снова проголодался. Может быть, не по-настоящему проголодался, но определенно съел бы что-то вкусное. Он видел, что после ужина осталась куча еды, из которой можно было быстро собрать себе пару бутербродов, поэтому он решил тихонько спуститься на кухню. Он приоткрыл дверь комнаты, чувствуя себя почему-то почти воришкой, хотя им ясно дали понять, что всем, что есть на кухне, они могут угощаться в любое время. В коридоре не горел свет, дом давно погрузился в темноту. По крайней мере второй этаж, на котором поселили Артема. Выскользнув из комнаты и оставив приоткрытой дверь, он непроизвольно вздрогнул, заметив краем глаза темную фигуру, притаившуюся в конце коридора. Однако посмотрев в том направлении внимательнее, Артем понял, что ему показалось. Коридор пустовал, возможно, какая-то тень просто так легла. Окон этот дом имел огромное количество, а сосны во дворе, все еще расшатываемые в разные стороны разгулявшимся ветром, могли отбросить и не такую тень. Еще две комнаты, которые находились за его спальней, были плотно закрыты, из них не доносилось ни звука. Кажется, остальные гости уже спали. Артем тихонько спустился на первый этаж, убедился, что ни на кого другого ночной жор не напал, и только тогда немного расслабился. Здесь он уже никого не боялся разбудить шумом, поскольку все спальни находились слишком далеко, поэтому перестал делать все намеренно плавно и медленно и даже начал напевать что-то себе под нос, пританцовывая в такт собственному исполнению. Собрав два трехэтажных сэндвича, он потянулся за коробкой апельсинового сока, но тут заметил в двери холодильника пару открытых бутылок белого вина. Обе произвели на него впечатление и названием, и винодельней, и он решил, что не будет никакой беды, если он угостится бокальчиком одного из них. Кленины точно от этого не обеднеют. Налив себе еще и приличный бокал вина, Артем подхватил всю добычу и направился наверх, продолжая мурлыкать под нос песенку, но уже едва слышно, поскольку опять боялся шуметь. У комнаты его ждал сюрприз в виде захлопнувшейся двери. Он специально оставил ее приоткрытой, чтобы не пришлось поворачивать ручку и можно было легко открыть ее ногой, но, видимо, какой-то сквозняк решил устроить ему сюрприз. С трудом перехватив посуду так, чтобы освободить руку, Артем все же справился с дверью и с легким вздохом облегчения захлопнул ее за собой. Настроение почему-то было неадекватно приподнятое, несмотря на повод, по которому он оказался в этом огромном богатом доме. Но Артем ничего не мог с собой поделать: он любил роскошь, а это место вписывалось в его представление о роскошном. Даже в его спальне, которая играла роль комнаты для гостей, стояла огромная двуспальная кровать с хорошим ортопедическим матрасом, а вся мебель была сделана из массива. Никакой Икеи, ничего дешевого. Он любил вкусную еду и хорошее вино и ни минуты не сомневался, что его работа рано или поздно позволит жить не хуже. Она уже позволяла ему иметь гораздо больше, чем некоторым его знакомым или бывшим одноклассникам. Поэтому сейчас он собирался насладиться закуской, потом выспаться на прекрасной широкой кровати с удобнейшим матрасом, а утром вернуться в Питер, где его ждали длинные выходные и свидание с наиболее сговорчивой из двух имевшихся на его рассмотрении девушек. Что могло быть лучше? Поставив тарелку и бокал на прикроватную тумбочку, Артем внезапно насторожился, заметив на кровати то, чего там определенно не было, когда он уходил. Белый неподписанный конверт лежал поверх подушки. Видимо, дверь в его комнату захлопнул все-таки не сквозняк, которому и взяться-то было неоткуда, учитывая, что все окна в его комнате были закрыты. Кто-то заходил к нему и оставил послание. Раздираемый любопытством, Артем схватил конверт и достал из него карточку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась игральной картой. Она была больше, чем обычные, по размеру походила скорее на карту Таро, на которых ему однажды гадала одна из пассий, но рисунок на ней относился не к Таро. На лицевой стороне был изображен серьезный мужчина в пенсне и завитом парике, с забавной шапочкой на голове и черной мантией на плечах. Под мышкой он держал кожаную папку, а в углу, на том месте, на котором в игральных картах обычно изображали масть, у нее была аккуратно выведена буква «Ч». Артем почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Судя по всему, он держал в руках одну из карт колоды, о которой Степан писал в своем «завещании». Откуда она могла здесь взяться? Все это часть того самого «прикола»? Но при чем тут он, ведь он даже не член семьи. Шорох за спиной отвлек его от этих мыслей, но обернуться и посмотреть, что происходит, Артем уже не успел: его горло сдавило что-то тонкое и крепкое, болезненно врезавшееся в кожу. В спину уперся чей-то локоть, удавка затянулась сильнее. Настолько сильно, что воздух перестал проходить по гортани. Артем в панике попытался подцепить удавку пальцами, но та слишком плотно обхватывала шею. Артем растерянно задергался, пытаясь что-то сделать, замахал руками, сбив с тумбочки бокал вина, но легкие уже горели от нехватки кислорода, сознание постепенно меркло, и ничего полезного он сделать так и не сумел. Все происходящее казалось ему нереальным, словно это часть того же фарса, который начался еще в апреле, когда Степан Кленин пришел к нему с нелепейшим завещанием. И до последнего момента Артем Носков надеялся, что вот-вот давление на горло ослабнет, он сможет вдохнуть, а кто-то объяснит ему, что за ерунда здесь происходит. Глава 4 Владимир Дементьев не знал, что искала в списке игроков, оставленном ее братом, Вика Кленина, но сам он быстро нашел в нем интересное имя. Список погибших в апреле молодых людей он знал наизусть. В нем значилось шесть имен: Дмитрий Снегирев, Инга Серова, Андрей Волков, Степан Кленин, Ирина Машкова, Игорь Мартынов. В списке Степана Кленина имен тоже было шесть, но одно не совпадало. Дело в том, что он не стал включать в список себя, поскольку и так было понятно, что он играл с остальными, раз написал об этом. — Серегин, не спишь еще?.. А, ну да, всего десять, — Дементьев даже посмотрел на часы на левом запястье, чтобы убедиться. Ему казалось, будто день начался уже целую вечность назад. К тому же из-за проливного дождя стемнело очень рано, поэтому он ожидал увидеть на часах не меньше полуночи. — В общем, я тут застрял на ночь… В гостеприимном загородном доме семьи Клениных. Но для тебя у меня есть задание на завтра. Человека одного надо проверить. Только запиши где-нибудь! А то забудешь. Виктор Иванов… Вот и не угадал, у меня есть адрес и номер телефона. — Дементьев продиктовал их лейтенанту. — Его надо найти и спросить, где он был и что он делал, когда его друзья дружно мочили друг друга, играя в «Мафию»… Да, ты же сам сказал, что они в нее играли… Чего это я тебе не поверил? Нормальная версия, не хуже других, укладывается во все известные нам факты… Да, завещание Кленина тоже… Ой, не бери пока в голову, я тебе потом расскажу, при личной, так сказать, встрече… Как зачем? За физиономией твоей в процессе понаблюдать. Ладно, хватит трепаться, завтра все обсудим. Человека мне найди прям с утра и все у него узнай. Чтоб когда я приехал, ты уже с ним поговорил, понял? Павел заверил его, что все сделает в лучшем виде, и на этом отключился. Дементьев еще немного посидел на диване, разглядывая обстановку вокруг и крутя в руках телефон. Спален на всех не хватило, но ему достался вполне приличный диван в библиотеке, который был даже удобнее стоявшего у него дома. Зато сама комната оказалась гораздо просторнее тех спален, что он успел краем глаза рассмотреть. Две стены из четырех занимали огромные, под самый потолок, шкафы из настоящего дуба, производства Испании. Дементьев как-то видел один такой в магазине, цена была выше неплохого подержанного автомобиля. За стеклянными дверцами шкафов аккуратными рядами стояли книги с одинаковыми корешками, как будто их покупали из одной коллекции и едва ли хотя бы раз после покупки брали в руки. Скорее всего, функцию они выполняли в основном эстетическую. В центре библиотеки стоял стол с четырьмя стульями, а вдоль третьей стены рядом с окном и находился его диван. В общем, можно было утверждать, что следователя устроили с комфортом. Вот только одна проблема его мучила: совесть не позволяла ему курить в библиотеке в чужом доме. Даже в открытую форточку. Поэтому приходилось терпеть. Спать, несмотря на усталость, не хотелось, поэтому осмотревшись, он снова уткнулся в экран смартфона и набрал в поисковике «мафия правила». Он, конечно, слышал об этой игре раньше, но никогда не играл, поэтому представлял себе ее в самых общих чертах. Теперь необходимо было узнать получше. Игра оказалась очень популярной, и правил нашлось множество вариаций. К тому же существовало еще несколько игр, созданных на той же основе, но имеющих другую сюжетную канву и других персонажей. Дементьев нашел несколько «клубов», собиравшихся для игры в разных местах, в том числе и в Петербурге, и несколько форумов и онлайн сообществ, которые предлагали играть в текстовом виде. Эта концепция оказалась уже за гранью его понимания. Он и онлайн покер не понимал, а «Мафия» так же строилась на умении блефовать и распознавать чужой блеф. Как это можно было сделать, читая посты в «интернетике», он слабо представлял. От долгого чтения мелких букв разболелась голова, поэтому Дементьев погасил экран, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Текст письма Степана Кленина, его слова о «проклятой» колоде заставили его вспомнить об одном знакомом. С чехом Войтехом Дворжаком он познакомился года полтора назад, когда расследовал самое странное дело в своей карьере. Поначалу тот показался ему просто подозрительным, потом — психом. Он говорил вещи, которых не мог знать. Это могло натолкнуть на мысль о том, что он и совершает преступления и таким образом бросает следствию вызов, но Дементьев сразу отверг эту версию. В глазах Дворжака действительно был вызов, но не «поймай меня, если сможешь», а «поверь мне, если осмелишься». И еще в них было желание найти и наказать виновного. Это сбивало с толку Дементьева больше всего: он не понимал, почему Дворжак просто не расскажет ему все, что знает. И только потом он понял, что тот рассказывал ему все, что мог. Он не знал всего, «видел» лишь отдельные… «эпизоды». Он никогда не говорил ему прямо, но Дементьеву хватило мозгов понять, что Дворжак один из тех, кого называют «экстрасенсами». Как бы трудно ни было следователю в такое поверить. Впрочем, потом ему пришлось поверить и в более сложные вещи. Компания Дворжака сопровождала не менее колоритная, понимающая толк в зомби и некромантах, гипнозе и магии. Один из них неплохо разбирался в компьютерах и информационных системах, возможно, даже не гнушался преступать закон. Впрочем, Дементьева это мало интересовало, кибер-преступлениями он не занимался. Пару раз с тех пор они обращались к нему за помощью, а вот теперь ему бы и самому пригодилось их участие. Как минимум, чтобы они взглянули на это со своей точки зрения. Дементьев поставил себе мысленную пометку найти хотя бы тех, кто живет в Питере. От этих мыслей его отвлек шум в коридоре. Он снова посмотрел на часы и с удивлением обнаружил, что уже почти час ночи. Видимо, он все-таки задремал, начитавшись. Шум повторился. Дементьеву даже показалось, что где-то поблизости хлопнула дверь. Возможно, кто-то из гостей просто искал в ночи туалет, но его профессия не допускала ни на чем не обоснованных умозаключений, поэтому он как можно тише приоткрыл свою дверь и выглянул в коридор. Он увидел только тень, скользнувшую по темной лестнице выше, на третий этаж. Дементьев последовал за тенью и догнал ее в конце лестницы. — Вам тоже не спится? — поинтересовалась Ольга, она же Нелл, она же тень. — Просто услышал, как кто-то крадется в ночи, и решил проверить, не задумал ли этот человек чего дурного, — ухмыльнулся Дементьев, оглядывая ее с ног до головы. На ней были только пижамные штаны и майка, открывавшая сильные плечи и руки. — Так что выкладывайте, чего вы тут ищете? — Вообще-то я ничего не ищу, — фыркнула Нелл. — Я шла на террасу. Курить захотелось, а хозяева категорически против курения в доме. Это объяснение выглядело более чем правдиво, ведь Дементьева и самого одолевало то же желание и уже давно. Хорошо, что он не стал курить в библиотеке, могло получиться неловко. — Не возражаете, если я составлю вам компанию? Она только пожала плечами, повернулась и пошла в сторону стеклянной двери. Терраса в доме Клениных грозила запомниться Дементьеву на всю жизнь. Мало того, что она находилась на такой высоте, так еще ее площадь могла поспорить с единственной комнатой в его квартире. Здесь спокойно помещалось несколько кресел из ротанга, овальный столик и двухместный диванчик. При желании можно было бы еще поставить кровать, мангал, биотуалет и получилась бы самостоятельная жилплощадь. Нелл села в одно из кресел, вытащила из пачки сигарету — она отдавала предпочтение обычному «Парламенту», в котором не было ничего тонкого, ментолового и легкого — бросила пачку на столик и поднесла к кончику сигареты язычок пламени. — Хороший дом, да? Богатый, — заметил Дементьев, почти в точности повторяя ее действия. Нелл безразлично пожала плечами. — Я бы в таком жить не стала, даже будь у меня возможность. — Почему? — Слишком много стекла, слишком много комнат. — На мгновение выпущенный ею дым полностью скрыл от него выражение ее лица, которое и так терялось в полумраке. Свет от уличных фонарей, расставленных по участку, сюда почти не доходил. — Одновременно слишком прозрачно и слишком путанно. И неуютно. Я люблю, когда все проще. Дементьев понимающе кивнул. Он опять был вынужден согласиться с ней: он бы в таком доме тоже жить не хотел, предпочел бы что-то более компактное и более надежное. — Но хозяевам, как я понимаю, тут нравится. Давно вы знакомы с Клениными? — Это что, допрос? — Да нет, пока просто дружеская беседа, — он обезоруживающе улыбнулся. — Пока? — переспросила Нелл с деланным возмущением, но потом все же ответила: — Я знакома в основном с Инной. Уже лет… — она задумалась. — Пожалуй, лет семь. — И как вы познакомились. — Ее муж спал со мной. Брови Дементьева сами собой поползли вверх. Его удивил даже не сам факт, а тон, которым Нелл его сообщила, словно это было самое обычное дело. — Вот как? — только и смог сказать он. — Но я об этом тогда не знала, — пояснила она, видимо, заметив его изумление. — В смысле, о том, что он ее муж. Я просто встречалась с приятным свободным мужчиной, не имея на него никаких особенных видов. Нам было хорошо вместе. У обоих мало времени и мало ожиданий. А потом однажды на пороге моей квартиры появилась она с каким-то бредом на тему того, что я промахнулась и он-де никогда от нее не уйдет. И вообще они ждут ребенка. Что, кстати, было ложью. Короче, она была твердо намерена выдрать мне волосы. — И чем дело кончилось? — Я ее немного успокоила, потом напоила, в результате чего ее пыл угас, а потом популярно объяснила, что воевать ей нужно не со мной, а с мужем, потому что из нас двоих — мудак он. Заверила, что он мне на фиг не нужен. При ней позвонила ему и рассказала, куда ему стоит идти и почему. Кажется, она была впечатлена. Уж не знаю чем: моей прямотой или словарным запасом.