Рука, которую отрубил Линкольн, поднялась в воздух и залетела в портал. Люцифер поймал ее на лету и ухмыльнулся, глядя на меня. Затем портал закрылся. Все повернулись и уставились на меня широко раскрытыми глазами. Приподняв голову, я увидела, что Шия, Люк и Хлоя приходят в себя. Слава богу. Все еще лежа на полу, я посмотрела на Линкольна. Он в ужасе уставился на мою грудь. – Что… – стоило мне только опустить взгляд, как из моей груди вырвался всхлип. На моей груди был выжжен череп со сдвинутой короной, за которым виднелись черные крылья. – Он пометил тебя, – сказал Линкольн с легким отвращением, как будто это делало меня злой. Как будто я сама стала дьяволом. Через мгновение его лицо смягчилось, словно он пытался скрыть свою первоначальную реакцию, но я уже все увидела. Я безрезультатно царапала татуировку, оставляя красные полосы на своей груди. – Что это значит? – спросила я, и он посмотрел на меня с той же жалостью, с какой люди смотрели на моего отца. Линкольн опустился на корточки и потянулся ко мне, но я отпрянула назад. Вздохнув, он опустил глаза, не в силах встретиться со мной взглядом. – Думаю, он полностью активировал твои темные силы. Мои темные силы. Как будто они мне принадлежали. Как будто я их выбрала. В тот момент надо мной повисла черная туча, и я поняла, что уже никогда не буду прежней. Мой самый большой страх оправдался. Я погрузилась во тьму. Глава двадцать четвертая Сидя у кабинета Рафаила, я прислушивалась к голосам за дверью. Они старались спорить как можно тише, но я все равно их слышала. Мне снова не позволили остаться на вечеринку, словно я была каким-то изгоем. На церемонии пробуждения произошло то же самое. – Он заклеймил ее! – злобно крикнул Линкольн. – Подожди, мы еще не знаем, что именно он сделал, – вмешался сильный голос архангела Михаила. – Рафаил, ты же не собираешься ее выгонять? Ее команда убила всех демонов. Четыре демона мертвы. Значит, они прошли испытание, – в резком тоне Линкольна было что-то угрожающее. Технически четвертый демон уже был мертв к нашему приходу – подарок Князя Тьмы, не иначе, – но я не собиралась об этом рассказывать. На мгновение в кабинете воцарилась тишина, и я занервничала. – Конечно, я переведу ее на второй курс. Всем просто нужно успокоиться. Она ни в чем не виновата, и сейчас поступок Люцифера не имеет никакого значения. Давайте не будем делать из нее парию. Благослови его Господь. – Она носит его метку у себя на сердце. Это очень глубокая темная магия, – сказал мистер Клеймор. Я даже не знала, что он там был. Я все еще не оправилась после того, как сам Дьявол открыл портал прямо посреди моего экзамена и заклеймил меня темной магией, поэтому я почти не следила за тем, что происходит вокруг. Я посмотрела на свою метку, и мои глаза наполнились слезами. Кожа на груди была воспаленной и красной из-за того, что я слишком сильно царапала ее ногтями. В конце концов, это не помогло избавиться от метки. – Но ведь вы можете ее снять? – спросил Линкольн с легкой истерикой в голосе. Ответная тишина длилась слишком долго. – Я сильно в этом сомневаюсь, но попытка – не пытка. Моя магия не сравнится с чарами самого Князя Тьмы, – обреченно вздохнул мистер Клеймор. Я подтянула колени к груди и обхватила их руками. Мне ужасно хотелось, чтобы мама обняла меня и погладила по спине, напевая «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка». Но она была в Городе Демонов, а я застряла здесь. – Нам всем нужно выдохнуть и не спускать глаз с Бриэль. Посмотрим, не проявится ли что-нибудь… Начнем с этого. – Гавриил был самым уравновешенным архангелом и прирожденным миротворцем. – Проявится? – переспросил Линкольн. Я вспомнила, как он посмотрел на меня в тот момент, когда впервые увидел метку. Страх исказил его прекрасные черты и омрачил его сияющие глаза. – Давай не будем торопиться. Сейчас наша самая главная задача – это забота о Бриэль, – заявил Рафаил. – Разрешите взять отгул на остаток ночи, сэр, – я снова услышала резкий голос Линкольна. – Разрешаю, сын мой, – ответил Михаил. Дверь кабинета открылась, и в облаке сияющего света появился Линкольн. Я сидела на полу, свернувшись калачиком. Он просунул одну руку мне под колени, а другой обхватил за спину. Прижимая меня к груди, он направился к стоянке, в направлении своего трейлера. – Я могу ходить, – пробормотала я, но на самом деле мне не хотелось идти. В этот момент я не хотела быть живой. Все казалось слишком тяжелым. – Нет, – ответил Линкольн. С тех пор как Люцифер оставил мне эту метку, на краю моего сознания поселилась невыносимая печаль, готовая наброситься в любую секунду, как только я ослаблю бдительность. Поэтому я просто позволила Линкольну нести меня – покрытую кровью и внутренностями демона – через парковку, мимо его мотоцикла и прямо к его двери. Он осторожно поставил меня на ноги, чтобы отпереть дверь. – Ты можешь принять душ, а я пока приготовлю нам что-нибудь поесть, – пробормотал он. Было около десяти вечера, и мне не хотелось есть, но я не могла ему отказать. Я слабо улыбнулась и кивнула в ответ. Он не так часто что-то для меня готовил. Бо́льшую часть недели я была занята учебой и работой в клинике, а он занимался делами Армии Падших. Ужин в десять часов? Почему бы и нет? Я поплелась через его трейлер, прямо в крошечную ванную комнату. Заперев дверь, я прислонилась к ней лбом и сделала два глубоких вдоха. Экзамен прошел не так, как я ожидала. С другой стороны, разве можно ожидать, что Князь Тьмы возникнет из ниоткуда и оставит на тебе свою метку? Просто… вау. Да, я все еще в шоке. Включив воду, я начал снимать свою окровавленную одежду, от которой пахло серой и дымом. К черту этот день. К черту все это. Ступив под воду, я почувствовала, как с моих плеч понемногу спадает напряжение. Я была не одна. У меня были Линкольн, Шия и вся моя команда. У меня была хорошая группа поддержки. Со мной все будет хорошо. Когда я взяла мыльную мочалку и провела ею по груди, у меня в горле застрял очередной всхлип. Метка. Я забыла о ней буквально на три секунды, и она снова напомнила о себе. Еще пару дней назад я была уверена, что самая ужасная вещь на свете – это метка темных магов. Но вот она я, отмеченная самим Дьяволом. Печаль, которую я почувствовала в тот момент, немного усилилась. Я изо всех сил терла метку, но это лишь оставляло царапины на моей коже. Я больше не могла сдерживать слезы. Мое тело. Он что-то сделал с моим телом против моей воли. Я чувствовала себя такой грязной. Слезы превратились в рыдания, грудь болела от эмоций, а по конечностям разлилась физическая боль. Горе. Как проявятся мои темные силы? Смогу ли я когда-нибудь найти свой свет, как Фред, Линкольн и другие селестиалы? Неужели Люцифер извратил меня? – Бри? – из-за двери послышался обеспокоенный голос Линкольна. Я пыталась сдержать рыдания, но у меня ничего не вышло. Это было похоже на мощный поток, прорвавший плотину. Я выключила воду и замедлила дыхание, пытаясь обуздать свои чувства. – Что случилось? Ты ранена? Я имею в виду, физически? – Линкольн начинал паниковать. Я не была плаксой. Я могла упасть в обморок, если тренировка была очень изнуряющей, а иногда меня даже тошнило прямо посреди занятий, но я никогда не плакала. – Метка, – вот и все, что я могла сказать между рыданиями. Он не колебался ни секунды. – Это не имеет значения. Я имею в виду, что для меня это не имеет значения. Я все еще… люблю тебя. Несмотря ни на что. Удивление и надежда пронзили мое тело, прогоняя боль и печаль. Линкольн сказал, что любит меня. Он любит меня.