Во мне вспыхнула жгучая ревность, но я не позволила эмоциям взять вверх. Вместо этого я выставила ногу, пытаясь опрокинуть соперницу на пол, но она успела подпрыгнуть, обходя мой прием. – Ради всего святого, зачем ему это делать? – Я скорчила самую мерзкую гримасу, на какую только была способна. Зарычав, она бросилась вперед и сбила меня с ног. Проклятье! Я не успела даже моргнуть, как Тиффани навалилась сверху, прижимая меня к земле. – Потому что мои родители были лучшими друзьями его родителей. Я знаю его всю свою жизнь, и однажды он станет моим, так что отвали. От. Него. – Ее слюна брызнула мне на лицо. Она по-настоящему спятила. Ее руки, крепко обхватившие мои запястья, излучали теплое сияние, которое обжигало мою кожу. – Отпусти меня, Тиффани, – предупредила я. Ее ладони становились все горячее и горячее. Я резко дернула тазом, пытаясь использовать прием, которому учил мистер Брэдстоун, но мне не удалось сбросить ее на пол. Это была ее стихия. Вероятно, она планировала это с того самого дня, когда мы впервые встретились. – Ты делаешь мне больно! – крикнула я ей в лицо. Она лишь усмехнулась. Стерва! Во мне кипел гнев. Совсем как изжога, он зарождался в груди и поднимался к горлу. Когда я снова закричала ей в лицо, у меня изо рта вырвался черный дым, который обвился вокруг ее горла. На мгновение мы обе замерли в полном недоумении, а затем она отшатнулась, хватаясь за горло. Черная магическая лента душила ее. О нет. – Мистер Брэдстоун! – завопила я. Лицо Тиффани посинело, а черный дым железными тисками обвился вокруг ее шеи. Мистер Брэдстоун взглянул на нее, затем на меня и сразу же приступил к действиям. Подбежав к шкафчику на стене, он достал бутылку святой воды и свое вечное оружие – светящийся оранжевый клинок. Облив лезвие святой водой, он приложил плоскую часть к шее Тиффани. Как только холодная сталь коснулась ее кожи, черный дым рассеялся и исчез. Тяжело дыша, Тиффани в ужасе уставилась на меня. – Архидемон! – крикнула она хриплым голосом. О боже мой. Что я наделала? – Совсем как в «Изгоняющем дьявола», – сказал кто-то из учеников. И тогда я побежала. Развернувшись, я вылетела из зала, игнорируя выкрики Шии и мистера Брэдстоуна. Я была злом во плоти. Что-то темное вырвалось у меня изо рта и обвилось вокруг горла Тиффани, чуть не убив ее. Когда я выбежала на поле, мои ноги подкашивались, а по лицу текли слезы. Мне хотелось убежать, провалиться под землю. Может, я была архидемоном. «Я знаю, что ты такое» – вот что сказал абрус. Крылья раскрылись у меня за спиной, и я взмыла в небо. Это был всего лишь мой третий полет, но на этот раз он давался мне с легкостью, словно сработала мышечная память. Я поднималась все выше и выше, улетая от академии. В ночь Падения, когда архангелы пали с Небес, чтобы сражаться с демонами, магическая энергия вырвалась на волю и разлетелась по всем уголкам Земли. Демонические силы создали чудовищ, и я была одним из них. «Я знаю, что ты такое». Я еще сильнее захлопала крыльями, направляясь к океану. – Бриэль! – ветер донес до меня голос Линкольна, и я полетела быстрее. Он был последним человеком, которого я хотела видеть, последним человеком, которому я бы хотела рассказать о том, что сделала. Добравшись до пляжа, я резко снизилась и упала на песок. Как только мне удалось подняться на ноги, я побежала к пристани. Мне хотелось спрятаться, забиться в какую-нибудь нору и побыть одной. – Бриэль! – в этот раз его голос прозвучал намного ближе. Я не решилась оглянуться. Прижавшись к одной из колонн пирса, я села на песок, обхватила ноги руками и уткнулась лицом в колени. Все мое тело сотряслось от рыданий, и я свернулась калачиком в попытке спрятаться от всего мира. Я оставалась там целую минуту, слушая грохот волн и позволяя эмоциям выйти наружу. А потом он нашел меня. – Бриэль, – его голос был таким мягким и понимающим, что я заплакала еще сильнее. – Пожалуйста, уходи. Я хочу побыть одна, – пробормотала я, уткнувшись в колени. Я почувствовала его тепло на своем левом боку, а затем его руку на моей спине. – Шия рассказала мне, что случилось. Все будет хорошо. Просто возвращайся в академию, где ты будешь в безопасности. Пожалуйста. Я вскинула голову. – Ничего не будет хорошо. – Я никогда не видела его таким… заботливым. – У тебя есть демонические способности – и что с того? Мы и так догадались об этом по твоим черным крыльям. – Линкольн пытался казаться беспечным, но я чувствовала его беспокойство. Я покачала головой. – Нет, Линкольн. Из моего горла вырвалась темная магия, которая чуть не убила Тиффани. Это не просто демонические силы. Это самое настоящее, чистое зло. – Я отвернулась, глядя на океан. Он схватил меня за подбородок и заставил повернуться к нему лицом. – Бриэль, в тебе нет ничего злого. Поверь мне. У меня перехватило дыхание. От его прикосновения у меня по спине побежали теплые мурашки, а самое главное – он не пытался отстраниться. Мои слезы внезапно высохли, и я тяжело сглотнула. – Откуда ты знаешь? Может быть, я архидемон, – сказала я, встречая его взгляд. Но Линкольн оставался непреклонен. – Самое страшное, что ты сделала с момента нашего знакомства, это спасение своей лучшей подруги и воровство моих фруктов. Ты совершенно безобидна. Я засмеялась, и его рука опустилась на мою шею. – А еще ты слишком красивая, чтобы быть архидемоном, – добавил он, глядя на мои губы. Красивая. Линкольн Грей назвал меня красивой. Может, дело было в мерном шуме волн и его руке на моей шее. А может, в том, как он смотрел на мои губы, словно хотел попробовать их на вкус. Как бы там ни было, в этот момент я осмелела. Обхватив крепкую руку Линкольна, я наклонилась и поцеловала его. Как только я коснулась его губ, он раздвинул их, углубляя поцелуй. Мое тело обмякло от удовольствия, а в животе затрепетали бабочки. Теплый язык Линкольна скользнул по внутренней стороне моей нижней губы, а его рука спустилась вниз и твердо остановилась на моей талии. Я целую Линкольна Грея. Я застонала от удовольствия, и одним быстрым движением он откинулся на песок, притягивая меня к себе. Обхватив его за талию, я поцеловала его с голодной страстью. Казалось, что я ждала этого всю свою жизнь. Опустив ладонь в песок, я коснулась его шеи как раз в тот момент, когда его руки скользнули мне под рубашку. Жар моментально спустился к низу моего живота. Этот поцелуй был эпическим, всепоглощающим, и… он закончился слишком быстро. Внезапно Линкольн осознал, что мы делаем, и резко остановился. – Черт. Бри, я не должен был этого делать. – Он поднялся на ноги, и с его одежды посыпался песок. Я коснулась своих распухших губ, все еще теплых от нашего поцелуя. – Почему? Он сошел с ума? Я хочу целовать его весь день, каждый день. – Ты моя ученица, и ты слишком молода. – Линкольн опустил глаза, не в силах встретиться со мной взглядом. Я встала, мгновенно позабыв все разговоры об архидемонах. – Через два месяца мне будет девятнадцать, а ты учишь меня всего по тридцать минут в день. – Я пыталась выторговать себе еще один поцелуй? Да. Именно это я и делала. На этот раз он все-таки посмотрел на меня. – Это было ошибкой. Давай вернемся в академию, или мне придется позвонить Рафаилу и попросить его выслать солдат. Я не знала, что ранило меня больше: слово «ошибка», которым он назвал поцелуй, изменивший мою жизнь, или угроза вызвать Армию Падших, чтобы заставить меня вернуться домой. Я подошла к Линкольну, и он вздрогнул. Наверное, он решил, что я снова хочу его поцеловать, и эта мысль его напугала. – Поцелуй с тобой никогда не будет ошибкой, – заявила я. Расправив крылья, я оттолкнулась от песка и взмыла в воздух. Надеюсь, Шия уже купила две банки шоколадного мороженого с арахисовым маслом. Я собиралась плакать всю ночь напролет, и для этого у меня было много, много причин. Глава пятнадцатая Я действительно заснула в слезах. Люк, Анджела и Шия пытались убедить меня в том, что я не архидемон и что Линкольн еще одумается. Это не помогло. Что еще хуже – у нас с Шией не было ни цента, и мы не могли купить даже банку мороженого, в которой я бы могла утопить свои печали. Наступила пятница. Пляжные игры неизбежно приближались, и я пыталась придумать сотню причин, чтобы отказаться. Мне хотелось остаться в полном одиночестве, чтобы не слышать, как люди шепчутся у меня за спиной. Во время завтрака до меня не раз доносились тихие разговоры об «архидемоне». – Я уже чувствую, как деньги прожигают дыру в моем кармане, – сказал Шия.