Его губы изогнулись, но это не было настоящей улыбкой. – Я тоже впечатлен твоим мастерством и контролем над оружием. Ты потрясающе стреляешь из лука, и если бы кто-нибудь проводил турниры среди задиристых девушек без реальных познаний в боевом мастерстве, то ты бы наверняка стала победительницей. Я усмехнулась. – Вау, сколько комплиментов. Чем я заслужила такую честь? На этот раз он действительно улыбнулся, но это была садистская улыбка, больше похожая на оскал. – Просто хочу напомнить, что ты. Все еще. Не умеешь. Летать, – каждое слово неприятно задевало меня за живое. Я закатила глаза. – Ты снова об этом? Вам с мистером Ринкором нужно подружиться. У вас так много общего. Он скрестил руки на груди, напрягая бицепсы. – Я даже не хочу говорить о твоих постоянных провалах на уроках изучения света. Провалы. Ай. Это было неприятно. – Бриэль, через семь месяцев тебе придется пройти экзамен. В случае провала тебя исключат из школы. Учитывая, что ты не можешь вернуться к маме, а демоны пытаются тебя похитить, – это будет очень плохим поворотом событий. Боже. Он был твердо намерен вернуть меня в жестокую реальность. – Хорошо, я буду работать усерднее. Я не хотела уходить из академии. Мы с Шией неплохо здесь устроились. За неполный день в клинике я зарабатывала достаточно, чтобы позволить себе все самые роскошные вещи мира, например тампоны и шоколад. К тому же я делила комнату со своей лучшей подругой, и никто так и не потребовал вернуть машину. Не то чтобы я могла куда-то на ней поехать, но все же это было приятно. Линкольн положил руки мне на плечи, и по моему телу разлилось приятное тепло. – Пришло время для суровой заботы. Забота. Он сказал «забота». Внезапно он раскрыл крылья, и его хватка на моих плечах усилилась. Мои ноги оторвались от земли. – Линкольн! – закричала я, когда мои крылья сами собой раскрылись у меня за спиной, а его руки опустились на мою талию. Мы поднимались все выше и выше, пока я извивалась в руках Линкольна. На его лице застыла хмурая решимость. – Бриэль, как твой главный наставник, я приму твое поражение в Испытании за личное оскорбление. Я посмотрела вниз, и это было огромной ошибкой. Вот черт! Мы поднялись как минимум на сто футов. – Хорошо, хорошо, тогда продолжай меня тренировать! – крикнула я. Он покачал головой. – Мы с парнями были слишком мягки с тобой. Это не сработало. Тебе нужна реальная встряска. – Ты просто псих! Не смей меня ронять! – вскипела я. – Ты очень милая, когда злишься, – сказал Линкольн, а затем отпустил меня. Он назвал меня милой! Но я сейчас разобьюсь. – А-а-а-а-а! – мой крик эхом пронесся над стадионом, и все остальные мысли вылетели у меня из головы. Наконец, включился мой инстинкт самосохранения, и я как сумасшедшая захлопала своими черными крыльями. Ну, проклятые крылья, давайте, держите меня! Я зажмурилась, когда только начала падать, но теперь мне пришлось открыть глаза. По моим расчетам, к этому моменту я уже должна была сломать шею и умереть. Линкольн парил прямо передо мной с довольной ухмылкой. – У тебя получилось. – Ты сумасшедший псих! – Я потянулась к нему, но он отлетел назад и взмыл в небо. – Поймай меня! – крикнул он. О, я так и сделаю. Я поймаю его и сотру в порошок. Я отчаянно захлопала крыльями, чтобы догнать его. – Ты мог меня убить! – выкрикнула я, подлетая ближе. Обернувшись, чтобы посмотреть на меня, Линкольн улыбнулся. – Да, ты летишь. Я снова посмотрела вниз. Боже мой, так и есть. Мы почти достигли океана. – Я лечу! – с восторгом воскликнула я. Усмехнувшись, Линкольн развернулся и направился ко мне. Я подняла крылья, чтобы зависнуть в воздухе. – Хорошо. На следующей тренировке мы будем летать с оружием. Я широко распахнула глаза. – Зачем? Он посмотрел на меня таким взглядом, словно я была пятилетним ребенком. – Ты забыла, что у некоторых демонов есть крылья? Ох. Точно. Я вздрогнула, вспомнив о своей битве с хозяином Шии. У него были крылья, как у гигантской летучей мыши. Линкольн поднял руку, указывая на горизонт. – За пределами этого города бушует война. Если тебя завербуют в Армию Падших – умение сражаться в полете станет большим преимуществом. Ты могла бы спасти тысячи жизней. Ого. Я никогда об этом не думала. Каково было бы спасти тысячи жизней? Пока что я не спасла ни одной. – Так вот чем ты занимаешься? – спросила я, понятия не имея, что происходит на войне. Я слышала, что демоны попадали на землю с помощью порталов, чтобы сеять хаос в небольших пригородах и городах. Из-за этого мы не выезжали за пределы городских стен, так что, должно быть, ситуация была по-настоящему плачевной. Новости едва ли освещали военные события, потому что репортеры редко возвращались оттуда живыми. Лицо Линкольна помрачнело. – Да. Но я не могу спасти их всех. Это суровая реальность, которую ты почувствуешь на собственном горьком опыте. Он хотел сказать что-то еще, но в итоге предпочел промолчать. – Хорошо. Сегодня ты поработала на пять с плюсом, – подмигнув мне, он начал снижаться. Я почувствовала легкое трепетание где-то на уровне живота. Если ему было достаточно подмигнуть, чтобы вывести меня из равновесия, то что бы сделал его поцелуй? Я полетела обратно к академии. Анджела, Люк и Шия уже ждали нас на тренировочном поле. Последняя сжимала в руках какую-то бумажку и подпрыгивала от возбуждения. – В чем дело? Ты выиграла в лотерею? – спросила я, приземлившись возле них. Она рассмеялась. – Почти. Ной только что пригласил нас на какое-то суперэксклюзивное мероприятие, которое он проводит каждый год. Пляжные игры! Победитель получает его фотографию с автографом, но это должно быть очень весело. Анджела кивнула. – В прошлом году меня не пригласили, но я слышала, что это потрясающе. Игры продолжаются целые сутки, там зажигают огромные костры и все в таком духе. Линкольн нахмурился. – Ной пригласил вас на пляжные игры? – он говорил таким тоном, словно нас позвали на премию «Оскар». Шия сунула листок прямо ему в лицо.