Вскочив на первую ступеньку, я забарабанила в дверь. Если бы он оказался дома – я бы просто разыграла дурочку и попросила разрешения взять кинжал в клуб на случай непредвиденной опасности. Подождав целую минуту, я постучала еще раз. Тишина. Воспользовавшись своим ключом, я распахнула дверь и прокралась внутрь, чувствуя себя воровкой. Внутри никого не было. Фух. Я закрыла дверь и на цыпочках добралась до кухни, чтобы схватить кинжал, который лежал на столе. Как раз в тот момент, когда я повернулась, чтобы уйти, дверь ванной распахнулась и оттуда вышел Линкольн. По его коже стекали капли воды, а бедра были обвязаны полотенцем. Боже милостивый, вот это тело. Я застыла с открытым ртом, уставившись на его рельефную грудь. Когда капля воды стекла по его шее, добралась до пресса и исчезла где-то в районе косых мышц живота – у него были просто замечательные косые мышцы, – я выдохнула громче, чем стоило. Ладно, на самом деле я застонала. Я издала стон. Провалиться бы под землю. – Бриэль! – Его взгляд скользнул по моим открытым плечам и ногам, а затем вернулся к моему лицу. – Я… постучалась. Дважды. – Я даже не могла нормально подобрать слова. Как меня зовут? Где я? Его взгляд остановился на кинжале, зажатом у меня в руке, и парень прищурил глаза. – Что ты делаешь? – Эм, тут такое дело. – Я провела рукой по своим светлым волосам, распуская накрученные локоны одним нервным жестом. – Мы собрались на вечеринку, и Анджела сказала, что на нас могут напасть, и я подумала… – Ты идешь на вечеринку к Хлое? – Линкольн казался удивленным. Я поставила руку на пояс. – Да. Между прочим, у меня есть друзья, – вроде как. Четыре человека. Кажется, до него наконец дошло, что он стоит передо мной полуголый и мокрый, а я смотрю на него так, словно хочу слизать воду с его груди. «Я поняла, он нам нравится», – сказала Сэра, но я проигнорировала ее комментарий. – Хорошо, возьми свой кинжал. Но не делай глупостей. Я закатила глаза. – Я постараюсь, но ничего не обещаю. – Взявшись за ручку двери, я остановилась и обернулась, чтобы еще раз взглянуть на него. – Ты тоже идешь? – спросила я про вечеринку. Линкольн кивнул. – Если ты, наконец, уйдешь и дашь мне одеться. Прищурившись, я протянула руку и схватила с тумбочки спелую грушу, прежде чем захлопнуть за собой дверь. – Прекрати воровать мою еду, женщина! – прокричал он в открытое окно. Я только усмехнулась. Каждый раз, когда он будет выводить меня из себя, я буду красть у него какой-нибудь фрукт. И к концу года у меня появится целый фруктовый сад. Глава двенадцатая – Бриэль! – взвизгнула Хлоя, когда мы вошли в клуб. Она приветствовала людей у входа: внутрь вела простая синяя дверь, за которой следовало два лестничных пролета, уходящих под землю. Улыбнувшись, я обняла именинницу и представила ей Шию. В ответ Хлоя одарила приветливыми объятиями всех ребят – Анджелу, Шию и Люка, а затем мы преподнесли ей зелье для изменения цвета волос, сделанное Анджелой. Оценив подарок, Хлоя вручила нам билеты в VIP-секцию. Как только мы спустились вниз, меня окружила громкая музыка, свет и горячие тела, прижатые друг к другу. На сцене выступала певица с фиолетовыми волосами, а над ее головой висел логотип клуба: луна с третьим глазом. Под ним располагалась большая надпись: «С днем рождения, Хлоя». – Можно я тоже отпраздную здесь свой день рождения? – умоляюще спросила Шия, хватая меня под руку. Я рассмеялась. – Конечно, только не жди, что я арендую VIP-зал. – Я шлепнула ее нашими билетами, и она ухмыльнулась. – Ладно, у меня нет ни цента, так что давай поищем парней, которые купят нам выпивку. – Она потрясла своим декольте, чтобы еще лучше донести до меня свою мысль. В этот клуб пускали только тех, кому уже было восемнадцать, но я была уверена, что в баре попросят предъявить документы. – И что вы будете пить, барышня? – спросила я, пытаясь перекричать музыку. Она закатила глаза и выхватила билеты у меня из рук. – Хватит вести себя так, будто ты моя мать, – проворчала она. – У них есть магические напитки с теми же эффектами, что и у пончиков. – Она направилась ко входу в VIP-секцию, огороженному красным бархатным канатом. Я и не собиралась изображать из себя строгого родителя. Ну, может, совсем чуть-чуть. Ладно, к черту сдержанность. Мне нужно было расслабиться, потанцевать и забыть об этой тяжелой неделе. Пройдя мимо большого охранника-чернокровки, мы вышли в открытое, менее людное пространство. Ной, Даррен и Блейк стояли у бара. Как только мы вошли, Блейк поймал мой взгляд и помахал мне рукой. – О боже мой, Ной здесь, – выпалила Шия. Я кивнула. – Будь осторожна, он производит впечатление дамского угодника. Она пожала плечами, оглядывая его с ног до головы. – Я не против, чтобы мне угождали. Я закатила глаза. Сейчас Шия была не против, но когда она будет плакать из-за того, что он ей изменил, – я услышу совершенно другую историю. Мы подошли к парням, и я снова представила им своих друзей. – Кто хочет выпить? – спросил Ной, не сводя глаз с Шии. – Мы с Бри возьмем «Взрыв блаженства», – ответила она со сладкой улыбкой. Он кивнул, бросив на нее соблазнительный взгляд, а затем выслушал пожелания ребят: Люк выбрал дынную «Маргариту», а Анджела простую воду. – Скучно! – воскликнула Шия, глядя на нее. Анджела рассмеялась. – Кто-то же должен присматривать за вами, детишки. – Ха! Ты старше нас всего на пару лет, – огрызнулся Люк. Она облизнула свой палец и засунула его в ухо своему младшему брату, заставив того громко взвизгнуть. Они были такими милыми. А вот мы с Майком всегда были готовы перегрызть друг другу глотки. По словам мамы, она испытала самый большой шок в своей жизни, когда обнаружила, что беременна Майком. В тот момент мне было всего десять недель от роду. Я не могу поверить, что только в следующем году он будет учиться вместе со мной. Нам подали напитки, и после нескольких глотков я начала смеяться. Эти коктейли были точь-в-точь как пончики. – Давайте потанцуем! – крикнула я, допивая остатки своего коктейля, и потащила всю компанию на танцпол. Я быстро поняла, что Даррен был главным шутником. Он сразу же вызвал нас на танцевальный поединок, делая очень смешные движения. Шия быстро включилась в соревнование и принялась соблазнительно извиваться, приведя Даррена в полное замешательство. Она завершила свое выступление, шлепнув его по заднице, и мы с Люком разразились хохотом. Шия ничего не стеснялась. Никогда. За это я ее и любила. Музыка сменилась на что-то более чувственное, и я начала двигать бедрами в такт, подняв руки над головой. Я люблю этот коктейль. Я люблю жизнь. Я люблю любовь. Развернувшись, я врезалась в подозрительно знакомую грудь. Я сразу же узнала его запах: терпкий, землистый и такой… аппетитный. Он был таким высоким. Мне просто хотелось взобраться на него, как на дерево. – Уже напилась? – Линкольн посмотрел на меня сверху вниз. Мои бедра продолжали двигаться в такт музыке. Да пошел он, я люблю танцевать. Я покачала головой. – Нет. «Взрыв блаженства». Тебе тоже стоит попробовать. Может, тогда ты перестанешь быть таким занудой. – Ха-ха, – сказал он, наклоняясь ниже, и я снова ощутила его запах. – Потанцуй со мной! – Схватив его за руку и подняв ее над головой, я закружилась на носочках, как балерина.