– Привет. Бриэль, верно? Рядом со мной села миниатюрная рыжеволосая девушка. Я уже видела ее на занятиях. Чернокровка. Ее лицо скрывал капюшон, из-под которого торчала только одна рыжая прядь, а руки были затянуты в темные перчатки, хотя, по словам Люка, окна кафетерия были надежно защищены от солнечного света. – Эм, да, – неловко ответила я. Мне всегда было трудно заводить друзей. Она ухмыльнулась, демонстрируя клыкастые зубы. – Я Хлоя. Мы все считаем, что ты круто разобралась с Тиффани, – девушка кивнула своим друзьям, которые стояли позади нее. Они с энтузиазмом закивали в ответ. – О… спасибо. – На самом деле всю работу сделал мой кинжал, но если это могло принести мне новых друзей – я была не против принять комплимент. – В общем, – она положила передо мной фиолетовый флаер, – мой отец – владелец «Трехглазой луны». Это подпольный ночной клуб. Он разрешил мне отпраздновать там свое девятнадцатилетие, и я хочу, чтобы ты пришла. Можешь позвать своих друзей, если захочешь, – она улыбнулась Люку и Анджеле. Вау. Меня еще никогда не приглашали на клубные вечеринки, и мое сердце сжалось, когда я прочитала текст на флаере. Праздник должен был пройти в эту пятницу. В десять. Я нервно потерла шею. – Я… эм… не здешняя, – с этими словами я указала на свой лоб. Хлоя пожала плечами. – Ну и что? Ты можешь предъявить пограничникам свое школьное удостоверение. Скажи, что у тебя вечерние занятия или что-то в этом роде. Я могла бы спрятать Шию на заднем сиденье. Мне так хотелось пойти на вечеринку. – Хорошо, я постараюсь, – с улыбкой сказала я. Рыжеволосая девушка кивнула. – Супер. Еще увидимся. – Она поднялась из-за стола и ушла вместе с компанией своих друзей. Проводив ее взглядом, Люк посмотрел на меня с восхищением. – Хлоя Брисбен – принцесса чернокровок. Вся ее семья – чернокровки. Говорят, что в ночь Падения два демона столкнулись прямо посреди их гостиной, и поэтому они получили одинаковые способности. Ее отец – что-то вроде главаря мафии. Это прозвучало как раздутый слух. – Но она классная, да? – Я не хотела связываться с плохой компанией. Люк кивнул. – Конечно. Ее брат – старший офицер Армии Падших, и он настолько горяч, что я даже не могу дышать в его присутствии. Он в группе Линкольна. Линкольн. Я почти забыла о нем и ключе, который прожигал дыру в моем кармане. Мне нужно было отнести Сэру в его трейлер, а затем отправиться на работу. – Здорово. Мне пора идти. Увидимся завтра? – сказала я, поднимаясь с места. Мне не хотелось говорить своим новым друзьям, что мои дни в академии подошли к концу. Люк кивнул, бросив взгляд на листовку с приглашением. – Да, увидимся завтра. Эй, а что ты делаешь в пятницу вечером? – он посмотрел на меня жалобными, щенячьими глазами. Рассмеявшись, я достала телефон и сфотографировала адрес, указанный на флаере. – Обязательно приходите на вечеринку. Я познакомлю вас со своей лучшей подругой Шией. Она – самый настоящий маг. Они просияли и с энтузиазмом закивали в ответ. Выбежав из кафетерия, я вытащила ключи от машины. Мне до смерти хотелось посмотреть, как выглядит дом Линкольна. Наверняка там царил бардак и неприятно пахло потом. Он говорил, чтобы я не задерживалась в его трейлере, но я знала, что не смогу удержаться. Я как раз проходила мимо кабинета Рафаила, когда дверь внезапно открылась, и я врезалась в чью-то грудь. – Уф-ф! – громко выдохнула я, чувствуя, как на мои плечи легли чьи-то сильные руки. Подняв глаза, я увидела Линкольна. Его темные волосы спутались на лбу, а мрачные голубые глаза смотрели на меня с неожиданной заботой. Пока дверь в кабинет закрывалась, я успела заглянуть внутрь. Там стояли все четыре архангела, глядя на меня с непроницаемыми, пустыми лицами. – Линкольн, я… – Я не знала, что сказать. Я все еще была прижата к его твердой груди, что немного отвлекало и сбивало с толку. Он посмотрел на меня сверху вниз. – Оставь клинок серафимов у меня дома. Я подожду у твоей машины. Я нахмурилась. – Что происходит? Линкольн говорил, что архангелы собираются вместе только по особым случаям, так почему же все они здесь? – Я все объясню по дороге, – сказал он, и я раскрыла рот от удивления. – Ты пойдешь со мной на работу? – может быть, Рафаил и правда собирался купить мой договор. Он молча кивнул в ответ. Я никак не могла понять, почему Линкольн выглядел таким взволнованным? И почему он смотрел на меня так… странно? В его взгляде было что-то незнакомое. – Но… – Пожалуйста, хотя бы раз в жизни сделай, как я говорю. Это очень важно. – Ладно, – нахмурившись, сказала я. Подойдя к трейлеру, я посмотрела на прислоненный к нему мотоцикл и оглянулась, но Линкольна нигде не было видно. Немного нервничая, вставила ключ в замок и распахнула дверь. Изнутри повеяло свежим бельем, и я почувствовала пряный, мужской запах. Две маленькие ступеньки вели в открытую кухню и столовую. Вокруг было чисто, а красно-черный интерьер выглядел минималистично и современно. Мой взгляд упал на обеденный стол: там лежала акустическая гитара и маленькая миска с медиаторами. Он играет на гитаре. Он водит мотоцикл. Я бы никогда не подумала… Полагаю, я просто не знала, чего от него ожидать. Может, Линкольн все еще заслуживал премию «Козел года», но, судя по обстановке его дома, он не казался плохим человеком. Наклонившись, я выглянула в окно и убедилась, что он не наблюдает за мной, а затем направилась в самый конец трейлера, где находилась спальня. Там стояла большая кровать с измятым темно-синим одеялом, на котором лежала книга классической поэзии. Я ухмыльнулась, заранее решив, что когда-нибудь я использую эту находку против него. После этого я вернулась к обеденному столу и начала расстегивать ремни ножен. «Возьми меня с собой. У меня плохое предчувствие», – сказала Сэра, не на шутку меня испугав. «Плохое предчувствие? По поводу чего? В любом случае мне не разрешено брать тебя в Город Демонов», – сказала я. «Почему он идет с тобой?» – спросила она. Пожав плечами, я положил ее на стол. «Может быть, он выкупит мой договор». «Это можно сделать по телефону, с помощью банковского перевода. Возьми. Меня. С собой». Я нахмурилась. Почему со мной отправили именно Линкольна? Он говорил, что испытывает боль от нахождения в Городе Демонов. «Ты должна мне доверять. У меня есть предчувствие. Возьми меня с собой», – решительно заявила Сэра. Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Если демоны украдут кинжал серафимов – Линкольн надерет мне задницу. Наконец, я положила пустые ножны на стол, а затем сунула Сэру за голенище своего ботинка. У меня было странное ощущение, что я сильно пожалею, если не прислушаюсь к совету Сэры. Покинув трейлер, я заперла дверь и побежала к своей машине. Линкольн стоял со стороны пассажирского сиденья, закинув на плечо большую спортивную сумку. – Можешь сесть за руль? – спросил он. Я нахмурилась. – Думаешь, я бы позволила тебе вести мою машину? Губы Линкольна изогнулись в мимолетной улыбке, но она быстро исчезла, и его лицо приняло серьезный вид. Открыв свою дверь, я проскользнула внутрь, и он сел на пассажирское сиденье. – Теперь ты можешь рассказать мне, что происходит? – спросила я, выезжая на автостраду. Одним быстрым движением Линкольн снял с себя майку, и мои глаза чуть не вылезли из орбит. – О’кей… В смысле, мы познакомились всего несколько дней назад, но я бы не отказалась от небольшого представления, – пошутила я.