Я размышляла, не сделать ли мне челку, чтобы скрыть демоническую метку? Или, может, купить очень плотную тональную основу. Конечно, в этом не было особого смысла. Я все равно не могла изменить свою судьбу, и мне пора было с этим смириться. Теперь я стояла в большом помещении, похожем на спортзал. Все стены были увешаны самым разнообразным оружием, скрытым за толстой решеткой и золотыми замками. Наш профессор, мистер Клеймор, был светлым магом и выглядел соответствующе. Он был одет в черную бархатную мантию с серебряной спиральной эмблемой светлых магов, поблескивающей на груди. Сверкая серебристо-серыми глазами, он заглядывал в лица каждому из своих учеников. Когда мистер Клеймор пригвоздил меня пристальным взглядом, я начала ерзать на месте. На меня навалилась внезапная тяжесть, но, как только он отвел взгляд, это странное чувство исчезло, словно его и не было. Это волнительно. Глядя на него, я подумала о Шие. Интересно, что происходит в ее жуткой школе? Мне хотелось, чтобы она была здесь, рядом со мной. – Сегодня один из самых важных дней в вашей жизни. Вы найдете свое вечное оружие, с которым будете связаны до конца дней, – его голос гремел по всему залу, обрушиваясь на нас со всех сторон. Что? Вечное оружие? Связь? Моя чопорная одноклассница Тиффани – новоиспеченный светлый маг – подняла руку. – Это правда, что наше вечное оружие заговорит с нами? Либо она была под кайфом, либо я услышала что-то не то. Может, я сама была под кайфом, потому что эта девчонка только что спросила, будет ли наше оружие с нами разговаривать. Мистер Клеймор пожал плечами. – Это уникальный опыт для каждого ученика. Именно говорящее – это очень редкое явление, но у каждого оружия есть душа, так что вы почувствуете его индивидуальность, даже если не сможете его услышать. О боже. Все в этом зале были под кайфом. Я прочистила горло и подняла руку. – Простите, но разве у оружия может быть душа? Он заглянул в свой список, а затем посмотрел на мой лоб. – Бриэль, верно? Черт бы побрал эту метку. Я точно отстригу себе челку. – Да, сэр. – Это программа старших классов, но ты не из Города Ангелов, так что я прощу тебе этот глупый вопрос. Вечное оружие было дано нам Силами. Архангелы – защитники человечества, а Силы – ангелы защиты, воины Небес. Ничего себе. – Ага. Здорово, – сказала я. Тиффани издала отвратительный смешок, и ее подружки рассмеялись вслед за ней. Я смерила ее свирепым взглядом, но в этот момент профессор хлопнул в ладоши, и все золотые замки попадали на пол. С очередным хлопком решетки распахнулись, и мы издали коллективный вздох. Надо было отдать должное мистеру Клеймору: его магия производила неизгладимое впечатление. – Поиск своего вечного оружия может оказаться непростой задачей. Будьте терпеливы. Оно будет звать вас, и вы почувствуете практически родственную связь. Как только нужное оружие окажется у вас в руках – все встанет на свои места, словно вы ждали этого момента всю свою жизнь, – объяснил он. – Значит, мое вечное оружие – это кофе, – тихо пробормотала я, и несколько учеников, стоящих рядом со мной, тихо захихикали. Профессор указал на снаряжение, развешанное на стенах. – Это оружие будет с вами всю жизнь. Оно станет вашим верным союзником в каждой битве, так что выбирайте с умом. Некоторые ученики вышли вперед, в то время как я осталась позади, твердо решив придерживаться группы ребят, которые не хотели выбирать первыми. Рядом со мной оказался красивый молодой парень со слишком аккуратными бровями и темными волосами. Он слегка толкнул меня бедром. – Я Люк, – прошептал он. Я усмехнулась, оценив его чрезмерно дружелюбное приветствие. – Бри. – Судя по всему, девушки не входили в круг его интересов, поэтому я не переживала, что он начнет со мной заигрывать. Люк кивнул. – Скажу сразу, – он указал на мой лоб, – моя тетя работает на демонов, так что у нее тоже есть такая метка. Я все понимаю. Меня это не пугает. Я искренне улыбнулась. – Хорошо. На груди его комбинезона была пришита эмблема, указывающая на то, что передо мной стоит оборотень. Одаренный демонами. Кажется, я только что завела своего первого друга. – Ну что, пойдем? – я указала на зарешеченные стены. Он с опаской посмотрел на Тиффани, которая только что взяла в руки большой светящийся меч. – Дамы вперед, – сказал Люк, подмигнув мне. Отлично. Я сделала глубокий вдох и медленно подошла к одной из стоек, пытаясь найти предмет, который я бы полюбила не меньше, чем кофе. Тогда я пошла дальше, в секцию с луками и стрелами. Люк, который держался позади меня, внезапно остановился. Я развернулась, чтобы посмотреть, как он тянется к луку, сделанному из чистого золота. Когда его рука коснулась блестящего металла – лук начал светиться бледно-голубым светом. – Ах, стрелы истины. Отличное оружие, молодой человек. Вы должны быть польщены, – заметил мистер Клеймор. Люк завороженно уставился на свое оружие, приоткрыв рот. Один за другим ученики находили то, что им нужно, и собирались в дальней части зала, ожидая конца занятия. Нас осталось только трое, и я уже осмотрела все стенды, кроме одного. Мое сердце бешено колотилось. Что, если у меня нет вечного оружия? Может, мне просто взять какой-нибудь меч и притвориться, что он позвал меня? Но ведь тогда оружие не начнет светиться. Последние два ученика нашли свое оружие, и тогда все взгляды устремились на меня. Люк был единственным, кто смотрел на меня с жалостью. Все остальные, казались… раздраженными, словно говоря: «Почему мы должны ее ждать?» – Не торопись, Бриэль. Выбор вечного оружия не терпит спешки, – сказал профессор, и я почувствовала себя еще более униженной. Когда я подошла к последнему стенду – что-то во мне едва заметно шевельнулось. Мой желудок заныл от предвкушения, и мне показалось, что я нахожусь рядом с открытым электричеством. Я стояла в секции с кинжалами, чувствуя, что мое сердцебиение просто зашкаливает. «Сюда, крылатая», – у меня в голове прозвучал тихий женский голос, и я вздрогнула от неожиданности. Теперь все остальные ученики смотрели на меня во все глаза, но все же не так пристально, как профессор. Он шагнул вперед с таким взглядом, словно я только что разделась на глазах у всей группы. «Второй ряд, третья подставка сверху. Давай, милая, сколько можно медлить? Я так долго этого ждала», – снова заговорил тоненький голосок. Пресвятая матерь, это какой-то сумасшедший дом. «Ты… со мной разговариваешь?» – сказала я, гадая, не поехала ли у меня крыша. Что ж, давно пора. Она тихонько застонала. «Второй ряд, третья подставка сверху. Ну же, дорогая. Ты справишься». Это длилось слишком долго, и я начинала выглядеть по-настоящему глупо. Бросившись к стенду, я схватила серебряный кинжал: второй ряд, третья подставка сверху. Как только я обхватила рукоять – кинжал вспыхнул ослепительным светом, и по моему телу прошла волна энергии. Это было трудно описать словами. Я ощутила такое удовольствие, словно мне довелось снова увидеть своего отца. При этом показалось, что в моих руках сосредоточилась огромная сила и я могла бы разорвать стальную дверь. Мои крылья раскрылись сами собой, заставив весь класс ахнуть. Я упала на колени, пока сила продолжала бушевать вокруг меня, как ураган, а ветер развевал мои волосы. «Я – Сэра», – сказал мне кинжал. Я чувствовала ее, словно она была человеком, моей давней подругой. Это было самое странное и в то же время самое успокаивающее ощущение, которое я когда-либо испытывала. «Меня зовут Бриэль, но ты можешь называть меня Бри», – я чувствовала себя глупо, представляясь кинжалу, но, эй, в мире происходили и более странные вещи. – Невероятно, – выдохнул профессор. Наконец, ветер стих. Мои ноги все еще дрожали, но мне все-таки удалось подняться с пола. Я уставилась на кинжал, который лежал у меня в руках. Он был около девяти дюймов[3] в длину, бо́льшую часть которой составляло лезвие, с короткой золотой рукоятью, украшенной гравировкой и инкрустированной мерцающими камнями, похожими на жемчуг. – Клинок серафимов. Я даже не знал, что у нас такой есть, – выпалил мистер Клеймор. Он подошел к подставке, из которой я взяла кинжал, схватил черные кожаные ножны и протянул их мне. Ремни выглядели достаточно длинными, чтобы закрепить ножны на бедре, – это я и сделала. – Разве вы не слышали о клинке серафимов на уроке истории? – спросил наш преподаватель. Я широко распахнула глаза. О нет, сейчас он прочтет нам лекцию. Невысокая девушка с каштановыми волосами и веснушками подняла руку. – Кажется, он подпитывает и увеличивает внутренний свет своего хозяина. Тиффани засмеялась, указывая на мои крылья: – В ее случае с этим могут возникнуть проблемы. Люк зарычал – совсем как дикий зверь, – и она сразу же замолчала. Теперь он точно стал моим другом. Мистер Клеймор кивнул.