Он потянулся ко мне носом, и я поняла, что сейчас он меня поцелует. В моей голове, натыкаясь друг на друга, заметались тысячи сомнений. Когда я уже намеревалась отстраниться, раздался громкий хлопок, и небо усеяли зеленые искры. – Салют? – Кто-то запустил ракету. Снова хлопок, и теперь красные искры. Они сыпались прямо нам на головы. «Может, это знак, – подумала я. – Доказательство, что, если я поцелую его сейчас, это будет правильно». Что-то неуловимо изменилось в лице Эрика, и он отступил от меня. – Ты вечно ищешь внешнее одобрение, – сказал он сердито, в точности разгадав мои мысли. – Хотя бы раз прими решение сама! На этом все было кончено. Домой мы ехали пусть не во враждебном, но все же в молчании. У Эрика торчал наушник из уха, но вряд ли он замечал, что слушает. Все же, несмотря на обескураживающий финал, это было лучшее свидание в моей жизни. Ночью мне приснилось, что Эрик предлагает мне блок питания и компьютерную мышь, а заодно просит погладить его винчестер. Утром, загруженная тревожащими мыслями, я на автомате побрела на работу. – Конечно, оплата низкая, – рассеянно сказала я одной из претенденток, которая – редкий случай – позвонила сама. – Да, есть план, и он на 80% превышает ваши возможности. Удачи в поисках работы. До свидания. – Что у тебя стряслось? – поинтересовалась Диана. Я воткнулась в монитор, делая вид, что полностью погружена в работу. – У вас с Эриком дело сдвинулось с мертвой точки, да? Я не стала подтверждать ее догадку. – Я надеюсь, ты проявила активность? Я продолжала играть в молчанку. – Какая же ты глупая! – взорвалась Диана. – Слушать тебя противно! Это первый и, с твоим везением, последний адекватный парень, который тебе встретился! А ты его упускаешь из собственной трусости и предрассудков! Я уткнулась носом в клавиатуру. Возможно, Диана была права. Но по своим внутренним причинам я просто не могла. – Свои мозги не пришьешь, – буркнула Диана и унеслась прочь, яростно вонзая каблуки в ковровое покрытие, слишком раздраженная, чтобы терпеть мое присутствие. Дома, на столе возле компьютера, меня ждали диск, записка и коржик – последний, видимо, чтобы привлечь мое внимание. «Я загружен по уши. Тебе задание на сегодня – инсталлировать игру с диска на свой компьютер». Да пожалуйста. Знать бы еще, что значит «инсталлировать». Я посмотрела на обложку диска – на ней был небритый мужик угрюмого вида и надпись Painkiller, ни о чем мне не говорящая. Похоже, Эрик недооценил мои способности, потому что с инсталляцией я кое-как справилась. Начать игру? Ладно, глянем. Игра началась бодро – главный герой и его жена погибли в автокатастрофе. Вот и сказочке конец. А нет, в Чистилище к ГГ явился божий засланец и клятвенно пообещал, что отправит его в рай к жене, если он поможет изничтожить четырех генералов Люцифера. Бред какой. Действие перешло на кладбище, и в нижней части экрана отобразилось устрашающего вида оружие, которым я могла управлять. Пока я думала, как мне выключить игру, на меня набросилась некая враждебно настроенная нечисть. Я импульсивно защелкала мышью, и, завращавшись, страшные лезвия в руках героя разорвали врага на части, разбрасывая по всему экрану куски мяса. Фу, какая гадость, да только псих станет в такое играть! Рассуждая подобным образом, я незаметно для себя вынесла с десяток врагов. Ладно, поиграю немного. Отвлекусь от Эрика. Сосед постучался через несколько часов. – Установила? – Установила, – ответила я, закрыла дверь и вернулась к компьютеру. К одиннадцати вечера Эрик принес мне чаю и картошку с котлетами, посоветовав через часок ложиться спать. Я пообещала, что так и сделаю. В восемь утра мне пришлось собираться на работу – хотя бы потому, что я уже безбожно опаздывала. На улице все было в белесом тумане, который, кажется, видела только я. – Опаздываешь, – встретила меня Диана. – Хорошо ты глаз накрасила. Один. Зато оба красные. Все в порядке? – Все отлично. Я села на стул и начала ждать, когда компьютер загрузится. Прождала десять минут, пока до меня не дошло, что я забыла его включить. Наверное, я все же не очень хорошо себя чувствую. А ночью казалась себе такой бодрой… Безумная игра. У меня до сих пор перед глазами все мечется и взрывается. – Налей мне кофе, – попросила я Диану. Пробудилась я от аромата кофе, или, может, из-за Дианы, которая схватила меня за плечи и трясла. – Ты не можешь спать! Ирина зовет нас на совещание! Я хотела возразить, что поздно мне яшкаться с сатаной, когда сам бог призвал меня на службу, но Диана уже перетащила меня в конференц-зал и бросила на стул. Прижимая к себе папки, как будто они могли защитить ее от печальной статистики по проекту «Натюрлих», вошла Ирина. Я предпочла бы встретиться с ней на кладбище, с дробовиком в руках. – Сколько? – бросила она, швырнув папки на стол. – Тысяча, – сказала я. – Перли со всех сторон. Я расстреляла их всех. – Кхе-кхе, – вмешалась Диана, награждая меня болезненным щипком. – Пятнадцать кандидатов были одобрены заказчиком. – И сколько их приступило к работе? – Девять. – Сколько продолжают работать? – Две. Аня что-то зашептала. – Одна, – поправилась Диана. Лоб Ирины прорезала глубокая складка. – Нам необходимо повысить свою эффективность. – Моя эффективность резко повысилась, когда я получила гранатомет, – сообщила я. – Это шутка, – быстро сказала Диана. – С демонами не шутят, – возразила я. Реакция Ирины оказалась неожиданной: скорая на придирки и язвительные комментарии, столкнувшись с по-настоящему неадекватным поведением сотрудника, она впала в растерянность. И даже как будто боязливо отодвинулась вглубь кресла. – С этого дня предлагаю ввести количественный план – 60 звонков в день. – Если я позвоню в прачечную, мне засчитают? – кротко осведомилась Диана. – Что это значит? – взъерошилась Ирина. – Количество звонков не имеет никакого отношения к качеству работы. Можно весь день названивать, но так и не найти подходящего кандидата. – Тогда пусть будет по пять кандидатов в день от каждой из вас. – Мы проводим отбор в нескольких городах. Сложность подбора меняется от региона к региону. Будет ли этот критерий справедливым? Ирина надулась. Они с Дианой принялись спорить, а я положила голову на стол и уснула. Разбудил меня высокий, с нотками истерики, голос Ирины: – Что это с ней? Она ведет себя подозрительно! Она не может в таком состоянии работать! – Всю ночь напролет спасала ваш гребаный мир, – простонала я. – А вы не даете минутку отдохнуть. – Я слышала, если съесть испорченные консервы, отравление может сопровождаться галлюцинациями, – попыталась оправдать меня Диана. – Ей надо в больницу. – Пусть идет. Уведоми, что этот день ей оплачен не будет. – Я ее провожу, а то еще по пути рухнет. – Эти несколько часов будут вычтены из твоей зарплаты. – Да? – спокойно осведомилась Диана. – На основании какого пункта Трудового Кодекса вы это сделаете? – Ладно, не буду я ничего никому вычитать, – огрызнулась Ирина. – А ну, на выход! – сердито поторопила меня Диана. – Что опять? – устало осведомилась она на улице. – Поиграла немного в одну игру. Хорошая. Мясной экшен. – Я слышала, такие игры повышают уровень агрессивности. – По башке бы дать тому, кто это сказал. В маршрутке я мирно спала, положив голову на плечо Дианы.