– А я нет, – отрезала Диана. – Ты не понимаешь. Это очень редкий роман. В последний раз его издавали в 2001 году и… В общем, в выходные я намерена устроить себе праздник. Куплю мороженого, обложусь подушками и буду читать, пока… – Пока мозги не потекут из ушей, – любезно подсказала Диана. Я решила обидеться, но меня отвлекло появление Ирины. На ней было темно-синее элегантное платьице и туфли из змеиной кожи, окрашенные ему в тон. – В субботу в девять утра встречаемся у входа в здание и едем на корпоратив. Вернемся вечером воскресенья, – объявила всеми любимая начальница. – Лучше я ногу сломаю, – скучным голосом произнесла Диана, когда Ирина, бросив на стол сумку, отошла. В прошлом мне нравились наши корпоративы, но тогда они не подразумевали необходимость терпеть общество Ирины, и я спросила: – Думаешь, все будет так себе? – Весьма вероятно, что получится нечто похожее на сиквел фильма «Мизери». Только безумную тетку с молотком будет играть другая женщина, – Ирина вернулась, и Диана понизила голос. – Взгляни на это подергивающееся от злости лицо. Возможно, оно станет последним, что ты увидишь в своей жизни. – Тогда я откажусь. Лучше останусь дома и почитаю. – Скажи ей об этом, – предложила Диана не без ехидства. Нахмурившись, я встала и направилась к Ирине. Ирина тыкала длинным ногтем в клавиши, хмуро глядя в монитор. – Поедешь, – рявкнула она, даже не посмотрев на меня. Без единого звука я вернулась на свое место. – Диана, пожалуйста, отправляйся со мной. – И откуда я знала, что так и будет? – пробормотала Диана, подпирая щеку ладонью. – Что вообще нас ожидает? – крикнула она Ирине сквозь стеклянную перегородку в грубое нарушение офисного этикета. – Кемпинг. – Кемпинг, – повторяла я, сидя на диване в квартире Эрика и с яростным вниманием наблюдая, как фигурки на экране колотят друг друга. – Кемпинг! Нет бы просто сказать «отдых на природе», так она и здесь выделывается! – Если тебе не хочется ехать, просто оставайся дома, – Эрик сражался так сосредоточенно, как будто его и вправду могли прикончить. – Легко сказать, – я надула щеки. – А так хотелось поваляться с книжкой… Эрик, а ты случайно не думаешь, что женщины, читающие любовные романы, дурочки? – Да я тоже сейчас не Шопенгауэра изучаю, – Эрик мотнул головой в сторону монитора. – Хм, – обняв подушку, я откинулась на спинку дивана. – Эрик, а почему ты не женишься снова? – Щас, все брошу, – ответил Эрик, нажимая на кнопочки контроллера. – Нет, серьезно. – Мне хватило одного раза. Когда мы с Жанной были женаты, она никогда ни за что не отвечала и все время чего-то требовала. Она теряла мои вещи и удаляла мои файлы. Она приводила своих истеричных подруг, которые бузили на кухне всю ночь, своим тупым ржачем будили ребенка и мешали мне работать. Пока я был с ней, у меня не было времени даже на то, чтобы дышать. Хм. Похоже, Эрик метит в убежденные холостяки. – Ладно, я, пожалуй, пойду. Неделя пролетела, не отмеченная примечательными событиями, если не считать истерики, которой разразилась Аня на кухне в четверг. – Какая же она противная! Высокомерная! Только и говорит, что о своих успехах и дорогих шмотках! Мы с Дианой не нуждались в пояснении, о ком идет речь. – Слушай, тебе не обязательно ползать перед ней на пузе, – мягко указала Диана. – Не первая работа и не последняя. – Но мне нужна эта работа! Я устроилась меньше года назад… а эта компания на хорошем счету. Здесь у меня есть перспективы. Куда мне уйти? В кадровое агентство? Расшибаться, делая сотни звонков в день? По лицу Ани катились крупные слезы. Тем не менее не прошло и пяти минут, как она собралась и удалилась со сдержанно-отчужденным видом, как будто все произошедшее не имело к ней отношения. В пятницу я спохватилась, что мне нечего надеть на корпоратив, и предложила Диане пройтись со мной по магазинам. Но Диана была записана к парикмахеру и отказалась. Тогда, в рамках программы укрепления мирных отношений, я позвала Алю. Уже в торговом центре, возле фонтана с прыгающими струями, мне позвонила Диана и сказала, что ее попросили перенести дату визита, и через пять минут она присоединится ко мне. Пока я размышляла, что будет, когда сойдутся стихи и проза, лед и пламень, черный и розовый в зеленую крапинку, строгая рациональность и тотальное раздолбайство, они подошли одновременно. На Але было мозговыносящее неоново-зеленое платье, подол которого представлял собой развевающиеся ленточки. – Как вам это удалось? – поразилась я. – Вы даже не знали, что должны встретиться! – Ты много о ней рассказывала. Я узнала ее, когда увидела женщину, одетую как на карнавал в Рио-де-Жанейро. – Ты много о ней рассказывала. Я узнала ее, когда увидела женщину, одетую как сотрудница элитного крематория. – Да и кто еще бы стал танцевать Майкла Джексона в обувном. – Это лучший способ проверить, удобны ли туфли. Пока мы ходили по магазинам, Аля непрерывно болтала. Диана отвечала ей спокойно и без колкостей, по большей части предпочитая слушать. К моему удивлению, они отлично поладили. Хотя без инцидентов не обошлось: в примерочной магазина нижнего белья Аля заметно развеселила тоскливо ожидающих жен мужчин, все время выпрыгивая из кабинки в проход к зеркалу, которое она сочла более удобным. Жены также обратили на нее внимание, и не прошло и пяти минут, как раздался звук пощечины. Аля подошла, взяла разгневанную женщину за руку и, кротко заглянув ей в глаза, сказала: – Не бейте этого мужчину. Может быть, он вам еще пригодится. – А в чем дело? – недоумевала она, когда я попыталась объяснить ей, почему ее поведение вызвало восторг одних и негодование других. – Мы же ходим на пляже полуголые. – Но это же не купальники. Это нижнее белье. – Ну и что? Мой купальник скрывает меньше. Если я вообще его надеваю, конечно. Тем не менее все это отвлекло меня от моего любимого садомазохистского занятия в магазинах – оглядываться на себя в зеркалах и пугаться размера собственной задницы. К тому же Аля заставила меня пересмотреть мои принципы в одежде. – Все эти майки-палатки, которые ты набрала, просто барахло, – фыркнула она. – Тебе хорошо, ты стройна как лань. А мне надо прятать пузо. – Не преувеличивай. Ты просто немножко пухленькая, в этом нет ничего плохого. В любом случае, живот должны прятать шорты и юбки. А эти хламиды, свисая с груди и пряча талию, добавляют тебе килограмм десять. Я хотела поспорить, что негоже выставлять свои складки напоказ, но Аля уже исчезла. Вернулась она с темно-синими шортами с высокой посадкой и мягкой зеленой маечкой, примерив которые, я решила впредь заткнуться и слушаться. – Аля, ты не могла бы подыскать мне что-нибудь еще? – Нет проблем. Через полтора часа, разоренные, утомленные и счастливые, мы присели в кафе. – Минеральной воды, – сказала Диана. – Минеральной воды, – подтвердила я. – Пива для всех, – перевела официанту Аля и восхищенно посмотрела ему вслед. – Его попкой можно колоть орехи. – Мне было бы противно есть эти орехи, – протянула я. – Есть же специальные щипцы для орехов, – напомнила Диана. Аля глотнула пива и обвела нас абсолютно счастливым взглядом. – Мы похожи на поняшек из «Моего маленького пони». Я – Пинки Пай, Диана – Твайлайт Спаркл, а Соня… – Флаттершай7, – завершила Диана. – А что? Я смотрю с дочерью. Принесли салаты. Я вдруг вспомнила о завтрашнем дне и помрачнела. – Еще и в выходные терпеть Ирину. Целый день, и ночь, и еще день. – Ну ночь не в счет, – возразила Диана. – Если только она не прилетит к тебе пить кровь. – Я не знаю, чего ждать от нее. Вообще она похожа на суккуба. – Если я нервничаю или боюсь, я представляю себе чирлидеров – девочек из группы поддержки, с помпонами. Они прыгают и кричат что-нибудь вроде… – Аля поднялась с места, – АЛЯ! АЛЯ! ВПЕРЕД! ВПЕРЕД! Она запрыгала. Ее груди тоже. Мужчина за соседним столиком отпил мимо чашки. – Аля, сядь пожалуйста, – мы вцепились в нее. – На нас все смотрят. – Это очень помогает. Смотрела «Добейся успеха»?8 В один плохой день. Все части подряд. Закутавшись в одеяло. С тортом.