Закрыв глаза на мгновение (абсолютно ненужное действие, но я это поняла только позже, когда освоилась с новым телом), я активировала плетение и туман вспыхнул фиолетовым огнём. Скрытый под ним магический круг, который я старательно выводила пока войска Красса подходили, пришёл в движение. Я увидела как парень, которого я высушила и бросила под ноги другим воинам вдруг встал, слегка подёргиваясь, извлёк из ножен меч и молча вонзил его в шею ещё живому соседу. Новые трупы поднимались и картина повторялась, снова и снова. Может быть в обычных условиях эти солдаты и поняли, что происходит и сумели бы собраться, но в тумане они явно даже не соображали что происходит. Началась резня, а потом, наконец-то, воины Железного генерала начали отступать. Увы, слишком поздно. Забавная штука «паутина магии». Вроде бы она всего лишь позволяет использовать призывателю ману призванных существ напрямую. И это правда — позволяет. Но что куда важнее, она даёт доступ к этой избыточной мане. Зомби ману не используют — им не на что, вместе с тем она у них есть, как побочный продукт распада… хмм, скажем «внешней оболочки души». Надо кстати посмотреть по возвращении более вменяемое название для этого термина — наверняка Валентин знает. Так вот, мана. У каждого мертвеца, демона и ещё кого её в принципе не так много. Но если поднять сотню мертвецов, две сотни, три — ну, как там в анекдоте про старушек и рупь? Я ощутила чудовищный прилив энергии, невероятный, почти непостижимый. Всё моё тело пронизала чужая мана, эрос, боль, смерть и разложение причудливо смешивались внутри меня и наполняли меня даже сильнее, чем было до децимации запасов маны «магическим телом». Только в отличие от тех времён, сейчас я могла использовать эту ману напрямую, усиливая своё тело и через это — все свои характеристики. Я стала в полной мере магическим существом, властным над потоками незримых энергий. А что работало на меня, работало на призывы. Усиленный янгао колдовал более сильные баффы, усиленный кшатрий раздавал куда больше ауры гнева, а струя пламени усиленного Деймоса длинной могла поспорить с огненным выхлопом дракона. И усиливая друг друга, они усиливали меня, усиливая меня они усиливали друг друга. Прошло совсем немного времени, прежде чем зомби-воины, до этого кое-как махавшие мечами, начали ими махать с мастерством, превосходившим их навыки при жизни. А убитые ими становились новыми зомби, усиливая меня, усиливая себя и так далее, и так далее… Боже, это же… абсолютно сломанная херня! — Я смотрю, теперь ты жалуешься на излишнюю силу способностей Ну… да, но это ведь так. Мы можем перемолоть и тысячу, и две и десять! — Не совсем. Всё-таки мы подняли где-то около трёх сотен воинов. По самым пессимистичным оценкам, у Красса ещё тысячи полторы, а круг не будет держаться вечно. — О, я прям в нетерпении что будет дальше, — донеслась до меня мысль Деймоса. Я хихикнула и послала им обоим мысль: — Запрет распространяется на магию прямого действия, да? Но ведь технически мои копья-хуёпья, ну те самые, которыми я высушила рыцарей Веретена ещё в Стразваце — это не прямой урон. Это призыв. Что? Погоди но… Чёрт, ты права! Есть форма призыва, вплетённая в основную форму… Откуда ты это поняла? — Ну, я всё-таки создала это заклятье, — хмыкнув, я вытянула руку вперёд и отдала команду гримуару, — А теперь давай посмотрим, как эта херня сработает в моём текущем ультра-супер-сейан режиме. С этими словами, я активировала заклятье и дюны, на которых стояла большая часть армии Железного Генерала окрасились багряным. Глава 24 Так, я скрыла уведомления, но в общем — у тебя восемь уровней и куча поднятых способностей. «А владение мечом до сотни не добралось…» Не всё сразу — ещё доберётся. Хмыкнув, я посмотрела на стоявшего передо мной воина. Надо сказать, с его ранами было удивительно, что он вообще мог стоять: рваные рассечения на голых руках и ногах, разбитый нос, заплывший глаз и бесчисленные синяки. Конечно, досталось и мне самой, да только в отличие от Красса я могла легко регенерировать все повреждения, особенно при таком сверхзапасе маны, который был у меня на протяжении боя. Железный генерал тяжело дышал и с явным трудом держал изогнутую фалькату. — Сдавайся, Красс. Тебе меня не одолеть. — А тебе — меня, если я не сдамся, — разбитые губы сложились в кривую улыбку, — Я прекрасно знаю про твою клятву не убивать противника. Я кивнула. — Да, ты прав. Но я могу тебя вырубить, например переломав ноги и руки. Кодекс это позволяет. Ну или воспользоваться менее радикальными методами, призвав своих комариков — тогда ты будешь не способен продолжать бой никоим образом. Помнишь Лютерция? Воин облизнул губы. Он явно искал выходы из сложившейся ситуации и не находил. Наконец, мужчина промолвил: — Что стало с моими людьми? Я больше не чувствую их душ. «Так я и знала, что это настоящие души, а не иллюзии.» — Я ощущаю их внутри себя. У меня есть талант, который позволяет… многое делать с душами, — увидев выражение его лица, я поспешила успокоить воина, — Но не волнуйся, я не буду держать твоих воинов в плену вечно. Сразу после боя я верну их тебе, даю слово. — Нет! Не надо! — воин подался вперёд, его глаза сверкнули, — Ты же вернёшься в Велт, не так ли? — Эм… ну да, — ответила я, немного ошарашенная услышанным. — Тогда выпусти их там. В цикл перерождения или куда там ещё они захотят. — Я могу выпустить их в цикл и здесь, — я удивлённо наклонила голову, — Но ты этого почему-то не хочешь. Почему? Воин покачал головой: — Ты не знаешь каково это — умирать и возрождаться в этом аду. Если бы я знал, что происходит, я никогда не привязал бы своих солдат к циклу этого проклятого места. Я задумалась. Интересно выходит — то есть Красс знает про Велт, но заявляет что мы сейчас не в нём? Значит предположение о том, что мы каким-то образом покинули пределы знакомого мне мира были правильными? И здесь действуют другие законы бытия? Вопросы, вопросы… — Хорошо, даю тебе слово, что как только вернусь в Велт, я призову твоих солдат и позволю им решать, что они хотят делать — доживать свой век там или вернуться в цикл перерождений, — я подняла руку, демонстрируя вспыхнувший знак клятвы. — Я верю тебе, — кивнул Красс, — И готов признать своё поражение. Он бросил меч на песок и обстановка тут же изменилась: мы больше не были посреди усеянными трупами пустыни (которых лениво жевала Гвен и проглатывал целиком Деймос), вместо этого вернувшись на знакомую арену. Толпа ревела и скандировала моё имя. Через это всё пробился пронзительный голос распорядителя: — Железный Генерал сдался! Невероятно! Пришедшая Извне демонстрирует поистине удивительное мастерство! Что ж, благородные жители вечного города — поединок закончен! Означает ли это, что возможно у Владык вскоре появится новый чемпион? Скоро узнаем! Во славу Владык! — Во славу Владык! — эхом отозвались трибуны. Красс медленно опустился на колено, признавая поражение, а ко мне подошли Деймос и Гвен — единственные, кого я не отозвала после завершения боя. Кошка задумчиво изучала Красса, а кошмар оскалил длинные волчьи клыки. — Знаешь, я мог бы сейчас его сожрать, — мысленно сообщил он мне. — Ты что, не нажрался? Конь фыркнул: — Крови, боли и ужаса не бывает много, а сильный воин — лакомый кусок для любого демона. Впрочем, учитывая остальную армию, я готов простить тебе то, что не смог полакомиться этим воителем. — Нижайше благодарю за вашу милость, господин демонический конь. Что бы я без неё делала. — Не перегибай палку, смертная. И не забудь, что тебе ещё надо со мной расплатиться. — Поверь мне — не забуду. Думаешь, у меня это щупальце не вызывает определённого настроя? Конь заржал и полыхнул огненной гривой. — Тогда пойдём обратно. Надеюсь, тебе выделили достаточно большие покои. «А вот кстати вопрос — поместишься ли ты в них, — подумала я, а потом прищурилась, — Хотя… в прошлый раз мне после победы выделили новое местечко, может и в этот раз повезёт?» * * * — Ряя! Тиниэлечка! Ты много трахалась, пока сюда шла? — раздался звонкий голосок над головой демоницы. Та хитро прищурилась и ответила, не сбавляя шага: — Не так много, как мне хотелось бы, Флокси. А вы тут как? Обживаетесь? Фея сделала вираж и приземлилась на плечо брюнетки, села, одёрнула платьице и затрещала: — Ой, так здорово, так интересно! Библиотека огромная, мы с Кларой её можем года два читать. Да и Кастомир что-то новое для себя нашёл. Удивительное место! Тебе очень повезло, что подвернулась эта бумажка! — Нам очень повезло, что у нас была ты, чтобы разобраться с нашим уловом, — хмыкнула Тина, а потом нахмурилась, — Погоди, а Кастомир тоже здесь? Фея удивлённо моргнула: — Ну да, а куда ему ещё деваться? Не оставаться же на постоялом дворе в одиночестве. Да и тебе будет с кем трахаться, пока Сашечка учится. Демоница хмыкнула: непосредственность лесной феи поражала. И ведь она знает, что доверять Кастомиру не стоит, что лучше рассматривать его как строго ситуативного союзника. С другой стороны, именно благодаря фее у отряда появилось неожиданное приобретение. Тина повернула в последний раз и оказалась у высоких кованых ворот нового приобретения. «Забавно, с такого ракурса, да ещё и днём особняк совсем не выглядит угрожающим,» — подумала она, заходя во двор. Пока Тина проводила время в обучении Саши, Флокси и Клара разбирали гору векселей, закладных, расследований, компромата и чёрт знает чего ещё. И, как ни удивительно — плоды эти усилия принесли куда более существенные, чем можно было ожидать. Оказалось, что одна из бумаг была ничем иным, как правом на владение особняком погибшего лорда Иствика, причём правом исполненным в виде открытого бланка — заверенного, но без вписанной фамилии и имени. Почему лорд держал его в таком виде было неясно, но упускать возникший шанс показалось обеим исследовательницам глупым, так что быстро сверившись с законами Трекане, фея вписала в пустую строчку имя и титул Саши. Ну, справедливости ради, вписывала конечно Клара: Флокси при всём желании не могла эффективно использовать перо, которое было с неё размером. Сашу же, по последующим заявлениям Флокси, вписали потому, что исходя из какого-то хитрого закона только вольная аристократка могла претендовать на владение имуществом по праву дарения. Когда Тина об этом узнала, она испугалась, что у Артемизии могут быть возражения, если говорить мягко, но парочка подумала и об этом, так что когда вампирша влетела в занятую ими гостиную постоялого двора, чуть ли не самовозгораясь от злости, фея тут же сунула её две папки и начала быстро что-то тараторить. Демоница понимала в основном отдельные предлоги — не была она сильна в юриспруденции, но вампиршу непонятные аргументы явно убеждали. Гнев пропадал с её лица, уступив место задумчивости, а потом и согласию. Кивая, она дослушала фею, потом хмыкнула и заявила: — Ладно, это хороший обмен, а вам всё равно нужен свой угол. Не вижу причин, по которым этим углом не может стать «Соколиное гнездо,» — так называлось поместье почившего лорда, — Если, конечно, я получу эти папки, Флокси.