Комната стала гораздо более людной. Непонятно откуда возникали новые девушки. Они сидели на книжных полках, подоконниках, стенах, свисали с потолка — и все хранили зловещее молчание. Князь продолжал: — Надо напомнить дорогим гостям, что они в Трекане всего лишь гости. Я объявляю Багряную Охоту на каждого, носящего на груди перечёркнутый ромб. Найдите их всех, узнайте их планы и возвращайтесь ко мне. Выживание исполнителей… не обязательно, но зачинщиков доставьте ко мне живыми. И найдите мою Артемизию. Найдите вашу старшую сестру и если она в руках церковных служек… — он прикрыл глаза, выдохнул и продолжил очень спокойно, — Доставьте виновников ко мне живыми. Вперёд, мои невесты! — после этих слов высокие окна библиотеки распахнулись. Воздух разорвал шелест десятков кожистых крыл когда девушки на ходу принимали формы летучих мышей и покидали помещение. — Мой князь, позвольте мне отправиться с ними, — прознесла я. — Не позволю. И двигаться я тебе не разрешал. Его голос ударил меня как хлыст, заставив замереть на месте. Я удивлённо повернулась к Валентину. Его взгляд не сулил мне ничего хорошего. — Валентин… — Князь Каслевский. Я долго терпел твои вольности, но теперь не буду, — он приблизил лицо к моему, — Ты недоговариваешь детали, умалчиваешь о своих планах и многое скрываешь. Думаешь, я это не заметил? Нет, я просто ждал, пока ты будешь готова всё рассказать сама. Но если ты не собираешься, я тебя заставлю. Потому что с момента твоего визита слишком много странных и опасных вещей произошло и я не и дальше оставаться наблюдателем. — А как же свобода, о которой вы говорите? — Твоя свобода заканчивается там, где начинается чужая. И я не позволю моему городу пасть жертвой твоей неумелой интриги. Я вдруг поняла, как мои поступки могли выглядеть со стороны и сглотнула. Боже, он что, думает что я пытаюсь использовать его в войне с богиней. «С другой стороны, я разве не пытаюсь?» — промелькнула в голове холодная мысль. — Я понимаю, мой князь. Но Тина там, в плену, я должна спасти её… — Её спасут, если храмовники её ещё не изгнали. А потом вы обе расскажете мне, чем вы на самом деле занимаетесь здесь, — произнёс князь. Я быстро материализовала клинок душ, но Валентин был быстрее. Телекенетический удар распластал меня по стене, у горла замер кончик длинного меча. — Не играй со мной, Алессандра. Я сейчас не в настроении потакать твоим истерикам. Может у тебя и есть какие-то таланты, но против меня они — как сухие листья против ветра, — произнёс мужчина, глядя мне в глаза, — Не дури. Не покидай замок. Жди окончания охоты и потом мы поговорим. Меч исчез так же быстро, как появился и князь вместе с ним. Хлопанье крыльев за окном возвестило о том, что он, вероятно, возглавил охоту. Только тогда телекенетическая хватка ослабла и я сползла на пол. — Это для твоего же блага, — заметила Никсиана, оказавшаяся рядом. — Неужели? — прохрипела я и закашлялась. — Поверь мне. Он очень зол, но… не ошибается. Жрецы Хау опасны и для победы над ними нужны лучшие. Ты пока не готова встречать их лицом к лицу и слишком ценна, чтобы потерять тебя от шального заклятья. К тому же, тебе есть чем заняться, разве нет? — темнокожая девушка кивнула на стопку книг на столике рядом с креслом. — Но… — Никаких «но». Отдыхай, обучайся и жди. Мы найдём твою демоницу, в этом можешь не сомневаться. Никсиана выпрямилась и покинула библиотеку тем же путём, что и остальные вампиры. Пару секунд я ещё видела, как увешанный золотом нетопырь хлопает крыльями на фоне ночного неба, но потом она скрылась за башней и пропала из вида. * * * Комната отдохновения была пожалуй лучшим местом магического исцеления, который я видела в Велте. Сам воздух в этом небольшом зале был пронизан исцеляющей энергией, а стены были заставлены ялгами и склянками с разнообразными целительными микстурами и мазями. Фея лежала на столике в центре помещения и над ней хлопотала одетая в балахонистую накидку фигура. Флокси выглядела измученной, но бледность потихоньку отступала. — Как она? — спросила я. — Слабость… лёгкая слабость и переутомление… — прошелестел целитель очень странным скрипучим голосом, — Истощение второстепенных магических цепей, выгорание общего запаса маны и сопутствующие повреждение. Вмешательства не требуется, только отдых. Когда она придёт в себя, пусть выпьет три капли этой микстуры, — скрытая тряпками рука сняла с полки пузатую банку с бледно-розовым содержимым, — Это ускорит заживление манатоков. — Спасибо, господин… — Нет имени, леди Алессандра. Всего хорошего, — с этими словами странный лекарь покинул комнату. Я подошла к столу и осторожно коснулась пальцем лба феи. Тот не был таким раскалённым как в комнате, но липкий пот тоже не казался приятным симптомом. — Скрытый знает своё дело, не волнуйся, — произнёс Яген, до этого изучавший надписи на банках. — Ты его знаешь? — Можно и так сказать. Он нас частенько лечил, когда княжеское обучение заканчивалось травмами. Что происходило не так уж и редко, — блондин пожал плечами, — Если он говорит, что всё в норме, значит всё в норме. — Хорошо тогда… Я отошла от стола и замерла у стены. В голове роилось множество мыслей, и никаким я не хотела давать ход. События развивались слишком уж быстро. Яген проницательно посмотрел на меня и спросил: — Ты собираешься делать то, что потребовал князь? — Я не могу нарушить его приказов, — хмуро ответила я. — Это не ответ. — Я знаю, — я встала, — посмотришь за ней? Мне надо кое-что проверить. — Конечно. Пока князя нет у нашей труппы вынужденный выходной, — хмыкнул парень. * * * В комнате ничего не было. Ну то есть — там было много всего, включая подпиравшее стену легендарное копьё, но не было ничего полезного. Я перерыла всё, но так и не нашла никакой записки или подсказки. Арбалет Тины я разобрала в первую очередь, но если демоница и оставила в нём какой-то знак, понять его я была не в силах. Также ничего не было вложено в книги, не лежала в карманах одежды или накарябано на столе. Тина уходила не оставив никаких следов. И это меня пугало. В отчаянии, я решила залезть в наш ящик с вибраторами, извлекла один и вертя его в руках, легла на кровать, задумалась. Что я знаю про Тину, в конечном итоге? Не так уж много. Может быть… Тёплый стержень в моих руках привычно нагрелся и из основания вдруг выпал ободок. Я подняла его и нахмурилось. Кольцо, старое. Зачем оно тут? Я обратила на него взгляд «глаз пустоты»… Эпилог Сборы заняли минут пять — я быстро покидала в инвентарь всё, что может понадобиться, облачилась в новый комплект поддоспешной одежды и призвала броню. Копьё и чашу я снова сунула в инвентарь, поскольку подозревала, что они мне ещё пригодятся. И когда я уже застегнула плащ, дверь в ванную вдруг раскрылась и оттуда возник огромный белоснежный волк. — Вуф! — лай был глухой, из-за зажатого в пасти зверя двуручного меча. — Снежок, что ты здесь делаешь? Неважно, выпусти меня, мне надо наружу, — это я сказала уже когда волк своей тушей загородил дверь. — Вуф! — зверь помотал огромной башкой — Ты не понимаешь, я иду за Тиной! Ну, не совсем обычным путём, но всё же… — Вуф! Из ванной вылез Токсик в формне жабо-льва и посмотрел на меня печальными глазами. За его спиной виднелись любопытные головы гидры Лернии. — Токсик, и ты туда же? Вы не понимаете! Я должна пойти туда! Одна! Я не услышала ответа, скорее как набор образов, но смысл уловила чётко. Токсик наклонил лобастую башку, хлопнул огромными жабьими глазами и заявил: «Конечно должна идти одна. А мы пойдём с тобой.» — Послушай… — Аву!!!