Как раз вовремя — первый зверь, проникший через открывшийся ритуальный круг двигался быстрее молнии. Длинные когти вспороли песок там, где я стояла мгновение назад и на меня уставились четыре пары чёрных фасетчатых чёрных глаз. Больше всего тварь походила на льва, только вот лев этот обладал всеми признаками восьминогого охотника: покрытое хитином туловище, пасть, складывавшаяся из паучьих хелицер и даже грива состояла из волосков, напоминавших таковые у пауков. Двигался зверь тоже с некоторой паучьей механичностью, зато очень и очень быстро. А за спиной его из порталов лезла новая нечисть. Пауколев бросился в атаку, нанося удары лапами скорее по-паучьи. Впрочем, оно и логично — львы для охоты используют пасть, а у этого зверя она явно была не главным атакующим инструментам. Блестящие зеленоватой влагой жвалы выглядят грозно, но всё же хитин — это не кость и не покрытые эмалью зубы. Вполне вероятно, попытайся зверь прокусить мой доспех, он просто поломал бы себе челюсти. С другой стороны, попади я под удар его лапы, скорее всего отлетела бы на пару метров, как раз чтобы его друзья успели подойти к разделу добычи. «Есть хоть что-то дистанционное, чтобы достать колдуна?» — воевать ведь с ним надо, а не с паучками. Кто знает, сколько он их может призывать? Я вот щупальца могу призывать вообще бесконечно, он же явно куда более сильный призыватель. Я проверяю и ищу. А пока рекомендую призвать тентакли и вывести из игры хотя бы пару засранцев. «Ты права. И ауру разврата включу.» Думаешь, у пауков есть либидо? «Ну, если есть — хорошо, если нет, то я ничего не теряю» Ага. Скажи прямо — привыкла воевать с щупальцем в заднице. «Потом шутить будешь! Работай!» Дя-дя. Улучив момент, когда пауколев после очередного выпада упал на передние лапы, я призвала щупальце Лон-Карака для стимуляции, а потом ещё два «боевых щупальца Лон-Карака». Вроде бы, даже на первом уровне они были сильнее, чем «могучие» на десятом — таланты на прочность и силу точно давали больше пользы. Призывать, правда, пришлось почти вслепую, поскольку я толком не видела арену за спинами монстров, но тут щупальца всё сделали за меня. Получив пару кислотных плевков в спины, три паукообразных твари прекратили бежать на меня и повернулись к новой угрозе. Что ещё лучше — тот пауколев, с которым я сражалась, отвлёкся и чуть повернул башку чтобы увидеть, что происходит за его спиной. Он сделал это лишь на мгновение, но мне хватило. Сделав шаг вперёд, я в глубоком выпаде вонзила «Грань Пустоты» в глазницу монстра и тут же выдернула меч. Пауколев судорожно дёрнулся и махнул лапами, но я легко увернулась и опустила клинок на толстую шею. Не знаю, хватило бы человеку сил разрубить хитин, но я человеком уже не была, да и меч в руках тоже был непростой. Уродливая башка упала на песок арены и труп начал распадаться и исчезать. Чёрт. Я думала может его удастся поднять как нежить. «Кстати о нежити. Я не чувствую под ареной трупов, а ты?» Нет. И эманаций смерти тоже нет — Владыки подъедают начисто, подозреваю. Продолжить мысленный диалог не удалось — на дистанцию атаки как раз вышли ещё два зверя. На этот раз это были не львы, а скорее большие волки. «Эх, снежка бы сюда…» — подумала я и моргнула. Блин, как я сразу-то не догадалась? Они разумны и уже не совсем фамильяры. «Они — да. Но есть ещё кое-кто» Сосредоточившись, я активировала способность, на ходу отбиваясь от теснивших меня тварей. Это было непросто, кстати, ведь эта парочка имела примерное понятие о действиях волчьей стаи и нападала с разных сторон. Один, со шрамом на лбу от моей удачной контр-атаки, всё-таки напал из неожиданной позиции и несомненно сбил бы меня с ног, если бы не «Бастион». Талант защитил меня от падения, но удар всё равно вывел из равновесия. Второй пауковолк решил этим воспользоваться и бросился вперёд — только для того, чтобы соткавшаяся из тьмы и теней пантера с глухим рёвом сбила его с ног и начала рвать зубами шею. Второй пауковолк замешкался и я уже испытанным приёмом вонзила меч в одну из глазниц, после чего срубила твари голову. Когда я повернулась, Гвен уже с отвращением вытирала накрашенные когти о песок. — Ты молодец. Пойдём в атаку на остальных? Пантера картинно оглянулась на трёх тварей, пытавшихся одолеть мои щупальца, а потом повернулась ко мне и оскалила клыки. Не в качестве угрозы, а просто чтобы я увидела покрывавшую их неприятного вида кровь тварей. — Я тебе почищу зубы, когда из боя выйдем. Идёт? Пантера секунду думала, а потом кивнула. * * * Когда мы добежали до щупалец, одно из них как раз удачным плевком превратила голову одного из нападавших зверей в дымящееся месиво, уровняв таким образом счёт. Ну а с нашим приходом дело вообще пошло как по маслу: Гвен напрыгнула со спины на тварь, очертаниями похожую на медведя и начала рвать лапами хитин на её спине. Я же безо всяких изысков подрубила заднюю лапу своего противника (он был какой-то странной версией плотоядного коня, если вдруг интересно), а потом двумя ударами меча добила искалеченную тварь. Щупальца тут же стали извиваться в каком-то странном победном танце. — Не время! Сейчас он новых призовёт! — я ткнула перемазанным в зеленоватой крови зверей в сторону мага. Щупальца вняли и прежде чем я успела их остановить, плюнули во врага кислотой. Плевки разбились о незримый экран магического барьера и я облегчённо вздохнула: «Слава богам! Никому не пожелаешь заживо в кислоте свариться, даже такому фанатику». Ты уже как-то слишком благородной становишься. Он-то совсем не прочь был бы тебя паукам скормить. Пока я шла к магу, в барьер которого продолжали плевать боевые тентакли, было время обдумать слова Системы и озвучить ответ: «Это на меня «Правила боя» действуют так. Нельзя убивать врага слишком жестоко. И вообще лучше стараться не убивать.» Очень мило. С магом-то что делать будем? «Доминация и сон работают?» Неа. «Ну тогда придётся иначе» Вытянув меч, я нащупала барьер — он окружал мага сферой диаметром в три метра. Меня он не пропускал, а оружием до врага не дотянуться. Впрочем, я и не собиралась. Цикнув на Гвен, с любопытством тыкавшую в барьер лапой я сосредоточилась на получении удовольствия от щупальца Лон-Карака. Лютерций смотрел на меня с другой стороны барьера, его губы шептали заклинания, на бледном лбу выступили капли пота. — Ты уже понимаешь, что проиграл. Сдавайся. — Мьезгша шьунья р’кльен… Мьезгша шерткра р’гдна… — Мне нужно лишь пройти через этот барьер и ты будешь в моей власти. Я могу это сделать, — продолжала говорить я, — Ты же слабеешь с каждой секундой под действием моей ауры. Открою тебе секрет: она передаёт тебе часть сексуального наслаждения, которое испытываю я. Между тем, оргазма ещё не было. Думаешь сможешь поддерживать щит, когда я его достигну? — Отродье… глубин… ты не сломаешь… меня нечестивыми… речами… Моя вера… во Владык неколебима… — выплюнул маг. Я улыбнулась: — Мне не нужно было тебя ломать. Только отвлечь. — Отвлечь? От чегооооо… — простонал он, падая на песок и держась за живот. — Вот от этого, — сказала я и отозвала «болезнетворных Гишпанских мушек», которых вызвала внутри барьера за спиной мага. Ты наслала на него диарею и повышенное возбуждение? Серьёзно? «Ага. Чтобы он кончил с двух сторон, так сказать» Саша. Это по-твоему дохуя рыцарский поступок? Я пожала плечами. «Ну да. Он же жив и даже удовольствие получил. А может и открыл для себя новый фетиш.» У меня нет слов. Я хмыкнула и отозвала щупальца. Подошла к магу и коснулась его шеи кончиком клинка. Он не сопротивлялся. Рядом порыкивала от недовольства запахами обосравшегося мага Гвен. — Я победила, — сообщила я, повернувшись к Распорядителю. Он скривился и медленно наклонил голову: — Так добей его, прибывшая извне. Во славу Владык! — Нет. Я не буду его добивать. Более того — я просто не смогу. Мне способности и таланты не позволяют, — заявила я. — Он воскреснет прямо здесь. — И всё равно. Он проиграл, но сражался достойно. Я не буду его палачом. Толпа на трибунах недоумённо забормотала, а сам распорядитель задумался, постукивая пальцем по подбородку и словно к чему-то прислушиваясь. Наконец они кивнул: — Владыки дозволят это. Если ты возьмёшь на себя обет не убивать никого из своих противников до конца этого испытания. Они не будут перерождать твоих врагов и позволят им уйти с арены невредимыми. — Я согласна. — Что ж, тогда гейс озвучен и принят, — я почувствовала, как на моей душе появилась печать малой клятвы, — Теперь иди, — распорядитель картинно махнул тощей рукой, — Наслаждайся гостеприимством владык в новых покоях.