«Как будто оргии с последовавшим за ней расчленением участников вообще не было.» Видимо — да. Между тем, свет в бараке начал гаснуть. Окон само собой не было, так что источником тусклого освещения служили странные лампы, похожие на газовые, которые собственно и стали сами собой тухнуть. «Чемпионы владык» восприняли это спокойно — просто разошлись по койкам и улеглись спать. Я последовала их примеру. Надеюсь, ты не собираешься дрыхнуть. «Не волнуйся, я пока не тронулась рассудком. Не хватало ещё чтобы меня во сне огуляли. Просто закрою глаза и помедитирую — может навыки поднимутся.» Собственно, так я и сделала, проведя несколько часов в медитациях и манипуляции заклятьями. К счастью, какими бы не были «ограничения использования способностей» распространялись они, похоже, только на саму арену. В результате я окончательно довела до ума «массовый сон» и восстановила всю потраченную ману. Правда, возникал вопрос, что делать с кровью, которая пропала вместе с фляжкой, но этот вариант в принципе решался, по крайней мере теоретически. Я могла поддерживать себя за счёт маны, а ману регенерировать медитацией. Если же маны не хватит, всегда можно воспользоваться помощью анальной тентакле-стимуляции. Что меня беспокоило куда сильнее, так это то, куда именно подевались мои шмотки. Правда тут система заверила меня, что связь с артефактами у неё осталась, а значит утрачены они не безвозвратно, если вообще утрачены. Она вообще предположила, что снаряга оказалась засунутой в кольцо, но проверить эту теорию не представлялось возможным, поскольку доступа к кольцу не было. «Ну, вряд ли испытание лишит меня эпической супер-фляжки, не говоря уже о доспехах, связанных с моей душой нерушимой клятвой,» — успокоила я себя и систему, послушав её выводы. Так и прошла ночь. Под утро (о его наступлении я судила по зажегшемуся свету) пришло уведомление о том, что медитация поднялась на троечку, а подсистема «силы духа» отсыпала достаточно опыта, чтобы выдать мне новое очко за восстановление маны, и в результате у меня стали доступны очередные очки особых талантов и характеристик. Второе я мысленно отправила к остальным сорока пяти, а о первом задумалась. Таланты вроде бы предлагали неплохие. «Паутина магии» — вы и ваши призванные существа (не фамильяры) становитесь соединены сетью силовых линий. Эта паутина позволяет вам без потерь обмениваться маной для наложения заклятий и использования особых способностей. Также складываются ваши способности регенерировать ману. «Разделённый дом» — теперь ваше астральное тело окончательно превалирует над физическим. При разделении тела (произошедшем по вашему желанию или нет) вы продолжаете контролировать отсечённые части через вашу астральную форму. «Учитывая недавние события, напрашивается второй вариант. Безопасности ради, как минимум.» Первый тоже неплох. По факту это ведь означает, что каждый новый призыв даёт тебе дополнительное увеличение общего стакана маны и регенерации этого стакана. «Да, ты права. Об этом я не подумала. Но брать надо оба. С этими солнечными щупальцами-расчленителями лучше иметь полный набор карт в руках. И всё же я пока за первый вариант. Будешь пользоваться правом вето?» Нет, не думаю. В конце концов вряд ли первый бой будет уж слишком сложным, а нужные сто опыта для следующего очка за реген маны и пятнарик за её использование ты уж как-нибудь заработаешь за день. Медитацией и щупальцем, например. «Тоже верно,» — подумала я и, заметив что остальные гладиаторы встают, поднялась с лежанки. Как раз вовремя — вчерашняя воительница подошла ко мне и произнесла: — Иди за мной, — голос был хриплый, объяснением чего явно служил шрам на горле. Оставалось только догадываться, получила она его в бою, или после очередного «дара Владыкам». — Хорошо, — кивнула я и направилась за ней. * * * Воительница привела меня в комнату, где у стен стояли стойки с оружием и доспехами. Указала на них и заявила: — Выбирай. — Погоди, разве гладиатор, ну в смысле — чемпион Владык — не должен иметь вполне конкретный набор снаряжения? — нахмурилась я. Воительница кивнула и пояснила тем же размеренным хриплым голосом: — Чемпион Владык должен, но ты не чемпион, ты извне. Выбирай и выходи через вон ту дверь когда будешь готова. С этими словами девушка покинула комнату. Я удивлённо проводила её взглядом и покачала головой. «Очень странные порядки.» Не говори. Ты заметила, что тут никакой стражи нет или хотя бы подобия её? «Заметила, конечно.» Как думаешь, почему? Я отстраненно водила взглядом по полкам, оценивая снаряжение. Было оно, конечно, не шибко высокого качества «Учитывая явный религиозный окрас происходящего, я бы предположила что у местных достаточно промыты мозги, чтобы они не хотели сбежать. Или…» — я отогнала мысль, но Система не хотела менять тему. Или что? «Или они понимают, что не могут сбежать. Эти щупальца-лучи вполне вероятно способны достать местных где угодно.» Хмм… Это… заставляет задуматься. Я бы не хотела быть запертой на такой арене. «К слову об арене. Как думаешь, где мы находимся?» Что ты имеешь в виду? Я наконец нашла приличного вида кирасу и взвесила её в руках. Тяжелее моей, но сойдёт. Главное, что не цельная, в которой торс не повернёшь, и нагрудник достаточно объёмный, чтобы грудь уместилась. «Ну, я имею в виду что сказала. Первое испытания могло быть в затерянной пещере, второе — ну там понятно, что ничего не понятно, а сейчас мы под каким-то красным солнцем. Мы всё ещё в Велте? Или это симуляция какая-то? Параллельный мир?» На этот раз система долго думала перед ответом и я успела начать облачаться в поддоспешник, благо нашлись гамбезон и штаны примерно моего размера. Ты знаешь, сложно сказать. Вроде бы силовые линии здесь похожи на Велтовские, да и все мои функции работают нормально. Но, сама понимаешь — это не так уж много говорит, учитывая что мы с тобой за пределами Велта не бывали. Я просто не знаю, как оно должно работать в других мирах. «Ну да, логично. Значит придётся эти мысли отложить, пока не вернёмся. Может Валентин что подскажет,» — я наконец облачилась в доспехи, застегнула последний ремешок и потянулась, проверяя свободу движений. Свобода была довольно ограниченной — пожалуй, даже до истории с Карионой, мои прошлые латы были удобнее, особенно после доработки оркой из антуража Генриетты. Когда же доспех стал живым, он начал подстраиваться под движения так, что ощущался скорее как одежда, нежели как доспех. Впрочем, и в таком паршивом снаряжении я оставалась мастером тяжёлого доспеха, так что чувствовала себя в целом довольно комфортно. Даже шлем был неплох, хотя забрало я, конечно, отцепила — не хватало ещё настолько себе обзор резать. Поправив правый наплечник и слегка подтянув левый наколенник, я пошла к выходу, указанному воительницей. Короткий коридор вывел меня к решётке, за которой был уже знакомый песок, освещённый лучами странного чёрного солнца. — Владыки! Мы служим вам сегодня и всегда… — раздался звучный голос распорядителя, усиленный, как и в прошлой раз, то ли магией, то ли отличной акустикой арены. Он какое-то время нёс религиозную чушь, которую я предпочла игнорировать, а потом повернулся к трибунам — Настало время почтить наших господ достойной жертвой, о жители лучшего из городов! — светильники по обе стороны прохода загорелись и я почувствовала, что на меня устремлены взгляды сотен, а то и тысяч зрителей, — Сегодня на арене снова Пришедшая Извне, доказавшая своё мастерство и способности, но сможет ли она выстоять в битве по правилам Арены Славы Владык? Давайте узнаем, о жители великого города! Ведь против неё сегодня выступит Лютерций Тронутый Благодатью! Погружённую в тьму решётку на другой стороне арены залил свет таких же светильников, что были и на моей стороне. Ширина арены в этом месте была около тридцати метров, но моему усиленному вампирскому взгляду расстояние не было помехой, так что я с интересом изучала нескладного тощего мужчину с клочковатой бородой и неопрятной причёской. Одет мой противник был тоже весьма специфично — в какое-то подобие разгрузочного жилета с кучей карманов и кармашков поверх длинной туники. Руки перебинтованы, на левой — наплечник и наруч. Из оружия — только короткий кривой обсидиановый кинжал, который гладиатор сжимал в правой руке. Пока я разглядывала противника, распорядитель разливался соловьём: — Лютерций одержал десять побед в этом цикле и потерпел лишь два поражения, когда Условия Владык оказались против него. Посмотрим, как он выстоит против Пришедшей Извне, будучи на пике своих возможностей! Толпа загудела в нетерпеливом ожидании, а распорядитель, как и положено хорошему ведущему, выдержал паузу, после чего провозгласил: — Наши покровители и хозяева объявили Условия: полный запрет на использование особых способностей ближнего боя и атакующей магии прямого действия! Последние слова его потонули в рёве предвкушения, заглушившем треск поднимаемой решётки. Да я их и не слушала, с удивлением ощутив на коже прохладу ожерелья. «Значит, мы всё же на равных — мне вернули гримуар и доступ к заклинаниям.» Плетения атакующих чар не сложатся, я уже проверила, — сообщила мне система. «У меня есть не только атакующие. Начнём с оценки опасности» — Identifizierung! Лютерций Эвгид. Уровень 37. Класс: призыватель. Специализация не распознана. Характеристики не распознаются. Таланты не распознаются. Навыки не распознаются. «А я только обрадовалась…» Не всё так плохо — он относительно низкого уровня. Напомню, что мужика-топориста ты в общем-то одним ударом уложила спать, а он был на семь уровней выше. «Тогда у меня вампирские приёмы были. Впрочем… Да, наверное ты права. Закончим побыстрее» Я вышла на середину арены одновременно с оппонентом. Когда мы замерли шагах в десяти друг от друга, распорядитель воскликнул: — Начинайте! Во славу Владык! — Мьшес лакь’я нрльех! — возопил Лютерций и поднял нож. Я тут же вызвала Грань Пустоты и заняла защитную стойку, ожидая что мужик сейчас бросится на меня. Вместо этого обсидиановый нож опустился, вонзаясь в живот гладиатора. — Да примут они нас в своих пустых объятьях! — прохрипел безумец и упал на колени. Его кровь стала вытекать из тела, как и в прошлом бою устремляясь к небу. Но до солнца она не долетала. Вместо этого, тонкие нити прямо в воздухе складывались в причудливые узоры, по которым потекла мана. Я пыталась понять суть плетений и замешкалась, вместо того чтобы попытаться вырубить несчастного самоубийцу. За что чуть не поплатилась, когда до меня дошло, что именно сплетается в воздухе передо мной. В сторону! — появилось перед глазами сообщение системы и я отпрыгнула.