«Но… почему?» Пожалуй, не стоит задавать вопросов. «Это ещё с какой стати?» А ты что, хочешь получить на них ответ? В голове мелькнул образ меня, танцующей в обнимку с Изабеллой посреди какого-то зала с высокими окнами. Я задумчиво покрутила головой, пытаясь его удержать и наткнулась взглядом на большую корзину со сложенными бумажками, которую кто-то водрузил на стол. Тряпка, на которой она стояла по факту оказалась женским фраком и я вдруг поняла, что вчера его носила. Носила ли я что-то под ним? Интересный метафизический вопрос… Выудив одну из бумажек, я прочитала написанные аккуратным аристократическим почерком слова: «Спасибо за великолепное представление, сестрёнка. Мы с Геллой прекрасно провели время, наблюдая за вашими играми. Надеюсь, в следующий раз ты к нам присоединишься. Л.» Перечитав короткий текст два раза, я зачем-то перевернула записку и потом бросила её обратно в корзину: «Знаешь, наверное ты права — я не хочу никаких ответов. Пока, по крайней мере.» С этими словами я развернулась и по краю комнаты прошла до ванной. Берясь за ручку, я уже наполовину ожидала обнаружить в помещении тигра. Но нет — тигра там не было. Только здоровенная пантера. Гвен лежала в осушенной чаше купальни, положив здоровенную башку на лапы. Наманекюренные лапы, замечу — когти пантеры были аккуратно выкрашены тёмно-красным лаком. На этом, кстати, попытки облагородить кошку не закончились — на шее обнаружился здоровенный алый бант, а лежащий без движения хвост украшали несколько золотых колец. — Ох… — выдохнула я, — Она же меня убьёт… Услышав звук моего голоса, Гвен раскрыла глаза и я вдруг поняла, что и они подверглись облагораживанию: ресницы зверя были пушистые и казались раза в три гуще, чем когда я видела их в прошлый раз. Зверь смотрел на меня пару секунд, затем открыл впечатляющую пасть и издал зевок, сопровождающийся глухим рёвом. После чего фыркнул и подтолкнул ко мне щётку, валявшуюся у передних лап. — Ты хочешь, чтобы тебя расчесали? — спросила я. Пантера снова смерила меня презрительным взглядом и медленно наклонила голову. Я, поняв что казнь похоже откладывается, осторожно взяла щётку и, присев на край ванной, осторожно запустила её в густую шерсть на загривке Гвен. Довольная пантера заурчала и снова опустила голову на лапы. — А ты помнишь, что вчера было? Ленивый утвердительный кивок. — А мне расскажешь? Отрицательное рычание. Как я вообще поняла, что оно отрицательное? Ну это всё-таки твой фамильяр. Хоть и с оговорками. «Ну да, ну да. С оговорками, ага» Вздохнув, я продолжила вычёсывать зверя пока та лёгким рыком не уведомила меня, что хватит. Надо сказать, я честно пыталась вспомнить детали вчерашнего пока работала щёткой, но пользы это не принесло. Я выпрямилась и положила щётку на одну из полок а потом покинула ванную. На этот раз дверь привела меня в спальню с другой стороны и я удивлённо моргнула: — Вот теперь точно ясно, где я подняла навык художника, — пробормотала я и тут входная дверь раскрылась. — Дорогая, я дома! — раздался не особо жизнерадостный возглас Тины. Я замахала руками, пытаясь что-то придумать, но отупелые мозги не соображали. Демоница между тем миновала гостиную, заметив: — Слушай, а что у вас тут… — на этом моменте она как раз оказалась в спальне и проследив за моим взглядом уставилась на разрисованную стену. Некоторое время она стояла в шоке, а потом закрыла рот ладонью и стала издавать очень странные звуки. Тут уже я позабыла смущение и возмутилась: — Чё ты ржёшь? — С… с… — справиться со всхлипами девушка не могла и просто несколько раз ткнула пальцем в направлении стены, — Такой… талант… Такие… хихи… формы… Надо сказать, тут она была права. Всю восточную стену спальни занимало гигантское панно, в центре которого были две женских фигуры. Естественно — обнажённые. И принадлежали эти фигуры некой четырёхрукой демонице и бледной рыжей вампирше. Надпись справа поясняла: Саша+Тина=Любовь. Самое удивительное было в том… стиле, в котором картина была нарисована. Некоторые детали выглядели так, будто их изображал человек имеющий весьма отдалённое представление о живописи, в то время как другие — наоборот были сделаны настоящим профи. Причём, самое забавное, что… скажем так, самые важные детали явно рисовала более умелая рука. С любовью и вниманием к деталям были изображены сиськи обеих девушек, а также напряжённый Тинин член, выглядывавший из-под «моего» бедра. Также старательно были выведены огромные фиолетовые глаза демоницы, аккуратно прорисованы ресницы. Причём находились эти глаза на очень схематичном лице. Точно так же, «маловажные» вещи вроде ладоней, ступней и моей спины явно делали без особого умения. Видимо, ты осознанно отложила лучшие части на конец рисования, чтобы максимально работал навык, — сообщила мне система. «Это всё ещё не повод так ржать» Ну… результат потрясающий, согласись. Ван Гог и Вальехо закинулись кислотой и сели рисовать одну картину, периодически отходя побухать, пока в это время не подбегал пятилетний малец и не добавлял отдельные элементы «Очень смешно» Так я о чём и говорю! Очень! Такая страсть чувствуется, что прям — ух! — Ааа! Повсюду критики! * * * — Надо признать, ты умеешь поднять настроение, дорогая. — Ууу… Я потом помою стену… — Даже не думай! Такое искусство… — Тина! Ну слушай, я напилась просто, ты что сама глупостей по пьяни не делала? Неужели стоит так зацикливаться на дурацкой стене. — Не волнуйся, это ненадолго. — Правда? — Ага. Уверена, через день, максимум — два ты дашь мне новый повод для шуток. — Ах ты! Я фыркнула и отвернулась, делая вид, что не замечаю засранку. Что, скажем честно, было непросто ведь я сидела у неё на коленях по грудь в тёплой воде. Поскольку Гвен не планировала освобождать нашу ванную (серьёзно, эта кошка выбирает очень странные места для отдыха) нам пришлось поискать другое место для приведения Тины в порядок. Девушка была обсыпана каменной крошкой, измазана странной зелёной жижей и вообще выглядела не особо презентабельно. К счастью, замок помог — как только я открыла входную дверь, за ней оказался не знакомый мне коридор, а большой зал с бассейном в центре и купальнями по краям. Честно говоря, я даже не стала задавать вопросов для чего князю такое помещение — просто обрадовалась тому, что от воды шёл пар. В общем, после мытья, которое ненавязчиво переросло в другие методы увеселения, мы перебрались в центральный бассейн и отдыхали. Ну как — отдыхали. В основном Тина придумывала новые способы дразнить мой внезапно открывшийся талант. Впрочем, злиться на демоницу у меня никогда не получалось. — Так где ты была-то? — А? — Ну, ты написала «ушла по делам Князя». Что за дела были? Про того вампира? — А, ну да. — Нашли заказчика? — Да как тебе сказать… Девушка изогнула соболиные брови и пожав плечами пересказала мне, что произошло в особняке. — Ух ты… И что, вы добрались до архива? — Добрались. Только толку не было — все документы уже оказались разосланы. Артемизия думает, что ушли они тем, кто был бы не прочь их получить. — Ух… небось, каждому аристократу в городе пришла интересная папка… «И не только аристократу. Лигейл не понял главного — собрав такое количество грязи на всех важных персон чтобы защитить себя, он не ведая того сам превратился в очень эффективное оружие против города в целом,» — подумала Тина. — Не думай об этом, — она провела пальцами по моей щеке, — Тебе ещё на испытание идти. И кстати, об испытании. Ты не поверишь, кого я в городе обнаружила, когда возвращалась… * * * Упросить Валентина выпустить меня в город было сложно. Настолько сложно, что я решила не спрашивать. Справедливости ради, замок оказался на моей стороне — дверь из зала с бассейном вела на улицу близ торгового квартала. Решив, что оправдание «замок нас сам выкинул» достаточно глупое, чтобы сработать, я вслед за Тиной вышла из помещения. Предварительно одевшись, конечно — всё-таки пока что я не была готова принять моду невест. К тому же, до прохождения испытаний, мой статус этого также не дозволял. Эх… — Так что произошло, когда вы сбежали из особняка? — спросила я Тину пока мы лавировали между торговцами, открывавшими свои лотки.