Я очнулась от громких звуков, вздрогнула – и резкая боль пронзила правый бок. Но почемуто было смешно или щекотно. Я с трудом разлепила глаза и заметила неподалеку Рея. Где я вообще? – Почему ты без рубашки? – хихикнула я, глядя на расплывающегося мужа. Он был полуголый, только сверху накинут камзол. Рей присел рядом и перестал расплываться. Взгляд у него был обеспокоенный. – Потому что она была завязана на тебе. Ты потеряла много крови. Какой еще крови? О чем он? Хотелось подняться, но сил не было. Тело точно свинцом налилось, мышцы были тяжелыми, неподъемными. Кажется, такое уже было в первый день, когда я очутилась в этом мире. Снова хотелось смеяться. Вроде я больше не пила коньяк?.. – …Она очнулась, – сказал женский голос. Попыталась цокнуть, но губы тоже не слушались. Снова дежавю, это мне тоже здесь говорили. Говорил. Этот, как его… Лорд Эльденгерд! – мысленно выговорила я, пытаясь прийти в себя. Разлепила ресницы, увидела женское лицо с рыжими волосами. Боже, это ведь Майлис! А она здесь что делает? Где я?.. – Дышит нормально. Говорила, всё хорошо будет. Ваш светлость, – хмыкнула разбойница и исчезла, когда я снова закрыла глаза и провалилась в темноту. А потом пришла боль. Обрушилась откудато сверху, точно плитой придавило, выкрутило и снова растянуло в стороны. Правый бок горел огнем, стало жарко, как тогда у пропасти рядом с Рейнардом. Может, он до сих пор держит меня над той бездной? – Я здесь, – тихо сказал он и склонился ближе. – Слышишь меня? Нет, я лежу там же, где и была. В непонятной темноте, вокруг душно, в воздухе плывут пятна. Что я помню последнее? Была карета, темный лес… А потом разбойники, проклятый меч у Рея в руках, и я с оружием. И я убиваю. Больше ничего. Хотелось кивнуть или ответить, но сил не было. Рейнард был уже одет в чужую рубашку – когда только успел? Опустился ко мне, лег рядом. Вокруг тихо, будто никого больше. Всё горит, лоб горит, лицо, про ребра даже думать не хочется. Кажется, меня колоти ла дрожь, я приоткрыла губы, но сил хватало только дышать. – Тише. – Рей сжал мою ладонь. – Всё будет хорошо. Тебя ранили, но мы нашли лекаря. Ты поправишься, хорошо? Береги силы. Тебе еще придется со мной одолеть нашего Зверя. – В его голосе слышалась улыбка. И тоже хотелось улыбнуться. Я едва смогла повернуться, от боли на глаза навернулись слезы, но так я лучше видела лежащего рядом мужа. – Может, ты меня и не услышишь. Но я должен это сказать. – Я не в силах была держать глаза открытыми и снова сомкнула веки, пытаясь превозмочь боль. – Ты не худшее, что со мной могло случиться. Ты – самое удивительное. И очень нужное. Я просто не хотел это признавать. …Он говорил еще, но я снова теряла сознание, слова исчезали, осталось только его тепло рядом и ощущение улыбки – гдето глубоко внутри. В следующее пробуждение я увидела перед собой лицо Зарины. Ну вот! Неужели его светлость Рейнард признался в любви, а я всё проспала?! Ёлкииголки… – Доброе утро, госпожа, – как всегда, до неприличия жизнерадостно сказала Зарина и улыбнулась. – Где Рей? – со скрипом произнесла я первые слова. – Спит. Долго дежурил рядом с вами и отрубился без сил. Вы уже третий день здесь, я боялась, так и не придете в сознание. – А Эльд? Зарина повернулась в сторону, и я увидела своего верного стража, сидящего неподалеку. Кажется, он теперь не такой хмурый и отчаянный, каким я видела его в последний раз. – Доброе утро, Полина. Знахарка сказала, сегодня тебе станет лучше. Лихорадка прошла, но еще день стоит отдыхать и набираться сил. – Какая знакомая ситуация, а, Эльд, – улыбнулась я, пытаясь приподняться на локтях. – С такой обстановки началось наше знакомство. – Ты помнишь, – улыбнулся он и взглянул исподлобья. – Еще бы – попробуй забыть, как ты очутилась в чужом мире! – Ты простишь меня однажды, что я так вмешался в твою жизнь? – Конечно, нет! Ни за что. – Боль и правда почти прошла, и я принялась разглагольствовать дальше: – Подумать только, там я бы работала на любимой работе, встречалась с близкими, жила с комфортом, – по мере моих слов лицо Эльда мрачнело, – вечерами вешалась от тоски по ушедшему мужу, превратила бы свою жизнь в гонку за успехом и доказательством всего и всем. Но жизнь это ведь не геометрия, да? – пробормотала уже я сама себе и откинулась назад, с удовольствием чувствуя, что могу хоть так вставать. И последние слова проговорила, уже глядя в потолок: – Нет, я тебе благодарна. Спасибо, Эльд. Это прям круто… Крутое приключение. Ух! Главное, не помереть в процессе. Тогда вообще будет прекрасно. – Интересно, наверное, там, у вас, – отозвалась севшая рядом Зарина и усмехнулась. – Даже представить сложно. – Если что, специалист по отправлениям на другой свет сидит сейчас напротив тебя, – лежа указала я пальцем. Эльд коротко хохотнул. – Ну уж нет, я сам не знаю, как такое возможно. Да и Зарине такое не нужно. – Что это вы за меня решаете, ваша милость! – Тебето чем наш мир неприятен? – Мало ли… свет хочу посмотреть, это же невероятное путешествие. Я хитро прикрыла глаза, чувствуя, что эти двое успели неплохо так спеться за наше совместное приключение. – Так что, могу я наконец встать? – Не уверена, госпожа, – склонилась Зарина. – Хотя рана поджила. Не больно? – Больно немного, – призналась я. – Но не смертельно. И я до тошноты устала лежать. Служанка помогла мне подняться, плавно и очень осторожно потянув за руку. – Мне почудилось или я видела здесь ту рыжую разбойницу? «Какого черта она делала возле моего мужа», – хотелось мне добавить. – Его светлость убил многих, главаря банды, разбойница выжила, – принялся докладывать Эльд. – Она выкупила свою свободу тем, что спасла тебе жизнь. Разбирается в травах, помогла залечить рану. – Вот как! Это очень странно. Мне что, надо благодарить разбойницу? Ту, которая была с ними, напала на нас, а теперь так… – Вроде того. – И где она сейчас? – Ушла. Надеюсь, больше не увидим. – Зарина пожала плечами. – Где Рейнард спит? Где вообще вы всё это время?.. Не на улице же торчите. – Нет, – улыбнулась Зарина. – Жители этой деревни уступили и разместили нас всех на это время – мы же высокие гости. Еще охали, что их не предупредили. Из замка прислали новый экипаж и еще несколько слуг. – Отведите к Рею, пожалуйста… – просипела я, делая первые шаги. Шрам тянуло, но, кажется, мне дали немалую дозу обезболивающего – перед глазами легонько плыло, ноги подгибались. – Держитесь, госпожа, – подхватила меня под плечо Зарина и повела за собой, взглядом отметая помощь Эльда. Того, наверное, хлебом не корми – дай меня потаскать на руках. И ведь не по доброте душевной, а всё долбаное чувство вины, которое начало порядком утомлять. Всё уже свершилось, так или иначе. Если мне было суждено здесь выжить, значит, оно не просто так. А глупое сердце и вовсе хочет здесь остаться. Я даже взволновалась, подумав, что сейчас смогу увидеть Рейнарда. Живого, настоящего. Приснилось мне его признание или нет? Настолько ласковая речь, что даже защемило в груди. Я фыркнула и поморщилась. Или это боль изза раны сейчас так отдает? Он лежал в соседнем доме на промятой лежанке, освещенный рассветными косыми лучами, и, услышав нас, тут же приподнялся. Взгляд еще был сонный, волосы взлохмачены, рубашка простая деревенская, а я смотрела и думала, как же быстро он стал мне так близок, этот бандитский киранийский герцог. – Доброе утро, – улыбнулась я. Рейнард сел на постели и сощурился, разглядывая меня. – Я, пожалуй, вас оставлю, – сказала Зарина и мягко отпустила меня, убедившись, что я достаточно крепко стою на ногах. Он поднялся, и мы чуть не столкнулись, подавшись навстречу друг другу. – Кажется, вы чтото бормотали, ваша светлость. – Я старалась сохранять бодрый вид, хотя после нескольких дней в бреду выглядела явно не очень. – Чтото сентиментальное. Ну, когда я была без сознания.