Антон мельком взглянул на девочку. – Тебе откуда знать, мышь? Когда ты подросла и соображать начала, отец вконец обезумел. Хорошо хоть, он не буйный. Яна вскочила, вытянула руку и, показывая на Антона пальцем, заорала: – Ты врун! Ты с дедушкой живешь в стране Хо! Лидия прижала пальцы к вискам, а Агния ехидно засмеялась: – Вы тут все психи. Стойбище сумасшедших. – Сейчас я расскажу правду, – торжественно заявила Яна. – Дедуля придумал государство, он в нем царь. И компом пользоваться дед умеет, я его научила. – Что? – хором воскликнули Лидия Сергеевна и Антон. – Ты общаешься с Андреем Валентиновичем? – спросил дядя у Яны. – Он умный, прикольный и совсем даже не ку-ку, – зачастила та. – Просто немного странный и до сих пор боится, что его опять в психушку, как много лет назад, запрут. Вы его никогда не слушали, дедуля обиделся и решил с родней не общаться, кроме меня и Антона. Дядя к нему заходит. Мать схватила сына за руку: – Почему ты никогда не рассказывал об общении с отцом? – Яна преувеличивает, – начал изворачиваться Тоша, – я заглядываю к папе раз в полгода, а он на меня даже не смотрит. – Нет, – уперлась девочка, – ты почти каждый день с дедулей кофе пьешь. Знаете, они вместе компьютерные игры придумывают. Я сразу поняла, что Ан Валент сокращение от «Андрей Валентинович», то есть настоящий автор «Страны» дедушка, это из-за него пол-Интернета с ума сошло. – Заткнись! – непривычно грубо приказал Антон. – Нет, нет, продолжай, – встрепенулся Егор, – надо вскрыть все язвы. Яна села и застрекотала, как сердитая сорока… Внучка сблизилась с дедом, когда ее в очередной раз вытурили из школы. Девочка тогда пару недель сидела в Филимонове, ожидая, пока родители подыщут новое учебное заведение, ее не выпускали за ворота, разрешали только гулять по участку. Излишне активная девочка решила как следует изучить лес, а поскольку Яна экстремалка, бродить по нему она стала по ночам. И однажды наткнулась на Андрея Валентиновича, который дышал свежим воздухом на крылечке своего дома. Яна, естественно, знала, что у нее есть дед, но помнила его смутно. Ведь последние годы Бархатов-старший проводил в добровольном заточении, с внучкой не общался. Девочка обожает острые ситуации, а Лидия порой говорила родным: – Андрей совсем рехнулся, очень надеюсь, что мы не рискуем своей жизнью, находясь рядом с безумным человеком. Кто знает, что взбредет моему мужу в голову? Семья спокойно заснет, а сумасшедший войдет в дом и всех прирежет. Большинство детей, наслушавшись подобных речей, при виде психа на ступеньках в ужасе унеслись бы прочь. Но ведь основная масса ребят не катается на крышах поездов метро, не залезает в окно пятого этажа, карабкаясь по стене дома, и не хватает живого скорпиона голыми руками. Яна подошла к академику и бойко сказала: – Здравствуй, дедуля! Тебе одному не скучно? Лидия Сергеевна в этом месте рассказа внучки укоризненно покачала головой и непроизвольно высказала свои мысли вслух: – Софье необходимо тщательно следить за дочерью. Андрей неадекватен, он мог принять Яну за врага своей мифической страны, наброситься на нее и ранить… Девочка беспечно перебила бабушку: – Если бы старик кинулся на меня с ножом, было бы круто. Океан адреналина, никогда еще я не становилась участницей такого происшествия, небось это здорово! – Психопатка! – всплеснула руками Надя. – Яна! – ахнула мадам Бархатова. – Немедленно перестань городить ужас! – Ты ошибаешься насчет дедули, – как ни в чем не бывало продолжала внучка, – он хороший, мы с ним зафрендились. Я с удивлением слушала дочь Сони. …То ли у Андрея Валентиновича в тот день было на редкость хорошее настроение, то ли его привлекла искренняя, открытая улыбка внучки, но академик не убежал в дом, а милостиво пообщался с малолетней родственницей. С той поры он и Яна стали дружить. Дедушка увлеченно рассказывал ей про страну Хо, а ее потрясли фантазия старика и то, что Андрей Валентинович считал свою выдумку реальностью. Он видел драконов, действующие вулканы, приручал акул, выращивал кристалл всевластия и умело управлял своим государством, на которое регулярно нападали им же самим придуманные враги. Старый ученый не просто сочинял и записывал свои истории, он тратил много времени на создание фигурок – Андрей Валентинович рисовал героев на бумаге, раскрашивал их, вырезал и приклеивал к подставкам, расставлял модели на столе и затем передвигал их, разыгрывая сцены. Увидев впервые гигантский макет страны Хо, Яна восхитилась, а потом ей стало жаль дедушку – тот даже не догадывался, что с помощью компьютера можно гораздо быстрее создать виртуальную реальность. И внучка решила познакомить деда с новейшими технологиями. Академик на удивление быстро овладел ноутбуком, который ему купила та же Яна. А через короткое время он неожиданно обзавелся новой, очень дорогой техникой. Девочка удивилась, начала задавать вопросы, но Андрей Валентинович отмахнулся от нее, обронив: – Твое любопытство вредит нашим отношениям. Яна сделала вид, будто ей совсем неинтересно, где старик раздобыл ноутбук с обгрызенным яблоком на крышке, однако стала исподтишка наблюдать за маленьким домом. И довольно скоро увидела Антона, который тайком пробирался к отцу. Раз старик решил не рассказывать ей об общении с сыном, значит, у него имелись на то веские причины, поняла Яна и не стала намекать деду, что ей известна правда. Но когда народ начал сходить с ума по новой компьютерной игре, Яна сразу узнала в «Стране» государство Хо – там жили и действовали придуманные дедом персонажи. Да и имя создателя, Ан Валент, сразу адресовало к Андрею Валентиновичу. – Дедуля выдумывает, а дядя кое-что изменяет и за свое выдает, – взахлеб рассказывала Яна. – Думаю, он фигову кучу денег получает, крадет славу своего отца. Дед даже не предполагает, сколько может платить фирма за «Страну». – Все ложь! – зашумел Антон. – А-а, ты не бегаешь к деду по ночам? – пошла в атаку племянница. – Не старайся, не ври, я тебя сфоткала! Показать снимки? – Да, мы с отцом работаем вместе, – пошел на попятную компьютерщик. – Тоша! – всплеснула руками Лидия. – Ты общаешься с человеком, потерявшим разум? Почему никому из нас не рассказал о визитах к отцу? – Ну ты даешь, бабуля… – засмеялась Яна. – Антон не хочет, чтобы правда про «Страну» на свет выползла. Дядя – вор! – Маленькая стерва! – выругался Антон и вышел из комнаты. – Твоя семья, как гнилой пруд, – заметила Агния, глядя на Бархатову. – Вода зеленью покрыта и вроде безмятежная, спокойная. А пошевелишь ряску, из глубины такое дерьмо лезет! Соня – преступница, фактически убившая Лену. Яна – сорвиголова, совсем без башни. Андрей – псих. Антон… – Здесь я! – крикнул компьютерщик, возвращаясь в столовую. – Вообще-то, я не обязан ни перед кем отчитываться, но раз эта пигалица напала на меня, то любуйтесь! Вот! Парень швырнул на стол несколько скрепленных листов. Егор тут же схватил их и забубнил: – Договор с фирмой… Псевдоним «Ан Валент» принадлежит в равных паях А. В. Бархатову и А. А. Бархатову… Андрей Валентинович автор идеи, Антон ее разработчик… Совсем не фиговое вознаграждение они получают! Академику повезло, его страна Хо оказалась весьма успешным проектом. Уж не знаю, псих он или прикидывается, но свои миллионы каждый месяц получает исправно. – Миллионы?! – хором выпалили присутствующие. – Андрей так много зарабатывает? – потрясенно вымолвила Лидия Сергеевна. – Да, мама, – подтвердил сын, – и практически ничего не тратит. У папы есть счет в банке, он завещан мне. – Почему тебе? – алчно воскликнула Агния. – Я как сестра тоже имею право на капитал. – Круто! – захихикала Яна. – А ничего, что дед пока не умер? – Если человек умалишенный, то ему назначают опекуна, – возбудилась Агния. – Андрей сам не может распоряжаться средствами, а я его ближайшая родственница. Именно я, а не жена. Только я! Антон отмахнулся от тетки, словно от назойливой мухи. – Отец придумывает приключения, я их превращаю в игру, вношу много своего, у нас творческий тандем, мы идеальная пара для работы, понимаем друг друга с полуслова. И Яна знала, что я не разбойник, крадущий папины идеи, а полноценный партнер, без которого «Страна» никогда бы не появилась в киберпространстве. – Впервые слышу о вашем с дедулей общем деле, – огрызнулась девочка. – Ты всех обвиняешь во лжи, а сама врешь! – вскипел компьютерщик. – Если я просто мошенник, беру готовую игру и притаскиваю на фирму, то почему ты пришла ко мне с просьбой вернуть в сценарий Оранжевую фею? Отчего не потопала к дедушке? Он же, по твоим словам, автор! Зачем упрашивать грабителя, который не может ничего менять в «Стране»? Нет, дорогая племянница, ты понимаешь, что дед намечает канву, а я вышиваю затейливый рисунок. И кстати, в его государстве Хо той пресловутой феи нет, она целиком и полностью моя выдумка! Антон вдруг замолчал, а затем повернулся ко мне: – Ты ведь слышала часть нашего скандала? Мне пришлось кивнуть: – Да. Младший Бархатов сел к столу и в двух словах сформулировал суть конфликта: – Яна разозлилась на меня, потому что я в угоду ей не стал изменять сценарий. Он снова помолчал, а потом его буквально прорвало. – Девочка избалованна, ни родители, ни бабушка особо не заморачиваются ее воспитанием. Соня разочарована, что у нее родилась психованная дочка, прыгающая с крыши на крышу, и спихивает экстремалку в разные школы в надежде, что там ее обломают. А Яна привыкла поступать как хочет. Собственно, чего ждать от ребенка с такой генетикой? Я понятия не имел о несчастье с Леной, все случилось до моего рождения. Но помню, однажды я, десятилетний мальчик, случайно разбил у сестры в комнате керамическую безделушку, и Софья начала орать, не слушая моих извинений. Чем сильнее я каялся, тем громче она вопила, а в конце концов ляпнула: «Если бы не ненависть родителей ко мне, тебя бы вообще на свете не было!» Меня ее фраза сильно задела, я стал наблюдать за матерью с отцом и понял: сестра права. Нет, внешне все выглядело достойно, но было видно – мать еле терпит Соню, а отец старается с ней общаться минимально. Как-то раз я услышал, что Софья просит у папы в долг, а он ей ответил: «Нет. На тебя один раз и так ушли все наши сбережения. Ты должна родителям уйму денег, но возвращать их, похоже, не собираешься». Сейчас головоломка сошлась. Может, мама и родила меня, чтобы иметь нормального ребенка, не преступника, как Софья, но я на нее не в претензии за это. Только откуда Соне знать, как следует обращаться с дочкой? У сестры не было перед глазами примера родительской любви. Она ведет себя, как Лидия, только ругает Яну, никогда ее не хвалит. Девочка приносит из школы одни пятерки, но это считается естественным, а вот если она нахулиганит, тут стартует скандал. Яне просто хочется привлечь к себе внимание матери, вот она и безобразничает, знает, что Софья мигом займется отвязной деточкой. А если дочурка будет тихой, спокойной отличницей, мать о ней забудет. Мне не нравится то, что говорит Яна, но в ее поведении виновата Соня. Ей следовало хорошенько подумать, прежде чем беременеть, некоторым женщинам лучше не размножаться. Я прикусила губу. Вот как все складывалось… Антон появился на свет из-за желания профессора Бархатова стать отцом нормального ребенка, Андрей Валентинович считал дочь преступницей и замял происшествие шестнадцатого сентября, думая исключительно о своей карьере. Когда Соня вышла замуж, он категорически запретил ей иметь детей, пригрозив рассказать зятю семейную тайну, если она не будет пить противозачаточные таблетки. Моя подруга произвела на свет Яну в далеко не юном, мягко говоря, возрасте лишь благодаря гинекологическому заболеванию. Родители ненавидели Софью, недолюбливали ее дочь, а сейчас выяснилось, что и брат не питает нежных чувств к сестре и племяннице. – А она вдобавок ко всем своим не лучшим качествам еще и интриганка, – продолжал Антон, показывая на Яну. – Ума не хватило подумать: обновленная версия игры готова, ее невозможно изменить, засунув туда Оранжевую фею. И с какой радости мне ради капризницы начинать работу заново? Из-за детской глупости фирма должна нести убытки? Смешно! Но Яна решила мне отомстить, поэтому и завела разговор о воровстве интеллектуальной собственности. Что, не ожидала увидеть договор, где значится, что отец и я партнеры? Паскудница! Яна вскочила, но я схватила девочку за руку и приказала: