– Есть и такая проблема, – согласилась провизор. – Но все же в Москве легче найти знающего специалиста, чем в провинции. Приедет старуха из деревни в райцентр, а в поликлинике сидит ее ровесница, которая мединститут окончила при царе Горохе и с той поры ни одного специализированного журнала не прочитала. Что она пациентке посоветует? Знаете, очень многие до сих пор спрашивают бапазол… – Дашенька! – донесся до меня веселый голос Лидии. Я быстро попрощалась со словоохотливым фармацевтом и поспешила к матери Сони. – Чип активируется спустя несколько дней, – защебетала Лидия Сергеевна, разглядывая свое лицо в зеркальце. – Эффект, сказали, будет феерический! У Бархатовой было великолепное настроение, и выглядела она вполне обычно. Ее волновало одно-единственное: не останется ли на месте укола синяк. Поэтому пришлось по дороге домой заехать в аптеку и купить специальную мазь от кровоподтеков. Там же я сумела (правда, с большим трудом) уговорить девушку-провизора продать мне упаковку энеротараина для академика. Вдруг он, если я не привезу лекарство, расстроится и обидится? Никакие мои слова про необходимость посещения хорошего невропатолога не помогут. Андрей Валентинович надуется, я потеряю его доверие… Ничего, вот вернется Соня, расскажу ей про таблетки. Еще мы зарулили в крупный торговый центр, где я приобрела все остальные вещи из списка Андрея Валентиновича, а потом благополучно доставила Лидию в родные пенаты. Теперь Лидия Сергеевна с нетерпением ожидает, когда включится, как она говорит, «электронный омолодитель». След от укола все-таки остался, и мадам Бархатова постоянно теребит меня: – Где антисиняковый крем? Нельзя пропустить время! Все дело в том, что в рекомендациях написано: «Наносить небольшое количество мази через каждые сорок четыре (!) минуты». Когда я это прочитала, мне захотелось убить автора. Зачем он указал именно сорок четыре минуты? Почему не сорок пять, не час? Стартуй тюбик в космос, чтобы состыковаться там с орбитальной станцией, я бы не задавала подобного вопроса. Но нужна ли такая скрупулезная точность в случае применения средства от бланшей? Слава богу, сейчас Лидия предается послеобеденному, крайне необходимому для сохранения красоты сну, а я получила возможность мирно попить кофе и посмотреть свой любимый детективный сериал про работу криминалистической лаборатории. В предвкушении отдыха я прошла в столовую – и моментально разозлилась. Стеклянная дверь на террасу оказалась приоткрытой, по комнате гулял сквозняк. А ведь я постоянно твержу домработнице Наталье: – Пожалуйста, запирай дверь во двор! Лидии Сергеевне нельзя простужаться. И еще. Через открытую террасу в особняк порой проникают кошки, привлеченные вкусными запахами из кухни. Очутившись на чужой территории, они первым делом метят ее, и тогда вокруг распространяется ни с чем не сравнимый «аромат». Вот и сейчас на террасе вроде промелькнула быстрая тень… Я живо захлопнула дверь и крикнула: – Наташа! Но горничная не спешила на мой зов. Повторяя на разные лады ее имя, я вошла на кухню и узрела чудную картину: Наталья держит под струей воды тарелку, от которой во все стороны летят брызги, а сама, позабыв обо всем на свете, смотрит телевизор. Домработница, затаив дыхание, следит за развитием сюжета очередной «мыльной оперы». Я тронула ее за плечо, и она, поглощенная страстями на экране, произнесла: – Кто там? Войдите! Пришлось взять со столика пульт и выключить телик. – А? – заморгала Наталья. – Что случилось? – Опять открыта дверь во двор! – сердито сказала я. – Не может быть, – выпалила Наталья. Я не сдавалась: – Вероятно, ты бегала с мусором к баку и потом не повернула ручку. Домработница показала на ведро: – Не, оно полное. – Значит, ты решила проветрить дом и забыла про дверь, – не успокаивалась я. – И только что сюда опять пыталась влезть кошка. – Вот гадина! – с чувством воскликнула Наталья и снова включила телевизор. Я отняла у нее пульт и погасила экран. – Мой посуду аккуратно. Весь пол забрызгала! – Там к отцу и дочкам мать вернулась… – заныла домработница, глядя в сторону «ящика», – интересно очень… – Очень рада за несчастных детушек, – язвительно заметила я, – но мне важно, чтобы в доме поддерживался порядок, а Лида не заболела от сквозняков. – Я только серию досмотрю… – ныла Наталья. Я осталась непреклонной: – Нет. Понимаю, ты служишь у Бархатовых не первый год, стала почти членом семьи, но разреши напомнить про немаленькую зарплату, которую ты получаешь без задержек. Дверь на террасу надо держать закрытой. – Я ее захлопнула, – обиженно ответила горничная. – Следует еще повернуть ручку, – назидательно сказала я. – Иначе даже легкий ветерок распахивает створку. Наталья возразила: – На улице тепло! – Там осень, – напомнила я, – пусть погожий, но сентябрь. И почему у тебя на кухне полнейший беспорядок? Наталья огляделась: – Где? – Везде! – возмутилась я. – Около хлебницы сырая тушка курицы лежит. Что она там делает? – Отмерзает к ужину, – сообщила неряха. – На доске для нарезки хлеба? – возмутилась я и перенесла цыпу в мойку. – А селедка и яйцо почему так трогательно устроились на табуретке? – Лида попросила сделать форшмак, – насупилась Наташа. – А кастрюлька с ложкой, – перечисляла я, – зачем стоит на стуле? – Я собралась сварить себе какао, – пояснила домработница, – приготовила для него посуду. Выпалив это, Наташа метнулась в столовую, принесла из буфета пачку какао, быстро отсыпала часть содержимого в кастрюлю, залила молоком, поставила на горелку, помешала, погасила огонь и объявила: – Все. Теперь дайте мне серию доглядеть. Выпью свой какао и займусь ужином. – Нет, – не согласилась я, – сначала работа, потом отдых. – Из-за вас я пропущу самое интересное! – возмутилась Наталья, наливая ароматный напиток в чашку. – Не имеете права в нашем доме распоряжаться! – На Горбушке есть записи всех кинолент, можно купить любую и наслаждаться фильмом в свободное время, – не отступала я. – Вымой пол на кухне да не забудь про грязное белье, корзинка в прачечной переполнена. – Зануда… – прошипела Наташа, жадно глотая какао. – И когда ты только отсюда уедешь? От такой наглости я обомлела и не сразу нашлась, что ответить. А когда пришла в себя, послышался мелодичный звонок в дверь. – Во, блин! – разозлилась горничная. – Кого там черт принес? Она скорчила гримасу и сделала шаг в сторону прихожей. Я окинула оценивающим взглядом ее фигуру в грязном спортивном костюме и велела: – Немедленно приведи в порядок кухню! И сию секунду вымой чашку! Кстати, Лиде и мне ты дала к завтраку растворимый какао, а себе не поленилась, сварила настоящий. Займись делом, я сама открою. Звонок повторился, я удалилась в прихожую, оставив красную от злости лентяйку у мойки. Глава 4 На крыльце стояла милая старушка со скромным букетиком разноцветных астр в руке. У ее ног я увидела здоровенную сумку, появившуюся на свет в те годы, когда СССР считался империей зла, а его граждане во весь голос распевали: «Широка страна моя родная». – Сонечка? – вопросительно поинтересовалась она. – Как ты выросла! – Нет, меня зовут Даша, – ответила я. – Сони нет дома. – Ну конечно! Где мне взять денег на хорошие очки? Вечно впросак попадаю! – всплеснула руками бабуля и чуть не уронила жалкий букет цветов. – Ленуся, ты, наверное, пить хочешь? Я прищурилась и увидела на скамейке около ворот худенькую фигурку в темной одежде. – Ленуся, давай сюда! – крикнула бабка. – Мама, я очень устала, – еле слышно ответила та.