– Да это свой кто-то, Сан Саныч! Багратионов хотел было энергично возразить, даже рот открыл, но спохватился и рот закрыл. – Ка-а-акой вы горячи-и-ий! – протянула Юлька Костина. – А можно я возьму вас под руку? Я боюсь поскользнуться и упа-а-асть! Полковник моментально подставил ей руку калачиком, и они пошли к выходу и там возились недолго, и слышались оттуда игривые Юлькины смешки и басовитые полковничьи похохатывания, а потом одна за другой хлопнули входные двери. Лиля с Олегом посмотрели друг на друга. Очень многое нужно сказать. Спросить. Получить ответ. И совершенно ясно, что ни поговорить, ни спросить не удастся. Они молча оделись и вышли на улицу, в холодный и ослепительный солнечный свет. – …Я, Олег Преображенцев… – …и я, Лилия Молчанова… – …прощаемся с вами до завтра. – …еще раз спасибо всем, кто искал меня! – …время новостей на радио «Пурга»! В коридоре толпился народ и продолжалось безудержное ликование по поводу Лилиного чудесного спасения. Радиостанция встретила ее так, как будто она летчик Водопьянов, прилетевший на льдину, чтобы спасти экипаж «Челюскина», и ей то и дело приходилось напоминать себе, что в этом нет ничего странного. Просто на этой планете живут инопланетяне, что совершенно логично, как выражается полковник Багратионов. Инопланетянам почему-то есть дело до Лили, до ее жизни и смерти. Это никак и ничем нельзя объяснить, только инопланетным разумом. – Молча-а-анова, ты просто ого-онь! Я тебя прям заслушалась! Ты ж в эфире сто лет не сидела-а-а!.. И с этим твоим подельником, – тут Юлька глазами показала на Преображенцева, который, натягивая куртку, что-то втолковывал Ромке Литвиненко, – вы просто идеальная пара! – Юль, ну что ты говоришь?! – В эфире я имею в виду, – быстро добавила Костина. – Сошлись, как две половинки, – встрял Шахов, которому нравилась Юлька и хотелось ей угодить. – Половинки, – сказала Юлька, – как известно, бывают у таблетки, у яблока и у жопы! У людей не бывает. Это вра-а-аки! В конце коридора мыкался Лева Кремер и, как только Лиля посмотрела в его сторону, взревел, что прислан супругой Таней «за девочками», стол давно накрыт, водка греется – фельдшер Щупакин еще в восемьдесят втором году утверждал, что водка только теплой и хороша – а мясо, наоборот, стынет. Лиля медлила, понимая, что ведет себя не слишком прилично, но Преображенцев все никак не мог оторваться от Литвиненко, а она должна его дождаться! – Лиль, ну чего? Поедем? Там водка, слышишь, закипит скоро! И мне поговорить с тобой надо. Про Москву, столицу нашей Родины. Знаешь такой город? – Да, Юль, сейчас. Едва не свалив вешалку, она стащила с крючка юкагирскую кухлянку, напялила ее и решительно прошагала к директорскому кабинету. Ей казалось, что за ней наблюдает вся радиостанция и вся радиостанция понимает, что она пристает к диджею Преображенцеву. – Олег. Он оглянулся. – Я уезжаю с Левой. И Юлька со мной. Он кивнул. Лиля стиснула костяную пуговицу. Пальцам стало больно, даже отдалось куда-то в локоть! Ну, и достаточно, пожалуй. Она заговорила оживленно и громко сразу со всеми, зачем-то расцеловалась с Шаховым, который порывался их провожать, велела передавать Алене Долинской привет, когда та выйдет из эфира, и все хлопотала и щебетала, покуда Юлька не утащила ее на лестницу за расшитый камушками и бусинками рукав кухлянки. – Ты че, Молчанова? – Юлька крепко взяла Лилю под руку. – Ума лишилась? Ты чего так стараешься-то? Дался он тебе! Лиля глубоко вздохнула. Как объяснить? И что именно она станет объяснять? Как и куда все это можно уложить: другую планету под названием Чукотка, инопланетный разум, проникший в ее сознание и завладевший им, тысячу километров пути, радиоприемник в землянке, который вдруг заработал!.. Он заработал, и это означало, что надежда есть! Или надежды нет?.. На Таниной кухне оказалось полно народу – соседи пришли хлопнуть по стопке за чудесное спасение. И Лариса из детской библиотеки здесь была, и Марья Власьевна, не говорившая ни слова, но смотревшая на Лилю с неприязнью. Лилю смущал и беспокоил ее взгляд. Девчонка с нижнего этажа, помогавшая во время потопа, таращилась на Лилю, открыв рот, а потом спросила со сладким ужасом, правда ли, что ее пытались задушить, мать велела дочери отстать, а Лиле объяснила, что та детективы уж больно любит – ни одного не пропустит! Все сидели вокруг стола тесно, плечом к плечу, Таня передавала по цепочке тарелки с олениной, а еще были котлеты величиной с ладонь, густой суп, называвшийся странным словом «шулемка», большое блюдо строганины – рядом горкой насыпана крупная соль и черный перец. Лиля жадно ела – оказалось, что она очень голодна, просто ужасно, а Танина стряпня была так вкусна! Никогда и нигде Лиля не ела ничего подобного. Дверь из квартиры на площадку стояла нараспашку, люди выходили, и приходили другие, и все были очень рады видеть Лилю живой и здоровой и рассказывали истории, кто, как и когда «пурговал», «зимовал» и чуть было не пропал совсем, но нашли, спасли!.. Север шутить не любит. В конце концов Юлька оторвала Лилю от еды и утащила за собой в комнату. Лиля упиралась и не шла. – Дай ты ей поесть нормально! – в сердцах сказала Таня, передавая и принимая очередные тарелки. – Смотри, она совсем с лица спала. – Лопнет. – Господи, да ничего она не лопнет, ей нужно силы восстанавливать, она столько на холоде пробыла! Юлька прикрыла дверь и подперла ее задом. Лиле хотелось еще поесть и выпить Левиного виски, но путь к еде и спиртному был отрезан. Юлька молча смотрела на нее, и Лиля вдруг сообразила, что так ничего и не поняла. Дела той планеты, с которой прилетела Юлька, ее не интересовали, как будто она перестала верить, что та планета на самом деле существует! Но, видимо, она существовала – Юлька ведь откуда-то взялась. Лиля зачем-то достала из серванта хрустальную вазочку на длинной ножке, осмотрела ее со всех сторон и сунула обратно. Посуды в серванте почти не осталось, все пошло на стол, только вот вазочка. За тонкой стенкой шумели гости. – Лев Михайлович, а помнишь, на Усть-Белой бульдозеристы застряли? Кто тогда секретарем райкома был? Семенов, что ли? – Он такой же Семенов, как и я!.. Семенович фамилия его, и никакой он был не секретарь, а… – Левушка, Семенов он, точно! – Надо у Рафа спросить, он тогда на Усть-Белой работал! Костина поплотнее прикрыла дверь и поправила очки. – Ну? Лиля подбежала и обняла ее. Юлька уткнулась лбом в Лилино плечо. Лоб был очень горячий, как будто температурный. Лиля растерянно погладила Юльку по голове, и та вся вдруг обмякла, поникла. – Юль, ты что?! Ты плачешь?! – Нет, черт побери! Я хохочу! – невнятно ответила Костина, сорвала очки и стала утираться рукавом. Крупные слезы падали на свитер и на ковер, какие-то ненатуральные, как будто вдруг дождь пошел, так их было много! Лиля Молчанова никогда не видела Юлю Костину плачущей, даже в университете, когда им обеим ни с того ни с сего вкатили двойки на госэкзамене по немецкому языку, а это означало только одно – немедленное отчисление. Юлька тогда сказала безмятежно: «В трудностях закаляется характер», добилась приема у ректора и пересмотра оценок! – Меня с работы уволили, – провсхлипывала Костина. – Представляешь? Ни за что ни про что! Как будто я… никто. Как будто я никому… А я семь лет верой и правдой! – Как уволили? – тупо спросила Лиля, пытаясь сообразить, что это может значить. – Молчанова! – Юлька нацепила очки, и напрасно – слезы полились из-под них, текли, висли на подбородке. – Как увольняют? «Спасибо, вы нам больше не нужны. В планы холдинга не входит продление договора с вами!» Раз, и все. Я купила билет и прилетела к тебе. Мне больше некуда… – Подожди, Юль… – Девочки! – закричала Таня из коридора. – Девочки, мы вас ждем! Уже всем налито!.. – Сейчас, Танюш! – закричала и Лиля. – Мы идем! – Я прилетела, а мне на этой их границе говорят, что сюда без пропуска нельзя! А потом полковник сказал, что ты в тундре пропала! И я так перепугалась, Лиль! Если бы ты знала! Я все эти девять часов летела и думала, как я тебе все расскажу и мы придумаем, что нам теперь делать, а он… сказал… – Я нашлась. – Лиля опять обняла всхлипывающую Костину и погладила ее по голове. Она чувствовала себя намного сильнее подруги, хотя всегда было наоборот: Лиля страдала и плакала, а Юлька ее утешала.