Но вот из дальнего плавания вернулись в Испанию корабли Христофора Колумба, отважного мореплавателя. Колумб преподнёс в дар их величествам королю и королеве Испании открытую им за океаном огромную землю. Согласия индейцев, коренных жителей этой земли (позже её стали называть Америкой), Колумб не спросил. По пути, проложенному Колумбом, поплыли и другие испанские корабли. Самым ценным грузом, который они привезли на родину, было не награбленное у индейцев золото — его быстро растратили, а семена, клубни, зёрна новых, не известных Европе растений. Сейчас три растения считаются кормильцами человечества — пшеница, рис и индейская кукуруза. Была у индейцев ещё и другая кормилица — папа. Так называли картошку индейцы из племени кечуа. В честь папы устраивали праздник урожая. Женщины наряжали крупные клубни, как кукол, шили им юбочки из разноцветных лоскутков. Мужчины танцевали, поставив на голову мешочек с клубнями. На корабле, вместе с захваченной мореходами добычей, отплыла на чужбину индейская папа — картошка… Тут начались её путешествия по суше. Сперва картошка разъезжала в карете. Бархатную сумочку с клубнями дарили как драгоценность богатым вельможам. Когда же картошка перестала быть редкостью, карету сменила крестьянская телега, а бархатную сумочку — холщовый мешок. Но в Европе не сразу поняли, что у картошки главное — клубни. Один английский богач решил угостить друзей заморской диковиной, посаженной у него в саду. Вместо того чтобы выкопать из земли клубни, садовник собрал с кустов зелёные шарики, что повисают на стеблях после того, как картофель отцветёт. Эти горькие, несъедобные плоды картофеля на серебряном блюде были поданы гостям. Кто-то из гостей, попробовав угощение, поперхнулся, у кого-то перекосилось лицо, кто-то выбежал из-за стола… Ведь ели гости картошку не с того конца. Не везде приняли новинку. Кое-где в России даже начались картофельные бунты. Русские мужики поверили слухам, будто картошка — «чёртово яблоко», сажать её грех, землю запоганишь, без хлеба останешься. По царскому приказу бунтовщиков секли розгами, а самых упрямых даже ссылали в Сибирь. Но не жестокие расправы убедили крестьян, что выгодно сажать картошку. Убедила сама картошка. Помнишь сказку про репку? Для чего нужна была дедке большая-пребольшая репка? Чтобы накормить и бабку, и внучку — всю семью. Раньше, в студёные зимы, когда посевы ржи вымерзали, репа заменяла русскому крестьянину хлеб. Сытная и урожайная индейская папа вытеснила репу. Теперь уже не репа, а картошка для нас и для всех других народов Европы стала вторым хлебом. Золотое яблоко Мама решила положить в щи ещё и помидор. Это тоже индейское растение. На родине, в Южной Америке, его называли «томат». Мореходы, которые привезли томат в Европу, не знали, что это овощ. Европейцы сажали томаты у себя на клумбах, в саду — для красоты. У томатов, привезённых из Южной Америки, плоды были жёлтые, мелкие, похожие на яблочки. «Помо д’оро!» — восхитились итальянцы. «Помо» — по-итальянски яблоко, «д'оро» — золотое. Так индейский томат стал называться помидором. Первыми решили попробовать «золотое яблоко» португальцы. Им понравилось. И началось переселение помидоров в огород. Что же получилось? У одного и того же овоща — дна названия. Томатный соус, томатный сок, маринованные томаты… Но, покупая свежие плоды, мы говорим про них — помидоры. И хотя сейчас жёлтые и оранжевые сорта помидоров встречаются реже, чем красные, своё «золотое» название помидоры сохранили до сих пор. Вот и окончен рассказ про превращения, путешествия и приключения лука, моркови, капусты, картошки и помидора. Теперь ты знаешь, что не так-то просто было вырастить овощи, из которых варятся щи. Обед готов. Мама накрошила петрушку и укроп. В них, как и в любых овощах и огородной зелени, — витамин С. Витамин бодрости, который прибавляет нам силу. Пора за стол. Тарелки расставлены. Вкусно запахло щами. А где щи — там и нас ищи!