Дальше наш разговор как-то не завязался и оставшееся до прибытия время, а челнок двигался очень быстро, судя по тому, как таяла пунктирная линия маршрута, я игрался с картой. Рассматривая ближайшие к торговому кварталу уровни, редкие, помеченные красным цветом, опасные зоны, и особое внимание уделил сфере и одному из лучей станции, где были только чистые, то бишь безопасные места. Неожиданно прогрохотала система оповещения, возвращая меня в реальный мир. "Что прибыли уже? - мысленно спросил я и только потом догадался вернуться к карте. - А не... - пунктир шел дальше. К следующей станции." Лумэ мой вопрос, разумеется, проигнорировал, поняв, что я и сам догадался. Створки дверей снова раскрылись, и из паза в передней части погрузочной платформы выдвинулся трап, уткнувшись в выемку в пороге вагона, образовав с полом единую ровную поверхностью. Тут же внутрь прорвались десятки голосов, громкий шум и музыка. В прочем, как и всегда в больших скоплениях людей, ну то есть любых разумных в принципе. И в отличие от той станции, где я сел в челнок, тут точно было намного больше народу! На краю погрузочной платформы стояло пятеро гуманоидов. Крепких, широкоплечих, одетых в качественную и по первому взгляду вроде бы даже кожаную одежду. Открытые части тела, включая лицо, били покрыты густой короткой шерстью. Глазки маленькие, глубоко посаженные под выступающими вперед широкими надбровными дугами. Руки вполне обычные, ничем не отличающиеся от человеческих, кроме наличия огромного количества волос. Лишь на подушечках пальцев была грубая голая кожа, да вокруг губ и глаз. Да и вообще формой тела эти гуманоиды на нас - людей, - очень сильно смахивали. Только рост чуть выше среднего и все. "Перед тобой маррианцы. Не смотря на столь странный вид, раса сильная, не смотря на структуру близкую к человеческой, хотя и много слабее крантогов, ловкая, умная и хитрая." - Гумар крлон кваркот, - стоявший впереди маррианец, явно старшего возраста судя по пробивающейся в шерсти седине, поманил сородичей за собой и четверка разумных дружно подняв с пола огромный ящик, с явной натугой стала заносить его в вагон. - Алит гранвак, - стоявший у входа ингрэ не дремал и тут же накинулся на новых пассажиров, начав водить сканером вдоль ящика. - Кворлок улитаркан мангруэл, - нахмурился он и с недовольным видом обратился к одному из переносчиков: - Варк манги тамав? Бельгарт марктаран кулитм. - Ноэ ракнат рукиварнар бальтермо, - ответил седой маррианец, явно отрицательно покачав головой. И, в общем, слово за слово завязалась перепалка, хотя сородичи покрытого шерстью гуманоида все же оттащили ящик в левую часть вагона в самый дальний его угол, не смотря на громогласное сопротивление обязанного контролировать пассажиров и груз ингрэ. "Лумэ, что это они, а?" Нэнью ответил сразу, по-видимому тоже наблюдал за ними моими же глазами и ушами. "Его сканер не смог просветить контейнер. Он спросил, что там и потребовал открыть крышку для визуального осмотра и повторной проверки." "А тот, отказался, да?" "Ага. Что-то там пытается ему объяснить. Насчет невозможности открытия специального хранилища "ракнат" - попросту ящика как ты его назвал. И как мне кажется, нагло врет." Неожиданно на трапе появилась парочка низкорослых круглотелых существ, неуклюже перебирающих по металлической поверхности своими коротенькими ножками. Пятясь спиной вперед и таща за собой закрытую плотным куском ткани гравиплатформу (точно такую же как у меня), они явно пыхтели от натуги, хотя вроде бы чего может быть легче, чем двигать тележку по воздуху. Но зато, завидев их, спорщики тут же перестали ругаться. И пока сородичи седого маррианца закрепляли ящик у стены, сам он отвел ингрэ в сторону и о чем-то зашептался. Вот я заметил, как из рук в руки перекочевала какая-то миниатюрная блестящая карточка, и негуманоид принял вполне спокойный вид. "Поня-я-ятно, - протянул я. - Взятки, подкуп, все как обычно. Стандартная практика для всех нормальных рас!" Вернувшись к проходу, ингрэ проверил поклажу коротышек, одетых в довольно просторные подобия балахонов, и умиротворенно уселся на место, приняв расслабленную позу. Пятерка маррианцев заняла места рядом, напрочь игнорируя мое присутствие и уделяя все внимание тому странному ящику, а низенькие существа напротив, закрепив свою гравиплатформу впритык к моей, убрались подальше, стараясь не отсвечивать. "Так, я тут порылся в базе данных с Альгара." Наконец-то подал голос нэнью, а я-то уж думал не услышу от него привычных пояснений в случае, когда встречаю что-то или кого-то незнакомого. "Эта раса называет себя синта-маан-каэль. На всю систему насчитывается от силы сотня представителей данной расы. Чтобы ты понимал масштабы - для сравнения ингрэ здесь примерно двадцать тысяч, и это очень-очень мало!" Через динамики проскрипел предупреждающий голос, и челнок снова тронулся в путь. "И Сергей, ты удивишься, но кроме названия расы, их внешнего вида и слов о том показатели интеллекта представителей данного народа сравнимы по возможностям с лучшими искинами галактики, там больше ничего не было!" "Странно, - заметил я. - А кто они такие, чем занимаются и почему их здесь так катастрофически мало? Может тоже какая-то редкая раса в этих краях?" "Не знаю! Я же говорю, в сети Альгара напротив названия этой расы написана лишь пара строчек и, если так можно выразится, стоит один большой жирный знак вопроса." "Стра-а-ано," - снова повторил я. По отдаленному бурчанию Лумэ я понял, что он полностью со мной согласен. Я еще немного попытал нэнью, а потом вскоре почувствовал, как челнок начал замедляться. Вот и отлично. Наконец-то моя станция! А там и до торгового квартала недалеко, где мы сбагрим все, что я нагрузил на гравиплатформу, а затем достанем языковые пакеты и я перестану пытать Лумэ по поводу перевода. Я приготовился встать, как только челнок полностью остановится напротив посадочной платформы. Но вот сработали приводы открытия широких створок двери, и я лишь успел подивиться, а где же собственно уже ставшая мне привычной шумиха на подобных станциях, как в вагон тут же влетело три небольших цилиндра, что еще в полете начали испускать густой кисловатый дым. Глаза начали нещадно резать и слезиться, в горле запершило. "Что за хрень?" "Потерпи, чуть потерпи, сейчас!" Раздался в моей голове панический голос Лумэ, а спустя десяток секунд мне и правда стало легче. Зато по сторонам раздавался надсадный глухой кашель, но что именно происходит в вагоне, за столько густым дымом я разглядеть не мог. "Что, черт возьми, происходит?" - на ощупь, по полу, я сполз с кресла и добрался до стены, оказавшись, по идее, вроде бы справа от выхода, поближе к своей тележке. "Кто-то забросил в вагон газово-дымовые гранаты." "Я это и сам понял! А подробнее?" "Понятия не имею!" Вшух - где-то в районе моего плеча, рассекая дымку, ударил короткий луч энергетического бластера, оставив на внутренней обшивке вагона оплавленное пятно. "Твою мать! Придурки, вы хоть цельтесь куда стрелять!" "Сергей, выбираемся отсюда! Ставь щит!" Но только я возвел пред собой барьер, как защита пошла волной, гася энергию двух попаданий. И не будь ее, валяться мне продырявленным насквозь! - Вот надо, надо было взять хоть один ствол с собой! - процедил я сквозь зубы и тут же поморщился от кислого привкуса во рту. Пусть нэнью и убрал неприятное воздействие газа, но полностью простроить мой организм, видимо, слишком долгая процедура. Но в принципе и так нормально. Жаль лишь зрение он изменить не может - я все так же ничего не видел! "Тогда бы мы не прошли проверку в стыковочном отсеке." "Да знаю!" - ответил я мысленно и собрался было рвануть к выходу, как нападающие и те, ради кого данная атака была устроена, наконец очнулись. Короткие лазерные лучи влетали и вылетали из вагона, на время рассеивая дымку и хоть чуть-чуть улучшая обзор. Но если напавших я так и не увидел, то заметив прятавшихся за спинками кресел маррианцев в каких-то масках и с бластерами в руках, понял кто причина этой заварушки. "Не зря они мне сразу каким-то подозрительными показались!" - Иль ру нак рамор ту грин, - неожиданно раздался чей-то голос совсем рядом и рука одного из тех коротышек, с труднопроизносимым названием расы, осторожно дотронулась до моей ноги. - Ткува ранкран балкв истар. "Лумэ, что ему надо от меня?" - уточнил я у нэнью, слегка растянув щит, чтобы прикрыть нас обоих. "Он просит тебя помочь им." "Как? Издеваетесь что ли! "И считает каким-то истаром." Задумчиво добавил Лумэ. "Кем?" "Я пока не могу перевести это слово, сам впервые его слышу." "И что это он без маски? Ему что плевать на газ и дым?" - продолжал я растерянно бомбить нэнью вопросами. "Видимо да. Любопытная раса." "Млин, да плевать на расу! Не время их изучать! Как нам выбраться из этого вагона?" - Врулькран март пиравалк, - произнес коротышка, снова подергав меня за штанину и указав свободной рукой куда-то себе за спину. - Ульгик мантвак квард. Голдур мант! - огорченно покачал он головой. "Там, в конце вагона, есть запасной выход, но он не может его открыть. Сил не хватает." Перевел речь его речь Лумэ. - Ну веди, - произнес я. "Он тебя не понимает." Я кое-как жестами и эмоциональной составляющей своих слов сумел объяснить коротышке, что с огромной радостью ему помогу. Тот радостно закивал и на карачках пополз вперед, в конец вагона, а я за ним. "Интересно, а где тот трехногий-трехрукий кузнечик? - оглянулся я. - Не пал ли он жертвой случайного выстрела? Ведь сидел у самой двери." Перестрелка почему-то прекратилась, но мне кажется ненадолго. У выхода я заметил искореженные тела парочки маррианцев, возможно те пытались выбраться наружу. Остальных видно не было. Сейчас, скорее всего, после короткой передышки, тот кто атаковал вагон, думаю скоро заберется внутрь. И врядли после такой заварушки, они решаться оставить свидетелей. Коротышка довел меня до конца вагона, тут дым был более рассеян, затягиваясь в отверстия по углам пола, и я увидел в центре стены квадратную дверь, запирающуюся на два крепких засова, возле которой сидел второй... как там его... синта-маан-каэль. "Лумэ, а как же наша гравиплатформа?" - спросил я нэнью.