– С той встречи мы и подружились. От моего рассказа и показа Надя расплакалась, мне стало ее жалко; потом я подумал, что не так это плохо, что ее мама воевала за справедливость. Гораздо хуже то, что с ней сделали Три Горгоны. И потопление судна с невинными людьми тоже на совести Горгон. И Саймон Зефф с Джейкобом Бонакасси – чудовища, также как и многие другие, вовлеченные в проект «Miðgarðsormr». – Сейчас случилось кое-что похуже, – сказал я. – Я не эксперт, точнее эксперт только в кулинарных вопросах, и вообще далек от политики, но, похоже, симулякр прекрасной жизни на кораблях «Мирового змея» заканчивается. Если деймы действительно вырвались на волю и начали менять хостов под себя, отчего люди, можно сказать, за свои деньги, превращаются в страхолюдин – то это не просто печально. И вообще тянет на апокалипсис, потому что непонятно, где и когда процесс остановится. – А почему печально? Нас с Маном все устраивает, – легкомысленно заметила Надя. – Пускай проект «Мировой змей» катится в ад. – Дорогие мои революционеры. Вслед за богатеями из проекта «Мировой змей» в ад покатится и остальной мир. Для деймов не существует табличек «вход воспрещен», они идут вдаль и вширь. Не будет никакого предела их распространению и, так сказать, пределов совершенствования рода человеческого. То есть тому, что они творят с людьми. Они не находят у хостов никаких признаков того, что те достойны индивидуального бессмертия. У всех этих суперпотребителей с «Батавии», маркирующих себя, как либертарианцы, веганы, квиры, спиритуалисты, трансгуманисты и так далее, не имеется никакой подлинной индивидуальности. Эгоизм, напористость и жадность, оказывается, не то же самое, что индивидуализм. От того, что ты приобрел крутую тачку и набил стильную татуху, индивидуальности тоже не прибавляется, что бы там ни говорили рекламщики. Владение баблом, стремление выпендриться и всякие понты не сделают тебя личностью, как и использование модных брендов. Деймы, наверное, воспринимают людей не как собрание индивидуумов, а как коллективный организм, биомассу с общим генофондом. И если деймы так «улучшили» пассажиров «Батавии», то ничто им не помешает «улучшить» человечество повсюду. – Да, я как-то не подумал об этом, – признался Ман, а Надя впервые потупила глаза. – У нас есть низкоуровневый доступ к деймам? Колитесь, ребята, тем более что вы не такие уж зеленые. Ведь всякие высокоуровневые соединения с системой DEIM имеют хорошо эшелонированную систему защиты. – Деймы постоянно обмениваются данными по анализу окружающей среды. И у них есть своя иерархия. В деймах попроще накапливаются конкретные сведения о хосте, в узловых деймах-серверах обобщается информация о человеке как виде, через деймы-ретрансляторы идет обмен информацией. Получается этакая усредненная картина человека, к которой они адаптируются и которую они со временем начинают адаптировать к себе. Сказав это, Ман стал подключать нейрокабель к своему нейроинтерфейсу. – Э, погоди. Ты хочешь влезть на их каналы связи? – Да. Устроим им что-то вроде ddos-атаки, забьем своими данными их каналы и изменим эту усредненную картину на собственную, индивидуальную. Покажем, что главный критерий – это сохранение постоянной внутренней среды конкретного хоста. Тогда они сами запустят генерацию патчей и передадут информацию о необходимых модификациях другим деймам. Возможно. – А деймы есть во мне? – Наверняка теперь есть. – Мне как-то неспокойно, когда в таких экспериментах задействуют несовершеннолетних. Лучше мужчина в расцвете лет вроде меня. Давай забьем их каналы моими данными. – Беспокоиться обо мне нечего, я – боец. Но если вы осознанно выбрали риск, то можно и через вас, Кид. Мне посадили на шею паучок нейроконнектора. – Придется сделать инъекцию холиномиметика, чтобы отключить «дневное сознание». Мы это десятки раз делали, – сказала Надя. – Давай. Чувствительный укол в шею, и я стал отключаться, если точнее переключаться. А что, подумал я напоследок, для детишек-мажоров хороший случай, чтобы распотрошить меня. «Мясной конструктор», так это у некоторых называется. А потом я осознал, что нахожусь внутри всего DEIM, который мог быть одним существом, единым организмом, только дисперсным. Может быть, одним роем. Первым делом я усек, что у деймов свое время, не стрела, не река, а множество мелких струек, поэтому они успевают сделать так много, пока мы даже не осознали, что прошел миг. Я был сразу одновременно в миллионе мест, везде, где действовали деймы или бездействовали, затаившись и ожидая своего часа – впрочем, их час равнялся нашей миллисекунде. И в прекрасных постоянно обновляющихся телах олимпийцев. И в уродливых организмах монстров. И за пределами кораблей проекта «Мировой змей». Деймы действительно ушли далеко за границы, поставленные господами из «Зефф Итернити». Я чувствовал, как булькают пузырьки в кишечнике у обжоры при виде жирной хорошо прожаренной сосиски, как бурлит кровь у мачо, когда он пялится на жену соседа, которая, приподняв зазывный зад, моет лестницу, как зависть сдавливает горло у завистника, когда он смотрит на шикарный особняк соседа, чувствовал полыхающее наслаждение, которое несется по сосудам садиста из какого-то эскадрона смерти, когда под его ботинками ломаются кости стонущей жертвы. Я сенсорно был в кровотоке некоего зверька, наверное крысы, чувствуя вязкость жидкости и легкое покалывание от эритроцитовых дисков, видя заросли мышечных волокон. Я протекал по углеродным нанонитям и ниобиевым проводам коммуникационных сетей, меня подгонял электронный ветер, который раскачивал гудящие от возбуждения ионы, я нырял в пульсирующую электронную гущу квантовых ям. Меня погрузило на какую-то невероятную глубину, где исчезла множественность объектов. Мое сознание расстаяло во мраке без опознавательных знаков, я потерял себя. Но все же почувствовал, здесь кто-то есть, некий обитатель. Наблюдатель, хозяин? Я сразу понял, что это не человек. А потом меня разом выбросило из бездны. Я не справился. – Э, Кид, вы слышите меня? Очнитесь, – донесся голос Нади. – Нам пора уходить. – Черт, меня деперсонализировало. – Служба безопасности засекла нашу активность и обрубила каналы связи с DEIM. Ребята из секьюрити скоро будут у нас. Видеокамеры показывают, что они на всех парах несутся к апартаментам Бонакасси. Но вы не волнуйтесь, мы сейчас смоемся. – Смоемся? Но многие пассажиры заражены. И не только те, кто превратился в монстров. Сами же знаете. – Мы их будем распознавать, – убедительно сказала Надя и пояснила: – Они же ведут себя как-то иначе, не совсем обычно. Они либо беснуются, либо напротив очень приветливые, улыбаются приторно. – Да, в ваших фильмах оборотни так себя и ведут. А русские в ваших фильмах танцуют калинку-малинку и хлещут водку гранеными стаканами, потом надевают шапку-ушанку ухом вперед и идут расстреливать «борцов за свободу». Ладно, куда? Смываться надо было по вентиляционному каналу, что на кухне за плитой-реактором. Вверх, опираясь на ребра стенок – что худым подросткам давалось легко, – а меня же заставило попотеть. И далее по горизонтали. Надя нашла люк по стыкам, ногти у нее были железные, подняла его, и мы спрыгнули в открывшееся отверстие. Помещение, куда попали, было техническое, напоминало теплоцентраль. Здесь было жарковато, что меня сразу насторожило. Так и есть, из-за кожуха пневмонасоса выглянуло хавало вурдалака, с бодрым стрекотом стали раскрываться челюсти. Я от испуга подхватил какую-то железяку и запустил в него. И тут невидимые щупальца, обхватив ногу Мана, потащили его к приветливо распахнувшейся пасти монстра. Стрелять было опасно, силуэт парня на фоне твари. Я бросился вперед, опережая Мана, чтобы отрезать щупальца крисом. Успел на этот раз, даже понял, как резать – несколько наискосок, как спаржу. – Тикай, – крикнул я Ману, а надо мной уже склонялся стрекочущий зев, похожий на огромный морской анемон. Попутно вурдалак увещевал меня: «Закрой глаза, тогда будет не страшно, и боль не успеешь почувствовать». Пора стрелять в брюшную капсулу и это будет предательски громко. Выстрел, и, брызнув бурыми соплями, монстр испекся. Я вскочил, поскользнулся на какой-то подлой слизи, но Ман помог мне снова встать и набрать ускорение. Из машинного помещения мы переместились в коридор. И сразу сзади голоса: «Стоять. Будем стрелять на поражение». Это секьюрити. – Нет, Кид, не останавливайтесь, – крикнула Надя, – они не будут стрелять, потому что мы вас прикрываем. Мы ведь Избранные. И тут я увидел, как на группу секьюрити и сверху и сбоку бросились монстры. Одного охранника сразу разорвали, только кишки и мелькнули, в сторону отлетели его ботинки и бронежилет. Другого потащили, и, судя по дрыгающимся ногам, ему пережали глотку. Ну, как я могу сбежать, глядя на это, пусть даже Ман и Надя тянут меня за ремень. Выстрелил – завалил одного монстра, потому что целил туда, где у него нервный узел: в брюшной капсуле слева от пупа. Но и патронов теперь – один остался. Рядом возникла тварь, раскрывая со стрекотаньем свой зуботрон. Я догадался, что сейчас будет и, подхватив бесхозный окровавленный бронежилет, поставил его на пути потока жестких заостренных нитей, практически игл. Затем зашвырнул его прямо в зев твари. Этого пока хватило. – Теперь тикаем, детки. – Оставаться на месте, кладете оружие, никаких резких движений. Я аккуратно обернулся, трое охранников зашло с другой стороны. Среди них Бонакасси. Три ствола наставлены на меня, смотрят так пристально воронеными глазами. А ребятишек не видно – успели сдернуть, и правильно. – Госпожа Бонакасси, я только что из этого оружия успокоил несколько монстров и спас ваших людей. Где благодарность? Я не про поцелуйчик в углу, а про то, чтоб нам разойтись миром. Я сделал то, что не делает ваша пресловутая универсальная система защиты, для которой монстры – не монстры, а вполне стандартные симпатичные объекты. Однако тактика моя оказалась бита. – Пятницкий, кладите оружие на палубу, плавно, но в темпе, все разговоры на потом, – распорядилась госпожа Бонакасси мерным голосом автомата, словно ей кто-то вставил и повернул ключик. – Я знаю, как с ними бороться, уже наблатыкался; оставьте мне оружие и включите в свои ряды, точнее пошлите вперед. Ваш корабль – источник серьезнейшей биологической опасности. Это просто клоака, чертова задница, адская жопа, плывущая по волнам. – Это не ваша проблема, вы – нарушитель, проникший в пространство, представляющее частную собственность. Согласно инструкции по мерам борьбы с пиратством и незаконными вторжениями, я имею полное право вас уничтожить в случае вашего неподчинения. У нее там и в самом деле психопрограмма исполняется. Давить ей на совесть все равно, что заводной игрушке. – Господи, какая собственность? «Тайна крупных состояний сокрыта в преступлении», – это еще Бальзак сказал. Однако цитата из Оноре де Бальзака не произвела на госпожу Бонакасси никакого впечатления. Она взвела курок своего «Вальтера», ее палец начал уже давить на спусковой крючок, а татушная змейка на шее стала цвета грозового неба. – Е-мое, я не хочу, чтобы меня убивала дамочка с красивой круглой попкой, пусть меня кокнет какой-нибудь грубый мужлан, которого потом за это будут круглосуточно жарить в аду на его же прогорклом жире. Нет, ничего не изменить, моя голова – легкая мишень, как в тире. Мгновение, и мои мозги на стене, а я в лучшем мире. Или вероятнее, что в черном погребе навсегда. Но в следующее мгновение вспышка, ослепление. В слепящем облаке я двинул кому-то из охранников левой рукой, похоже, нарисовал «незабудки» под глазом, еще одному локтем под дых. Около моего уха свистнула пуля, и я рванулся вперед. А затем кто-то ухватил меня за руку – я догадался по мягкой ладошке, кто это – и потащил. Я стал что-то различать пару минут спустя. Смеющаяся Надя и ухмыляющийся Ман. Мы где-то в подсобке для интеллектуальных пылесосов, которые дружно попискивают и помаргивают светодиодами, обмениваясь информацией по прошедшей уборке, но не проявляют никакой агрессии. – Оторвались? – Пока что. У нас есть бомбочки-ослепушки, а также хлопушки-вонючки и козявки-липучки. Мы же революционеры. Но, кажется, Бонакасси все же разглядела меня… – Ты называешь ее просто Бонакасси? Это ж мама. Девочка тряхнула головой. – Не могу ее называть мамой или как-то вроде, она ведь словно биоробот себя ведет. Бонакасси вообще никогда мне не рассказывает ни о чем, только дает мне задания – научиться играть на фортепьяно, нарисовать картинку, выучить физику. Вот и все общение с ребенком. Для нее существует только работа. – Хорошо же, что работа, а не вечеринки какие-нибудь и не пьянки с мужиками. Надя стала старательно перевязывать мне кисть, рассеченную нитями-невидимками, своей банданой, помахивая жесткими прямыми волосами, – как у персонажей аниме. – А вы, Кид, думаете не только о работе и не только о себе, вы лучше. И неважно, что вы забавный толстяк, вы – крутой. Я бы хотела, чтоб у меня была такая мамаша, как вы; точнее, папаша. Глава IV «Батавия». Огонь Через динамички трансивера, смонтированные мне в височные кости, прямо в голову с рычанием ворвался сигнал пожарной тревоги: где-то на нижних палубах пожар. У моих ребят, наверное, это хозяйство было покачественнее имплантировано, они даже не поморщились. Сейчас и ежу понятно, не только специалисту по пожарной безопасности, кто-то от чего-то избавляется. К примеру, начальник склада сам поджигает его, чтобы скрыть следы хищения крупы и тушенки, а потом пишет слезливый рапорт: «Ой, не доглядели». А начальство из «Зефф Итернити» таким образом скрывает ляпы, допущенные при проектировании деймов; монстры на нижних палубах должны сгореть или задохнуться от продуктов горения. – А теперь послушайте, несовершеннолетние граждане мажоры, что скажет старший опытный товарищ в моем лице. Надо убраться с этой палубы, пока ее не заблокировали. И во главе колонны пойду я. Если вы, дети, не представляете, как ходят колонны во главе с колонновожатым, со знаменем и барабаном, то просто ступайте за мной след в след. – След в след? – переспросила Надя. – Но это же не мокрая земля, следа не видно.