Ровно в семь утра он встал с продавленного дивана и сразу метнулся к своему «посту», словно боялся, что за ночь Вартан чудом встанет на ноги и сбежит. Разумеется, в квартире дома напротив ничего не изменилось – младший Кавалерьянц по-прежнему лежал в постели, к нему как раз зашел охранник из «ночных», умыл его и довольно ловко сменил постельное белье. «Как чувствует, – усмехнулся Алекс, направляясь в душ. – Ну, оно и верно, на чистом умирать приятнее». И в этой мысли не было ни капли цинизма – он в самом деле так считал. Он сам не мог понять, почему тянет, медлит – тем более что информация, полученная вчера мимоходом, заставляла шевелиться быстрее и улетать в Москву. Но что-то держало его в этом городе, не давало уехать просто так, и он вдруг осознал, что. Мэри. Это был ее город. По этим улицам она ходила с рождения, здесь жила всю юность, отсюда впервые сбежала в Москву к Марго, а затем к нему в Цюрих. «Мэри, Мэри, Мэ-ри, – подумал он, куря у кухонного окна. – Как же все бездарно вышло… Ведь ты могла остаться в живых и быть со мной. Не захотела. Ты меня обыграла все-таки. Но ничего – это не так обидно, потому что я, наверное, действительно в какой-то момент тебя любил». Алекс выбросил окурок и потянулся. – Все, хватит мемуаров. Пора работать. Он долго рассматривал обрюзгшее, хотя совсем еще молодое лицо Вартана. Стрелять в лежачего, в безоружного и беспомощного было как-то противно и недостойно, но выхода не было – пока он жив, у Марго не будет ни минуты спокойной. Да и у него самого тоже. Нажать на курок по-прежнему не составляло труда. Одно легкое, почти без усилий движение. Наволочка под головой Вартана окрасилась алым, глаза бессмысленно уставились в одну точку, переносица оказалась разворочена выстрелом. Все. Алекс разобрал винтовку, тщательно упаковал ее в кейс и убрал его на шкаф в коридоре. Через двое-трое суток, когда все уляжется, оружейник придет сюда и заберет его – квартира снята на месяц, хозяйка не появится раньше оговоренного срока, а ключ Алекс бросит в ту самую ячейку на вокзале, откуда в свое время вынул кейс с винтовкой. Все просто. Он спокойно покинул квартиру, вышел во двор – там по-прежнему стоял джип, а в нем – двое охранников. Судя по всему, тот, кто был в квартире, еще не обнаружил тело хозяина – по всем прикидкам в комнату он войдет не раньше чем через полчаса. Алекс легкой походкой прошел мимо машины, вышел на оживленную улицу и поднял руку, ловя такси. В гостинице он принял душ, заказал в номер чай и вытянулся на удобной широкой кровати – наконец-то можно выспаться как следует. Он спал почти сутки, как ему показалось, даже не меняя позы, но, открыв глаза, почувствовал себя абсолютно отдохнувшим и бодрым. Можно собирать вещи и уезжать, дело сделано. Но напоследок Алекс решил все-таки проехаться в район, где раньше жила Мэри. Этот адрес он помнил наизусть… Разумеется, ее квартира давно продана – еще был жив тогда ее любовник Максим, он и занимался всеми этими продажами и пересылкой денег. Но Алекс, задрав голову, сразу узнал два угловых окна – кухню и комнату на шестнадцатом этаже. Он никогда не бывал внутри, но адрес помнил прекрасно – Марго дала его на всякий случай, и Алекс даже знал, как расположена квартира на лестничной клетке. Почему-то вдруг ему представилось, как летом Мэри сидела на этом подоконнике в кухне, опустив одну ногу на улицу, и курила, глядя в небо. И вот теперь ее нет – а в квартире кто-то живет. Кто-то чужой, не имеющий понятия о том, кто такая Мэри. Налетевший внезапно ледяной ветер притащил с собой мокрый мелкий снег и заставил Алекса поднять воротник и поглубже сунуть руки в карманы. Постояв еще минуту, он решительно повернулся и зашагал прочь – в этом городе его больше ничего не держало. В самолете, только что разбежавшемся по взлетной полосе аэропорта и взявшем курс на Москву, Алекс вынул уже порядком потрепанные листы дневника Мэри и зашелестел ими, просматривая ставшие знакомыми фразы. «Мы как звери. Да, как два волка в одной клетке. Затаились каждый в своем углу и напряженно вглядываемся в противника – когда он ошибется и позволит впиться ему в горло клыками. Только у нас в глазах вместо звериной ненависти – любовь. И это так очевидно, а потому – страшно. Мы боимся потерять друг друга – и боимся остаться вместе, потому что нам слишком тесна клетка, в ней очень уж мало места для двоих. Кто-то из нас в конечном итоге захлебнется кровью противника и выживет. Мне давно уже неважно, кто будет этим уцелевшим. Правда, неважно – даже если при этом погибну я. Наверное, нет ничего слаще смерти из любимых рук». Он зажмурился, стараясь прогнать видение – Мэри на больничной койке, беспомощная и умоляющая его о спасении. Выходило, что она права – это он захлебнулся, хоть и выжил. Он выжил, а она… Алекс вспомнил, что ни разу со дня похорон не был на кладбище – не мог видеть памятника и фотографии, на которой Мэри почти как живая. Марго, наверное, сказала бы, что его мучает совесть. Но дело совершенно не в этом. Ему просто трудно было принять факт, что Мэри больше никогда не будет, и то, что он не видит ее могилы, словно давало какой-то призрачный шанс. Глупо, конечно, но… Марго Возвращение мужа на какое-то время отвлекло Марго от бизнеса, а потому утренний звонок Данила застал ее врасплох. – Что, красавица, получила часть суммы – и в кусты? – обиженным тоном начал он. – А я как же? Где твой подрядчик? – А разве он тебе не звонил? Мы ведь обговорили, что после получения первой суммы я даю ему твой номер, и вы обсуждаете дальнейшее сами. Собственно, я так и сделала. Данил помолчал, до Марго донесся шелест перелистываемых страниц – видимо, искал что-то в ежедневнике. Марго напряженно ждала реакции. Илья Владимирович не мог ее подвести, она доверяла ему и прекрасно знала, что деловая репутация для него превыше всего. Что же произошло? – А, вот… Извини, Маргуля, ошибся, – заговорил, наконец, Данил. – Твой человек звонил, просто меня не застал, а номера не оставил. «Тоже странно… Как это – позвонил и не оставил номера? А на фиг тогда?!» Марго запутывалась все сильнее – она явно утратила контроль над процессом, и кто-то из этих двоих пытается водить ее за нос. Даже тот факт, что ей заплатили, еще ничего не значил – сумма была слишком смехотворна, чтобы преуспевающий бизнесмен огорчался по поводу ее потери. И Данил ведет себя странно. – В общем, так, подруга. Ты давай-ка пошевелись чуток, найди мне еще человечка, заинтересованного в фасадных работах, – и пока притормозим, – заключил он, прощаясь, и Марго даже не успела поинтересоваться объемом предполагаемых работ, чтобы составить себе представление о том, какого уровня должен быть подрядчик. – Черт! – пробормотала она, убирая телефон и направляясь в ванную. У Марго иной раз возникало неприятное предчувствие надвигающейся катастрофы, зачастую оправдывавшееся. Вот и сейчас, стоя под душем, она прокручивала внешне совершенно безобидный разговор с Данилом и чувствовала, что где-то в его словах все же был подвох. Был – иначе почему она ощущает неприятный холод между лопаток? В дверь постучали, и раздался голос мужа: – Марго, ты тут? Можно войти? Она протянула руку и щелкнула замком. Джеф вошел, отдернул полупрозрачную шторку, отделявшую его от жены: – Убежала с утра пораньше… проснулся – нет никого, только Машка носом сопит. Он шагнул в ванну, обнял Марго и прижался губами к шее. Она фыркнула: – Джеф, тут слишком мало места для двоих… – Ничего… – пробормотал он, целуя ее спину. – Ты намочил повязку! – со смехом отбивалась Марго, но он не обращал внимания, и ей пришлось уступить. Моменты близости с мужем всегда удивляли ее и вызывали весьма бурные эмоции. Не особенно темпераментная Марго в руках Джефа превращалась в раскованную, сексуальную и почти неутомимую кошку, готовую на любую прихоть партнера. Это всегда ее удивляло, с первого дня. Нечто подобное она испытывала только в молодости, с Алексом. Потом ни одному мужчине больше так и не удалось пробудить в ней подобных эмоций, а вот Джеф… Он нашел какие-то тайные кнопки, на которые нажимал нежно и умело, заставляя Марго дарить и получать удовольствие. – Джеф… я так тебя люблю… – простонала она, сползая спиной по мокрому кафелю. Джеф удержал ее, прижал к себе и, с трудом восстанавливая дыхание, пробормотал: – Никогда не уходи от меня. Ты – моя женщина, ты родилась для меня. И ей так сладко было это слышать… Подрядчика на фасады Марго не нашла. По странной причине никто из ее бывших знакомых не заинтересовался ее предложением, и Марго слегка приуныла. Позвонив Илье Владимировичу, она выяснила, что тот все-таки звонил Данилу, разговаривал с ним и даже договорился о личной встрече. И произошло это аккурат за два дня до того, как Данил позвонил Марго с претензиями. Положив трубку, она долго сидела в кухне за столом, уставившись в стену, и пыталась понять, что же происходит. Данил и Илья Владимирович преподносили ситуацию абсолютно по-разному, и Марго не знала, кому верить. В какой-то момент деловое чутье, которым она так славилась в свое время, отказало ей начисто, и теперь она вынуждена барахтаться вслепую, как котенок в проруби. Нехорошее предчувствие снова овладело ею. Решительно придвинув к себе ноутбук, Марго вошла в Интернет и забила в строку поиска имя и фамилию Данила. Полученная информация заставила ее подхватиться со стула и вынуть из ящика пузырек с валокордином. На сайте администрации области, где Данил работал, красовалась информация о его снятии с должности. И дата этого релиза оказалась даже не двухдневной, а двухнедельной давности… Выходило, что, звоня ей, Данил уже был уволен, а ей предлагал найти еще подрядчика, которого он, выражаясь языком криминального элемента, собирался «распустить на деньги». Мало того – если Илья Владимирович что-то уже успел заплатить Данилу, то вот тут Марго оказывалась совершенной дрянью – поди докажи потом, что она не знала об этом увольнении… А процент Данил явно оговорил не такой мизерный, что она, хапнул, не стесняясь… – Так вот о чем был тот странный сон… – пробормотала она, залпом выпив тридцать капель лекарства. – Вот о чем предупреждала меня во сне Мэри! Черт… Она схватила телефон, набрала номер Ильи Владимировича и, когда тот ответил, закричала: – Не переводите никаких денег Данилу! Слышите?! Никаких денег! – Погодите, Марго… что значит – «не переводите», объяснитесь! – Да его с работы сняли две недели назад! Я только сейчас узнала, хотите, пришлю ссылку на сайт?! Илья Владимирович замолчал, в трубке слышалось только его напряженное дыхание. «О, боже… да ведь он… он уже рассчитался с этим жуликом!» – ахнула про себя Марго. – Ты… знала? – тяжело вывернул собеседник, неожиданно для нее переходя на «ты», и Марго зачастила: – Как вы можете?! Я бы ни за что вас так не подставила, я не первый день в бизнесе! Это слишком крупная афера, чтобы я рискнула в нее влезть! – Успокойся, я верю тебе. Но теперь, Марго, ты должна помочь мне вернуть эти деньги. Я все сказал. Сроку тебе – месяц. Трубка перестала издавать звуки, дисплей погас через десять секунд, а Марго так и сидела, зажав телефон в руке. Слова Ильи Владимировича пригвоздили ее к стулу, парализовали, лишили возможности соображать и шевелиться. «Месяц! Вернуть деньги! Господи, как, как я это сделаю?!» Внутри у нее образовалась давящая, безысходная пустота. Что делать в подобных обстоятельствах, как выйти из ситуации, Марго не представляла. «Я потеряла чутье и осторожность, вот что, – тоскливо думала она, постукивая по столу ногтями и глядя в стену. – Наверное, прошло слишком много времени, изменились условия, изменились какие-то течения… И я никак не могу учуять, в какую сторону теперь дует ветер. Прежде никому не удалось бы меня так развести. Как же вышло, что я не раскусила Данила сразу?» Она понимала, что должна как-то взять себя в руки, собраться и поразмыслить над произошедшим трезво и здраво, но это никак не удавалось. Скоро вернутся с прогулки Джеф и Маша, нужно привести себя в порядок и не дать мужу понять, что у нее что-то произошло. Хотя… стоп! А почему, собственно, она должна скрывать от мужа свои проблемы? Почему она не хочет посвятить Джефа в них? Ведь он – ее муж, вдруг сможет как-то помочь? Неужели ей до сих пор не приходило в голову, что, кроме Алекса, есть еще кто-то, способный помочь ей? Неужели подсознательно она снова решила просить помощи у Призрака? – Нет уж! – Марго вдруг разозлилась на себя за беспомощность. – Он только этого и ждет от меня, а я вот возьму и не поддамся! Решение созрело, и ей моментально стало легче.