Гражданка России облила священника кислотой в храме после того, как исповедовалась ему. Он был госпитализирован с ожогами глаза, лица и участков тела. Прихожане, ставшие свидетелями нападения, оказали священнослужителю первую помощь — сняли поврежденную кислотой одежду и отвезли мужчину в больницу, а также задержали женщину до приезда полиции. По словам одного из очевидцев, преступница вела себя так, будто она «одержима демонами», и кричала, что полицейские «ей ничего не сделают». Новостные каналы. А в следующий миг я открыл глаза, все так же привязанный к батарее. Теперь я видел все, каждый темный уголок был вновь подвластен моему взору. Ко мне снова вернулась способность видеть в темноте. На моем лице расплылся хищный оскал. «Быть шаманом — это быть слабаком. — вспомнились мои давние мысли. — Как же я был не прав!» Не теряя ни мгновения, я рывком загнал себя в транс. Раскрыв источник внутри себя, из его туманных нитей я сделал поводки, которые тут же протянулись к лоа, находящимся в моей татуировке. Те, словно голодные псы, заурчали от удовольствия, напитываясь энергией. Сейчас самое главное — отключить сознание. Секунда концентрации и я начал видеть все словно сверху-сбоку, а в моем теле уже резвилась пятерка лоа. «Освободиться и освободить Еву!» — отдал я приказ и хлестнул поводками. — Рауауауаууууууу! — из моей глотки вырвался жуткий чудовищный вой. Я видел, как большие глаза Евы стали еще больше. ***** Неожиданно смертный союзник фейри обмяк, а его глаза закатились. Кажется, он нашел способ спастись. А в следующий миг человеческий шаман неожиданно выпрямился с каким-то звериным оскалом, чтобы тут же стать самым большим бичом войн за господство над миром — одержимым. «Как всегда, умение побеждает грубую силу. Все, как учили ее: вначале отец, а потом и сам архонт.» ***** Закончив песню, культистка еще раз оглядела ритуальную фигуру. Филид доверил ей создать ритуал. Сегодня она покажет, что значит быть лучшей этим выскочкам и Госпожа вновь обратит на нее свой взор. Девушка мысленно улыбнулась, поправляя цветок, чтобы он еще гармоничнее вписался в светящийся рисунок. Этот барахтающийся глупец, говорящий с духами, ничего не может без своих побрякушек, да и фейри надежно скована великой силой… Оглушительный нечеловеческий вой вышиб культистку из мыслей. А в следующий миг ее сердце замерло от ужаса. Тело связанного парня словно текло. Вместо него было что-то змееподобное, суставы изгибались под немыслимыми углами, движения были совершенно чуждые для любого человеческого существа. Секунда и то, что ранее было связанным мужчиной, оказалось на четвереньках. Широкие крылья носа раздулись, будто принюхиваясь, голова повернулась и в ее глаза уставились совершенно пустые белки глаз. Тварь, недавно бывшая человеком, облизнулась неестественно длинным языком и сорвалась с места. Прыжок — и говорящий с духами уже несся к ней по вертикальной стене, словно не замечая гравитации. «Госпожа, помоги!» — с криком она выпустила волну зеленоватой энергии, способную остановить даже автомобиль. Прыжок — и тело одержимого прилипло к потолку. Прыжок — и он летит прямо на нее. «Ритуал!» Это был ее единственный шанс на спасение. — Фера! Не смей прикасаться к контуру! — успела крикнуть связанная фейри. Культистка не сплоховала. Существо влетело в активированный контур и зависло в нем, словно муха в янтаре. «Пронесло!» — девушка шумно выдохнула и без сил опустилась на пол, глядя на пойманного в ловушку шамана. ***** Он был в лабиринте. Куда бы он ни шел, всюду была лишь сплошная стена зеленой листвы. Множество дорог пересекалось раз за разом. Любая же попытка прорваться сквозь листву, натыкалась на стену бритвенно-острых шипов, обжигающих безумной болью. ***** Ева не смогла докричаться до Феры. Магия заблокирована, а ее надежно связали. Шаман не выберется сам. Пойманный в ловушку зеленого лабиринта, он не мог ничего противопоставить древней магии фейри. Зато она могла. Носком сапога Ева едва-едва сумела сместить один из цветков, чтобы образовалась крошечная брешь. «А теперь ритм». Пальцами, едва слышно, она выбивала ритм биения сердца Феры. Пум. Пум. Пум. ***** Он не знал, сколько он тут. Время словно не существовало для этого места. Верх. Низ. Право. Лево. Куда бы он не шел, лишь зеленая листва встречала его, заставляя вновь и вновь бежать по этому странному месту. Он не чувствовал своего тела, он даже не понимал, есть ли оно или он окончательно превратился в бесплотного духа. Час. День. Год. Века. Время потеряло свой смысл в бесконечном блуждании в лабиринте. Пум. Он замер, вслушиваясь. Пум. Снова этот звук. Он звал, он словно говорил о ком-то, очень знакомом. И он рванул вперед, вслушиваясь всем своим существом в этот звук. Пум. Звук был все ближе и ближе. Он почувствовал. Пум. Еще поворот. Пум. Пум. Звук становился все оглушительнее. Фера почувствовал пробой в сплошной стене зеленого лабиринта и, не сомневаясь ни секунды, нырнул в эту дыру прямо на такой родной звук. Пум. ***** Мое тело рвануло вперед и удар скрюченными пальцами разорвал грудную клетку сидящей на полу девушки. Очки улетели в одну сторону, а куски мяса с обломками ребер в другую. Маленькая культистка валялась на полу сломанной куклой, а лоа, облизнув пальцы от крови, уже разрывали путы, удерживающие Еву. «Довольно! Место!» И я вновь стал хозяином своего тела. Боль была, казалось, в каждой клеточке моего тела. Во рту стоял отвратительный вкус свежей крови. Меня начало трясти от осознания того, что я только что сделал. Мою трясущуюся окровавленную руку резко обхватила прохладная кисть Евы и дернула вперед. — Уходим, быстро! Ты знаешь убежище, поведешь, — быстро сказала она. Едва я сделал пару шагов, она резко остановила меня, впечатав в стену. — Сделай вдох, и подумай — где скрыта сила этого места? — уткнувшись в меня лбом и пристально глядя в глаза, в очередной раз задала она вопрос. — Наш единственный шанс — идти туда. Сила, сила. Если бы я знал, о какой силе они все твердят. Я сделал вдох, и в ту же секунду вспомнил слова Барона: «Я подсовываю тебе Силу прямо под ноги, но ты ее игнорируешь.» Под ноги! — Вниз! Нам надо искать путь вниз, Ева, — воскликнул я, понимая, что понятия не имею, где у моего бомбаря этот «низ». Все помещения: и те, что я использовал, и те, что оставались свободными, располагались на одном уровне. Не копать же в самом деле. Моя напарница подошла к двери. — Вправо, влево? — спросила она прежде, чем открыть дверь. — Вправо, — наугад ответил я, все еще не понимая, в каком помещении мы находились. Я решил, что лучшее сейчас — ориентироваться по ситуации. Мы все равно не можем знать, где нас ждут культисты и откуда пожалует их Госпожа. А иллюзия того, что я знаю куда идти, придавала мне уверенности. Мы буквально выскользнули за дверь. И тут я понял, что не узнаю даже стен своего недавнего дома. Все вокруг как будто двигалось и жило. Стены мерцали и словно бы дышали. Коридор извивался и менял направление, или это только казалось? Я был рад, что хотя бы отчетливо видел все темные уголки, хоть это и не добавляло мне возможности ориентироваться. Увидев за поворотом тень, мы скользнули в ближайшую дверь. — Ева, мне нужно определиться с направлением. Я жил, скажем так, не во всех помещениях этого бомбаря. И там, где было обжито, совершенно точно нет никаких ходов под землю — только хороший такой слой бетона. Но можно попытать счастья в других комнатах. — И ты сейчас не совсем понимаешь, где находишься, — кивнула фейри. — Да, как ты, наверное, заметила, помещения несколько изменились. И мебели моей в них тоже нет. И я не совсем понимаю, куда делись, например, розетки… — Это иллюзия. — сказала Ева, а затем продолжила с игривыми нотками в голосе, — Шаман, ты способен видеть на разных уровнях. Что говорят тебе ощущения? Ты жил тут, они не могут обмануть. — Шаман, — немного грустно усмехнулся я, — а впрочем ладно, сейчас попробую. Я закрыл глаза, концентрируясь на своих ощущениях. Мир начал тягуче меняться. Теплые, оранжевые тона заполнили мир. Этого мало, нужно еще сильнее углубиться в транс. Странные всполохи ощущений, какой-то уют. А потом я почувствовал голод и в ноздри ударил запах свежеприготовленной еды. Кухня! Мы находились в том помещении, где раньше была кухня. Глаза лишь мешали мне видеть. — Увидел? — сразу спросила Ева, заметив выражение моего лица. — Да, я думаю это сработает. Что ж, тогда мне придется устранить то, что мешает мне видеть, — я снял футболку и завязал ее на голове, полностью закрыв глаза. Последнее, что я успел увидеть, было лицо Евы и ее хитрая улыбка, с которой она рассматривала мой торс. Я вытянул вперед руку. — Готова водить меня по помещениям? Опознав несколько комнат, я смогу понять, где мы находимся и куда нам идти. Вместо ответа, Ева обхватила мою руку и аккуратно повела за собой к выходу. Едва дверь открылась, как фейри резко оттолкнула меня назад. Послышался шорох и звук, похожий на тот, что можно услышать от искр бенгальского огня. — Путь чист, идем, — произнесла моя напарница, ведя за собой. Мы зашли в следующую дверь, и я почувствовал, как Ева буквально швырнула меня в угол. Послышался мужской и женский возгласы, затем звук от вспышки. Через футболку я заметил, как в какое-то мгновение стало ярче. — Твой выход, шаман, — я слышал в ее голосе улыбку. Снова прислушаться к себе, чувствовать это место здесь и сейчас, вспоминать, что меня с ним связывало. Перед глазами был какой-то разноцветный ворох цветов, они менялись и были постоянно в движении. Потом я сквозь разноцветное мерцание услышал смех. Теплый и радостный, а мое татуированное плечо стало приятно нагреваться. Я тут же понял, что это за место. В этой комнате я чаще всего собирал друзей, и именно здесь мы сидели с Мавром, когда он забивал мою руку. — Дальше, — сквозь какой-то туман ответил я. Мне казалось, что я не полноценно нахожусь в реальности, а как будто поделен между двумя мирами. Свой голос я слышал как-то издалека. Но я все же решил задать вопрос, возникший у меня, когда я еще только увидел Еву, схваченную культистами. — Как ты попалась? Где Кридан и что с моими друзьями? Ева остановилась у двери. — Быть может, тебе это покажется странным, но я пошла за тобой. — За мной? — Да. Ты полез в яму со змеями, я бы не простила себе, если бы не попыталась что-то предпринять. Твой друг, оборотень, помог мне отвлечь Кридана. Вход культисты запечатали, когда я уже была внутри. Не переживай, твои друзья в безопасности. Даже если Кридан исходится в бешенстве от бессилия, как бы просто он не выглядел, он не склонен совершать опрометчивые шаги. Я немного опешил. — Ну знаешь, не то чтобы я давно тебя знал, но я удивлен такому необдуманному решению от тебя, с учетом той силы, что ты хранишь. — О, меня отчитывают? — Эй, нет, но все же. Ты не готова была сюда идти, и как я теперь понимаю — весьма справедливо, и все равно ты здесь… — Довольно, — холодно бросила фейри и дернула меня за руку, намекая, что пора продолжать наши блуждания. «А ведь она меня пыталась предупредить, а я, упрямый баран, не послушал.» Теплая волна прошла через все тело. «И сейчас помогает, а вот патрон…» — теплота превратилась в обжигающее пламя ярости, тут же сменившееся ледянной злостью. «Он просто выбросил меня из своих планов, словно сломанный инструмент, и отправил меня на убой. Вот точно — баран». Думая об этом, я не замечал, как Ева то останавливала меня, то уводила за поворот, то, судя по звукам, что-то колдовала. Когда мы оказались у следующей двери, она шепнула: