— Опять сбой, — Пика вернулась с телефоном в руках. Наши взгляды встретились, и она взволнованным голосом пояснила, — я решила написать в рабочий чат, что я заболела. И что ноут сломан — я же работу не отправила. Но… Не могу понять, вроде, с сетью все в порядке, но не доходят сообщения. И дозвониться не смогла до менеджера. Она упала на стул рядом со своей чашкой и вздохнула. — С академом вообще связь упала, я проверил, — отозвался Мавр, все так же глядя в экран. — Я места себе не нахожу, что делать? Ноутбук я все равно не заберу. Вот я дозвонюсь к примеру, и что тогда? А если там тоже что-то случилось? А вещи как забрать? — Пика в сердцах хлопнула рукой по столу, — Так, соберись, Марина. — Нашел! — Дима наконец-то оторвался от ноутбука, — Пика, смотри, вот есть какой-то неофициальный новостной канал, тут пишут про вчерашнее. Вот, гляди: «В микрорайоне «Матрешкин двор» проводится крупномасштабная операция с привлечением правоохранительных сил под эгидой ФСБ. На данный момент там находится более тридцати единиц техники и порядка пятисот сотрудников. Из достоверных источников сообщается, что воздушное пространство над районом патрулируют вертолеты. Ждите дальнейших сообщений о ситуации.» А дальше там на том же сайте есть еще упоминание о пропаже людей, помнишь, ты рассказывала, что чушь. Так вот, там пишут, что эту инфу, вроде как, намеренно цензурили, чтобы не было паники. — Намеренно? — Пика чуть на разлила кофе, — Круто! Давайте молчать о ситуации, пусть побольше людей пропадет. Уроды! — Реально уроды, — единственное, что я мог сказать в этой ситуации. — Так, а что мы сидим? Давайте доложим в органы, мы должны как-то повлиять на ситуацию. Мы же знаем куда больше. — Отличная мысль, мне как раз сегодня-завтра надо в ФСБ, хотят опросить детальнее. Поехали вместе? — с довольной улыбкой продолжил Мавр. — Супер! Давай сегодня! — от растерянности Пики не осталось и следа. — Ну круто, ребятки. Давайте сдадим старого доброго Кошака мусорам, — на кухню ввалился Gato. — В смысле? — Марина непонимающе посмотрела на Кота, а я вклинился в разговор. — А что ты им расскажешь, Марин? Что ехала домой, на тебя напала толпа странных человекоподобных существ? А как же ты выжила? «Да меня спас оборотень-кот, который разорвал большую часть нападавших. А я убила пару из них метательными ножами и переехала машиной».» Постойте, гражданочка, а ведь у них есть паспорта, значит, они граждане РФ. Ловите, граждане, статью 105 убийство с особой жестокостью. Оборотень, говорите, вот и проверим в лаборатории, что это за птица,», — с каждым моим словом, произнесенным ядовитым тоном, до друзей начинало доходить, что мир не просто изменился — он изменился чудовищно. И полагаться на решения, которые были бы правильными раньше, сейчас не стоит совершенно. — И что ты предлагаешь? Как дальше действовать? — на лице Пики было видно сомнение. — Так же, как действуем сейчас. Держаться друг за друга, верить только близким. Властям на нас плевать, а если узнают, на что способен Gato, то его превратят в подопытную мышь. — Так что давайте без рассказов о том, что я могу. Мне на операционный стол как-то не хочется… — Кот горько усмехнулся. **** Мы с Котом припарковались рядом с первой инфекционной больницей. Судя по тому, что творилось в городе, оставлять машину где-то во дворах — очень плохая идея. Кто его знает, что может произойти с ней. А тут была и большая парковка с видеонаблюдением, и расположение удобное — практически напротив нужного места. Среди кучи высоток последним напоминанием об истории этого места оставалось несколько частных домов. Старые, ветхие, с покосившимися заборами — они казались насильно вырванными сюда из другого мира. — Видишь, дом весь в рябинах. Нам туда, — указал я Gato, куда нам идти. Подойдя к калитке, я просунул руку в дыру в заборе и открыл хитрую защелку. Стоило нам с Котом зайти за забор, как тут же из резко распахнувшейся двери с молотом на плече буквально вылетел Кридан. Тяжелые армейские ботинки, кожаные штаны и майка, не скрывающая его внушительной мускулатуры и волос на груди — вот и все, что было на нем. Рука инстинктивно потянулась к кукри. — Слушай, бро, я-то думал нас сейчас будет встречать сказочная фея, а тебе, оказывается, больше здоровенные бородатые мужики нравятся. В общем, в баню с тобой больше не пойду, — начал было Gato в своей манере, когда Кридан басом произнес: — А это еще кто? Звали только тебя. — Считай, мой телохранитель, — нагло ответил я ему. — Звали только тебя, — тупо повторил Кридан. На мгновение тролль словно завис, но тут же на его лицо вернулось обычное суровое выражение лица, — Входите, — неожиданно изменил он мнение. По лицу тролля видно было, что он с удовольствием вышвырнул бы нас обоих на улицу. Буквально через минуту к нам вышла Ева, одетая в своем обычном стиле, подчеркивающем ее гибкую фигуру. — Так, братишка, предыдущая фраза была ошибкой, — слегка присвистнув, громко прошептал Кот, — Признаю, тут есть, на что залипнуть. — Зачем? — с каменным лицом спросила Ева, кивнув в сторону Gato, — Мне казалось, ты неплохо справлялся сам. — Так и ты справлялась без здоровяка, — заметил я. Ева подошла ближе. — Что ты несешь? Ты можешь считать, что меня не пускают, — прошептала она мне на ухо. — Так и меня тоже, — я рассмеялся. Ева, сощурив глаза, несколько секунд смотрела на меня и Gato, а потом махнула мне рукой. — Пойдем, нам есть что обсудить, — сказала она и скрылась в дверном проеме. Мы двинулись было с Котом, как тролль преградил ему путь. — Только он. Ты посидишь тут со мной, у входа. — Какого черта, Фера, я не хочу сидеть наедине с бородатым мордоворотом! — Слушай, ты же не в бане, — попытался пошутить я, — Бро, пожалуйста, только давай без глупостей, — я посмотрел Gato в глаза. — Окееей, — недовольно протянул Кот. Пройдя в просторную комнату, я осмотрелся. Старые выцветшие обои, винтажная мебель, «бабушкины» ковры на стене и полу. Казалось, все дышало на ладан, но при всем этом в доме царила идеальная чистота. При попытке прикинуть расположение комнат, у меня сложилось впечатление, что дом внутри явно больше, чем кажется снаружи. — Твой доблестный «садовник» засветился. Его описание есть во всех новостных каналах, — заметил я, вспомнив о разговорах ребят на вечеринке. — У меня нет садовника. — Да я знаю, но ты все равно поняла, о ком я. — Позже, — Ева открыла дверцу шкафа и достала оттуда папку с документами и шкатулку, которые забрала из дома Наставника, — Давай разберемся с нашими находками. Я рассказал о своем эксперименте с блокнотом и показал лист с отпечатанным и подчеркнутым словом «площадь». — Судя по всему, кто-то использовал блокнот как подложку и сделал эту запись. Только я совершенно не понимаю, что все это значит. — Хм… Возможно, но пока нам это ничего не дает. Давай отложим это пока, — из папки Ева вытащила свернутый в несколько раз лист и развернула, — В документах я нашла эту карту, тут город и отметки маркером. Отмеченные на ней места — это, возможно, места сил в городе. Из них Б`анши, планирует подпитываться. Городские источники — не так сильны, как, скажем, на водопаде, но все же это сила, — Ева разложила карту на столе, — Но как определить какое будет следующим — я пока не знаю. Я смотрел, как она склонилась над столом, разглядывая карту. — Знаешь, у меня возникла мысль, а что если блокнот не был подложкой, а случайно оказался под такой же картой? Запись уходит за край обложки, кстати. И мягкий знак едва пропечатан. — Хочешь сказать, что некий сектант отметил у себя точку с интересующим его в данный момент местом силы? Площадью? Я кивнул. — Название, к сожалению, не влезло, но давай посмотрим, есть ли там отметки на площадях. — Есть, — сходу ответила моя напарница, — Как минимум пять — название бы пригодилось. Мы погрузились в раздумья. — А что в шкатулке? Ты смогла ее открыть? В ответ фэйри молча, словно нехотя, подняла крышку. От содержимого я на мгновение опешил. В ней, словно в маленьком гробике, покоился крохотный скелетик со странными пропорциями, лежащий в позе эмбриона, а под ним — пара сухих хитиновых крылышков. Эти останки вызывали одновременно и сочувствие, и ярость. — Это что, ребенок фэйри? — Да. Она перешла все границы. Баанши теперь знает, что за ней идут, и пытается усилить себя всеми доступными способами, — голос Евы был безжизненно-мертвым, — Она приносит в жертву детей нашего народа, — она бережно закрыла шкатулку и аккуратно поместила ее на место в шкаф. Повисла мрачная пауза. — У тебя есть еще идеи, как ее найти? — мне захотелось как-то увести мысли Евы от мертвого фэйри. — Идея есть, но она строится только на догадках, — я ожидал от Евы привычных расхаживаний взад-вперед по комнате, но она с холодным спокойствием опустилась на стул, — Подобные вещи обычно строятся на великой Триаде стихий — Вода, Огонь и Воздух. Если принять за основу, что начальная точка была выбрана у воды, то, скорей всего, она попытается подчинить себе первой именно Воду. Рядом с какими из отмеченных площадей есть вода? Мы уставились на карту. Из пяти отмеченных площадей сходу выделялась площадь Лыщинского, расположенная сразу за съездом с моста, у реки. Но приглядевшись, с натяжкой, можно было обнаружить небольшую речушку близ площади Калинина. Я к слову, и не знал даже, что там есть речка. Плотная точечная застройка Новосибирска скрывала такие детали. — Вариантов два. Уже неплохо, — попытался я приободрить напарницу. — Еще расклад таро, — тихо напомнила она, — Он завершался башней. Возле какой из этих площадей есть подобное сооружение? — Да вроде бы нет ни там, ни там. А если не буквально? Что означает башня метафорически? — Да вы чего? Это же просто, как косяк свернуть, — неожиданный голос Gato из соседней комнаты выбил нас обоих из размышлений, — Ну мне уже надоело вас тут слушать скучных. Да не тупите. На Площади Маркса есть водонапорная башня, чтоб вы знали. Мы переглянулись и, не сговариваясь, посмотрели на карту. Площадь Маркса была среди выделенных маркером мест. **** — Ева, прости, конечно, но я не спрашиваю твоего разрешения. Но если так нужны аргументы — нам может понадобиться любая помощь. К тому же после того, как твой «садовник», ладно, дворецкий, угробил мою машину — я без колес. Так что именно Кот сегодня водитель. — Кот, значит. Я помню его совсем в другом обличье. Ну что ж, — Ева была не очень довольна, но моих доводов, похоже, хватило, чтобы ее убедить, — Этот Кот достаточно отчаянный, чтобы быть хорошей заменой, правда, Кридан?