– Кто вы? – Я король ужаса. Великий и ужасный. Властелин времени. Очень приятно. Колясочник подал нам руку. – А имя у вас есть? – Да, конечно. Степан. Меня зовут Степан. Как же это надоело. Здесь даже не пахло офисом. Я когда-нибудь выберусь из этого волшебного мира? – Вам кто-нибудь попался по дороге? – Никто, – мне совершенно не хотелось рассказывать про 33 байкеров, стаю ворон и толпу детишек в полосатых пижамах. – Вы встретили самого Никто? Потрясающе! – Согласен. Если бы он потише храпел, было бы еще лучше. – Простите, но я не вижу здесь никакого изумрудного города, – вмешался Пилат. – Само собой. Этот город скрыт от посторонних глаз. Прошу вас, присядьте на минутку. Король Степан предложил нам подкрепиться. – Этого города не существует. Именно поэтому его поиски обречены на провал. Нет места более великого и волшебного, чем это. Здесь вы встретитесь с великим волшебником Берли Озом, который сможет исполнить любое ваше самое заветное желание. – Замечательно! – прокуратор уплетал канопе с красной икрой, заедал устрицами и запивал лимонадом. – К примеру, Лев Николаевич, вы бы хотели встретить единорога? – спросил Степан, – совершенно целомудренное животное. – Нет, мне достаточно Рогожина, он тоже очень целомудрен. – Тогда не будете ли так любезны разрезать пирог? Мы посмотрели вокруг и не обнаружили ни одного ножа. – Нет, нет, спасибо, не люблю пироги. После закуски Степан вынул из комода пять пар огромных зеленых очков. – Прошу вас. Прямо перед нами, на солидной высоте вырос невероятной красоты сверкающий изумрудный город. К входу вела длинная широкая лестница, раскрашенная под радугу. Мы последовали за Степаном. 31. Берли О3 Мы стали подниматься по высокой лестнице. Степан встал с коляски и потащил ее за собой. Трямс, трямс, трямс. Было видно, что он еле справляется. Центурион хотел было помочь, но Король ужасов настоял, что он справится сам. – Чем вы занимаетесь здесь, когда нет гостей? Книги пишите? – спросила Мария. – Трямс. Вы имеете в виду ту распродажу книг внизу? Это творчество близнецов, которые наверху. Рубанкин и Фуганкин. Это они стругают. Я же только продаю. Интересные ребята. Обожают устриц после ныряния в ледяную воду. – У вас суровые зимы? – Нет, у нас очень жарко. Никогда не бывает зимы. Что касается меня, то я профессор. Недавно увлекся астрофизикой. Исследую звездные кладбища. Черные дыры. Вы знали, что еще допотопный Енох в своей древней книге детально описал черные дыры? Я ищу подтверждение одной теории, которая изменит все. Мне кажется, что недавно кто-то вмешался в настройки космоса. Омега. Эта постоянная может стать причиной конца света. Хотите, расскажу? – Нет, нет, спасибо, – вмешался Лев Николаевич. – Значит вы Король-Звездочет? – спросила Мария. – Пожалуй, можно меня и так назвать. Здесь объявился Пилат. – Степан, скажите, пожалуйста. По дороге мне пришлось отдать все свои деньги за вот эту штуку. Пчелиная связь. Якобы ей можно звонить. Вы, случаем, не знаете, что это? – Трямс. Трямс. Конечно же, знаю. Это прямая линия с Изумрудным замком. Нужно просто набрать 03. – Зачем? – Это вы должны знать сами. Если вам незачем звонить Берли ОЗу, то не стоит и пытаться. А то, знаете, некоторые люди наберут его номер, а затем молчат. Не знают что попросить. Очень странно. Мы оказались прямо у входа в замок. Степан забрался назад в коляску. Он тяжело дышал, пот стекал по узкому лицу. Перед нами действительно стояли близнецы. Одеты в белые футболки с красным крестом. В руках у обоих – стопка таких же футболок. – Здравствуйте! Как пикник? Вы хорошо закусили? Хотите, мы расскажем вам, что случилось дальше в поэме про ночное солнце, вскипятившее устриц в море? Лев Николаевич, наш проводник, спас нас от навязчивых близнецов. – Спасибо, мы очень спешим. Тогда купите у нас футболки. По одному сребренику за штуку. – У меня больше нет денег, – буркнул Пилат. – Футболки за наш счет, – Лев Николаевич достал пять сребреников и забрал у близнецов пять футболок. Пилат одел свою шиворот навыворот. Близнецы это сразу заметили. – Вы одели футболку задом наперед. Выверните ее наоборот, пожалуйста. Красный крест должен быть спереди. Пилат вывернул футболку. – Что они означают? – Это герб нашего замка ОЗ. Что он означает, мы не знаем. Мы последовали через вход в воротах. Заметил, что над ними большая цифра 9. – Запомните. Нехорошая комната, где исполняются желания, находится в самом конце коридора, пятый этаж. Номер "303". И помните. Будьте осторожны со своими желаниями. Они могут исполниться. – Да, да, спасибо. Мы прошли сквозь врата. Огромная зеленая площадка. Центральная улица, сверкающая подобно золоту и кристаллу, шла прямо к центральному входу замка. Все сияло, переливалось и играло светом. Степан ускорил свою коляску. – Следуйте за мной, я покажу вам местные достопримечательности. Мы подошли к трем соснам. Прямо под ними стояла небольшая платформа. На ней лежала гора почти идеальных изумрудов. Степан пояснил. – Это наша энергостанция, основной источник энергии замка и самих кристаллов. Белочка грызет атомные ядра. При их расщеплении выделяется энергия. Побочные продукты – золото и изумруды самых разных форм. К нам подошла девушка в одной майке с красным крестом и подносом. На подносе – четыре стакана с прозрачной жидкостью и канапе. – Что это, водка? – спросил я. – Что вы. Чистая вода и огонь. Спирт. Мертвая вода. Попробуйте. Пилат недоверчиво отхлебнул и поморщился. – А где же белочка? Белочки действительно нигде не было. Лев Николаевич первый махнул стакан, поставил на поднос и уплел канапе с икрой. Мы последовали вслед за ним. Мария немного пригубила, после чего отказалась. Белочка тут же появилась.