Два этажа представляли собой обычные столовские залы огромных размеров. Первый был самым людным. На третьем создали атмосферу более уютную и интимную: тёплый полумрак, столики со скатертями, кресла и барная стойка. Третий этаж звали «чайной», хоть выпить туда ходили чаще всего не чай. Сага провела Хиддена на второй, взяла пластиковый поднос, сунула ему в руки такой же. — Общественные работы? — пошутил он. — Завтрак, — мрачно обронила она. — Класс! Но мы могли бы устроить его в месте не столь… м-м-м… шумном, как считаешь? Например, в постели. — Вот, значит, как ты с женщинами знакомишься? В постели за завтраком? — хмыкнула Сага, беря себе с линии раздачи салат из свежей моркови и красного винограда. — Ну почему именноза завтраком… А где здесь цены? — На женщин? — На еду. — Бери что хочешь. Всё бесплатно. Хидден оторопел. — Шутишь? — недоверчиво переспросил он. — Я не хочу, чтобы ты за меня платила. — Я бы и не стала. Когда-нибудь слышал о benedicat acutifolia? — Ну. — Творецк — единственный поставщик этой муравы, и всё, что есть здесь из, так скажем, «внешнего мира», полностью ею окупается. Так что бери. Тут каждому по потребностям. И от каждого по возможностям. — Так, погоди, с потребностями более-менее ясно. А вот что там с возможностями? — О, по ним с тебя спросят, уж не сомневайся. И схалтурить здесь не получится. Давай уже, не тормози, за нами очередь! — Сага поставила на всё ещё пустой поднос Хиддена омлет с помидорами и сосисками и направилась к автомату с кофе. — Итак, — поиграл бровями Хидден, когда они сели за столик в углу, — позавтракаем, а дальше ты мне устроишь экскурсию по городу? Или сразу к тебе? — К тебе, — ответила Сага, похрустывая морковным салатом. — Тоже ничего. А где это — «ко мне»? — Недалеко от меня. Так что будем соседями, к сожалению. Творецк отрастил для тебя дивный кособокий домишко в хвосте ближайшего переулка. — М-м-м! Квартирка обставлена? — Мебель он тоже обычно отращивает. Нелепую, прямо из бетонного пола, так что перестановку сделать не выйдет. Но было бы забавно, если бы тебе достались только четыре стены и потолок. — Если мне достанутся только стены да потолок, я перееду к тебе. Благо вещи долго собирать не придётся. Сага усмехнулась. Злость на Сталь утихла, и, как ни странно, компания Хиддена этому поспособствовала: от него веяло невозмутимостью, нахальством и добродушной иронией. Саге это нравилось. — Кто здесь всем заправляет? — спросил Хидден. — Ведь кто-то же заправляет? — В основном — сам Творецк. Но есть некто Медиум, через которого город передаёт свою волю, если не умеет сообщить её иначе. — Вот как… — протянул Хидден. — И вы ему верите? Не думали, что этот Медиум — лжец, и протаскивает под видом воли Города какие-то свои желания? Сага отпила кофе, поставила кружку на стол и положила подбородок на переплетённые над ней пальцы. Хидден, уловив, что затронул тему для полушёпота, придвинулся ближе, облокотившись на стол. По его позвоночнику в очередной раз пробежала стайка остролапых мурашек от пронизывающего, словно зимний ветер, взгляда Саги и запаха дождя и заброшки. — До этого Медиума у нас был другой, — начала она вполголоса. — Плюгавенький такой, со слоновьими ушами… Боялся Города до усрачки, а нас — как будто и того больше: сидел всё в своём «офисе», носа не высовывал… Она заметила, как при фразе «до усрачки» Хидден весело дёрнул уголком губ. Сталь бы отреагировала так, будто не слово сказали, а гвоздём по стеклу провели. Профессор со снисходительным осуждением прикрыл бы глаза. — Нескольким ребятам пришло в голову, что убийство Медиума чем-то нам поможет… — И как? — Как видишь. Город сразу нашёл себе нового, посмелее. И этот Медиум, в отличие от прежнего, служит ему верой и правдой. И собирает вокруг себя единомышленников. Так что мы вместо трусоватого рохли получили дополнительный контролирующий и карательный орган. — А те ребята? — А тех ребят давно уж нет. Однако самодурства Творецк даже со стороны своих приспешников не допускает, их тоже контролирует. Они, «самые верные», теперь внешними связями занимаются. Поставками и травой. Теплицы тоже в основном на них. Даже форму себе придумали: носят чёрные комбинезоны на манер лётных, с жёлтыми лампасами. Шутейки свои нижеплинтусные шутят. Наверняка и benedicat acutifolia покуривают — уж больно ржут громко. Если ты разделишь их взгляды, то будут тебе здесь друзья-товарищи и некоторые «плюшки». Остальные больше сами за себя, поодиночке. — А ты? — осторожно спросил Хидден. — Одиночка? Сага едва заметно дёрнулась, будто хотела отпрянуть, прервать разговор, но удержалась и взгляда не отвела. — Теперь да. Хидден помолчал, внимательно глядя в чёрные, с кофейным отсветом, глаза. — Странные у тебя представления о моих предпочтениях друзей-товарищей, — наконец сказал он и одним глотком допил остатки своего кофе. — Ну что, пойдём ко мне? — и бесстыдная полуулыбка вновь появилась на его губах. …Дом оказался и правда кособоким, с неровно скруглёнными углами, словно его небрежно вытесали из цельного камня. — А где замо́к?! — возмутился Хидден, изучив дверь без единых признаков замочной скважины. — Город отрастил для тебя жильё и коммуникации; шпингалет, если надо, прикрутишь сам. Закажешь у снабженцев, — ответила Сага, толкнув дверь, и за ней открылась пустая серость бетонной комнаты, из центра которой тянулась на второй этаж лестница без перил. — Погоди, так замков тут в принципе нет? Ни у кого? — Творецк не считает нужным выращивать их на жилых домах. Если ты нужен Городу, он никому не позволит причинить тебе вред. А если не нужен — убьёт сам, так что любые запоры тут бессмысленны. — У тебя тоже нет замка? — оживился Хидден. Сага бросила на него уничтожающий взгляд. — И где ты живёшь? — не унимался он. — В каком доме? — Понадобится — найдёшь, — мрачно ответила она, поднимаясь по ступенькам. — О-о, не сомневайся! По голосу Хиддена Сага почувствовала, как тот улыбается. Дурак, он ещё до конца не осознал, куда попал. Вот через пару месяцев на него посмотреть… Она резко остановилась посреди лестницы, крутанулась к Хиддену и отступила в сторону, освобождая проход: — Так, стоп. Давай-ка ты вперёд! — Что там? — вмиг посерьёзнел Хидден, но не сдал назад, как она ожидала, а шагнул наверх — разом через три ступеньки, загораживая Сагу плечом, глянул вперёд. — Что там? — переспросил он шёпотом, впившись взглядом в голубоватый полумрак верхней площадки. — Кого ты там выглядываешь? — так же шёпотом спросила из-за его плеча Сага. — Подкроватных монстров? Хидден обернулся на неё, непонимающе вздёрнул бровь. — Нет там никого. — Но ты же сама сказала, чтобы я шёл вперёд… — …и прекратил пялиться на мой зад! — фыркнула Сага. — Ещё чуть-чуть, и таким взглядом ты прожжёшь мне джинсы. — Так сними их! А то вдруг обожжёшься… — Иди уже! — Она подтолкнула его в спину. Дверь на площадке второго этажа также была без замка. Хидден осторожно толкнул её кончиками пальцев, сквозь приоткрывшуюся щель заглянул внутрь. — Хм-м-м… А… м-м… Дизайнерские решения тут стандартные? — спросил он. — Нет, для каждого Город делает что-то своё. Что-то, ему подходящее. Похвастаешься? Хидден открыл дверь шире, жестом пригласил Сагу войти. — Ого! — охнула она, переступив порог. Комната тонула в синем мерцании подсветки, словно находилась в аквариуме. На сводчатом потолке поблёскивала россыпь мелких белых «звёзд», вдоль одной стены тянулась барная стойка цвета стального грифоньего крыла с парой растущих из пола высоких табуретов. Рядом с ней, прямо в комнате, переливалась неоном огромная душевая кабина, похожая на капсулу для космических полётов. У другой стены раскинулась, под завесой из мелких, матово посверкивающих камушков, низкая кровать грандиозных размеров. «Вот это заповедник для подкроватных монстров!» — подумала Сага.