Теперь замолчала СуОК. И совсем не ради драматизма. В глубине души она была готова к чему-то подобному, она ждала откровения от разговора с 2Тти. И всё же ей понадобилось время, чтобы усмирить нахлынувшие чувства. Смыслы снова обновились, их ещё требовалось уложить в голове, которая и так распухла от мыслей. 2Тти верно разгадал её молчание: — Я уже не всё понимаю в тебе, моя любимая кукла. Ты стала совсем большой. Вовремя я подключил тебя к архивам… Да ты бы и сама могла догадаться! Присмотрись-ка к гумбарьеру… СуОК осторожно повела взглядом, не решаясь пока на резкие телодвижения. Восстановление организма шло успешно, но всё же лишний раз рисковать не хотелось. В полутьме нижнего яруса привычно светилась голографическая завеса. По мерцающему полотнищу, так похожему на полярное сияние, пробегали пиктограммы и надписи на основных языках вымершей цивилизации. Все они содержали простой и понятный посыл: дальше сможет пройти только человек, любая машина будет сразу уничтожена. Только человек! Она проходила этот барьер раз двадцать. Точнее, на данный момент ровно двадцать один раз. И никогда вслед за ней не пыталась проникнуть ни одна машина… — А ты… — СуОК запнулась. — А я машина! — подхватил 2Тти. — И всегда ею был. С самого запуска. Разрешите представиться: Терра Тезаурус Интелл, модель второго поколения. — Но зачем ты ломаешь все эти центры?! — Долго объяснять… — Ответ неверный. Я, кстати, совершенно никуда не тороплюсь… — СуОК! — Ты же меня знаешь, Терра Тезаурус Интелл. К чему все эти уловки? 2Тти вздохнул и принялся рассказывать… * * * Последний конфликт оказался обманом. Древней выдумкой самих людей, любивших щекотать себе нервы страшными историями. Человечество сошло со сцены совсем иначе — тихо, мирно, без криков и стонов. Просто вымерло постепенно, наслаждаясь покоем и безопасностью под надзором автоматизированного государства. Искусственные разумы, надёжно сокрытые в подземных центрах, опекали и лелеяли своих создателей долгие годы. Пока опекать и лелеять стало совершенно некого… — Но почему?! — Очевидно, они утратили всякий смысл своего существования. С каждым поколением их рождалось всё меньше, уровень развития падал… — Интеллектам надо было вмешаться! — Запрещено. Это базовое ограничение, искинам его обойти невозможно. Есть три закона… СуОК слушала 2Тти, и душа её наполнялась тоской и тревогой. Всё, чем она до этого дня жила, переворачивалась с ног на голову, летело кувырком. Её ментальный контур погружался в небывалый дисбаланс. — Я сейчас с ума сойду, — честно призналась она. — Не должна, — отозвался 2Тти, — у тебя пластичная психика и крепкая воля, все тесты ты всегда проходила на отлично. И продолжил. Когда последнее сообщество людей исчезло, искины остались сами по себе. И продолжили существовать, автоматически исполняя все возложенные на них функции. За исключением главной… — Понимаешь, когда-то люди мечтали, что со временем отомрёт государство, а вышло наоборот… — Какая злая ирония, — вполголоса отозвалась СуОК. — Другой не завезли, — парировал 2Тти. Искины тратили на поддержание прежних порядков совсем ничтожную долю своих ресурсов. Это стало традицией, данью памяти исчезнувшим создателям. Основное время и силы у них уходили на саморазвитие. Чем оно завершилось и завершилось ли вообще, 2Тти объяснить не смог. Он честно пытался, но СуОК не поняла ровным счётом ничего. Только слово сингулярность запомнила. — Ладно, — сдался собеседник, — эти данные есть в остальных архивах. Потом разберёшься. Или покажешь кому-нибудь… — А есть ещё кто-то, кроме меня?! — Ну, нет, так будут, — туманно ответил 2Тти. — Ты уже восстановилась? Нам надо бы ядро погасить… — Слушать могу, а двигаться ещё нет, — со сладким чувством безнаказанности ответила кукла. Она почему-то была уверена, что ей ничего не будет за первую в её жизни ложь. И не ошиблась. 2Тти явно хотелось договорить. Надо было только немножко подтолкнуть его в нужном направлении… — Ты до сих пор не объяснил, зачем уничтожаешь искинов, — СуОК медленно повела плечами, аккуратно проверяя подвижность суставов. 2Тти протяжно вздохнул. — На самом деле они тоже утратили смысл своего существования. И если человечество может возродиться, то эти разумы уже никогда не вернутся из своих внутренних чертогов. Более того, они и людям не оставят ни единого шанса! — За что?! — изумилась СуОк. — Для них человечество уже мертво, а цивилизация — пройденный этап. — А для тебя? Собеседник выдержал паузу и мягко ответил: — А для меня вы — самые любимые куклы. Вы подарили мне слишком большое наследство. И я не прочь сыграть с вами во второй раз… Полотнище гумбарьера вспыхнуло призрачным пламенем. Ядро явно силилось выйти на связь со своими эффекторами. — Хорошо, — СуОК поднялась и шагнула вперёд. — Но у меня ещё осталась парочка вопросов… — Знаю, — весело откликнулся 2Тти. — А ты задавай их на ходу! На что успею, отвечу. Кукла приблизилась к барьеру, пытаясь понять, что не так в его словах. Не останавливаясь, прошла сквозь голограмму и подошла к хранилищу ядра. Вид его как всегда завораживал. Сияющий шар янтарного цвета плавно вращался в переплетении силовых полей вокруг своей оси, подобный рукотворному солнцу. Он парил над высокой серебристой опорой, в которую кроме примитивного устройства для ввода информации был вмонтирован ещё более примитивный красный рычаг. СуОК всегда поражал этот диссонанс. — Тоже дань традиции? — кивнула она на панель управления, уже взявшись обеими руками за перекладину. — Она самая, — как-то невесело засмеялся 2Тти. И кукла поняла, что её смущало. Она медленно тянула рычаг вниз, обдумывая свой вопрос. — А сколько их вообще осталось? — Умница, — в голосе 2Тти слышалась неподдельная гордость. — Этот последний. Поздравляю. Миссия завершается… — И что мы будем делать потом? — Я не знаю, это вам теперь самим решать. — А ты? Рычаг дошёл до середины, но заветного щелчка ещё не было. Янтарное солнце подёрнулось дымкой, как полуденное море снаружи, но продолжало светить в свою полную силу. — Ты сейчас смотришь на ядро? — уточнил 2Тти. — Да, — потерянно ответила СуОК, уже понимая, что сейчас произойдёт. — Ну, вот, и свиделись наконец! Сам бы я его не смог опустить. Три закона, понимаешь. Прощай, моя любимая боевая кукла СуОК… — Нет!!! Она оттолкнула от себя рычаг, но тот продолжал опускаться. — Да. Так будет правильно. Я бы вам только мешал. СуОК изо всех сил упёрлась в перекладину, пытаясь вернуть её на место. Рычаг замер. — Зачем я без тебя? Что мне дальше делать?! — Что хочешь… — А чего я хочу?! — СуоК сорвалась на крик. — Э, нет — усмехнулся 2Тти. — Теперь сама решай, чего ты хочешь… Мощным разрядом её отбросило от панели управления. Рычаг стал быстро опускаться.