— Экспериментальная клиника имени доктора Йоханнеса Монга, капитан, работает по уникальным методикам, — этот хриплый голос Снегобелка уже слышала. — Наше оборудование и препараты позволяют погрузить пациента в мир его фантазий. В этом мире ему хорошо, там он живёт какой-то своей странной, но при этом гармоничной жизнью, постепенно излечиваясь от всех психических травм. На всё, разумеется, нужно время, но методика крайне действенная. — А не бывает проблем с возвращением из мира фантазий в суровую реальность? — этот голос был молодой и твёрдый. — Проблемы, конечно, бывают, но уже через несколько дней реабилитации пациенты приходят в себя и спокойно могут возвращаться к нормальной жизни. Плюс, в мире фантазий заложен некий изъян — пациенты всегда помнят, что рано или поздно должны будут вернуться. Вот, например, в этой палате у нас совсем ещё недавно лежал Игорь Калиткин. В мире фантазий он счастливо жил на ферме, растил кукурузу, но… как он позже сам рассказывал, жителей соседних ферм периодически похищали инопланетяне. Это было само собой разумеющееся. И, когда мы его возвращали, угадайте, что произошло? — За ним прилетела летающая тарелка? — Верно! — Понятно. Ну а что Белова? — О, с ней мы ещё не общались, она вернулась только вчера, но вообще, конечно, Снежана Белова — редкий случай. Её возвращать было рано, но я уверен, что ваша новость позволит существенно ускорить процесс выздоровления. Нам сюда. Дверь распахнулась, и в странный домик Снегобелки зашли двое монгов. Одного взгляда на них хватило, чтобы понять, что она теперь выглядела в точности как они. — Здравствуйте, Снежана, — обратился к ней хриплый монг с круглыми стекляшками на носу. — Меня зовут Иван Иванович, я — ваш доктор. Это — капитан Никифоров, у него для вас добрая весть. Высокий монг с шерстью под носом и на подбородке кивнул. Снегобелка молча выжидала, переводя взгляд с одного на другого. Длинных имён она не запомнила, про себя решив называть одного из них монг Доктор, а второго — монг Капитан. — Снежана, вы помните, как здесь оказались? — спросил Доктор. Снегобелка продолжала молчать. Монги не казались страшными, и она думала, стоит ли им ответить. — Не бойтесь, всё хорошо, — словно в ответ на её мысли произнёс монг Доктор. — Я здесь случайно. Вы хотели похитить Бельчонка, моего сына, а я его спасла. Чёрная Яма схватила меня вместо него. Монг Капитан прокашлялся. Доктор повернулся к нему: — Думаю, можно, Фёдор Юрьич. Думаю, всё будет хорошо. Капитан развернулся и вышел в прямоугольную дверь. Доктор тем временем подошёл к Снегобелке поближе, подтянул к себе «стул» и сел рядом с её «кроватью». — Видите ли, Снежана… — Я — Снегобелка, вы неправильно назвали. — Что? Да, простите. Снегобелка. Вы здесь действительно случайно. Это была чудовищная ошибка… — Он снял стекляшки …«очки»…, задумчиво подышал на них и протёр извлечённой откуда-то тряпочкой. — Вашего сына действительно похитили, держали в заложниках. И вам сказали, что террористы его… Кхм… Там сложно было опознать… Снегобелке вдруг стало очень больно. Этот безобидный с виду монг начал колдовать, начал мучить её. — Жена одного из похитителей увела вашего Стёпу и ещё нескольких детей перед тем, как всё случилось. Их разыскал капитан Никифоров и привёз сюда неделю назад, когда вы уже три месяца были у нас. За дверью послышались шаги. — Мама сейчас болеет, поэтому сразу к ней не беги, — говорил кому-то монг Капитан. По щеке Снегобелки покатилась мокрая капля, название которой она не вспомнила. Не было в лесу таких капель. Дверь распахнулась, и вместе с Капитаном в «палату» вошёл маленький рыжий и веснушчатый монг. Он долго смотрел на Снегобелку, а потом спросил: — Мама, почему у тебя волосы белые? Снегобелка почему-то захотела сказать «мама очень за тебя испугалась», но промолчала. Она пристально вглядывалась — было в этом монге что-то знакомое. Может, и правда? — Нет… — прошептала она, покачивая головой из стороны в сторону. — Это всё неправда. Вы хотите, чтобы я забыла своего Бельчонка. Хотите подсунуть мне своего подменыша, чтобы я заботилась о нём, а про своего сына забыла навсегда. Она вскочила с кровати. Капли текли по щекам одна за другой, на вкус они были солёные. — Заберите ваши «очки», «руки», «стаканы» и «палаты»! — закричала Снегобелка отчаянно и вцепилась в халат монга Доктора. — Верните меня назад! — Успокойтесь, — обратился к ней Доктор. — Прошу вас, успокойтесь. Капитан вывел маленького монга. Снегобелка задыхалась, сотрясая плечами в беззвучных рыданиях. — Мы поторопились, — повторял Доктор. — Поторопились. Он уложил Снегобелку на кровать и достал какой-то причудливый предмет. — Всё будет хорошо, — произнёс он умиротворяюще. Снегобелка почувствовала укол, и её постепенно стало клонить в сон. — Верните меня назад, — всё шептала она, пока не уснула. * * * В лесу было холодно. Из Чёрной Ямы Снегобелка упала прямо в сугроб. Бельчонок бросился к ней. — Мама, они меня не похитили! Ты меня спасла и сама вернулась! Он с нежностью прижался к Снегобелке. Она обхватила его… лапами. — Конечно, вернулась. Я же тебе обещала. — Что там было? Что там было? — радостно кружа над ними, вопрошала Синица. — Монги пытались заморочить мне голову своим колдовством, но я очень хотела вернуться. В этот момент Снегобелка внезапно осознала, что совершенно не помнит, что с ней произошло. На языке вертелось дурацкое слово «очки». Она покрепче обняла Бельчонка, и на душе стало спокойно. Дорогая Ави Евгения Кутман, Андрей Лобов Мы не можем предотвратить падения в пропасть, мы можем лишь ненадолго его отсрочить. Ф. К. Дик Исходящее сообщение: 5193 От: MAK-101 Кому: AVI-739 Дорогая Ави, ты не отвечаешь второй цикл подряд. Что-то случилось? Неужели это из-за недавнего урагана? Даже здесь, на первом этаже, мне было не по себе от разбушевавшейся стихии! В зале грохотало, и скрипели стеллажи — те, что ещё остались привинчены к полу. Но, наверное, и они скоро упадут. А помнишь, я тебе рассказывал про большую дверь, которую чуть не снесло Ужасным Потопом? Стекла в ней давно разбились, но основной каркас держался молодцом… Всё, нет больше двери. Вместо неё теперь неровная дыра, через которую льётся дождь и летит мусор вперемешку с листьями. Как всё-таки хорошо, что моё жилище у противоположной стены! Ты же знаешь, после потопа я что-то разлюбил водные процедуры. Вот видишь, пытаюсь шутить. А сам с трудом кручу шкивы, словно они заржавели от плохого предчувствия… Ави, не молчи, пожалуйста! Сквозь рокот грома я слышал сверху гулкие удары и чувствовал вибрацию нашего Дома. Очень надеюсь, что мне это только показалось!