— Анна Никаноровна, ну сколько можно! Мало ли кого вы там приметили! И ничего я на неё не пялюсь! У пацана есть отец, есть бабка, и больше никого ему не надо. И мне не надо! Артём понял, что только что подслушал папины мысли. Наверное, я супергерой, и у меня способности пробуждаются, решил Артём. Улыбнулся, выключил ночник и спокойно заснул, обнимая прохладную подушку. 15.02.2013 9:20 Сергей привычно развёз семью по объектам — насупленную тёщу в контору, сонного сына в садик — и завернул в ближайший пункт фастфуда перекусить перед службой. Сразу после подъёма организм отказывался принимать пищу, только крепкий кофе, и то практически на бегу. Зато потом он резко просыпался и требовал полноценной заправки. Вот и сейчас в животе требовательно заурчало чувство голода… Сергей сделал традиционный заказ, дождался выдачи, рассеянно слушая утренние новости. Всё как всегда, стабильности в мире нет, и не предвидится. Отъехал на парковку и быстро проглотил большую часть порции, не замечая вкуса. Остатки посмаковал, запил газировкой. Поискал глазами ближайшую урну, чтобы не везти мусор в салоне, и решил пройтись до неё по лёгкому морозцу — взбодрить слегка осоловевший после еды организм. Движок он глушить не стал, поэтому не сразу понял, что слышит странный шелест. Или даже треск. Причём почему-то сверху… Сергей поднял голову и увидел, как вдоль горизонта быстро скользит огненно-дымная полоса, то разгораясь, то угасая в своей передней части. Ахнул, привычно потянулся за телефоном, но сообразил, что в машине работает регистратор, и вид с него будет просто шикарный. И тут небо полыхнуло так ярко, что через парковку протянулись чёткие тени от соседних зданий. Сергей рефлекторно пригнулся и кинулся к машине. Второй взрыв застал его на бегу. Ощутив тепло, за которым наверняка шла уже ударная волна, он успел подумать: «Если это война, то почему мы опять всё прозевали?!». Он успел только взяться за руль, как машина всем бортом приняла упругий порыв, качнувшись на рессорах. Боковые стёкла выдержали, в отличие от окон в домах. Сверкая на утреннем солнце, острые брызги осыпались с фасадов, обращённых к эпицентру. Сергей развернулся в противоположную сторону, чтобы минимизировать новый удар. Но вторая волна почему-то прошла стороной. Зато беспричинно заглох движок. Выдохнув, Сергей долго пытался дозвониться дежурному, заодно прокручивая запись на регистраторе и постепенно успокаиваясь. Нет, вряд ли война. Ракета была бы не одна. А значит, конец света временно откладывается… Телефон дежурного не отвечал. В садике тоже трубку не брали. Поблизости никому неотложная помощь не требовалась, можно было и себе полегчить. «Ну-ка, глянем, что там у нас под капотом стряслось». * * * За минуту до того, как движок очнулся, позвонила тёща. — В порядке, а вы… Не сомневался почему-то. Кого захватить? Куда? Да я и так за Артёмом собираюсь. Всё, еду… На повороте у конторы уже дежурила Никаноровна. Она усадила заплаканную Юлю на переднее сиденье, проследила, чтобы та пристегнулась, и помахала рукой на прощание. На Сергея она даже не посмотрела. Некоторое время ехали молча. Движение в городе не застопорилось, хотя местами погасли светофоры. Мобильная связь упала от перегрузки. По местному радио крутили лёгкую музыку, а в перерывах призывали сохранять спокойствие. Федералы невнятной скороговоркой ссылались на МЧС и обещали «подробности в начале следующего часа». — Так это астероид был? — нарушила молчание Юля. — Метеорит. Скорее всего. — А в чём разница? — девушка уже явно успокоилась, время от времени она критически разглядывала своё отражение в стекле смартфона. — Астероид он до тех пор, пока в космосе летает. Если сгорает при падении, то метеор. А если до земли долетает, то уже метеорит… — Всё-то вы знаете… — протянула она слегка насмешливо. Сергей на миг отвлёкся от дороги. — Давай на ты, я не такой уж и старый. — А давай. На брудершафт пить будем? — Ишь, какая храбрая! — хмыкнул Сергей. — Вот сына из садика заберу, в хате окна проверю, вот тогда можем и выпить… Юля нахмурилась. — А жена против не будет? — Жены давно нет, — сухо отозвался Сергей. — Прости… те, — Юля покраснела. — Вот уж нет! Не «простите», а «прости». Мы же договорились. — Да, конечно. — Так вот, метеориты бывают разные… * * * Через пару кварталов Сергею уже казалось, что они с Юлей знакомы тысячу лет. Просто давно не виделись, а тут наконец-то пересеклись и радуются неожиданной встрече. Девушка с улыбкой кивала в такт его словам, а внутри неё весёлым колокольчиком почему-то звенело: «Нашлись, наконец-то нашлись!». Словно кто-то большой и добрый смотрел на них со стороны, и радовался, как первый раз в жизни. Потому что именно так оно и было. 14.02.2013 20:15 Теща, в конце концов, махнула рукой и ушла к себе. «И ведь не успокоится, пока опять меня не женит», — отстранённо подумал Сергей. «Вцепилась, словно мать родная». При мысли о матери, лицо которой он после детдома ни разу даже не вспоминал, накатила внезапная тоска. Почему все, кем он дорожил больше жизни, так рано ушли? Зачем он живёт дальше, если никому больше не нужен? «Мне нужен!» Сергей замер. Покосился в сторону детской. Приоткрытую дверь изнутри озарял неяркий свет ночника. На пороге никого не было. «Очень нужен». Сергей поднялся из кресла, заглянул к сыну. Тот безмятежно спал, обнимая подушку. Отец поправил ему одеяло, погасил ночник, плотно закрыл дверь и вернулся в гостиную. «Я без тебя не я…» По спине пробежал холодок, словно от пристального взгляда. Сергей вздрогнул и выключил телевизор. «Всё, спать, всем спать! А то уже мерещится чёрт знает что!». 15.02.2013 8:00 Он был здесь всегда. С тех пор, как в котловине возвели крепость, ставшую сначала богатым купеческим городом, а затем и промышленным гигантом. Пару столетий безмятежного детства наслаждался сиянием, переполнявшим его неосязаемую сущность. А потом резко повзрослел, осознав, что источник света — счастье тех, кто живёт в этом городе. И вся его незримая сила на самом деле состоит из любви людей друг к другу. И что он сам есть любовь. И ничего более… Он гнал прочь свирепые бури, поил окрестные реки весенними дождями, упреждая засуху, помогал найти в недрах полезные залежи и старался увести подальше густой дым заводских труб. А ещё он очень любил людей… Увы, с каждым десятилетием в самих людях любви становилось всё меньше и меньше. Причин тому было множество, они цеплялись друг за друга, превращаясь в большой колючий ком. Как его распутать, он не понимал, хотя очень старался. Всматривался, вслушивался в каждого, кто ещё был способен сиять, пытался достучаться в минуты их отчаяния. Но его сила тоже таяла, и все попытки были тщетны. Вечность близилась к закату, и как развернуть её к рассвету, он не знал. * * * А теперь всё встало на свои места. Камень, летящий из бездны, отклонился от извечной орбиты и упадёт на город меньше чем через час. Он войдёт в атмосферу под очень острым углом, со стороны солнца, и потому останется незамеченным до самого удара. Да и нет у людей такой силы, чтобы остановить эту стихию.