Игорь Книга Сержант Хью Джонс листал журнал регистрации правонарушений. Картина безрадостная — за последний месяц участились кражи на скоростной трассе. Скручивали навигаторы, вытаскивали встроенную в опоры электронику и прочий интегральный хлам. Малополезный человеку, но жизненно важный для ходячих железок — на запчасти. Когда двадцать лет назад «U.S. Robotics» выпустила первую модель общественного киборга, никому и в голову не могло прийти, что умные железки перемкнёт на воровство. А ведь тогдашние роботы были не чета нынешним — девятому, десятому, двенадцатому. Но совершенствование киборгов только ухудшило ситуацию. Законодатели возложили ответственность на производителя, а «U.S. Robotics» отреагировала тринадцатой серией, поспешив уверить мир, что теперь-то с киберпреступностью покончено навсегда. Во что Хью не верил. Повертев толстыми пальцами сигару, сержант глянул время — ровно через сорок минут он сдаст смену, сядет в «Шевро» и отправится домой. По пути навестит «Грязный Гарри», накатит двойной виски и посоветует завсегдатаям не устраивать перестрелку на ночь. Чтобы успеть к ужину, Джонс переоделся. Кому какое дело, по форме единственный на сорок миль полицейский или не по форме? Проверяющие появлялись не чаще одного раза в год, Хью знал об их визите заранее — от друзей в Управлении. Тик-так, отсчитывали часы. Тик-так, мысленно подгонял время Хью. Через сорок минут он сменится, если не произойдёт чего-нибудь. Но чего-нибудь явилось. Беззвучно подкатило к участку на чёрном фургоне с надписью «Транснациональная скоростная трасса», резко затормозив. Наружу выбрались два охранника модели Р-10 и странноватая синяя железка с поперечными жёлтыми полосами. Хью быстро глянул в электронный полицейский каталог — так и есть, тринадцатая модель. Тяжёлые шаги по коридору участка напомнили Джонсу о долге. Сержант едва успел достать значок-удостоверение и проверить «Кольт» в кобуре под мышкой, как троица ввалилась в кабинет. — Нарушитель, статья 21 пункт 17, — коротко отрапортовал стальной охранник, протянув полицейскому две копии протокола задержания. Хью пробежался взглядом по тексту, приложил к электронной бумаге значок-удостоверение и вернул один экземпляр охраннику: — Нарушитель принят. Р-10 быстро покинули участок, оставив Сержанта наедине с последним достижением «U.S. Robotics». Вблизи Р-13 выглядел ещё отвратнее. Сине-стальной корпус пестрил мелкими надписями на неизвестном Джонсу языке и пошлыми картинками. С головы робота свисали узкие фиолетовые лепестки, делая похожим на папуаса. — Не кичёво, — скривил пластометаллический рот задержанный, плюнув в урну. Сержанта передёрнуло. Захотелось врезать ублюдку промеж визуаторов, но опытный полицейский сдержал гнев — активен видеорегистратор. И не раз стражей законности увольняли со службы за нарушение протокола допроса. — Статья 21 пункт 17 — это минимум пять лет исправительных работ, — полицейский откинулся на спинку кресла. — Третья стадия отслоения сознания имбицила, — ответил Р-13. Подвинул стул и нагло шмякнул стальную задницу на сиденье. Не забыв ещё раз плюнуть в урну. Лицо сержанта побагровело. Эта пластометаллическая мерзость над ним издевается! Пораскинув мозгами, Хью пришёл к выводу, что привлечь железку за оскорбление полицейского при исполнении долга не получится. Высказывание слишком туманное, можно интерпретировать как угодно. Хью взял со стола протокол задержания. — Вскрытие коробки управления сигналами, — прочёл вслух сержант, — изъятие модуля памяти и процессора. Нестерпимо захотелось курить. Хью достал сигару и понюхал — аромат тропиков защекотал воображение. Вспомнился прошлогодний отпуск на Гавайи. — Я имею право на адвоката, — заявил тринадцатый, вращая визуаторами. — Запросто! — не растерялся сержант. — Только учти — ближайшая адвокатская контора в сорока милях. На ночь глядя никто к нам не поедет. Ждать тебе придется минимум до десяти утра. — Я имею право на адвоката, — повторила железка, вновь плюнув — в этот раз мимо урны. На полу расползлось тёмное масляное пятно. — Имеешь, — согласился полицейский. — Я отправлю запрос в управление. Но на твоём месте, я бы думал о другом. Утром приедет судья и вынесет решение по твоему делу — не меньше пяти лет исправительных работ. Лепестки на голове Р-13 заискрили и встали вертикально. — Не доказано! — прошипел робот. Картинки на корпусе тринадцатого ожили, опошляя государственное учреждение. Голова Р-13 ритмично закачалась из стороны в сторону. Вместе с дребезжащим напевом: — Ма-ма, ма-ма нам не жить. Кич при-ехал, коп дер-жись! Ма-ма, ма-ма нам не жить. Кич при-ехал, коп дер-жись! Ма-ма, ма-ма нам не жить… Сержант повернул протокол к задержанному: — Чёрным по белому: изъятие модуля памяти и процессора. Повреждение системы управления может привести к аварии транспортных средств. Хоть это ты понимаешь? Голова робота замерла, фиолетовые лепестки поникли. Вместе с тишиной в полицейском участке. — Ага, дошло, — после непродолжительной паузы сообщил сержант, закрыв журнал регистрации правонарушений. — Аналогичных хищений за месяц около полусотни, и ты единственный задержанный. Предположу, что ты действовал не один. Поэтому предлагаю сотрудничество. Полицейский поднялся, размял плечи и глянул в окно — смеркалось. — Сдашь подельников — пройдёшь по программе защиты свидетелей вместо каторги, — добавил Джонс. Мутные визуаторы Р-13 ничего не выражали. Жёлтые шарики с чёрными зрачками вперились в урну, словно там лежало решение всех проблем. — Требую проведения следственного эксперимента, — заявил робот. — Без проблем, — согласился сержант. — Но учти: при попытке к бегству открою огонь на поражение. Хью выразительно хлопнул по кобуре: — На выход! Робот покорно вытащился из полицейского участка и залез в машину. Внешне выглядело, будто подозреваемый «сломался». Но Джонс не раз становился свидетелем хитрости железок, поэтому держал ухо востро. Место преступления находилось всего в полумиле от участка, рядом с будкой технического контроля. Едва «Шевро» затормозил, как из будки высунулся Р-9 — самая массовая модель «U.S. Robotics». — Чем-то мо-гу по-мочь? — проскрипел робот. — Можешь, — Джонс открыл заднюю дверку, выпустив тринадцатого. — Я полицейский, привёз подозреваемого на место преступления. А ты побудешь понятым. Это понятно? — По-нят-но, — согласился робот. Сержант огляделся. Коробка управления обнаружилась лишь одна — на опоре. — Вперёд, — скомандовал сержант. Робот шустро направился к опоре. — Э-э! — в два прыжка полицейский оказался рядом и схватил железку за манипулятор. — Ломать ты ничего не будешь, только покажешь, как совершил преступление. — А как я его совершил? — Очень просто, — Хью показал на манипулятор. — У тебя в пальцах инструмент. Активируй отвёртку! Тринадцатый выполнил команду. — Хорошо. Теперь отвинти крышку. С лёгким жужжанием робот выкрутил винты. Крышка упала, обнажив платы и зелёные светодиоды. — Стоп! Больше ничего делать не нужно, преступление доказано. Полицейский протянул протокол девятому: — Заверяй. Р-9 прочёл текст, поскрипел манипулятором и выдал: — А что это? Джонс выругался. — Ты, — полицейский ткнул указательным пальцем в грудь Р-9, — понятой. — Он, — Хью повернул голову в сторону Р-13, — преступник. Что не ясно? Визуаторы Р-9 потускнели, манипуляторы бессильно повисли. — Эй! — встрепенулся Хью. — У тебя зарядка кончилась? — Я не преступник, — сообщил тринадцатый. — Ты меня оклеветал! Ловким движением робот запустил пальцы в коробку и вытащил процессор — освещение на опорах погасло. Вместе с терпением Джонса. Выхватив «Кольт», сержант врезал рукояткой по голове ненавистной железки: