— О, привет, Женечка, — старушка торопливо принялась доставать из печи лопату, на которой несколькими ровными рядками лежали румяные пирожки. — Я как раз твои любимые пирожки испекла. С мясом и капустой. А ты куда в такую рань ходила? Я даже опешила от подобного вопроса. — Бабуль, я вообще-то сутки дома не была, — осторожно заметила я. — Вчера утром уехала до магазина, но по пути наткнулась на сломанную скорую, вот и весь день катала вашего фельдшера по близлежащим деревням. — Николая? — бабуля нахмурилась. — Не стоит тебе общаться с ним. Дурной он человек. Подобное заявление поразило меня ещё больше, чем вопрос, заданный ранее. — Тебе не нравится Николай? — уточнила я, усаживаясь за стол. — Почему? Мне он показался очень милым. — У зла тысячи лиц, — назидательно проговорила бабушка, — и самое излюбленное — лик добродетели. “Ясно, — обречённо подумала я. — Похоже, проповеди местного попа не пошли ей на пользу. Возможно, Николай прав, и стоит её всё-таки показать врачу в городе”. — Ты даже не заметила, что меня сутки не было? — разламывая пирожок пополам, чтобы он быстрее остыл, максимально незаинтересованным тоном спросила я. Бабушка ничего не ответила, словно и вовсе не расслышала вопроса, продолжая суетиться возле печи, на этот раз заваривая травяной отвар, который все местные почему-то гордо именовали чаем. Я же старательно отгоняла прочь дурное предчувствие, холодной змеёй свернувшееся где-то в районе сердца. Я не успела закончить завтрак, как сотовый телефон, до этого момента благополучно лежавший у меня в кармане джинс, разразился громкой трелью. — Да, слушаю, — бросив беглый взгляд на дисплей и увидев имя своей коллеги — менеджера Наташи, — я приняла вызов. — Евгения Алексеевна, простите, что отвлекаю, — быстро проговорила девушка почему-то шёпотом. — Тут босс просто рвёт и мечет. — Что случилось? — обречённо вздохнув, спросила я, уже предчувствуя незапланированную поездку на работу. — Бухгалтерия опять с накладными на отгрузку напортачила. В общем, без вас не разобраться. — Я поняла. Часа через полтора буду. — Что, труба зовёт? — чуть насмешливо уточнила бабушка, стоило мне завершить разговор. — В некотором роде, — согласилась я, поднимаясь из-за стола. — Мне нужно на работу срочно съездить. Тебе что-нибудь из города привезти? — Да что мне может быть нужно? — искренне удивилась та. — У меня тут всё есть. А чего нет, так в магазине можно купить. — Как скажешь. Поскольку официально я нахожусь в отпуске, заморачиваться парадным видом я не стала: как была в футболке и джинсах, так и поехала в офис, даже макияжем не озаботилась. “Вот интересно, а если бы я не в соседнюю деревню уехала, а в Египет укатила, как бы они выкрутились?” — с раздражением подумала я, заводя мотор своего железного коня. Поскольку на этом пути в город постов ДПС отродясь не водилось, я позволила себе вжать педаль газа в пол и гнать на всех парах — стрелка спидометра замерла на цифре 110, — тем самым сократив срок прибытия на работу примерно вдвое. Естественно, въехав в черту города, я сбавила скорость до положенных 60 км/ч, — камеры, исправно снимающие нерадивых водителей чуть ли не на каждом перекрёстке, никто не отменял, — а затем и вовсе умудрилась на Московской улице попасть в многокилометровую пробку. “Что такое не везёт, и как с ним бороться, — флегматично подумала я, наблюдая за вереницей автомобилей, ползущих с черепашьей скоростью. — В такие моменты хочется иметь личный вертолёт. Или летающий автомобиль, как у Брюса Уиллиса в фильме Пятый элемент”. Включив радио на музыкальном канале, я принялась скучающе глазеть по сторонам. Внезапно моё внимание привлекла парочка: мужчина в короткой кожаной куртке и симпатичная блондинка в длинном кашемировом пальто, — мирно бредущая по тротуару, взявшись за руки. В общем и целом, в этом зрелище не было ничего сверхъестественного, кроме того, что этим мужчиной был Андрей, с которым мы вроде как состоим в отношениях вот уже два года. Решив не делать поспешных выводов, я аккуратно вывернула на парковку одного из многочисленных магазинчиков, — благо, она была бесплатная и без временного ограничения, — припарковалась и решительно нагнала Андрея. — Здравствуйте, — преградив дорогу сладкой парочке, я изобразила на лице максимально дружелюбную улыбку. При виде меня Андрей моментально побледнел, а в его светло-зелёных глазах отразилась самая настоящая паника. — Здравствуйте, — его спутница недоумевающе захлопала густо накрашенными ресницами, но тоже вполне мило улыбнулась мне. — Мы с вами знакомы? — Нет, — покачала я головой и протянула ей руку. — Евгения Алексеевна, экономист фирмы “Мир окон”. — Вы работаете вместе с Андрюшей? — во взгляде девушки загорелось понимание, и она с готовностью пожала мою руку. — Да, время от времени он предоставляет нам свои услуги в качестве грузоперевозчика, — подтвердила я. Мой взгляд мимолётом опустился на правую руку собеседницы: на безымянном пальце блестело обручальное кольцо. Сложить два и два было не так уж и трудно. — А вы, должно быть, его жена? — Да, — подтвердила она, в то время как мой любовник, казалось, был готов провалиться сквозь землю. — Рада знакомству, — внутри удушливой волной поднялся гнев, но я сумела усилием воли подавить его — устраивать безобразные сцены прямо на улице я не собиралась, это было слишком мелодраматично. Да и зачем портить настроение этой очаровательной особе, которая, скорее всего, даже не догадывается, с какой редкостной свиньёй она связана узами брака. — Андрей Константинович, вы не могли бы уделить мне немного внимания? — перехватив настороженный взгляд, я поспешила уточнить: — Не сейчас. Скажем, вечером, часов в шесть. — Да, разумеется, Евгения Алексеевна. — Замечательно, в таком случае, встретимся в ресторане “Армандо”, в шесть часов, — я наградила любовника ледяным взглядом, после чего повернулась к его жене и вновь заставила губы растянуться в дружелюбной улыбке. — Приношу извинения, если нарушила ваши планы на вечер. Была рада знакомству. — Ничего страшного, я всё понимаю, — жена Андрея вернула мне улыбку. — Мне тоже было приятно с вами познакомиться. “Очень даже симпатичная девушка, — отметила я про себя по дороге к машине. — Ухоженная, лет на пять моложе меня. Чего этому кобелю не хватает?” В офис я приехала в совершенно расстроенных чувствах, хотя внешне вряд ли кто-нибудь смог бы это заметить: держать лицо я умела мастерски. — Женя, ну наконец-то! — в приёмной я сразу же столкнулась с Владимиром Игнатьевичем — грузным прилизанным тридцатилетним мужчиной с водянистыми голубыми глазами и уже наметившимся вторым подбородком, — моим непосредственным руководителем и, по совместительству, добрым приятелем, с которым мы дружим чуть ли не с детского сада. — Без тебя я как без рук! — Если бы, нанимая бухгалтера, ты думал головой, а не членом, проблем бы не было, — мрачно заметила я, без церемоний вваливаясь в его личный кабинет и устраиваясь за столом. — Сделай мне кофе со сливками и корицей. — Конечно, — коротко кивнул Владимир, пододвигая ко мне с края стола стопку бумаг. — Что-нибудь ещё? Печенье? Конфетки? — Суши хочу, — несмотря на то, что я совсем недавно сытно поела у бабушки, покапризничать — дело святое, особенно когда тебя выдернули на работу из честно заслуженного отпуска. — И бутылку хорошего вина красного полусладкого. И кралю свою длинноногую позови, будем вместе разбираться, чего она опять наворотила. Разбор полётов и исправление косяков, ожидаемо, растянулся до самого вечера. Валерия, — голубоглазое чудо с накаченными губами, наращенными ресницами и огненно-рыжими волосами до задницы, занимающее должность бухгалтера, — старательно делала вид, что понимает мои объяснения, и вроде даже что-то карябала в блокноте, неловко держа ручку в наманикюренных пальцах. Однако у меня не было сомнений: в следующий раз она повторит абсолютно те же самые ошибки, а мне опять придётся отдуваться. — Володь, купи ты ей уже какой-нибудь бутик или салон красоты, пусть играется, — разобравшись с документацией и, на всякий случай, оставив менеджеру образец правильного оформления накладных, устало проговорила я, оставшись с начальником наедине в тишине его рабочего кабинета в компании третьей по счёту чашки ароматного кофе и пластиковой коробки с суши. — Бухгалтер — важное лицо в фирме, он с деньгами работает. А твоя красавица дай бог таблицу умножения знает. — Да знаю я, что из Леры бухгалтер, как из меня балерина, — отмахнулся Володя, наливая себе в рюмку коньяк из фляжки, припрятанной в шкафу между книг. — Только вот она хочет работать. А я не настолько богат, чтобы, как ты выразилась, купить ей магазин или салон, в который придётся вбухивать дохрена бабла, но который наверняка не будет приносить никакого дохода. — Если наймёшь хорошего управленца, а Леру оставишь только как владелицу, то доход будет, — высказала я своё мнение. — Просто я устала подчищать за ней хвосты. Я в отпуске три года не была! А вы с ней дважды в год на юга катаетесь. — Прости, — на лице мужчины отразилось искреннее сожаление. — Я знаю, что свалил на тебя большую часть собственных обязанностей, да ещё и работу Леры. — И это не считая моей собственной работы, — важно кивнула я, пальцами беря из коробки суши и легко закидывая солидный кусок себе в рот. — Ну, справедливости ради, зарплата у тебя соответствующая, — заметил Володя, и тут мне возразить было нечего: каждый квартал, когда приходилось сдавать бухгалтерские отчёты, сумма моего вознаграждения превышала зарплату директора. — Да причём здесь деньги! — в сердцах воскликнула я, откидываясь на мягкую спинку кресла. — Устала я просто от всей этой беготни и бесконечной возни с бумажками. — Может, коньячку? — предложил Володя, заискивающе глядя на меня. — Нельзя, я за рулём, — покачала я головой. А затем добавила: — А Андрей женат. — Да иди ты! — водянистые глаза напротив расширились в изумлении. — Быть такого не может! С чего ты взяла? — По дороге сюда увидела его на улице с симпатичной девушкой, — примерно ровесницей твоей Леры, — вот и подошла выяснить, что да как. А это, оказывается, его жена. — И что ты будешь теперь делать? — участливо. — Договорилась с ним встретиться сегодня в шесть в “Армандо”. Выскажу всё, что я о нём думаю. Возможно, вылью в его наглую рожу стакан чего-нибудь плохо отстирывающегося. Володя на это коротко рассмеялся и отсалютовал мне рюмкой с коньяком. — Никаких драматичных сцен с битьём посуды и заламыванием рук? — поинтересовался он, задорно сверкая глазами. — А к чему эти дешёвые спектакли? — пожала я плечами. — Сама дура. Вроде не восемнадцать лет и должна была думать головой. Мы два года встречались, и он ни разу не приглашал меня к себе домой, не встречал со мной Новой год. Я думала, он с родителями живёт или у него слишком скромное жильё, и он стесняется, — я презрительно фыркнула от собственной наивности. — Всё-таки мы, бабы, обладаем чудесным даром находить оправдания чему угодно, когда дело доходит до мужиков-козлов. — Это точно, — кивнул Володя, у которого за плечами было два неудачных брака, и который и сам со своими дамами вёл себя отнюдь не как истинный джентльмен. — Хочешь, мы больше не будем работать с его фирмой? В конце концов, он не единственный грузоперевозчик в нашем городе. — У него самые демократичные цены, новый автопарк и трезвые, ответственные водители, — строго проговорила я. — И я не собираюсь смешивать работу и личную жизнь. Как человек Андрей, может быть, и гавно, но, как деловой партнёр, очень даже ничего. — Твой прагматизм меня порой пугает, — заметил Володя, однако я отчетливо слышала одобрение в его голосе. — В любом случае, если тебе понадобится моя помощь, — в жилетку там поплакать, или ещё что, — я всегда к твоим услугам. — Приму к сведению, — кивнула я. — Впрочем, я буду признательна, если ты оставишь меня в покое до конца отпуска — это будет наивысшим проявлением дружеского участия с твоей стороны. — Я постараюсь, — заверил меня он. — Как, кстати, у твоей бабушки дела? — Сложно пока сказать, — вопрос душевного здоровья старушки я была не готова обсуждать даже с лучшим другом. — Пока наблюдаю. В случае чего отвезу в больницу. — У меня есть знакомый в восьмой горбольнице, — сообщил Володя. — Если что, ты только скажи, я ему позвоню, он с твоей бабушки пылинки будет сдувать. — Спасибо, — я благодарно улыбнулась. — Ладно, поехала я на разборки. — Удачи! Скажи ему пару ласковых и от меня.