— Подписывайте, Алисия. — Не буду без разбирательства, — отрицательно покачала головой. — Очень хотелось бы узнать, что произошло со спортивным инвентарем. Я — пострадавшая сторона. — Разве это не вы его зачаровали? — притворно вскинул брови ректора. — Вы знаете, что такое невозможно. Во мне слишком мало магии, — нахмурилась я. — Вы могли применить зелье или попросить кого-то зачаровать для вас козла, чтобы позабавиться. От вас можно ожидать чего угодно. — Вот как? Тогда я ожидаю от вас расследования! — Боюсь, это невозможно. Спортивный инвентарь уничтожен вместе со всеми остаточными следами магии. Ректор широко улыбнулся. Я едва зубами не заскрипела. Везде подстава! Ко мне подвинули поближе листок. — Подписывайте. — Это слишком большая сумма, и вам об этом известно, — произнесла с нажимом, сжав кулаки. — Тогда забирайте документы, Алисия Вильт! — парировал ректор, будто только этого и ждал. — Однако платить за порчу имущества все равно придется, иначе я вызову городских стражей. Хотелось крикнуть: “Вызывайте!”. Но… нельзя. Начнется проверка документов, а у меня с ними не все в порядке. Вот и что делать? Кажется, ректор меня переиграл. Села. Вчиталась в расписку. Отложив, я по-деловому продолжила: — Для начала мне нужно узнать себестоимость работ, лишь потом я готова дать расписку. Ректор, явно без удовольствия, фыркнул и постучал пальцами по столешнице. Мы мерились взглядами. Поняв, что отступать я не собираюсь, он уменьшил сумму вдвое. — Даю вам скидку и рассрочку, — пояснил он несколько смущенно. — Подписывайте. Или забирайте документы. Очень хотелось плюнуть и свалить из академии. Прям очень! Но что я буду делать? Почти три года обучения дракону под хвост? Выплатить деньги я смогу, окончив академию, но для этого надо отучиться. А так меня все равно заставят платить, только еще и вышвырнут на улицу. Так еще и с городскими стражами связываться совсем не хотелось. Рука дрогнула, но я поставила подпись на листке, передав бумагу довольному ректору. — Можете быть свободны, студентка Вильт. Ах да… совсем забыл. На Зимний бал вы тоже не идете. И отработка продлевается еще на месяц. На кухне! Чудес-с-сно! — Всего доброго, магистр Ингвар, — ответила я, натянув фальшивую улыбку, и медленно направилась к выходу. В глаза вновь бросился портрет ректора, до сих пор обнаженного, а под ножкой стула, на котором сидел нарисованная лучшая версия Ингвара, я заметила одно мохнатое черное создание… Кабанчик! Животное, увидев меня, тут же спряталось. Где бы мне его поймать? Но задерживаться я не стала и вышла из кабинета. — Что он сказал? — спросила Адин, которая ждала меня в коридоре. — Всё как обычно: я кругом виновата. Однако кое-что мне непонятно: что случилось с “козлом”? — С которым? С тем, что в кабинете или тем, что был на спортивной площадке? — хмыкнула Адин, и я ответила ей озорной улыбкой. — С тем, что в кабинете, все понятно: злость, корысть и зависть. А вот что с тем, что был на спортивной площадке? — Уверена, кто-то его зачаровал. Но кто? — Знать бы. Теперь этого не узнаешь: “козел” уничтожен. — Когда уже уничтожат того, кто в кабинете? — со вздохом риторически спросила Адин. Хороший вопрос, очень хороший. Глава 12 Глава 12 Пропуск! Именно с этой мыслью я проснулась в выходной, вспомнив, что вновь не смогу подготовить реферат. А кто будет виноват? Конечно я. В принципе, пропуск можно выписать через ректора, сославшись на магистра Дана, но у меня совершенно нет желания к нему идти. И торт неделю назад благополучно самоуничтожился, так что подкупить библиотекаря нечем. А идти к нему с пустыми руками — это вновь нарываться на ссору. Глупо и бессмысленно. В крайнем случае, магистр Дан сам вчера сбежал от меня, а я благоразумно напомнила ему о пропуске, так что с меня ответственность снята. Также, правда? Быстро одевшись в простое светло-зеленое платье, я перевязала волосы золотистой лентой и развернулась в сторону выхода, собираясь сходить в городскую библиотеку. Уже успела сделать шаг, как пространство передо мной разрезалось и ко мне навстречу вышагнул… Демон?! Я отшатнулась. Мужчина, одетый в черные кожаные брюки и такую же куртку, буквально излучал силу и мощь. Темные растрепанные волосы, казалось, подсвечивались зеленым, как и черные глаза. Он улыбнулся. — Кто ты? — спросила тихо, схватившись руками за столешницу, в которую уперлась. Я оказалась в ловушку. Путь к выходу отрезан. Мужчина шагнул ближе и шутливо поклонился. — Фей-крестный, к вашим услугам. — Кто? — удивилась я, вскинув брови. — Хм, видимо эта сказка не из местного фольклора, — пробормотал он и посмотрел на меня в упор. — Я — исполнитель желаний. — Ты демон, — выдохнула я. — Все мы не без греха, — хмыкнул мужчина. — Так что, тебе нужно подготовить реферат или нет? — Откуда ты знаешь? — прищурилась я, кастуя защитное заклинание — на всякий случай. Демон это заметил, поэтому вновь насмешливо усмехнулся, словно такая преграда бы его точно не остановила. Внешне он выглядел как человек, лишь зеленое свечение в глазах и аура силы и мощи выдавала в нем представителя одной из сильнейших рас. Высшего демона. — Скажем так: меня отправили к тебе, чтобы я предоставил всю необходимую информацию. И, поверь мне, в моих владениях очень и очень много информации, — и прежде, чем я успела задать уточняющие вопросы, добавил: — Но у меня возник другой план. Более интересный. В конце концов, ты должна сама написать реферат. До меня не сразу дошел смысл сказанного. Реферат?.. Неужели по истинным парам?! Магистр Дан отправил ко мне… демона?! Разве такое возможно? Это же жители потустороннего мира! Пока я пребывала в шоке, незнакомец подхватил меня под руку и открыл портал. — В путь! Демон раздери магистра Дана! Я все-таки успела использовать скастованный щит, но демон отмахнулся от него как от назойливой мухи и все-таки утянул меня в портал. Вышли мы… в лучшем мире! Лучший мир — это обширная библиотека с множеством высоченных стеллажей, на которых были самые различными фолианты, начиная от старинных и заканчивая последними изданиями, судя по корешкам, даже ни разу не открытыми. Куполообразная комната заканчивалась красно-желтым витражом, через который в библиотеку проникал теплый солнечный свет. Удобные мягкие диванчики и кресла с письменными и журнальными столами между стеллажей и вдоль правой стены были пусты: никого здесь не было, хотя ни одной пылинки я не заметила. Шумно выдохнув, я развернулась к демону и вместо благодарности настороженно произнесла: — Ваш народ никогда не делает ничего бесплатно. Что попросишь взамен? — М-м, интересный вопрос, — произнес демон задумчиво и, протянув руку, дотронулся до моих волос, пропустив светлые пряди между пальцев. Я замерла в ожидании ответа. — Но, к сожалению, я связан с твоим драконом кровной клятвой, нарушить которую не могу. Поэтому можешь даже не благодарить меня. Хотя нет. Поблагодари. Я люблю благодарности. От шока открыла рот. Не знаю, что меня больше удивило: словосочетание “твоим драконом”, кровная клятва или демон, отказывающийся от платы? — Спасибо, — выдохнула я. — Послушная девочка, — хмыкнул демон, погладил меня по голове, а потом растворился в зеленой дымке. Перешагнул в другой мир? — Эй, — произнесла в пустоту, — а как уйти отсюда? Ответом была тишина. Постояв еще несколько минут в ожидании демона, я махнула рукой и направилась к первому письменную столику: здесь в ящиках я нашла карандаши и листки бумаги. Что ж, реферат не ждет! Пока исследовала стеллажи, поняла, что это драконья библиотека. Больше половины книг были написаны на драконьем и древнедраконьем языке — их я просто пролистывала, разглядывая яркие иллюстрации с гордыми красавцами-ящерами. Один мне особенно понравился: ониксовый, в лучах заката, гордо смотрящего на горизонт. Было в нем что-то величественное, что заставляло бояться и уважать его даже с картинки. “Папа, а это был настоящий дракон?” — вспомнилось мне неожиданно, как раз после того, как разбила ту куклу. “Настоящий. Ониксовый. Правящий род”, — ответил отец с какой-то задумчивостью. Тот эпизод легко выветрился из моей памяти, а сам дракон в человеческой ипостаси не запомнился. Но, казалось, что он бы выглядел именно так. Хотя ранее встреченные мной ониксовые драконы тоже отличались величественностью, даже если один из них был диким. А вот второй… был ли это магистр Дан или нет, я не знаю. Он никак не хотел рассказывать! А слова демона о “моем драконе” вовсе выбивают почву из-под ног. Ладно, реферат не ждет! К счастью, здесь были книги на международном, чему я несказанно обрадовалась. Взяв несколько томов, в которых предположительно должна быть информация об истинности, я уселась за письменный стол и подвинула к себе листки с карандашами. Книги меня, скажем так, удивляли с каждой строчкой все больше и больше. Невольно я проводила параллели между истинностью и поведением магистра Дана, но… нет-нет, глупости! Ну в самом деле — глупости! А тему реферата он выбрал случайно! Совершенно случайно! ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ Однако пометки на полях я невольно делала, отмечая для себя весьма странные совпадения.