– Даже так?! – Восхитился президент, – понимаю. – Калифорния обладает отменным потенциалом, – подхватил игру Фред, – мы все это видим. Но потенциал, он и есть потенциал, а людям нужно кормить детей прямо сейчас, а не годы спустя. – Льготы? – Насторожился представитель промышленников в сенате Калифорнии. – Умеренные, – успокоил его Алекс, – прежде всего отсутствие налогов на землю в течении пяти лет. – Это решаемо, – веско сказал Робертс, давя взглядом делегацию, – всё равно, пока дети не подрастут, платить особо и не с чего. Пусть за землю зацепятся. – Мм… я за, господа, – сказал Лесли задумчиво, – президент правильно говорит, им сперва всё равно не с чего платить будет. Пока ферму поднимешь, два-три года пройдёт, не меньше, и это если мужчины в семье есть, да деньжата на обзаведение. – Так всё равно налоги символические до пяти лет идут, – не согласился министр экономики, – несколько долларов год, это не деньги для фермеров, а в масштабах страны весомо получается. – Весомо, – хмыкнул Фокадан, – вы чуть опоздали на встречу переселенцев, верно? – Фрэнк, – вздохнул президент, – там такая нищета… у многих вообще ничего нет, понимаешь? У половины даже обуви. – Однако, – министр крутнул шеей, нервно поправив галстук-бабочку, – если уж такие дела, что без обуви через континент… Что же, в Конфедерации не помогли? – Помогли, – глуховато ответил Фокадан, – поверьте, куда как хуже было. А обувь да одёжку многие по сундукам попрятали – как приданое детишкам. Это поношенное-то! Представляете, какая жизнь у них была, что они ношенную одежду и обувь за ценность великую считают? – Снимаю своё возражение, – нахмурился финансист, – хотя… слыхивал, что вы ухитрились выбить деньги у французов под этот проект? – Выбил, – охотно согласился Фокадан, щурясь довольно, – пять миллионов франков. – Однако, – повторил министр, но уже с совершенной другой интонацией. – Само переселение, – начал загибать пальцы попаданец, – частично Конфедерация оплатила, но к сожалению, только частично. Постройка школ и больниц, врачей нанять, учителей. Благо, хоть учителя у нас свои, везти не нужно. Кормить их до следующей весны. – Пять миллионов франков? – Удивился Робертс, – однако ирландцы прожорливы! – Так это не последняя партия, – хмыкнул Фокадан, – уже сейчас в КША собираются одиночки в партии, по весне пойдут. Да сироты мал-мала освоятся, письма начнут родне писать. Ну а что в тех письмах будет, от нас с вами зависит. – Знаете, господа, – встал финансист, – мне это всё очень даже нравится. Пусть в ближайшие годы налогов от новых граждан нам не видать, но и иждивенцами они тоже не будут. Как видите, ИРА всё продумало – на первую волну переселенцев деньги у них есть, на вторую, как я понял, тоже? Замечательно. Соответственно, прибывать ирландцы будут не в пустошь, а в уже подготовленные посёлки. ИРА ведь берёт на себя организацию школ и больниц? Прекрасно! Господа, предлагаю устроить максимально благоприятный климат для переселенцев – не только для ирландцев. – Для семейных, – спокойно сказал Фред, – и прежде всего для фермеров и рабочих, тогда и поедут не авантюристы, а семьи, а это уже совсем иное. С помощью воспылавшего финансиста, документ о сотрудничестве ИРА с калифорнийским правительством был подписан. – Много? – Тихонечко спросил Фред во время банкета, когда они отошли оросить землю. – Сто тысяч министру финансов, – вздохнул Алекс, застёгивая штаны, – из своих. Пожертвование, так сказать. – Каков актёр, – засмеялся негромко Виллем, – сперва вроде как против, даже я поверил! Не жалко? – Ха! Ясное дело, жалко, чего врать-то? Я конечно не бедный, но сто тысяч даже для меня – ого какая сумма! Четверть состояния отвалил, все свободные деньги, которые мог собрать без продажи участков, акций и паёв. Зато союзник хороший, да и по факту, я с него много больше для ИРА потом выбью. И Кейси подключу! Нетрезвые мужчины в голос хохотали, чувствуя, как уходит напряжение последних месяцев. * * * Мастер с гордостью показывал Фокадану и Виллему посёлок. – Вот школа, значица, – трепетно, с искренней любовью ткнул шотландец в сторону двухэтажной постройки, – фундамент из камня, их здеся полно, а так из землебита[360]. Нас, значица, сперва сомнение брало – из земли строить, ишь ты! А потом ничего так, приноровились. Думали сперва, что просто глинобитное, но с придурью, ан нет, получше. Поняв, что ляпнул что-то не то, мастер смутился. – Вы эта… извиняйте, ежели что не так. – Ничего, – улыбнулся Фокадан, – со всеми бывает. Шотландец выдохнул с явственным облегчением, атмосфера обогатилась могучим перегаром. – Ничего так, симпатично, – подвёл итоги осмотра попаданец. Он почему-то думал, что бюджетный вариант окажется убогим, но смотрится на удивление недурственно. Архитектура, конечно, простенькая, но вполне изящная и функциональная. Фундамент из камня, стены из землебита. Крыши, правда, пока из тёсаных досок, а не черепицы, но ничего, нормально смотрится. Школа для мальчиков, школа для девочек, больница, бараки. – Участки под фермы уже размечены, – робко подал голос мастер, – и мы это… точно нужны ещё будем? – Точно, – уверил Фокадан, – показать переселенцам, как строить нужно, местность, опять же. Может, кто дома себя начнёт зимой ставить, тоже пригодитесь. – Так это, – смутился шотландец, – нам конечно жаль сирот, но и самим семьи кормить нужно. – Строить они сами будут, – успокоил его Алекс, – но проконсультировать лишним не будет. Да и церковь нужно строить, мэрию, отделение шерифа, салуны. Твои парни за десятников поработают, строить переселенцы будут. – Бабы? – Закономерно усомнился Грегор, вытащив палец из носа. – А куда деваться? Фермы кто будет строить? Бабы да детишки в основном, больше некому. Здесь поучатся как раз, а зимой уже себе фермы смогут начать ставить. – Хм… – Шотландец вытер палец о грязные штаны и поскрёб давно небритый подбородок с белёсой щетиной, – так мы привыкли со светла и дотемна работать. Бабьё с детворой этак не смогут, а ежели меньше работать, так и платить нам, выходит, и не за что. – Со светла и до темна будете, – успокоил его попаданец, – ирландцы мои по сменам – по четыре часа три раза в неделю. Этак детвора с женщинами и не перехрянут, зато поучатся чему толковому. – Эвона как… да, толково придумано, мистер. Но мэрию строить не слишком долго, а потом? По зиме ехать куда-то? Оно конечно, зимы здесь тёплые, но дождливые, по грязюке особо не наездишься. – Смотри сам. Если останетесь, то нужно будет ещё дороги проложить – опять-таки с переселенцами. Кормить задарма народ не буду, пусть вот отрабатывают хлеб, авось и пригодится кому. Тем паче, для себя стараться будут. Гм… на дороги вся ваша бригада и не нужна будет, парочку человек толковых за десятников оставить, так больше и не надо. Фокадан замолк ненадолго, делая вид, что думу думает. На самом деле всё давным-давно продумано, но порой нужно включать актёра, дабы быть ближе к народу. – С другой стороны, может кто из вдовушек серебришко припрятал, да захочет нанять вас с фермой помочь, – вслух начал рассуждать он, – Стены из землебита они и сами возведут, но вот фундамент из камней, тут мужики нужны, а у переселенцев их маловато. Печки, опять же, кровля. Поговори со своими – может, кто и захочет на зиму остаться. Больших денег не обещаю, но кормить будут наравне со всеми, да и место в бараках найдётся. – Так это… – на лице мастера отразилась нешуточная работа мысли, – Джону предложить, что ли? Не мальчик уже, спину прихватывает порой. Постоянно бубнит, что пора бы остепениться, да осесть на одном месте, а здесь вдовушек полно, может и найдёт кого. И Майку… да, точно! Так это, мистер Фокадан, поговорю со своими, охочие найдутся. Расставшись с мастером, прогулялись с Фредом и членами городской администрации по посёлку. Местность, откровенно говоря, не самая живописная – никаких тебе секвой и тому подобной красотищи. Немного засушливая равнина с редкими деревцами, протекающей неподалёку речушкой с глинистыми берегами, да с виднеющимися вдали горами. Посёлок, пока что безымянный, расположен в стратегически важном месте, и пару лет спустя здесь начнут строить ветку железной дороги. Будет сбыт продукции, подработка для желающих и какая-никакая, но цивилизация. – Бузят? – Поинтересовался Фокадан у мэра, отставного лейтенанта Кларка из Кельтики, потерявшего руку под Атлантой. – Нормально, – пожал тот плечами и тут же машинально поправил пустой рукав, заправленный за ремень, – ворчат немного, что командовать ими пришлые будут, но мы им рты позатыкали. Если уж пришлые перевезли тебя через океан и прерии, город вот строят и кормить будут, то поднимать такой вопрос ты права не имеешь. – Да немногие и ворчат, – усмехнулся Флинн, получивший пост директора школы для мальчиков, – бузотёры некоторые – из тех, что с претензиями и до столба докопаются. Мы все военные бывшие, все из ИРА, так что детвора как на героев смотрит, да и женщины вполне благосклонно поглядывают. – Мужички некоторые разве, – подхватил шериф Хиггинс, усмехнувшись, – мало их, так думали подмять под себя остальных, да королями ходить в бабьем королевстве, ан нет, не вышло. Обидно им, дурошлёпам, не понимают, что в таких вот условиях только армейская организация и нужна. Иначе этих дуриков с претензиями живо подвинут местные бандиты. Городки, где почитай одни только женщины и дети, раздолье для всякой швали. А вот против военных бывших, да ещё ИРА, поостерегутся – знают, мы их на деревьях развесим, если что. По частям. Фокадан усмехнулся одобрительно, пару акций устрашения бойцы ИРА успели провести в Калифорнии, всколыхнув память об отрезанных головах перед полицейским участком Нью-Йорка. Кого на кол, кому яйца отрезали – поводов местные бандиты дали предостаточно. – Ладно, парни, – подвёл он итог беседы, – пора в следующие городки – показать, что власть их не бросила. – Масштабно получается, – задумчиво сказал Фред, когда они покидали очередной городок пару недель спустя. Сидя в седле, он обернулся и ещё раз посмотрел на улицы, хорошо видимые с высокого холма. Ирландцы копошатся с раннего утра, встав ещё до рассвета. Может, потом столь бурный энтузиазм и поутихнет, но сейчас под руководством мастера Грегора и патера Ноэля они возводят церковь, и в этом деле хочет поучаствовать каждый, включая совсем маленьких детей. Символ новой жизни, чтоб его… не школа, а всё та же церковь. Может, потом они станут больше ценить образование, но это будет потом, сейчас приходится работать с тем, что есть. В большинстве своём неграмотные или в лучшем случае способные расписаться и с грехом пополам опознать вывеску на магазине. Невежественные и косные, фанатичное верующие католики, истово ненавидящие англичан. Его народ. Алексей Кузнецов потихонечку уходит в прошлое, ныне он Алекс Фокадан. Не переставая быть русским, окончательно стал русским ирландцем. – Масштабно, – наконец согласился он, – дети подрастут, приплывут новые поселенцы из Ирландии. Лет через десять, если не раньше, ИРА сможет претендовать на роль ирландского правительства в изгнании. И вот тогда мы посмотрим… Эпилог К маю 1874 года в портах Конфедерации высадилось свыше миллиона ирландцев. Та, первая партия переселенцев, переведённая им через прерии, воспринималась ныне Фокаданом как вполне благополучная. Великий Голод, вновь спровоцированный англичанами[361], повторился. Эпидемия фитофтороза, вывоз продовольствия, запрет на помощь ирландцам. На сей раз кельты не стали дожидаться помощи правительства, наученные горьким опытом. Доведённые до отчаяния люди, которым просто нечего терять, поднимали массовые бунты, обречённые на неудачу из-за отсутствия у бунтовщиков хоть сколько-нибудь толкового оружия. Мушкет столетней давности у восставших не редкость, а куда чаще люди вооружались самодельными пиками и дубинками.