Фокадан раздал бумаги, где вражеские позиции вокруг города расписаны более детально, с акцентами на особенностях конкретных батальонов и рот, местности и прочем. Офицеры принялись внимательно изучать бумаги, столпившись перед картой и оживлённо переговариваясь. – … да нет же, Мойзель, как ты не понимаешь, стрелки из Саксен-Кобург-Гота по сути – егеря! Стрелять они умеют мастерски, этого не отнять, но солдатами назвать? Нет, это именно обычные егеря, загонщики дичи под ружьё правителя. Удара в штыки они не выдержат! – … по Влтаве, потом через Стрелицы… да, именно так. К вечеру разошлись, готовясь к утреннему прорыву, но планы полетели кувырком. – Значит, сутки на размышление ему много? – Прошипел Алекс змеёй, – ладно… Сбор всех частей! Баварские части стянуты заблаговременно в один лагерь, дабы свести к минимуму человеческий фактор. – Зиверс решил капитулировать до истечения срока, – коротко информировал Фокадан офицеров, – будем уходить в ночь. Присутствовать на капитуляции Фокадан не захотел, Зиверс и без него справится с разъяснениями, почему гарнизон капитулирует не весь. Просочившись по траншеям и подземным ходам, сходу смяли потешные войска из дворцовых гвардий карликовых княжеств, и вышли на расположение кавалерии. Расчёт прост – такой наглости кавалеристы точно не ожидают. Немногочисленная кавалерия пруссаков при осаде практически бесполезна, потому использовалась исключительно для нечастых разъездов, расслабившись в итоге до крайности. Капитуляция, конец осады и привычное убеждение – пехота кавалерию не атакует. Атаковали, да ещё как! В первых рядах шли ветераны индейских и бандитских войн, привыкшие воевать в сумятице и полумраке. Пристрелив немногочисленных часовых и праздношатающихся, тут же рассыпались по расположению, ведя привычные бои малыми группами. Основная масса, состоящая из бойцов Кельтики, идёт монолитом, ощетинившись штыками и уничтожая зачатки сопротивления. Сборная солянка из баварских частей по флангам, выискивая недобитков и не давая лошадям разбежаться. Фокадан в первых рядах – сейчас тот случай, когда нужно служить примером, этаким знаменем. Бежит чуть пригнувшись, выставив винтовку с примкнутым штыком. Не зря! Выскочивший из-за палатки кривоногий кавалерист, пахнущий луком и спиртным, сделал выпад, но лезвие палаша проскрежетало по стволу винтовки, а ответный выпад поставил точку в коротком противостоянии. Попаданец оскалился слегка, входя в боевой азарт, сканируя вокруг чем-то вроде радара, имеющегося у многих военных с боевым опытом. Присев, прижал винтовку к плечу и снял прусского лейтенанта, вокруг которого начало было появляться ядро сопротивления. Ещё, ещё… – Всё, командир, – решительно сказал Фланаган пару минут спустя, останавливая Алекса, – хватит. Лагерь взят, а недобитков выискивать не дело для командира. Полковник кивнул нехотя и принялся командовать, наводя порядок. Лагерь кавалеристов взят, но тревога у основных силах поднялась знатная. Пока выручает тот факт, что кавалеристы стояли наособицу, в стороне от основных сил. – Кони, оружие, казна, – ещё раз продублировал полковник основную задачу, но ветераны, попавшие в свою стихию, не нуждались в приказах. Пять минут спустя отряд Фокадана галопом обогнул лагерь пруссаков, направляясь в сторону Подебрадов, в противоположную от Праги сторону. Не все солдаты умеют ездить верхом в достаточной мере, но удержать в седле может каждый. А дальше… хочешь жить, хоть зубами держись. Невеликая казна драгунского полка, вместе с документами – скорее символ. Они не просто ушли, они прорвались и даже можно сказать – победили. По крайней мере, проигравшими после такого назвать их никто не может. Полчаса спустя, окончательно оторвавшись от возможной погони, перешли на рысь. Начало темнеть, но света звёзд для движения по дороге хватает. Километров через пятнадцать, свернув в сторону, встали на ночлег. Настроение самое боевое – они смогли! – Сколько? – Негромко спросил полковник у начальника штаба, капитана Даффи. – Каждый пятый остался, – так же тихо сказал тот, морщась от боли в простреленной ноге, наспех замотанной на ходу, – да и среди оставшихся вояк немного. Молча кивнув, Фокадан отправился на обход лагеря. Сейчас важно заставить бойцов перевязать раны не наспех, а как следует. Обработать потёртости на бёдрах, которые могут стать причиной нагноений и жара. Поднять боевой дух, наконец. Ночью пришлось ещё и обходить часовых, так что спал полковник от силы часа два, да и то урывками. Утром порысили по дороге, не скрываясь ни от кого. Малые вражеские разъезды не страшны, а больших с этой стороны просто не может быть. По крайней мере, если верить информации, полученной от пленных. Как ни хотелось спешить, но пришлось остановиться на дневке, слишком много среди солдат раненых. Алекс скрипел зубами, но дневка, замышлявшаяся короткой, на глазах превращается в настоящую сиесту. У солдат просто нет сил. Шуршание в кустах насторожило попаданца, но показывать это не стал, идя расслабленной походкой уставшего человека. Нырнув, пропустил над головой приклад, и засадил кулак в пах нападающему. Второго подсёк ударом ноги по щиколотке и левым прямым в челюсть. На автомате связав пленных, Фокадан обратил внимание на форму. – Русские? – Удивлённо спросил он на родном языке. Всё ещё кривящийся от удара в пах, мужчина южнорусского типа, ожёг злым взглядом, но промолчал. Десять минут спустя незадачливые разведчики из корпуса Бакланова сидели у костра и пили кофе с галетами, настороженно поглядывая в сторону пленителя. – Поели? Попили? – На русском обратился к ним попаданец, – так идите, пытать вас не хочу, да и смысла нет. Скажите своим командирам, что отряд полковника Фокадана пробился из Писека, а город капитулировал пруссакам. – Капитулировал? – Хрипловато сказал южнорусский тип, – тогда нам и правда поспешать надо. Час спустя передовые разъезда Бакланова вышли к отряду Фокадана. Глава 29 Бакланов произвёл на Фокадана сильное впечатление. Могучий старик харизматичен и настолько давит на окружающих одним только присутствием, что создаётся впечатление, будто он проминает пространство и время, искривляя их. К слову, такой эффект знаменитый генерал оказывает не только на попаданца. Даже не склонные к чинопочитанию казаки каменеют в присутствии командующего, относясь к нему с суеверной опаской. Дополнительный эффект оказывает личное знамя Бакланова, которое таскает за ним казак-великан. Само появление этого знамени пропитано мистикой. Однажды в полк на имя Бакланова пришла посылка. В ней оказался большой кусок чёрной ткани, на котором был изображён череп с перекрещенными костями и круговой надписью из «Символа веры»: Чаю воскресения мертвых и жизни будущаго века. Аминь. Яков Петрович закрепил ткань на древке, превратив её в личное знамя[269]. Кто прислал знамя, так и осталось загадкой и как водится в подобных случаях, история эта окуталась флёром мистики и таинственности. Горцы Кавказа, и без того относящиеся к нему, как не вполне человеку, а скорее дэву[270] из легенд, с появлением знамени, стали относится к Бакланову как… к Рыцарю Смерти, что ли. Так, по крайней мере, понял попаданец из короткого разговора. Да и в Европе, на нынешней войне, репутацию казачий генерал завоевал себе соответствующую. – Инженер, значит, – благожелательно гудел грузный полководец в усы, сросшиеся с бакенбардами, – да ещё и сам план обороны разрабатывал? Дельно, дельно… – Только инженерные сооружения, господин генерал, – вежливо ответил Фокадан, сидя на полотняном раскладном стуле под навесом. – Ну это понятно, – усмехнулся казак, – чай и повыше тебя начальники есть, а? Да ты пей наливочку, пей. Алекс послушно отхлебнул нечто тягучее, напомнившее скорее вишнёвый ликёр. В голове тут же зашумело, алкоголь хорошо лёг на хроническую усталость, недосып и недоедание. Генерал тем временем продолжал расспрашивать, как-то очень уместно переводя разговор с наливки на порядки, бытующие в Кельтике, перескакивая на характеристики Зиверса и укрепления Писека. – Дурак генералом бы не стал, – пьяно подумал Алекс, – да и речь когда нарочито простонародная, а когда и не очень. Ну ка… Ввернув парочку не самых простых словечек из лексикона закоренелых гуманитариев, убедился, что казак прекрасно его понимает, только усмешка мелькнула в седых усах. * * * – За мной, – коротко скомандовал Фокадан стоящим наособицу пластунам, – по этой лощинке ползком, а вон за той воронкой будет узкая траншея, там подземный ход начинается. – Может, мы сами, ваше благородие? – Смерил его нечитаемым взглядом казачий урядник[271], – запачкаетесь ещё. – Без меня вы тут как кутята слепые, вместо мамкиной сиськи в задницу тыкаться будете, – отрезал полковник, – за мной! Часовые, выставленные без понимания системы укреплений, эффекта не дали. Обхватив рукой врага сзади под подбородок, Алекс резко вздёрнул шею наверх, всаживая нож в глазницу. Приём, не один раз отработанный во время полицейских операций в Нью-Йорке. – Мундир одевай, да расхаживать начинай, – прошипел молодому казачонку, схожему малость с убитым часовым. Пластуны покосились изумлённо, но выполнили распоряжение, и дальше уже относились, как к командиру, признав за ним это право. – Минут пятнадцать есть, – Алекс озабоченно посмотрел на вытащенные из кармана часы, – пока по этой тропке можно провести взвод или роту, как повезёт. И вон там пролом в стене, видите? Накопиться здесь, да ударить, врасплох застать. – Ваше высокоблагородие, – излишне чётко выговорил привычные вашродь казак, вытягиваясь в уставную струнку, – давайте дальше мы сами? – Давайте, – легко согласился Фокадан, – я проводником поработал, потому как строил здесь всё, да оборонял. А уж воевать я предпочитаю во главе своего батальона. Вернувшись в расположение основных войск, полковник начал готовиться к штурму, ожидая тревоги. Поразительно, но стоящие всего в трёх километрах, русские войска пока не были обнаружены. Понятно, что это явление временное, что служат там сплошь ветераны Кавказских войн с большим количеством пластунов, но сам факт[272]… Умельцы ничуть не хуже пластунов есть и в Кельтике, но у Бакланова ВСЕ солдаты обладают хотя бы азами этой непростой воинской профессии. На Кавказе иначе сложно, а уж под началом такого командира, как Яков Петрович, остаться неучем просто немыслимо. – Только проводниками, парни, – ещё раз предупредил Фокадан выстроившихся добровольцев, – в бои не ввязываться! Храбрость никому доказывать не надо, прорыв из осаждённого города её уже доказал. Вы нужны как проводники, чтобы русские части не плутали в построенном нами лабиринте. Ввяжетесь в бой ради ирландской славы, так не только сами погибнуть можете, но и русским без вас туго придётся. Это ясно? – Ясно, командир, чего уж там, – проворчал триарий[273] из строя. – Ясно ему, – проворчал попаданец, – а как до дела доходит, так сплошь берсерки, будто ваши мамы с викингами согрешили. Среди солдат послышались смешки, строй из почти сотни человек рассыпался, смешавшись перед тем, как разойтись. От волнения Алекс едва не сгрыз сигару, опомнившись только от едкой табачной горечи во рту. Сейчас добровольцы из Кельтики вместе с пластунами занимают позиции в уязвимых точках возле города, да и внутрь пара групп наверняка просочилась, есть там дыры в стенах. Вот прямо сейчас… Стрельба и взрывы, вроде бы ожидаемые, заставили тем не менее вздрогнуть. – С богом, ребятушки! – Крикнул полковник Чесноков, и отряд, к коему прикомандировался Фокадан, пришёл в движение. Драгуны[274], подхватив сзади на сёдла пехотинцев, пошли на рысях, переходя в галоп. Расстояние до укреплений преодолели в самые короткие сроки. По крайней мере, защитники там бегали суетливо, не успевая сделать ничего толкового. Не доскакав до начавшейся полосы препятствий считанные метры, драгуны резко спешились, открыв ураганную стрельбу. Стреляют так себе, машинально отметил Алекс, его ирландцы куда как лучшие стрелки. Баклановцы умело используют складки местности, ну да по другому в горах и не воюют. Попаданец при Чеснокове, в тылу – если можно назвать так расстояние в сотню метров от передовых частей.