*** Стою в спальне, готовая к выходу. Волосы ведут себя хорошо — счастливы, что Филипп, мой парикмахер, уложил их ниспадающими волнами, — а новое платье, в панике купленное в «Сэлфриджес», чтобы почувствовать себя лучше, подходит идеально. Черное, короткое и очень облегающее. С драматическим дымчатым макияжем и нюдовым оттенком помады я выгляжу довольно знойно. Захожу на кухню и вижу, что Кейт украдкой курит в окне. О чем она думает? Подруга выглядит как обычно прелестно, на ней кремовое платье с открытой спиной. — Ого! Сегодня кое-кто хочет произвести впечатление. — Она спрыгивает со стола и надевает золотистые туфли на каблуках. — Достаточно коротко? Я выгибаю бровь и пробегаю взглядом по ее платью. — Курилка… Она беззаботно смеется — этот смех всегда вызывает у меня улыбку. — Держи. — Кейт протягивает мне бокал вина. Я с благодарностью принимаю его и залпом выпиваю чуть ли не все. Очень кстати. — Такси уже здесь. Ставлю опустевший бокал в сторону и следую за Кейт к такси. С нетерпением жду ночи восстановления, но игнорирую тот факт, что это восстановление после нескольких горячих встреч с жарким мужчиной, а не после завершения четырехлетних отношений с Мэттом. Ирония судьбы. После разрыва с Мэттом мне никогда не хотелось уйти в отрыв и напиться до бесчувствия. *** Зайдя в «Барокко», мы сразу же замечаем в баре Тома и Викторию. — Ни черта себе! — восклицает с усмешкой Том, пробегая глазами по моему облаченному в черное телу. — Ава, выглядишь просто убийственно! — Очень хорошо, Ава, — добавляет Виктория. Это всего лишь платье. — Спасибо. — Я пожимаю плечами, одергивая подол. — Что будешь пить? — спрашивает Кейт. Ну, я уже выпила бокал вина, так что, наверное, стоит придерживаться того же. Я же сказала, что собираюсь хорошенько напиться. — Розовое, но пожалуйста, убедись, что это «зинфандель». Кейт заказывает напитки, и мы направляемся к высокому столику рядом с диджеем. На Томе его новая коралловая рубашка и слишком тесные джинсы — с таким же успехом он мог бы сделать на лбу татуировку «я гей», — а Виктория выглядит как обычно прелестно. Сегодня все постарались, и я в том числе. С чего бы это? Пока льется вино, мои беспокойные мысли улетучиваются. Мы смеемся и болтаем, и я снова начинаю чувствовать себя нормально. Чувствую себя расслабленной и свободной. Мне это нравится. Мама всегда говорила: «Алкоголь распускает язык, а болтун — находка для шпиона». Как я только что обнаружила, что это утверждение верно, потому что разболталась и ввела всех в курс последних событий. Учитывая, что я хотела об этом забыть, мне чертовски хорошо удается цепляться за воспоминания. Том в восторге от всего восстановительного секса, что у меня был. — Значит, он просто ушел, и с тех пор ты его не видела? — спрашивает он серьезно. — Это действительно нехорошо, — подкидывает дров Виктория. Кейт закатывает глаза, глядя на эту парочку так, будто у них одного винтика не хватает. — Разве это не очевидно? — фыркает она. Том и Виктория переглядываются, потом смотрят на меня. Я пожимаю плечами. Что очевидно? Кейт качает головой. — Вы все такие тупые. Все просто... он хочет ее. Ни один мужчина не ведет себя так из-за быстрого траха. Я уже говорила тебе об этом, Ава. — Тогда почему он исчез? — Виктория наклоняется вперед, по-настоящему очарованная объяснением Кейт поведения Джесси. — Не знаю! Просто говорю. Я была свидетелем этой химии. Она запредельна. Кейт в полном раздражении откидывается на спинку стула. Я смеюсь. Не уверена, что из-за слишком большого количества вина, мне просто... смешно. — Не важно. Он был восстановительным трахом и все. Мое объяснение, кажется, не удовлетворяет их, потому что они с сомнением на лицах продолжают меня изучать. Я даже сама не думаю, что удовлетворена своим объяснением, но прошло уже четыре дня, и я сопротивлялась непреодолимому искушению позвонить ему. Кроме того, он не звонил мне и не назначал никаких дальнейших встреч, и этим все сказано. Я двигаюсь дальше. Ужасно злюсь на себя за то, что уступила его настойчивости, поставив в такое положение, чтобы он бросил меня — что и сделал. — О, прошу, мы можем сменить тему? — огрызаюсь я. — Я пришла сюда развлекаться, а не анализировать детали своего восстановительного траха. Том помешивает «пина коладу». — Знаешь, все случается не просто так. — О, только не начинай про эту мистическую хрень! — упрекает его Кейт. — Но это правда. Я твердо в это верю. Твой восстановительный трах — это ступенька к любви всей твоей жизни. Он подмигивает мне. — А Мэтт был всего лишь четырехлетней ступенькой, — замечает Кейт. — Выпьем же за ступеньки! — щебечет Том. — И за шоты! — присоединяется к тосту Кейт. Допиваю вино и поднимаю пустой бокал в знак согласия. — Да, за шоты! — восклицает Том, устремляясь к бару. *** Покачиваясь, мы движемся к нашему следующему пункту назначения — «Блу бар». Мы проходим мимо швейцаров, хотя один из них с подозрением смотрит на рубашку Тома. Заслышав, как Фло Райда и Сиа поют «Wild Ones», Виктория с Томом бросаются на танцпол, а мы с Кейт идем за выпивкой. Я заказываю выпивку и забираю Тома и Викторию, останавливаясь по их указанию на выступе неподалеку. Танцы настолько важны, что могли бы продолжаться еще какое-то время. Когда я возвращаюсь к Кейт в бар, она разговаривает с мужчиной. Она его не знает. Могу сказать это по тому, с какой скоростью она переключает передачи, флиртуя. Когда я приближаюсь, она повышает голос, чтобы перекричать музыку. — Ава, это Грег. Я улыбаюсь и вежливо протягиваю ладонь. Он выглядит вполне нормально. — Привет, приятно познакомиться. — Взаимно. — Он показывает на симпатичного темноволосого парня рядом с собой. — Это мой приятель Алекс. — Привет! — кричу я. Алекс уверенно улыбается. — Хочешь выпить? — Нет, спасибо. У меня уже есть. Правило номер один: никогда не принимай напитки от незнакомых людей. Дэн вбил это в меня, когда я начала ходить на свидания. — Без проблем, — пожимает плечами он. Кейт с Грегом отходят, оставляя нас с Алексом поболтать. Но болтать с ним не хочется. Я пришла сюда, чтобы избавиться от мужчин вообще. А теперь оказалась обременена одним из них. — Чем занимаешься? — спрашивает меня Алекс. — Дизайном интерьеров, а ты? — Я риелтор. Мысленно издаю стон. Ненавижу риелторов, этих нахальных, самоуверенных продавцов. Алекс — один из них, с дополнительным бонусом в виде стремного кокни-акцента. — Мило, — отвечаю ему. Он совершенно перестал вызывать у меня интерес. Хотя этого интереса и не было. — Да, сегодня заработал пару штук премиальных. Дайте мне яму дерьма, и я без проблем ее загоню. Живу на широкую ногу в Лэндоне, и мне это нравится. — Боже, что за слизняк! — Не желаешь как-нить куда-нить сходить?