Открываю холодильник — молока нет. — Это ведь хорошо, да? То, что он сохраняет активность? Не налив необходимый мне кофе, взбираюсь на барный стул. — О, я не жалуюсь. Он даже сбросил несколько фунтов. — Сколько? — Это хорошо. Все постоянно говорили, что папа, с его весом, любовью к слишком большому количеству пинт пива и напряженной работой, — претендент на инфаркт. Как оказалось, они оказались правы. — Чуть больше четырнадцати. — Ого, впечатляет. — А уж меня-то как, Ава. Так у тебя есть новости? Целая куча! — Да так, ничего особенного, разбираюсь с делами. Получила еще один проект от разработчика «Луссо». — Мне нужно говорить о работе. У меня не останется волос, если она начнет совать нос в мою жизнь. — Потрясающе! Я показывала Сью фотографии в интернете. Пентхаус! — щебечет она. Да, и в данный момент я в нем сижу. — Ага. — Мне нужно выпить вина. — Можешь себе представить жизнь в такой роскоши? Мы с твоим отцом не бедны, но это совсем другой уровень богатства. — Да, — соглашаюсь я. Ладно, тема работы продвигается не так, как я планировала. — Во сколько завтра прилетает Дэн? — выпаливаю я, чтобы увести разговор в другую сторону. — В девять утра. Ты приедешь с ним? Плюхаюсь на столешницу. Я почти не думала о предстоящем приезде Дэна. Из-за всего этого безумного дерьма у меня не было ни единого шанса. Я вдруг чувствую себя виноватой. Я не видела его уже полгода. — Вряд ли. У меня много дел, — говорю жалостливо, мысленно умоляя ее понять. — Досадно, но я понимаю. Может, когда ты разберешься с жильем, мы с отцом приедем к тебе? — Она намекает, что мне пора пошевеливаться. В этой области своей жизни я ничего не сделала. — Было бы замечательно. — Я не притворяюсь в своем энтузиазме. Мне бы очень хотелось, чтобы мама с папой приехали погостить в Лондон. Они не возвращались сюда с момента отъезда, и я знаю, это потому, что втайне они беспокоятся, что захотят вернуться к суете и шуму. — Прекрасно. Я поговорю с отцом. Ну, мне пора. Передавай привет Кейт. — Позвоню на следующей неделе, когда приедет Дэн, — быстро добавляю я, пока она не повесила трубку. — Хорошо. Береги себя, дорогая. — Пока, мам. — Я кладу телефон на стойку и опускаю голову на руки. Если бы только она знала. У отца, вероятно, случился бы еще один сердечный приступ, если бы он выяснил нынешнее положение моих дел, а мама увезла бы меня в Ньюки. Единственная причина, по которой отец не приехал после нашего расставания с Мэттом, заключалась в том, что мама звонила Кейт и узнавала, действительно ли я в порядке. Что бы они подумали, выяснив, что я подцепила неврастеничного, самоуверенного надзирателя, который — по его собственным словам – трахает меня до потери сознания? Тот факт, что он очень богат и владеет пентхаусом, не смягчит удар. Господи, Джесси, вероятно, по возрасту ближе к моей маме, чем ко мне. Я резко поворачиваюсь на стуле, когда слышу шум, доносящийся из кухни. Поднимаюсь, чтобы пойти и проверить, но меня почти сбивают с ног — Джесси налетает на меня голой грудью. ОЙ! — Вот ты где, черт возьми. — Он хватает меня и тянет вверх по своему потному телу. — Тебя не оказалось в постели. — Я была на кухне, — лопочу я в ошеломленном состоянии. Он сжимает меня так сильно, что я едва могу дышать. — Я видела, что ты бегал. Не хотела тебя беспокоить. Я слегка извиваюсь, чтобы показать, что от его хватки уже полумертва. Он отпускает меня, ставя на ноги, и окидывает взглядом, его блестящее от пота лицо заросло щетиной. Паническое выражение несколько смягчается, когда он крепко держит меня перед собой за предплечья. — Я всего лишь ушла на кухню, — повторяю я. Он выглядит так, будто в любой момент может отключиться. Что с ним такое? Он слегка качает головой, словно избавляясь от неприятной мысли, берет меня на руки и несет к столу, усаживая на холодный гранит. Он протискивается между моих бедер. — Хорошо спалось? — Очень. — Почему у него такой вид, будто ему сообщили дрянную новость? — Ты в порядке? Он благословляет меня сокрушительной улыбкой. Мне тут же становится легче. — Я проснулся в своей постели с тобой в кружевах. Сейчас воскресное утро, половина одиннадцатого, а ты у меня на кухне... — он окидывает взглядом мою грудь, — в кружевах. Я чувствую себя потрясающе. — Да? — О, да. — Он приподнимает мое лицо и легонько целует в губы. О, я могла бы просыпаться так каждое утро. — Леди, ты слишком красива. — Ты тоже. Он нежно убирает волосы с моего лица. — Поцелуй меня. Я немедленно выполняю его просьбу, спокойно принимая его губы и следуя медленным, нежным движениям его языка. Мы оба стонем в унисон. Ох, как хорошо. Но наш интимный момент прерывает громкий, пронзительный звонок телефона Джесси. Он ворчит и тянется через меня, все еще не прерывая поцелуй. Держа телефон над моей головой, он смотрит на экран. — Ох, проваливай. — Он прижимается к моим губам. — Детка, я должен ответить. — Оставаясь между моих бедер, он отстраняется и отвечает, обхватывая свободной рукой меня за талию. — Джон, что случилось? — Он начинает покусывать губу. — Что он там делает? — Он целомудренно целует меня в губы. — Нет, я приеду... да... скоро увидимся. Отключившись, он несколько секунд задумчиво на меня смотрит. — Мне нужно съездить в «Поместье». Пойдем. Я отшатываюсь. — Нет! — выпаливаю. Ей не сдернуть меня с седьмого неба под названием «Джесси»! Он хмурится. — Но я хочу, чтобы ты поехала. Ни за что! Сегодня воскресенье, выходной день, и я не собираюсь в «Поместье». — Ты будешь работать. — Я пытаюсь придумать подходящий предлог, чтобы не ехать, но вместо этого предлагаю: — Сделай свои дела, а после увидимся. — Нет, ты поедешь, — с нажимом говорит он. — Не поеду. — Пытаюсь высвободиться. Не выходит. — Почему? — Потому что, — огрызаюсь я, чем зарабатываю грозный и хмурый взгляд. Я не собираюсь ныть по поводу Сары и вываливать на него банальную ревность. Он заглядывает мне в глаза. — Пожалуйста, Ава. Можешь просто сделать то, что тебе велено? — Нет! — кричу я. Смотрю, как он закрывает глаза, явно пытаясь набраться терпения, но мне все равно. Он может заставить меня сделать многое, но в «Поместье» я не поеду. Сижу на столешнице и жду, когда он вспылит из-за моего непослушания. — Ава, почему ты упорно все усложняешь? — Кто? Я? — В изумлении смотрю на него. Если в кого и следует вразумить, так это самого Джесси. — Да, ты. А ведь я очень стараюсь. — Очень стараешься сделать что? Свести меня с ума? У тебя получается! — Я отталкиваю его и выскакиваю из кухни. Он, чертыхаясь, тоже начинает подниматься по лестнице. — Ладно! — кричит он мне в спину. — Будешь ждать здесь. Я постараюсь управиться как можно быстрее. — Я еду домой, — кричу я через плечо, продолжая идти и, добравшись до ванной, закрываюсь там. Я не собираюсь ждать его возвращения. Его благоразумие и снисходительность к моему отказу поехать с ним только что были растоптаны словами «будешь ждать здесь». Я НЕ БУДУ этого делать! Брызгаю в лицо холодной водой, пытаясь остудить бешеный нрав. Почему он не устроил мне обратный отсчет? Так он обычно поступает, когда я ему не подчиняюсь. Слышу, как он разговаривает по телефону в спальне. Гадая, с кем, я открываю дверь. — Скоро увидимся. — Он вешает трубку и бросает телефон на кровать. С кем у него скоро встреча? Он долго стоит ко мне спиной, опустив голову. Он размышляет, а я внезапно чувствую себя самозванкой. Наконец, тяжело вздохнув, он поворачивается ко мне. Наблюдает за мной какое-то время, а затем отправляется в ванную принять душ. Я стою посреди комнаты и думаю, что же мне делать. Он ведет себя странно. Никакого обратного отсчета, никакой щекотки. Что происходит? Вчера был такой прекрасный день, а теперь я снова впадаю в депрессию. Похоже, чтобы сдернуть меня с седьмого неба под названием «Джесси», в Саре нет необходимости. Я справилась в одиночку. ***