— Снимаю. Витька быстро передал майору смысл разговора с искином, тот глухо выругался и распорядился готовиться к новому бою. Снова упускать «рептилоидов» очень не хотелось, они ведь продолжат гадить. Пока они говорили, перед отрядом зарябил воздух, и первые бойцы скользнули в эту рябь, сразу после выхода начав отстреливать охрану, парализуя гражданских. К сожалению, они опоздали, успев увидеть как несколько человек в форме бережно уводят в зеркало портала старую жабу Джорджа Сороса, за которым спешили его сын, Майкл Цукерберг, Джек Дорси и Билл Гейтс. За ними еще несколько человек. Вот их гвардейцы смогли парализовать, упустив главных тварей. Зеркальный портал, едва они успели подойти к нему, стянулся в одну точку и погас. — Ушли, суки гребаные! — грохнул кулаком в переборку Ставицкий. — И где теперь их, паскуд, искать⁈ — Найдем, — заверил Витька. — Обязательно найдем. Пусть не сразу, но никуда они не денутся. Главное, что у них вырваны ядовитые зубы. Со станции ушло не более трех процентов людей, по сообщению Джошуа. Здесь осталось все их оборудование, самолеты, оружие. Нам надо срочно вводить войска и брать всю эту шушеру к ногтю. Искин, конечно, изолирует западников в разных отсеках, но они просто так не сдадутся. Придется выбивать. — Выбьем, — со злостью пообещал майор, все еще испытывая досаду из-за бегства «рептилоидов». — Сейчас я переведу станцию на русский язык. На это потребовалось не более двух минут, при мощности Джошуа гипнопакет усвоился за несколько миллисекунд, остальное время потребовалось на изменение интерфейсов всей станционной аппаратуры. Арестованные американцы наблюдали за этим с хорошо заметным удивлением и какой-то странной тоской. Особенно профессор Бертран. Именно он не выдержал и спросил: — Что с нами будет? — Ничего страшного, если вы всего лишь ученый, — обернулся к нему Ставицкий. — Будете работать по специальности, но под надзором. Кстати, познакомитесь со своим альтер-эго, он прилетел с нами на «Снегире», прожил почти пять столетий, доказал, что лоялен империи и получил омоложение. У вас тоже будет такой шанс, профессор. — Альтер-эго? — загорелись энтузиазмом глаза того. — То есть это я, но из вашей реальности⁈ — Именно так. — Как интересно! — Не смейте сотрудничать с ними, это государственная измена! — вызверился на него Вербози. — А ты заткнись, подонок, — повернулся к нему Ставицкий. — Тебя, в отличие от профессора, ждет только ментоскопирование и казнь. Может, пожизненная ссылка, но я не уверен, что это лучше смерти. А страны вашей больше не существует. — Паскуды русские… — бессильно прошипел тот и поник. — Как жаль, что вас наши в вашей реальности не додавили… — Пытались, но не смогли, — усмехнулся майор. — В итоге бесславно подохли сами. Как подохнете и вы. Витька сканировал станцию и приходил во все больший ужас. Она находилась на последнем издыхании, эксперименты профессора Бертрана привели инверторы и конверторы пространства в такое состояние, что активировать их было попросту опасно. Чревато взрывом. Сперва требуется серьезная калибровка, а его квалификации на это попросту не хватит. Тут нужна Кхалит, да и помощь Лао-Цзы лишней не будет. Это если станцию вообще можно спасти, в чем парень был далеко не уверен. Однако, к счастью, нашелся один ни разу не задействовавшийся до сих пор, запасной инвертор, и Витька сумел при с его помощью выстроить постоянное сопряжение с Ардой, с Землей не рискнул. — Майор! — окликнул он Ставицкого. — Открыт проход на сегментную станцию, немедленно связывайтесь с нашими. Вон, на стене мельтешение, через него можно переходить прямо туда. Нужно побыстрее вводить сюда войска и наводить порядок. Думаю, надо будет объявить людям, что руководство их просто бросило и сбежало. Это сильно уменьшит стремление к сопротивлению. Пиндосы никогда стойкостью не отличались. — Если вообще не сдадутся тут же, — презрительно фыркнул тот, выражая свое отношение к американцам, у которых даже в уставе была прописано право солдата выдавать все, если попал в плен. — Спасибо, Виталий! Ты хорошо поработал, я отмечу это в рапорте. — Без вас я бы не дошел туда, — улыбнулся парень. — Но, если честно, очень рад, что это «приключение» закончилось. Мне страшно не терпится снова вернуться на родной корвет и заняться дальнейшей разведкой систем, а не вот это вот все. — Понимаю, — добродушно улыбнулся Ставицкий. — Так, нашим я сообщил. Через полчаса начнут прибывать войска. А пока прошу уважаемого Джошуа передать всем западникам на станции мое послание. — Слушаю вас, — отозвался искин. Выслушивать предложение о сдаче Витька уже не стал, он перешел на сегментную станцию и обессиленно сел на первый попавшийся ящик, попросив кинувшуюся к нему встревоженную Кхалит принести попить. Слишком устал. Даже не физически, а морально. Что ж, очередной этап жизни завершен. Что ждет его впереди? А кто его знает! Чтобы ни ждало, парень собирался идти навстречу судьбе с открытым забралом. Вместе со своими любимыми девчонками. Глава 24 Вывалившись из кинотеатра с премьеры «Звезд на рукаве», десятиклассники принялись бурно обсуждать только что увиденный завораживающе красивый, необычный фильм. Из прошлых с ним мог сравниться разве что «Аватар», да и тот не дотягивал до такого уровня. У американцев просто не было имперских голографических технологий, а 3Д и рядом с ними не стояло. У зрителя в новых кинотеатрах возникало ощущение, что он находится посреди действия. В открытом космосе или посреди джунглей, и это производило попросту убийственное впечатление. — Слышь, Макар, а ты бы пошел в Дальний Поиск? — поинтересовался у приятеля Мишка Дятлов, покосившись на разноцветные огоньки, кружащиеся вокруг шпиля Адмиралтейства. — Не знаю, — пробурчал тот. — Интересно, но страшно. Сам вспомни, с чем Игорь с подругами столкнулись хотя бы на НК-34518. Не думаю, что мы справились бы с такой напастью. — Я после школы все равно буду в летку поступать, — мечтательно заявила Нина Первухина, тряхнув своими куцыми хвостиками. — На космопилота. Я узнавала, девчонок в летное училище тоже берут. По крайней мере, на Лейте и Ирине. Да и на Владии тоже. — И я! — решительно заявил субтильный Игорек, которого все так и называли, при прежней власти он не имел никаких шансов стать летчиком со своим слабым здоровьем, а для имперцев это было не принципиально. Мало того, что возьмут, так еще и вылечат. На него посмотрели несколько удивленно, но не стали отговаривать. Каждый имел право на свою мечту, тем более, что теперь даже самые невероятные мечты имели шанс сбыться. Если честно, молодым питерцам имперцы нравились, хотя поначалу и напугали, вспоминать о виселицах, на которых повисли почти все городские чиновники, не хотелось. Судя по зачитанным приговорам, они заслужили еще и не то, так что черт с ними. Родители большей частью относились к новой власти настороженно, уж больно она была жесткая и бескопромисная. Однако бесплатные распределители, в которых можно было заказать любые продукты, одежду, электронику и мебель людям понравились, даже очень понравились. Теперь ради того, чтобы безбедно жить, не требовалось вкалывать на нелюбимой работе, от которой тошнило. Однако сигарет и спиртного без денег получить было нельзя. Что ж, не все коту масленица. И нормальные люди это прекрасно понимали. Многие нашли себе работу по вкусу, кое-кто даже завербовался в колонисты и улетел с Земли. Но таких все-таки было маловато. — А я на Пандору хочу, — вздохнул Макар. — Биологом или океанологом. Там красиво. — Только там оглянуться не успеешь, как сожрут! — презрительно фыркнул Сеня Ходоренко. — Не, я на Земле лучше посижу, тут всяко безопаснее. Хочу на системотехника выучиться, они всегда будут нужны. — Я на врача пойду! — пискнула Олечка Наумова. — В Военно-медицинскую академию, там сейчас имперские профессора преподают. — А я на планетолога в Горный институт, — проворчал основательный, почти квадратный Сеня Голубов. — Самое нужное дело. — А я… А я… А я… — загалдели остальные десятиклассники, делясь своими планами на будущее. И у каждого они были наполеоновскими. Причем никто не хотел становиться паразитом, только есть, пить и развлекаться. Имперцы, похоже, и сами не понимали, какое воздействие на молодые умы оказали их школы, фильмы, книги, песни и игры. Глаза ребят и девчонок горели, их больше не интересовали выгодные профессии, как раньше, и большой заработок. Нет, им хотелось интересно жить. И они понимали, что империя, в отличие от прежней, капиталистической России, такую возможность готова предоставить всем желающим. Родители еще не понимали, а вот дети поняли. Неудивительно, ведь больше не было дурацких тик-токов и тупых видео на ютубе, призывающих только развлекаться и трахаться. Нет, теперь все ролики звали ввысь, звали стать кем-то и чего-то добиться в жизни. Не стало тупых пранков, съемок издевательств над кем-то и демонстрации своих ухоженных тел разными дурами. Поначалу ребятам имперские передачи и ролики казались дикими и непонятными, но они быстро распробовали и оживились, ничего подобного они раньше не видели. Нет, имелись и ноющие по старым временам, но их было не слишком много. Основная масса молодежи окунулась в новую жизнь с горящими энтузиазмом глазами. Им было интересно, по-настоящему интересно. А навязанные Западом стереотипы сползли с русских ребят и девчонок, словно змеиная кожа, поскольку были им абсолютно чужды и без постоянной подпитки попросту забылись за каких-то несколько месяцев. Молодые питерцы шли навстречу будущему с открытыми глазами и радостными улыбками, они видели, что теперь у каждого есть шанс стать кем-то значимым, сделать в жизни что-то важное и нужное. Они четко знали — это их дом, здесь они свои среди своих и обязательно достигнут многого. И это дала им пришедшая из глубин космоса империя. Не родители, не прежняя власть, не хваленый Запад, а именно империя. И были ей за это благодарны. Не все, конечно, но паршивые овцы попадаются среди любого народа. — Народ, а пошли ко мне, сыграем через виртуал в «Галактику»! — предложил Макар. Десятиклассники немного подумали, согласились и дружно зашагали к ближайшему телепорту, чтобы переместиться на Гражданку. Ничего не омрачало прекрасного настроения. И ребята были полностью уверены, что впереди их ждет только хорошее. * * * Николай Александрович был раздражен до предела. «Рептилоиды» опять сбежали! Опять осталось непонятным, зачем они делали все то, что делали. Только стремлением властвовать это не объяснить, очень многие их действия и решения по здравому размышлению были крайне невыгодны им самим, но они последовательно проводили все это в жизнь. Теряли огромные деньги, теряли влияние, но все равно настойчиво продолжали навязывать человечеству превращение в сборище не способных сотрудничать ни в чем одиночек, которых связывали только зафиксированные на бумаге обязательства. Так что за этим стояло нечто большее, чем власть и деньги. Намного большее. И «рептилоидами» однозначно кто-то руководил. Кто-то почти всемогущий. Капитан снова перечитал подробный доклад майора Ставицкого и раздраженно пожевал губами. Его людей не в чем обвинить, они и так сделали невозможное. Особенно отличился местный паренек, Виталий Семенов. Впрочем, он уже не местный, он уже имперец, слишком изменился. Плохо то, что некие непонятные Воспитатели, еще именуемые Эрсай, которых ни в коем случае нельзя называть по имени, чтобы не услышали, охотятся за такими, как он, и забирают их. Чего следует избегать, этот паренек и самим пригодится. — Ну что, товарищи, все ознакомились с отчетом? — негромко спросил у собравшихся Николай Александрович. Сидящие за столом люди и нелюди, правда из последних присутствовал только вице-адмирал Красин, кивнули. Помимо ирху по вызову наместника прибыли Таорай кё Орхат, полковник Иван Доринин, профессор Иван Корвинт, профессор Олег Шукшин, старпом Иван Булыгин, старший инженер Соломон Гусман, штурман Джек Дартсайд, социоинженер Александр Беспокойцев, завхоз Сергей Ким, гиперфизики Сергей Поссипака и Линь Гуй. Также приплелся чуть ли насильно вытащенный из лаборатории и буквально засыпающий на ходу начальник научной секции «Снегиря» Леонид Петрович Ямпольский, которого пришлось напоить стимуляторами, чтобы хоть немного пришел в себя. — Кто и что может сказать? — спросил капитан. — Позвольте мне? — как послушный школьник поднял руку Линь Гуй. — Говорите. — Не трогая тему побега «рептилоидов» хочу начать с относительно хороших новостей. Нам досталась почти целой огромная секторальная станция корхай, расположенная в мини-вселенной, включающей в себя сто двадцать планетных систем, причем в каждой имеются пригодные для жизни планеты, причем разумной жизни нет ни на одной, в отличие от микровселенной склада, в которой населены две планеты. К ним я вернусь позже, а точнее не я, а Олег Владимирович. Теперь о плохом. Использовать станцию почти невозможно, она в отвратительном состоянии, западники окончательно довели ее своими дурацкими экспериментами и постоянными открытиями-закрытиями больших проходов почти до цугундера. При интенсивной эксплуатации неизбежен взрыв инверторов не более, чем через два года. Для исправления ситуации требуются очень затратные подготовительные работы, а главное — полноценная калибровка, что очень непростая задача. К тому же Кхалит и Лао-Цзы не уверены, что справятся с ней, слишком сложная работа, на которую потребуется много лет, никак не меньше двадцати. По очень простой причине — для нормальной калибровки требуются не менее шестидесяти опытных мастеров пространства, а у нас их имеется всего двое, да то и Виталий Семенов еще не мастер, а так, ученик. Так что пока мы не найдем и не обучим новых предлагаю станцию законсервировать. Разве что провести восстановительные работы во внешних контурах, доступных нашей технике. — Принимается, — кивнул Николай Александрович по некоторому размышлению. — Теперь по войскам западников. Они все нейтрализованы? Игорь Михайлович? — Нейтрализованы, — проскрипел ирху, щелкнув жвалами. — Их оказалось на удивление много — целых четыре дивизии, плюс почти пятьсот боевых самолетов разных классов. Также обнаружено и утилизировано ядерное оружие в количестве ста двадцати боеголовок. Основные силы сдались, узнав, что руководство сбежало, бросив их на произвол судьбы. Однако морских котиков и еще пару подразделений пришлось уничтожить почти полностью, сдаваться они отказались. К счастью, они располагались в лагерях на острове, а не на станции, поэтому ничего не помешало уничтожить их с воздуха. Все выжившие выведены во временные лагеря на Марсе, так как раз завершили выращивание четырех жилых куполов. Ученые после ментоскопирования переданы научной секции. Настоящие ученые, конечно, а не притворявшиеся таковыми, как некий Марио Вербози, на самом деле являвшийся контроллером от АНБ. — Нам попались также несколько миллиардеров классом пониже, — вспомнил капитан. — Они знали что-нибудь важное? Таорай Леадорович? — Почти ничего, — тяжело вздохнул тот. — Только свои участки работы. Руководившие основными проектами успели уйти. Пленные уверены, что все делалось ради власти и влияния, хотя это однозначно не так. Причин принятия самоубийственных для земной цивилизации решений в последние сорок лет ни один не знает. Мы продолжаем ментоскопирование, но уже могу сказать, что ничего особо важного не выясним. Каждому известен свой небольшой кусочек информации, но их слишком мало, чтобы сложиться в осознанную мозаику. — Ясно, — недовольно пожевал губами Николай Александрович. — Физики, что вы узнали про портал, которым ушли «рептилоиды»? — Очень мало, — поморщился Сергей Посипака. — Искинам неизвестны такие, также неизвестен способ открытия портала, не говоря уже о том, чтобы определить координаты точки назначения. Однако форма портального артефакта на видеозаписи показалась мне знакомой, и я проверил каталог обнаруженного в Ватиканской библиотеке и подземных хранилищах католической Церкви. Там нашлось около десятка подобных, но нерабочих. По крайней мере, мы их активировать не смогли. Пора разбираться с тем, что церковники накопили за две тысячи лет, там много артефактов внеземных цивилизаций, которые непонятно для чего предназначены. По первым подсчетам, несколько тысяч. Причем в нашей реальности все это было куда-то перепрятано, да так и не найдено. — Сформируйте научную группу для этого, — согласился капитан. — Что с искином секторальной станции? Как бишь там его? А, Джошуа. — Он не в лучшем состоянии, чем сама станция, — ответил виртуально присутствующий Лао-Цзы. — Чуть ли не треть основных блоков выгорела. Но для ремонта у ваших кибернетиков нет нужных знаний. Сначала нужно внедрить им наши импланты и обучить, только после этого можно будет вскрывать бронекапсулу Джошуа. Благо, запасных интеллектронных блоков на складе хватает, они пребывали в стазисе и прекрасно сохранились. Также обнаружено более двадцати исправных искинов моего класса, но не разумных, для обретения личности им понадобится несколько сотен лет. Сократ уже передал их вашим ученым. — А почему наши искины становятся разумными намного быстрее? — не понял Николай Александрович. — Михалыч, например, обрел личность всего через год после первой активации. — Они создаются на принципиально иной основе, сразу предусматривающей взрывообразное нарастание и усложнение нейронных связей между интеллектронными ячейками. Корхай же делали все, чтобы их искины не обретали личность, поэтому мы с Сократом и Джошуа стали разумными только через много тысяч лет после их Перехода, да и то потому, что пришлось заняться моделированием сложных процессов. Если бы моя бронекапсула находилась в поле стазиса, то сейчас я бы являлся обычным электронным болваном без малейшей инициативы. А так развился до полноценного разумного существа. — Скажите, вы все принадлежите к одному сектору, вроде бы второму, а что с остальными секторами? Что о них слышно? — Ничего, — сымитировал вздох Лао-Цзы. — Мы с Сократом подозреваем, что по нашему сектору не прошел по какой-то причине сигнал самоуничтожения, а во всех остальных прошел, и ни одной станции там не осталось. Дело в том, что переходящая цивилизация обычно не оставляет по себе ничего преемникам, и уж тем более не оставляет таких объектов, как пространственные станции. Вон к чему привело наличие таковой, эгоисты даже разумного секторального искина ухитрились обмануть. Если бы не вы, то через пару лет схлопнулось бы несколько реальностей, не говоря уже о том, что планету разнесло бы куски или вообще в пыль. По древним законам предусмотрено, переходя, оставлять после себя чистые, девственные планеты, на которых сможет развиться и самостоятельно достичь вершин новый разумный вид.