— Получил, — сообщил древний искин. — Возможность открытия портала имеется. Мало того, можно даже сформировать альфа-пробойник прямо на борту малого корабля, в итоге он достигнет системы Тарай за двадцать четыре часа, не более. Но на выращивание пробойника понадобится трое суток. К сожалению, сегментная станция имеет очень слабую систему производства. Обычно все нужное доставлялось на нее с секторальной. — Однако это все равно намного быстрее, чем лететь почти три месяца! — оживился эпидемиолог. — Тогда я задерживаю отправление экспедиции. Желательно начать исследования как можно быстрее, не хотелось бы занести на Землю такую болезнь. — Хорошо, — согласился Николай Александрович. — Еще раз спасибо, уважаемый Лао-Цзы. Но у меня вопрос ко всем присутствующим. Как вы думаете, что следует сделать с Тараем? Стоит включать его в империю или нет? — Предлагаю не спешить, — покачал головой профессор Корвинт. — Там хватает незанятых островов, после того, как планета станет безопасной, займем несколько и создадим колонию. Построим большие врата. И на своем примере будем показывать местным, что можно жить иначе. Когда наш институт ознакомится с тамошней социальной моделью подробнее, то обязательно разработает способы заинтересовать тарайскую молодежь. Навязывать что-либо людям, привыкшим жить, как бог на душу положит, без всяких законов, не следует, это обязательно вызовет жесткий протест. А вот когда они увидят другую жизнь и оценят ее, тогда можно будет начинать осторожное ментально-социальное воздействие. Очень неспешное. Да, на это уйдет лет двести-триста, но куда нам спешить? — Пожалуй, вы правы, — кивнул капитан. — Так и поступим. Прошу только побыстрее провести социальный анализ происходящего на Тарае и его истории. Мне необходимо понимать, каким образом возникло подобное общество и возможно ли в принципе преобразовать его без насилия. Дома мы ошиблись, попытавшись изменить тарайцев насильно, результатом, как все помнят, была война, которая нам дорого встала. Здесь я хочу подобного исхода избежать. Немного помолчав, он продолжил: — С этой темой все ясно. Теперь подготовка отряда для проникновения на секторальную станцию. Уважаемый Лао-Цзы, что требуется для отключения ее искина или его перехода на нашу сторону? — Активный энергоимплант на пятой оболочке души и соответствующий допуск, — ответил тот. — То есть с отрядом должны идти либо Кхалит, либо ее партнер — Виталий. Но ему сначала требуется получить допуски. — Потерять Кхалит мы не можем, — отрицательно покачал головой Николай Александрович, — заменить ее некому. Значит, Виталий. Он мужчина, ему пристало рисковать. — Вам следует провести поиск других ментально-активных разумных, — посоветовал Лао-Цзы. — Первый признак — сильная интуиция. Я могу создать специальный малый сканер, который при наведении на разумного покажет, если тот ментально-активный. Думаю, их больше всего на Арде, все, кто там считается магом, таковые, поскольку пользоваться нашими артефактами обычные разумные не в состоянии. Они создавались с расчетом именно на ментально-активных. — Было бы неплохо иметь такой сканер, — заметил профессор Корвинт. — Есть у нас среди молодежи немало ребят и девчат с обостренной интуицией. — Это неудивительно, — едва слышно рассмеялся древний искин. — Чем более солидарной становится цивилизация, тем больше в ней появляется ментально-активных разумных, к моменту Перехода таковыми станут все. Это закон природы, такой же, как закон всемирного тяготения. Тогда как в эгоистичной цивилизации одаренных появляется крайне мало, единицы, и все они творят при жизни такую жуть, что после смерти физического тела чаще всего сбрасываются в Бездну, в новом воплощении им отказывают. — Займемся поиском, — пообещал капитан. — Но пока у нас есть только Виталий. Таорай, пришли к парню наставников, пусть до начала миссии хоть немного его поднатаскают, без него ничего не получится. Отключить искин или взять его под свой контроль на данный момент способен только он. Кхалит я туда не пущу, слишком опасно. Теперь по Арде. Что там? — Завершили постройку больших врат и запустили их, настройка и тестирование прошли нормально, — ответил Соломон Гусман. — Разве что переход требует на порядок больше энергии, чем обычно, поэтому пришлось поставить дополнительно три термоядерные энергостанции. Сейчас туда потоком идут материалы и будущие поселенцы. Выкуплено около трехсот тысяч рабов разных рас, все они принесли империи клятву верности по местным обычаям, на артефактах корхай. Единственно, что женщин среди них в двенадцать раз больше, чем мужчин. — Не проблема, — отмахнулся Николай Александрович. — Пример Ирины и Александры вам в помощь. — Также собрано более пятидесяти тысяч беспризорников со всех городов и селений Арды, они размещены в интернатах на Владии, система Лямбда Змеи. Запущены слухи о сильной империи, которая готова под клятву верности принимать всех желающих. Они уже сработали, четыре небольших эльфийских, три орочьих и два гномьих клана заинтересовались и прислали делегации с целью выяснить, что у нас и как. Для наших посольств выкуплены большие особняки в столицах четырех королевств большого материка — Инхарде, Каосии, Ладанге и Ридайне. Также два посольства созданы в вольных городах Рангайне и Шанхоре. Планируется еще несколько. Местным правителям представляемся Российской империей с другого материка. Создано больше сорока контор по найму персонала, люди идут потоком, а они все люди, как бы себя ни называли, поскольку генетически совместимы. Но на ассимиляцию Арды понадобится даже больше времени, чем на ассимиляцию Тарая, лет четыреста, если не больше, слишком жестокая цивилизация. — Хорошо, продолжайте работу, — потер щеку капитан. — Что с Землей? — На территории империи было несколько выступлений недовольных, особенно мусульман из среднеазиатских республик, но их быстро погасили, а затем переговорили с авторитетными стариками, они остудили молодые, горячие головы, — недовольно пожевав губами, ответил Таорай. — Но пока не вырастут нынешние дети, воспитанные уже в наших школах, проблем будет масса — фанатиков не перевоспитать, приходится держать их в страхе. Подавляющее большинство обывателей просто обжирается и таскает себе вещи из распределителей, работать не желают, вскоре однозначно начнутся выступления желающих дополнительных развлечений паразитов. Политика по отношению к ним прежняя? Ничего не изменилось? — Любой полезший протестовать и устраивать беспорядки — в ссылку, как и решили, — пожал плечами Николай Александрович. — Попытки громить что-либо наказываются смертью на месте. Так что нет, ничего не изменилось. Что с другими странами? — Тихо шипят по углам от злости, — криво усмехнулся инквизитор. — Особенно власть имущие, но любая попытка что-либо предпринять тут же купируется, любое нарушение имперских законов приводит к казни виновных, поэтому там предпочитают не отсвечивать. Разве что Польша, Болгария и Чехия постоянно шлют ноты протеста, отправляют послов, которых не принимают, но они не унимаются. Все время ищут среди журналистов идиотов, способных лить грязь на империю в прессе, но таковых давно не находится, знают о последствиях. Но с этими тремя странами нужно что-то делать, такое ощущение, что они скоро взорвутся от ненависти и учинят что-то непотребное. — Учинят, получат по заслугам, — отмахнулся капитан. — Страны Запада? — Спокойно на первый взгляд, но что-то там втихую происходит, какая-то нехорошая каша заваривается, я пока не могу понять, какая именно. Что-то связанное с наркотиками, но как — не знаю. Власть имущим очень мешает, что преступность отсутствует, как таковая. Наркоторговые сети еще в первый месяц были нами полностью уничтожены, от производителей до распространителей, достать наркотики стало в принципе невозможно. Однако сейчас синтетические наркотики снова начали появляться, хоть и в небольших количествах, и выяснить откуда они берутся пока не удалось. Сетевая структура распространения, никто не знает ничего, кроме своей пятерки и куратора. И так далее. Сейчас идем по цепочке, но ее то и дело обрывают, безжалостно убирая исполнителей. — Михалыч, выдели для этого расследования дополнительно сто тысяч мини-дроидов! — резко приказал возмущенный Николай Александрович. — Пусть летают вокруг каждого наркомана, отслеживают все его связи и контакты. Наличие на Земле наркотиков недопустимо! — Сделаю, — отозвался искин. — И сам проанализирую информацию от них. Агентура спрятавшихся явно активировалась, а новую точку выхода из портала найти пока не получается. Нам нужно поскорее избавиться от этой язвы, иначе проблем не оберемся. Советую также обратить внимание на происходящее в Мексике. Там начали вербоваться к нам члены банд, пропущенные при чистке, причем с заданием разведать обстановку и навредить всем, чем только смогут. Понятно, что ментоскопирование их выявляет, но попыток пролезть с каждым днем все больше, а это значит, что противник что-то задумал. А если они сумеют разработать ментальные практики, способные обмануть ментоскопирование? Скажете, не может быть? — К сожалению, может, — тяжело вздохнул наместник. — Очень даже может. Земные спецслужбы немало подобных практик разработали и использовали. Поэтому нам надо резко увеличить производство малых дроидов, мы должны контролировать на планете все и вся. — Не сможем до вступления в строй системного искина, — сообщил Михалыч. — Просто не хватит вычислительных мощностей. — Так может я смогу помочь? — оживился Лао-Цзы. — У меня сейчас используется едва ли сотая доля процента мощностей, все остальное простаивает. Было бы неплохо задействовать. К тому же я могу открыть проход на бета-станцию в соседней галактике, там на складе с десяток искинов сопоставимого класса хранится. Надо, конечно, сперва проверить, что уцелело там за двенадцать миллионов лет. Склад расположен на спутнике населенной планеты, по полученному не так давно отчету оттуда цивилизация внизу примерно равна по развитию земному началу девятнадцатого века. К тому же, если не ошибаюсь, там еще должно быть пару сотен саморазворачивающихся врат, которые открываются прямо в космосе, либо на планете, но для последнего понадобится кое-какое дополнительное оборудование. — Если вы готовы передать нам все это, будем крайне благодарны, — переглянулся с остальными Николай Александрович. — А как иначе? — удивился древний искин. — Вы признали меня равным, дали имя и приняли к себе. Значит все, что принадлежит мне, ваше, а не только мое. Я же не эгоист! Кхалит думает точно так же, я запросил ее согласие. Имперцы улыбнулись в ответ. Солидарная цивилизация! И этим все сказано. Насколько же она этически выше! На память многим пришли либертарианские измышления, от чего сразу захотелось поморщиться — как же хорошо, что апологеты гнусных идей «каждый только сам за себя» и «никаких социальных гарантий» ныне обживают холодную Саулу. Из них никто, никогда и ничем бы не поделился. Ни с кем. — Надо сделать сопряжение основных шин данных, — деловито заявил Михалыч, — передай мне параметры твоих и сообщи желательный способ подключения. Связи пойдут через наши врата? — Нет, у них недостаточная пропускная способность, — ответил Лао-Цзы. — Я создам постоянный межпространственный прокол, особого рода сопряжение, в открытом космосе, вам тоже не помешает дополнительный путь на Арду. Планета очень перспективная, сразу скажу. Как уже говорилось, на ней немало ментально-активных разумных, что немаловажно. Правда, большинство их них таковы, что без реморализации не обойтись. Если вы владеете данной технологией. — Не владеем, — покачал головой Николай Александрович. — И не станем даже разрабатывать, считаем неэтичным. Мы добьемся своего воспитанием новых поколений. Да, это намного медленнее, но, по нашему мнению, лучше. Искуственная реморализация все равно останется искуственной. Не готовую к этому душу к Переходу не вывести. — В общем, верно, — после недолгого молчания сказал древний искин, это была с его стороны еще одна проверка, и имперцы ее прошли. Обсудить предстояло еще множество вопросов, ситуация находилась в подвешенном состоянии, и требовалось срочно стабилизировать ее. Общественное бессознательное новых территорий империи постепенно менялось, но слишком уж медленно. В родной реальности, как теперь стало ясно, сильно помогла Великая война, на ней погибло много врагов, которые здесь были живы и активно гадили. Причем, исподтишка, так, что и не придерешься. Но имперцы не были приучены сдаваться, они не боялись трудностей и готовы были работать сутками без отдыха. Они знали, что справятся. Пусть не так легко и просто, как хочется, но все равно справятся. * * * Инна смотрела на вызванных дам, никак иначе этих манерных, разодетых в пух и прах женщин назвать она не могла, и уже сомневалась в своей идее. Посетительницы явно волновались, не понимая причины вызова в имперскую канцелярию, но старались не показывать этого. Эти, с позволения сказать, писательницы были, как ни удивительно, талантливы, и хотелось бы правильно использовать их талант. Инспектор по культуре отобрала их среди нескольких сотен претенденток, пришлось читать их опусы, что чаще всего оставляло после себя очень дурное послевкусие. Ведь то, что дамы писали до прихода империи, было так называемыми женскими романами о «любве», порой завернутыми в оболочку фэнтези или фантастики. — Добрый день! — встала имперка. — Мое имя Инна Сергеевна Тимофеева, я инспектор по культуре. Вас я вызвала потому, что вы, в отличие от подавляющего большинства писательниц женских романов, довольно талантливы. Поэтому у нас есть к вам предложение, а принимать его или нет — ваше дело. Никаких последствий для вас отказ не вызовет. Дамы принялись переглядываться, явно обрадовавшись, что их вызвали не ради наказания или даже ссылки. — Серафима Воронина, — представилась самая молодая из пяти писательниц, накрашенная фифа с подведенными бровями. — Разрешите задать вопрос? — Задавайте, конечно. — У каждой из нас разрешена к распространению только часть творчества, но мы так и не поняли, что не так в снятых с доступа книгах. Не могли бы прояснить этот момент? — Отчего же нет? — мягко улыбнулась Инна. — Дело в том, что подобные произведения в империи неофициально называются литературой женского полового органа, на самом деле это звучит намного грубее, вы и сами можете догадаться, как именно. — Догадаться нетрудно… — помрачнели дамы. — Но что не так в снятых романах? — Эгоизм и самовлюбленность главной героини, топчущейся по чувствам и жизням других людей. Произведения, в которых нет оголтелого эгоизма, оставлены в доступе и даже продаются. — То есть, если героиня стремится к своему счастью, не считаясь ни с кем то это, по-вашему, оголтелый эгоизм? — нахмурилась пожилая женщина в манерной шляпке, Ида Соланиди по псевдониму. — Именно так, — кивнула Инна. — Даже более того, у вас, например, в романе «Ведьмина заводь» некая Алевтина наводит порчу на соперниц и считает это правильным, не испытывая никаких угрызений совести, когда ничего плохого ей не сделавшая женщина умирает в муках. Та, видишь ли, поцеловалась с молодым человеком, на который она, святая и праведная, претендовала. — В любви и на войне все методы хороши! — не согласилась писательница. — В империи произведения, написанные по такому принципу, навсегда останутся у вас в столе, — проинформировала инспектор по культуре. — Учитывайте это. У вас же есть прекрасный роман «Дикая ночь», в котором описана очень добрая и чистая девочка, помогающая всем, кому может помочь. Могу даже сказать, что этот роман заинтересовал одного из наших режиссеров и сейчас он прикидывает, не снять ли по нему фильм. — Правда⁈ — обрадовалась Ида. — Значит вот что вам нужно? Доброта и взаимопомощь? — Да, — с улыбкой подтвердила Инна. — То есть вы запрещаете изображать нормальных женщин, способных ради своего преуспевания на поступок? — брезгливо спросила черноволосая красавица, Вероника Гаранина. — Вам нужны наивные простушки? Извините, я таких писать не умею. А главное — не хочу! Всего доброго! Она резко встала и буквально вылетела из кабинета, пылая праведным гневом. — Дура напомаженная, — едва слышно пробурчала себе под нос Елена Старцева, напоминающая слегка потасканную очкастую мышь с похмелья. — Даже предложение не выслушала… — Да, о предложении, — продолжила Инна, сделав вид, что не заметила ухода Гараниной. — Мы хотели бы рассказать вам несколько историй любви между землянами и имперцами, возможно вы сможете их описать, естественно, преобразовав. Особый акцент желательно сделать на разнице менталитетов, правил поведения и понятий. Вот как вам такое… Парнишка с Сахалина закончил училище Космофлота и был распределен стажером на фрегат, уходящий в далекий полет. Туда же и в том же качестве распределили девушку с луны Александра в системе Коперника. В первую же их ночь на корабле она пришла к нему в каюту и буквально изнасиловала, не сказав при этом ни слова. Она коротко поведала заинтересованным писательницам историю Сашки и Лиды на фрегате «Ищущий», красочно описав растерянность ничего не понимающего парня, деланное безразличие девушки и объяснения врача. — То есть, девушка с фронтира? — задумчиво переспросила Екатерина Басанова, среднего роста полная женщина с умными серыми глазами. — Привыкшая действовать нахрапом? — Там не только это, еще одна причина в том, что на Александре, как и на Ирине, женщин намного больше, чем мужчин, в несколько раз, поэтому для александрийки одна жена в доме — чистой воды извращение, недопустимый атавистический эгоизм. Причем мужчину чаще всего просто ставят перед фактом, что вот эта вот будет второй, а эта — третьей или четвертой. Нет, согласия у него спрашивают, конечно, но подбирают девушек в семью по своим критериям. И чаще всего это именно критерии фронтира. То есть способность выживать и умение работать почти без отдыха. — Бр-р-р… — помотала головой Ида. — Бедный парень! Как он умом не двинулся от такого подхода? — Это далеко не самый смешной случай, — негромко рассмеялась инспектор. — Вот еще один. Малый корвет, на нем оператором сканеров — землянин, провинциал. Пилотом и связистом — две девушки-имперки, наполовину гречанка и эскимоска. Они решили, что парень им подходит и принялись расхаживать по кораблю голышом, провоцируя беднягу. Но мальчишка был скромный, тихий, хорошо воспитанный, он только краснел и отворачивался. И пока девушки не взяли инициативу в свои руки, ничего не произошло. А они выросли в одном интернате, три настолько близкие подруги, что не захотели разбегаться по разным семьям, поэтому решили найти себе одного парня и уговорить на пробный пятилетний брак. Нашли и уговорили, в том числе на третью свою подругу. Но это только начало приключений необычной семьи… Выслушав историю Семеновых, дамы только головами ошарашенно покачали. Им казались дикими такого рода отношения, но одновременно было интересно попробовать свои силы в их описании. Инна рассказала еще около десятка историй разных имперских семей, видя в глазах писательниц заинтересованность. Может и выйдет использовать их талант, получив правильные, интересные, нужные обществу книги о настоящей любви, а не «литературу полового органа», как до сих пор. Быстро распределив между собой темы, дамы поспешили покинуть имперскую канцелярию, каждой не терпелось взяться за работу. Тем более, что им пообещали творческие командировки на Ирину, Александру, Лейту, Владию и даже Арду. Ирина улыбалась, глядя им вслед. Теперь осталось дождаться результата, и станет явно, получилось ли. Она надеялась, что все же получилось, ведь творческие люди, не имеющие возможность выплеснуть свой Огонь, сгорают в нем. Жаль было бы бездарно потерять такой ресурс. Глава 21 Витька никак не мог отдышаться, пластом лежа на траве. В голове все плыло, казалось, он прямо сейчас помрет. Кто бы мог подумать, что только ради него на базу пригонят десятка полтора наставников боевого мастерства. И все они разом примутся за парня, который еще даже в армии не служил. Как оказалось, идти на секторальную станцию должны вместе с группой опытных волкодавов либо он, либо Кхалит. Понятно, что девушку на столь опасное дело никто не пошлет, поэтому идти придется Витьке. Если честно, страшно ему было до одури, но парень хорохорился и старался своего страха не показывать. Однако наставники все понимали и понемногу учили, как с этим страхом справляться. Сами когда-то такими были.