— Ясно, — переглянулись девушки. — Ничего страшного, это терпит. У нас с Витей тоже пока пробный брак, притираемся друг к другу, но уже ясно, что пробный перейдет со временем в постоянный. Нам хорошо вместе! — Это просто отлично, когда хорошо вместе! — попробовала улыбнуться корхай, но, судя по растерянному виду людей, у нее не слишком получилось. — Но надо будет еще четыре-пять девушек найти… — Это не проблема, желающие имеются, — заверила ее Кэргынавыт. — Но можно тебя спросить кое о чем? — Конечно, — кивнула Кхалит. — Мы здесь ищем проход в иное пространство, — начала эскимоска, а затем поведала о случившемся на Земле, бегстве «рептилоидов», находке в море Серам и переходе орлана на Арду через планету трех солнц. — Трех солнц? — на мгновение задумалась корхай. — Это, скорее всего, планета Ор-Анайт, там сегментная пространственная станция стояла, похожая на эту, — она показала на «город» вокруг островка. — Но эта всего лишь секторальная, слабее на порядок. Судя по вашему рассказу, сегментная станция неисправна, работает вразнос, что очень-очень опасно. Ваши американцы просто глупцы, раз пытаются управлять неисправной станцией, это может вызвать схлопывание целой ветви реальностей! Нужно срочно удалить их оттуда, а саму станцию законсервировать, отключив основные пространственные инверторы. Я удивлена, что они до сих пор еще работают, должны были отключиться шесть-семь миллионов среднепланетарных циклов, которые вы называете годами, назад, они давно выработали свой ресурс. Очень странно, мне надо проверить все при помощи аппаратуры секторальной станции, она находилась в консервации, потому полностью исправна, ресурс инверторов почти полный. Я, конечно, не высший мастер, а всего лишь пространственник второго уровня, но моей квалификации на это вполне хватит. — Нужно срочно связаться со старшими! — решительно заявила Леночка. — Конечно, решать только старшим, — кивнула Кхалит, это полностью соответствовало принятым в обществе корхай законам и правилам. Кэргынавыт, не говоря больше ни слова, срочно вышла на связь сначала с базой, а через нее и со «Снегирем». Там уже знали о необычной находке и с нетерпением ожидали известий. Эскимоска передала запись состоявшегося разговора, подождала пока ее прослушают и включила экраны. — Это наш самый старший, имперский наместник Волгин Николай Александрович, — представила Леночка появившегося на экране моложавого мужчину с жесткими глазами, это однозначно был воин, причем воин, прошедший многое. — Приветствую вас, доблестный! — низко поклонилась девушка, складывая пальцы в знак высшей степени уважения, но потом вспомнила, что люди этих знаков все равно не понимают. — Я, Тха-Эйр-Кхалит, последняя из народа Корхай, прошу принять меня и не гнать прочь! Я отслужу право на убежище! Древние слова звучали странно, непривычно, их смысл ускользал от нее, ну кто бы погнал прочь разумного, попросившего о помощи? Это невозможно по определению! Однако так было принято, а обычаи — это обычаи, пусть даже они и незнакомы людям. — Здравствуйте, милая девушка! — улыбнулся капитан «Снегиря». — Конечно же мы предоставляем вам убежище и рады, что вы с нами. Семья Семеновых, в которую вы вошли, получает право выбрать место жительство по своему желанию. В любом указанном населенном пункте будет выращен для нее большой семейный дом. — А можно без привилегий, товарищ капитан? — тихонько попросила Леночка. — Пусть все будет на общих основаниях! — Как пожелаете, — добродушно улыбнулся Николай Александрович, имперская молодежь была в своем репертуаре, привилегий не понимала и не терпела, никаких и никогда. — Но это вы обсудите со своим куратором, я нужные распоряжения отдам. А теперь прошу уважаемую Тха-Эйр-Кхалит помочь нам с удалением американцев с сегментной станции, это не просто враги, это апологеты эгоизма. Не знаю, понимаете ли вы, насколько страшна их идеология… — Эгоизма⁈ — ошарашено выдохнула корхай. — Они еще существуют⁈ У нас, в далеком прошлом, прежде чем цивилизация стала солидарной, было с ними множество стычек. В итоге последней большой войны их не стало. Только после этого мы смогли по-настоящему измениться и ступить на дорогу к Переходу. Значит, у вас они тоже есть… Ужас какой… — Видимо, это путь каждой цивилизации, и каждая должна справиться со своими эгоистами самостоятельно, — вздохнул капитан. — Мы почти справились, по крайней мере, надеюсь на это. Но борьба будет долгой и трудной. — Буду рада помочь в ней всем, чем только смогу! — прижала руки к груди Кхалит, с ужасом вспоминая уроки истории, на которых детям рассказывали о деяниях эгоистов, способных ради сиюминутной выгоды погубить жизнь на целой планете. — Думаю, мне для начала следует проверить аппаратуру секторальной станции и возможность перехода с нее на сегментную. Лучше всего было бы найти возможность отключить последнюю дистанционно, чтобы эгоисты остались на Ор-Анайт, там, без нашей аппаратуры, им просто не выжить. Гравитационные скачки сдерживаются только инверторами. — Нельзя, они слишком много знают, нам необходимо их допросить, — отрицательно покачал головой Николай Александрович. — Да и планеты, куда оттуда есть доступ, тоже интересны. Возможно, вы сможете помочь ученым с улучшением телепортационных врат, наши пока сильно не дотягивают до ваших. Ведь это ваша цивилизация построила эти станции? — Да, это был созданный высокими мастерами корхай по просьбе Галактического Совета большой транспортный комплекс, связывающий разные планеты, галактики и даже реальности, хотя между реальностями старались не создавать постоянных мостов — чревато схлопыванием для обеих, лучше использовать альфа-пробойники, они незаметно прокалывают пространство-время, создавая устойчивые в течение определенного времени проходы. Затем эти проходы сами собой исчезают, никому и ничему не навредив. Я, конечно, помогу вам всем, чем только смогу, ведь теперь моя новая семья здесь, но я всего лишь мастер пространства второго уровня, не ученый и даже не инженер. На вашем языке это скорее техник, не более того. Что-то я знаю и умею, но по меркам высоких мастеров — очень и очень немного. Она на мгновение замолчала, а потом вдруг вскинулась: — Секторальная станция сообщает, что на нее поступил сигнал самоуничтожения! Я заблокировала его, поскольку мой приоритет, как техника, намного выше, чем у простого пользователя, а никем, кроме пользователей, эти самые американцы в системе зарегистрироваться не смогли бы, для обратного необходимо иметь особого рода энергоимпланты, причем имплантированные прямо в пятую оболочку души, а не в тело. Это не каждому доступно. Здесь я пока встретила только одного относительно ментально-активного разумного, Витю, да и у него дар едва теплится. Но я помогу со временем развить, нас этому учили еще в школе. — Сообразили, значит, что мы может найти станцию и попытались уничтожить? — помрачнел капитан. — А если бы вы еще спали, сигнал прошел бы? Или нет? — Прошел бы, — немного подумав, ответила Кхалит. — Причем вы бы ничего не заметили, станция просто распалась бы в молекулярную пыль. — Получается, нам просто повезло, — констатировал Николай Александрович. — Что-то странно выглядит такое везение… — Вполне возможно, что ваш народ ведет к Переходу кто-то из Сфер Творения, — пожала плечами корхай. — И тайно помогает. Они часто это делают, если обнаруживают перспективную цивилизацию. По крайней мере, так нам рассказывали на лекциях в университете. — Вот это уже кое-что объясняет, — задумчиво покивал капитан. — Слишком много случайностей накладываются одна на другую. Но вернемся к нашим делам. Вы допустите на станцию наших ученых? — Конечно, — уверенно ответила Кхалит. — Ведь теперь вы мой народ и моя семья, а я последняя из корхай, поэтому все, оставшееся от них, теперь принадлежит мне, а значит, и вам. У нас в семьях все и всегда было общее. Разве может быть иначе? — Вы не поверите, но у эгоистов может быть что угодно, — вздохнул Николай Александрович. — Недавно мы объявили, что готовы платить за детей большие деньги, так родители продали больше десяти миллионов малышей, в основном, правда, девочек, желая избавиться от обузы. — А что такое деньги? — наивно спросила девушка. — Я не могу понять этой странной концепции. Информацию о ней получила из гипнопакета, но не понимаю. Почему их так ценят? — Это трудно объяснить человеку, выросшему в солидарном обществе, — усмехнулся капитан. — Я попрошу поговорить с вами кого-то из социологов, они сумеют объяснить. Но не сейчас, конечно. Значит, и общество у вас было безденежное? Это радует. Мы к этому только стремимся. Немного помолчав, он спросил: — Мы столкнулись в одной из наших систем с множеством гостей из разных реальностей, с разной историей. Их появление не может быть следствием нестабильной работы ваших станций? — Вряд ли, — отрицательно покачала головой Кхалит. — Но мне понадобится побывать в той системе и просканировать ее, чтобы сказать с уверенностью. Дело в том, что не только мы создавали транспортные хабы и мосты, другие высокие цивилизации тоже занимались этим. Например, хаодай объединили несколько тысяч планет разных галактик в единый гигантский мир, кажущийся снаружи призрачным. Эстархи вообще строили дома, каждая комната которых находилась на другой планете, причем пространства совмещались настолько филигранно, что перехода из одного в другое не замечали даже мы. — И где все эти высокие цивилизации? — Скорее всего, перешли. Ведь я проспала двенадцать миллионов лет… — Сколько⁈ — вздрогнул капитан, с сочувствием посмотрев на девочку, потерявшую все, что было для нее родным и близким, но не сдающуюся, не впадающую в истерику, а нашедшую себе новую семью и готовую сразу же включиться в новую жизнь. Редкая адаптивность! — Надеюсь, мы сможем стать вам близкими… — Я тоже надеюсь, — опять попыталась улыбнуться корхай, но это было скорее похоже на оскал злого клоуна, чем на улыбку. — Ученые прибыли! — сообщила Кэргынавыт. — Тогда идемте! — оживилась Кхалит. — Уважаемый наместник, вы не будете против, если я поставлю своему будущему партнеру, Вите, энергоимплант на пятую оболочку души? Тогда он тоже сможет управлять нашей аппаратурой. Не сразу, подучившись, но сможет. — А сам он не против? — перевел взгляд на парня Николай Александрович. — Не против! — оживился Витька, ему было до жути интересно увидеть технику сверхцивилизации, хотя от того, что последняя представительница оной станет одной из его жен, он и до сих пор пребывал в некоторой растерянности. Но ничего против не имел, девушка была очень необычна и привлекательна. Еще не девушка, конечно, но не суть важно, станет ею. — Тогда рискуй! — позволил капитан, улыбаясь и думая, что этот паренек уже не однозначно землянин, а имперец, девочки очень хорошо над ним поработали. На фрегате «Доблестный» прибыли гиперфизики и телепортисты, они от нетерпения били копытом и пыхтели, стремясь поскорее добраться до чужой пространственной аппаратуры. Вот только Кхалит сначала вызвала полупрозрачное существо со щупальцами, принесшее некое подобие светящихся прямоугольных блях, прилипавших к одежде. Она объяснила, что без таких опознавательных маячков разум комплекса примет разумного за нарушителя и телепортирует его на ближайший материк. А затем при помощи силовых полей переместила гостей с островка на станцию, в центральный операционный зал. — Искин! — заговорила девушка на родном языке. — Прошу подтвердить мои полномочия! — Подтверждаю, мастер пространства второго уровня, — гулким басом отозвался тот. — Согласно положения восемь-двенадцать главного протокола, сообщаю, что после прошествия шести миллионов ваш статус изменен на высокого мастера, поскольку вы единственный ныне живущий корхай. Отныне вам подчиняется вся аппаратура и все искины. Кроме искина второй сегментной станции на Ор-Анайт, он явно поврежден и не отвечает на вызовы, хотя они проходят. Также на второй станции обнаружены нарушители, которых с нее почему-то не удаляют. — Прошу считать из моей памяти и усвоить язык с наименованием «русский», — приказала Кхалит. — С этого момента все уцелевшие пространственные станции народа Корхай передаются в полное владение государству Российская империя, принадлежащей расе люди. Также прошу приступить к подготовку к внедрению энергоимпланта в пятую оболочку души моего будущего полового парнтера по имени Витя. Он стоит рядом со мной и является единственным известным на данный момент среди людей ментально-активным разумным. — Принято! — уже по-русски заявил искин и озвучил полученные им приказы для новых хозяев станции. — Вы разумны? — поинтересовался Линь Гуй. — Имеете личность? — Да. — В таком случае вы автоматически получаете все права гражданина Российской империи, в нашем обществе разумные искины равноправны с людьми. — Благодарю, это несколько неожиданно. В таком случае прошу дать мне имя, поскольку не имею его, только кодовое обозначение. — Лао-Цзы, — предложил китаец. — Один из древних мудрецов моего народа, написавший философский трактат «Дао Дэ Цзин». — Почту за честь носить это имя, — после недолгого размышления сказал искин. — Хотел бы также ознакомиться с упомянутым трактатом. — Для этого желательно изучить китайский язык, — наклонил голову Линь Гуй. — Могу предоставить вам гипнопакет. — Буду благодарен. А теперь прошу разумного по имени Витя пройти в светящийся шестиугольник и сесть в кресло, я готов к имплантации. — Витя — сокращенное имя, — проворчал парень, которому было несколько не по себе от перспективы получить что-то чужеродное в душу. — Полное — Виталий. Это не опасно? — Нет, что вы. И займет всего три минуты. Но разворачиваться имплант будет в течение месяца, а то и двух, в зависимости от вашего интеллектуального уровня. — А то, что у меня в мозгу стоит другой имплант, позволяющий мне управлять имперской техникой, это ничего? — Нет, наш имплант полностью возьмет на себя его функции и растворит, вы не заметите разницы, — заверил Лао-Цзы. — Вместе с имплантом развернется инструкция, поэтому вы изначально будете знать, как им пользоваться. Витька набрался духу, вошел в светящийся шестиугольник и сел в неудобное кресло. Действительно, он ничего не почувствовал, только теплый ветерок овеял затылок. И все закончилось. Парень встал и поспешил вернуться к Кхалит, не заметив в себе никаких изменений. — А как нам управлять станцией без ваших имплантов? — поинтересовался китаец. — Есть устаревшие мозговые импланты, позволяющие стать частично ментально-активными, — ответил искин. — Но их на складе не очень много, всего около двух тысяч. — Для ученых и военных хватит, — вздохнул Линь Гуй. — А потом и свои разработаем. Теперь я хотел бы узнать возможно ли открыть проход на сегментную станцию. Дело в том, что там засели эгоисты, с которыми мы ведем войну. Они смогли сбежать туда от возмездия после сотворенного в колыбели человечества, и нам хотелось бы их достать. — Эгоисты? — голос Лао-Цзы сделался гулким. — Вы ручаетесь, что это именно эгоисты? — Да, мы можем предоставить доказательства. — Возможность доступа через малый альфа-переход имеется. Но я должен быть уверен, что там именно эгоисты, тогда в действие будет введена директива двенадцать-шестьдесят, и я получу право на приоритетный доступ и открытие врат в обход сегментного искина, который, как я сообщал Тха-Эйр-Кхалит, явно неисправен. Как неисправно и оборудование самой станции, о чем говорят проведенные тесты. Станция держит постоянно открытыми семь совмещений пространств, при попытке открыть еще хотя бы два до шестидесяти процентов повышается вероятность схлопывания данной реальности. Требуется как можно быстрее отключить инверторы пространства-времени. — Так дело еще серьезнее, чем мы думали? — изменился в лице китаец. — Доказательства нахождения на станции эгоистов будут предоставлены вам немедленно, уважаемый Лао-Цзы. Однако мне надо вернуться на фрегат, чтобы связаться с Землей. — Я напрямую подключился к искину «Доблестного», так что можно связываться прямо отсюда. — Благодарю, — кивнул китаец. — В таком случае прошу на связь капитана Волгина.