— Это не может быть правдой, — говорит Бен с ноткой разочарования в голосе. — Ну, это так, — огрызаюсь я. Я сержусь, что Бен спрашивает об этом. Потому что знаю, что он прав. Я понимаю, что начинаю обороняться, и это подпитывает мою неуверенность и вину. У меня были прекрасные моменты. На самом деле, несколько. И когда мне на них указывают, я чувствую себя предателем. Плечи Бена опускаются, и он смотрит в сторону. Мне стыдно за то, что я набросилась на него, но чувство вины имеет отвратительный способ показать себя. Но на самом деле, чего ожидает Бен? Что хочет услышать? Он хочет, чтобы я что-то признала? Спрашивает, нашла ли я кого-то, кто заменит его? Он злится? Страдает? Расстроен? Эти вопросы возникают в моем сознании, и я мог думать только о том, что обычно мы не говорим об этом, когда встречаемся. — Что ты делаешь? — мягко обвиняю его. Он переводит взгляд на меня и переадресует вопрос: — Что ты делаешь? — Тот же обвинительный тон в голосе. — Я пытаюсь вести приятный разговор. Вспоминать и ощущать себя рядом с тобой. Вспоминать нашу жизнь вместе. Это то, что я пытаюсь сделать. — Я закрываю глаза и глубоко вздыхаю. — Не хочу спорить с тобой. Хочу наслаждаться нашим временем, прежде чем проснусь. Бен наклоняется ко мне и обхватывает мое лицо ладонями. Осматривает меня, а затем прижимается своими губами к моим. Его губы мягкие, но сам поцелуй жесткий. Он длится всего несколько секунд, прежде чем Бен отстраняется. — Именно, — говорит он. Бен все еще близок. Достаточно близко, что я чувствую дыхание на лице, когда он говорит: — Это все сон. Меня не будет рядом, когда ты проснешься. Меня не будет рядом, когда ты заснешь. Я больше не буду рядом в твоих «прекрасных моментах». Каждое слово кажется ударом в грудь. Мое сердце разбивается. Я отталкиваюсь от Бена, нарушая наш контакт. — Прекрати! — умоляю я. — Прекрати то, что ты делаешь. — Возможно, тебе нужно остановиться. Все в порядке, Рэйч. Я хочу, чтобы у тебя были прекрасные моменты. Более того, я хочу, чтобы у тебя были прекрасные дни! Эти сны? Они просто мешают… — Не говори это! Не смей это говорить! — Я кричу, перебивая его. Ненавижу, как незрело звучу сейчас, но не знаю, как остановить этот разговор. Я не готова. — Я не буду это слушать! — Рэйчел, нам нужно поговорить об этом. — Нет! Нет, мы этого не сделаем! — возражаю я. — Я не буду слушать, как ты пытаешься порвать со мной! — Порвать с тобой? — повторяет встревоженно Бен. Стараюсь держать голос ровным, но мое дыхание становится прерывистым и быстрым. Я в панике. Мой взгляд мечется с дерева на дерево, от водяной лилии до водяной лилии. Я ищу выход, хочу сбежать. Я оглядываюсь на Бена, выражение его лица умоляет поговорить с ним. Но я не могу. Не сейчас. Закрываю глаза. Я не готова к этому спору. Не готова к своим признаниям. Я не готова к тому, что Бен хочет для нас. — Проснись, Рэйчел! — шиплю я себе. — Рэйч, не делай этого, — просит Бен, умоляя меня остаться. Но я стараюсь игнорировать его. — Вставай! Проснись, проснись, проснись! — повторяю я снова и снова. — Давай поговорим об этом, — снова пытается Бен, но его голос начинает исчезать. Делаю один глубокий вдох, прежде чем открыть глаза и посмотреть прямо на Бена. Я открываю рот и говорю, так яростно, но одновременно спокойно: — Рэйчел, проснись… Глава 17 — Есть где-то правило, которое запрещает приходить и стучатся в чужую дверь в семь тридцать в воскресенье утром? Волосы Тесс в беспорядке, и шелковый халат, который она небрежно завязала, выглядит так, будто он единственное, что на ней надето. Понимаю, что сейчас рано, но я на ногах с пяти, неспособная вновь заснуть. Предлагаю ей стакан кофе, который принесла с собой, чтобы подкупить, надеясь, что Тесс впустит меня. Усаживаясь на диване, снимаю солнцезащитные очки. Обеспокоенная Тесс отстраняет стакан от лица. — Что случилось? — спрашивает она, когда видит мои красные и опухшие глаза. Я очнулась ото сна, моя подушка была влажной от слез. До прошлой ночи я даже не могла вспомнить, когда в последний раз мы с Беном ссорились. Скорее всего, это было что-то глупое, например, что я не поднимала свою одежду с пола. Но ни разу ни одна из наших ссор не оставляла меня такой… не оставляла мое сердце в ссадинах и синяках. Хуже всего, я понятия не имею, когда смогу прийти в себя. В наших отношениях у меня никогда не было секретов от Бена. Я всегда ему все рассказывала. Теперь, кажется, что я только и делаю, что утопаю в секретах. Храню тайны от Бена. И от Джакса. Я держу части своей жизни скрытыми от окружающих. Скрываю правду, которую даже сама не могу признать. — У меня была плохая ночь, — говорю я Тесс, делая большой глоток из собственного стакана кофе. Тесс оглядывает меня, потом предупреждающе поднимает палец, прося дать ей минуту. Она возвращается в свою спальню, и я слышу оттуда голоса. Черт. Она не одна. Прежде чем я успеваю встать и уйти, чувствуя себя ужасно из-за того, что вот так ворвалась, по коридору раздаются торопливые шаги. Сначала я вижу Пола, а за ним Тесс, которая, кажется, подталкивает его двигаться быстрее. — Хорошо, я ухожу! Пол на ходу застегивает ремень на штанах, а его футболка перекинута через плечо, но, увидев меня сидящей на кушетке, он резко останавливается. — Какого черта? Что случилось? — Он начинает подходить ко мне, но Тесс ловит его за руку и разворачивает обратно к двери. — О нет! Тебе нужно идти. Мы сейчас нуждаемся во времени для девочек. Пола несколько раз переводит взгляд от меня к Тесс, а затем указывает на меня пальцем: — Если он сделал что-то, что причинило тебе боль… О нет! Я подскакиваю с кушетки в ту же секунду. — Нет! Это не так! В самом деле. Тесс права. Мне просто требуется немного времени для девочек. Пол скептически смотрит на меня. Сама мысль, что кто-то думает, что Джакс не является джентльменом, расстраивает меня. — Это правда, — говорю я. Пол смотрит на меня еще несколько секунд, решая, верить ли мне, прежде чем, наконец, кивает. Потом натягивает на себя футболку, подходит к двери и обувается. — Позвони, если понадоблюсь. Пол смотрит на меня, затем Тесс целует его в щеку и окончательно выталкивает за дверь. Когда она возвращается, по пути хватает стакан с кофе со стола и садится рядом со мной. — Ладно, Пол ушел. Что случилось? — Мне очень жаль! Не знаю, почему решила, что это нормально просто появиться здесь. Я должна была позвонить или, по крайней мере, подождать, пока не наступит рассвет. Я полностью испортила твою ночь. И утро. Тесс отмахивается от извинений, совсем не желая их выслушивать. — Я не переживаю об этом. А вот то, что твои глаза выглядят так, будто их ужалила пара шмелей, беспокоит. Что случилось? Свидание было ужасно? Я медленно качаю головой. Снова чувствую слезы, собирающиеся в уголках глаз. — Нет, — говорю я, глубоко вздохнув. — Это было потрясающе. Тесс выглядит расстроенной. — Точно? — Джакс был идеальным джентльменом. У меня был отличный вечер, и я не хотела, чтобы он заканчивался. Он отвел меня в «Ночь». — Тесс тихо вздыхает и ее глаза широко распахиваются от зависти. — Мы о многом разговаривали. — Чувствую, что неправильно рассказывать личные подробности о Джаксе, поэтому немного опускаю. — Он заставил меня смеяться. Я чувствовала себя особенной. — Так и было. С ним я чувствовала, что единственная девушка в этом ресторане. — Он поцеловал меня, — добавляю я. — По-настоящему поцеловал меня. И мне это очень понравилось. Тесс ждет больше информации, чтобы понять причину моих слез, и качает головой в нетерпении. — Думаю, мне понадобится чуть больше слов. — Когда Джакс поцеловал меня, я подумала: наконец-то, — тихо говорю я. — Как только он сел в свою машину и уехал, я начала считать минуты до следующей встречи с ним. — Пока звучит неплохо, — поощряет Тесс. Замолкаю на минутку, чтобы собрать мысли. Я не могу рассказывать Тесс о моих снах, о Бене. Не могу рассказать об этом никому. Мне просто скажут, что мои разговоры с ним нереальны, что так мое подсознание помогает справиться с его смертью. Никто не сможет понять, что в этих снах Бен для меня живой. — Я все еще сплю в его футболках, — говорю я. Это еще не признание, насколько глубоко тянется моя связь с Беном, но хоть что-то. — Я надеваю одежду Бена — то, что осталось от него, потому что не могу отпустить. Я не хочу отпускать его. И как после этого я могу хотеть целовать другого мужчину? — Чувствую, как все больше и больше слез стекают по моему лицу.