* * * – Звезды исчезли, – шепчу я позже. Мы лежим под одеялами, обвивая друг друга руками и ногами, оба на боку. Мы не сводим друг с друга глаз. Мы лежали так долго, что я не могу точно сказать, когда звезды вокруг нас погасли. Финн перекатывается на спину, и я наблюдаю за ним в мерцающем свете, когда он изучает скальные образования, которые, кажется, капают с потолка пещеры. – Думаю, что они могли появиться только на то время, что мы занимались любовью, – ухмыляется он. – И, возможно, я никогда не говорил тебе ничего более дерзкого. Я усмехаюсь. – Но здесь нет никакой магии, – говорю я. – Откуда они взялись? Он прижимает меня к себе и улыбается. Я никогда не видела его таким счастливым. – Думаю, мы ошибались насчет этого места. Магия отсюда никуда не делась. Просто она другая – отделена от нас. – Иногда отличаться – это хорошо, – шепчу я. – Должен с тобой согласиться. – Он прижимается губами к моей макушке и вдыхает запах моих волос. – Нам нужно поспать. У меня перехватывает дыхание, когда я вспоминаю свой сон о Ларк. Я планировала рассказать об этом Финну сегодня утром, но из-за нападения на лагерь и травм Кейна я совершенно об этом забыла. – Вчера ночью Ларк пришла ко мне во сне. – Да? – И сказала что-то о чудовище с белыми глазами, которое спасет меня, – я качаю головой. Я плохо помню, что она говорила. – Может быть, это метафора? Что для нее символизирует чудовище с белыми глазами? Финн мычит. – Не уверен. Я не уверен, что она так думает. – Может, и нет. Но меня беспокоит не эта часть сна. Она сказала, что устала, и исчезла из моего сна еще до того, как мы закончили разговор. Я думаю… – Думаешь, она собирается погрузиться в Долгий сон? – спрашивает он. Я крепко обнимаю его. – Надеюсь, что нет. – Прета не позволяла себе думать об этом. Это одна из причин, почему она оставила Ларк в Замке Гор. Быть Неблагим ребенком сейчас так опасно, что она хотела сфокусироваться на том, что в жилах Ларк течет кровь Диких фейри. – Завтра мы увидимся с Мэб, – говорю я. – Это лучшее, что мы можем для нее сделать. Он на секунду напрягается, но потом расслабляется. – Думаю, да. Будет нелегко, но я верю, что у нее есть ответы, в которых мы нуждаемся. Я уже давно не испытывал такой надежды. – А почему испытываешь сейчас? – спрашиваю я. – Что изменилось? Почему угрюмый Финн начал надеяться? Он еще раз целует меня в макушку. – Теперь у нас есть ты, принцесса. – И ты все еще меня так называешь? – улыбаюсь я. – Я думала, ты уже догадался… Я не принцесса. И никогда не была. – Я знаю, – шепчет он мне в волосы. Его губы касаются моего виска. Это всего лишь тень поцелуя, но тепло окатывает меня, как ласковый летний прилив. – Я знаю, что ты никогда ей не была. Кажется, я понял это, когда увидел тебя в первый раз. Ты не принцесса. Ты моя королева. Глава 26 Портал находится именно там, где нам сказали: в пещере под корнями Матери Ивы на самой северной вершине Гоблинских гор. Утром нам потребовалось меньше часа, чтобы добраться до него, и меньше тридцати секунд, чтобы разрезать наши ладони, смешать нашу кровь и открыть его. Дрожа, я вглядываюсь в мрачную тьму, ожидающую нас по другую сторону этого кольца света. Я проснулась в объятиях Финна, такая довольная и полная надежд, что до этого момента даже не думала о страхе. Забыла, что мы отправимся в неизвестный мир, где столкнемся с опасными существами, где нас будут судить и в случае, если нас сочтут недостойными, запрут навсегда. Я не могу поднять голову и посмотреть на Финна. Он – напоминание о том, что я могу потерять, если у нас ничего не получится. Вместо этого я сосредотачиваюсь на воспоминаниях о спящих детях и прохожу через светящееся кольцо во мрак. Финн следует за мной, проходит через портал и встает рядом. В Подземном мире темно и туманно. В другой ситуации в подобном месте я бы чувствовала себя как дома – здесь есть множество мест, где можно спрятаться и незаметно прокрасться туда, куда мне нужно. Но я очень отчетливо чувствую, что здесь мне не место. Я вижу свет, исходящий от портала позади нас, и мне невероятно хочется обернуться – чтобы убедить себя, что он там, что мы можем вернуться, – но я вспоминаю слова Джулианы. Если Мэб нужно, чтобы я доказала, что твердо намерена достичь своей цели, я это сделаю. Я заставляю себя смотреть вперед. Финн протягивает мне ладонь, и долю секунды я думаю, стоит ли брать его за руку. Я не готова показывать ему – и кому бы то ни было – свои слабости. Но что бы за нами ни наблюдало, вместе мы сильнее – здесь и везде, – поэтому я беру его, он крепко сжимает мою, и мы идем вперед. Земля скрипит, а небо стонет. Почва смещается по обе стороны от нас, вздымаясь вверх, образуя горы – и тропинку между ними. – Думаю, нужно идти туда, – тихо говорит Финн. На этот раз я сжимаю его руку, и мы молча идем по только что появившемуся коридору. С каждым шагом свет из портала позади нас тускнеет, но мы не осмеливаемся оглянуться. Мы даже не говорим об этом. В этом туннеле слышно только свист ветра и шорох камней в ритм наших шагов. – Я уже была здесь, – шепчу я. Ветер разносит мои слова кругами над нашими головами, и они повторяются три раза, все тише и тише, прежде чем затихнуть. – В тот раз, когда мама брала меня на пляж. Мы пришли сюда. Финн крепче сжимает мою руку. – Ты узнаешь это место? Оно выглядит знакомым? – Оно выглядело не совсем так, но кажется знакомым. Я точно была здесь раньше. А Мэб… была ли она той женщиной из моих воспоминаний? Той, с кем разговаривала мама? Той, кто тогда напугал меня? Время, кажется, замедлило свой ход, но я сосредотачиваюсь на том, чтобы переставлять ноги. Иногда мы идем в гору. Иногда спускаемся вниз. А иногда местность настолько плоская и однообразная, что мне кажется, что одного этого может быть достаточно, чтобы сломить меня. И нет никаких признаков монстров, о которых нас предупреждали. Вокруг царит бесконечное мрачное запустение. Когда мне начинает казаться, что мы слишком долго идем по бесконечному кругу, и мои инстинкты умоляют меня бежать обратно к порталу, я думаю о тех детях, о Ларк – обо всех тех, кто окажется в плену и будет порабощен, если мы сдадимся. Когда я уверена, что мы прошли много-много миль в пустоте, скалы, возвышающиеся по обе стороны от нас, исчезают в тумане, а вместо них появляется темный и мрачный лес. Туман вьется вокруг деревьев и ползет между корнями. Мое сердце бешено колотится. – Ты в порядке? – спрашивает Финн. Я киваю и продолжаю идти. – Если я потомок Мэб, значит ли это, что Джас – тоже? – спрашиваю я, хотя бы для того, чтобы мне было о чем поговорить и отвлечься от этого неестественного места. – Я не знаю, – говорит он. – Если кровь Мэб была от одного из ваших родителей, я полагаю, что да. Мои губы дергаются. – До того как Мордеус заключил Джас в тюрьму и внушил такой страх перед этим миром, ей очень нравилось думать, что мы потомки какой-то великой королевы фейри. – Совсем определенной великой королевы фейри, – говорит Финн. – И мне жаль – жаль, что Мордеус причинил ей боль, заставил ее бояться нас. Я с трудом сглатываю. – Мне тоже. Но я надеюсь… я надеюсь, что однажды увижу ее снова. Что у меня получится это сделать. – Я позабочусь об этом. Мы можем научить тебя накладывать чары самостоятельно – или попросить жрицу сделать это за тебя. – Он сжимает мою руку. – Я знаю, как ты ее любишь. – Очень… очень долго у меня была только она. Я чувствую, что каждая жертва, которую я когда-либо приносила ради своей сестры, привела меня к этому моменту. Что я готовилась к этому – к тому, что может ждать меня дальше, к тому, что мне придется сделать, чтобы спасти это королевство. – Расскажи мне о Джас, – говорит Финн, заходя вперед, вытаскивая свой клинок из ножен на боку и прорубая паутину лиан у нас на пути. – Какая она? Я улыбаюсь.