Когда я пытаюсь обернуть свой разум вокруг этой мысли, она исчезает, теряясь в бесконечной темноте. Я смотрю на себя. Я одета в зеленое платье, которое придумала Джас, но под моими босыми ногами ничего нет. Мы плывем вместе со звездами. Даже если бы отсутствие пейзажа не выдавало этого, я бы знала, что это правда, потому что я не чувствую ни гнева, ни разочарования – ничего, что я должна чувствовать по отношению к Финну. Я чувствую… умиротворение. Он кивает, расправляет плечи и снова переводит взгляд на небо. – Это сон. Один из лучших, что мне снился за много лет. – Я не хочу возвращаться, – я прикусываю нижнюю губу. – Мне было так больно. – Когда ты проснешься, боль пройдет, – его серебристые глаза выглядят печальнее, чем я когда-либо видела. – Ты счастлива? – Я не уверена, что знаю, каково это – быть счастливой. Я давно не могла позволить себе такую роскошь. – Теперь, чтобы понять это, у тебя есть все бессмертие. Я оглядываю звездное ночное небо, которое, кажется, убаюкивает нас. Мы вне реальности, вне времени. Даже мои мысли в этот момент словно застыли. – Что произошло? – После того как ты ушла из моих катакомб, я приказал Прете доставить тебя в Золотой дворец. Я знал, что ты не пойдешь с нами, но бросить тебя истекать кровью в землях Диких фейри тоже не мог. Финн. Это Финн вернул меня в безопасное место. Эта новость меня не удивляет. – Я имела в виду: что произошло потом? – Остальное ты скоро поймешь. – Снова секреты, – говорю я, но я слишком расслаблена, чтобы слова прозвучали сердито. – Прости… хочешь верь, хочешь нет… я не думал… – он кладет руку на затылок. – Я до последнего не хотел тебя вовлекать. Даже после того, как защита твоей матери закончилась и я знал, где тебя найти, я все равно пытался найти способ тебя не трогать. Я смотрел, как ты жила в подвале, работала в поте лица, выплачивала долги, заботилась о сестре. И искал другой выход. Отдав корону смертной, мой отец поставил меня в невероятно трудное положение. Я обдумываю его слова. Я никогда не думала об этом с такой точки зрения. Финну нужно было думать о целом королевстве… обо всех беженцах. О детях. – Ты ненавидишь его за это? Его губы кривятся в подобии улыбки. – Когда-то так и было, – он смотрит мне в глаза. – Еще до того, как мы встретились. Я снова смотрю на звезды. – Я думала, что у меня нет надежды, что мне больше не во что верить. Но, когда я думаю о твоем народе и лагерях… я надеюсь. И все равно верю, что ты сможешь им помочь. Сглотнув, он закрывает свои гипнотические серебристые глаза и склоняет голову. – Несмотря на все, что я с тобой сделал? И все, что сделал до тебя? – Да, – я вздохнула и позволила звездам петь мне их песню. – Мне здесь нравится. Напоминает о том, что мама говорила, когда брала меня ночью на улицу. О том, о чем я до этого момента не помнила. – Что? – спрашивает он. – Что она говорила? – Что вне зависимости от того, насколько все кажется безнадежным, во мне всегда теплится надежда. И вне зависимости от того, как мало во мне веры, мне всегда есть во что верить, – я поворачиваюсь к нему, и он смотрит мне в глаза. Его взгляд мягкий, рот слегка приоткрыт. – Возможно, для бессмертного это звучит глупо. – Вовсе нет, – он с трудом сглатывает. – Пусть у тебя всегда будет звезда, Абриелла, глядя на которую ты сможешь загадывать желания. И пусть у тебя всегда будет причина верить, – с этими словами он начинает растворяться в темноте. – Финн, подожди, – он снова материализуется передо мной. – Почему ты используешь свою магию, чтобы посещать мои сны? Как же цена? – Ах, что же еще делать фейри теней, как не насылать глупые сновидения и жуткие кошмары, – его взгляд скользит по мне – от глаз к ключицам, вниз по платью и к босым ногам, а потом снова вверх. Он останавливается на моем запястье. Я смотрю туда же, куда смотрит он. Мой шрам пропал. Его не зачаровали, он пропал. Его отсутствие – эхо в моем сознании. Потому что это был вовсе не шрам, а метка, которая показывает, кто носит корону Неблагого двора. – Теперь, когда проклятие снято, никакую цену платить не нужно. Но мы здесь не благодаря моей силе. Я не использую свою магию. – Тогда как? – Ты используешь свою. Затем он исчезает, и сон растворяется. * * * – Целитель сказал, что ей нужно поспать. Кусочки головоломки кружатся в моей голове, сплетаясь и перемещаясь. Я просто не могу добраться до ответов. – Да, но она может поспать после коронации. – Принцу хотелось бы, чтобы она присутствовала. Принц. Себастьян. То, как он неожиданно появился в моей жизни два года назад. То, как поселился по соседству и очаровал меня первой же своей улыбкой. Это произошло через семь лет после того, как ушла мама. Почти день в день. – Это первые дни новой эпохи. Если ей суждено стать его королевой, она должна быть рядом с ним. – Она слишком много пережила. Вряд ли она сейчас сможет проснуться. Действие зелья сказывается. Зелье. Зелье, которое было у Себастьяна. И он почему-то знал, что оно ему понадобится. Я чувствую, что упускаю что-то важное. Словно что-то было прямо у меня перед глазами. Но осознание проскальзывает сквозь мои пальцы вместе с ответом, который находится за пределами моего понимания. – Она приходит в себя. Ты только посмотри, какие глаза. – Принцесса Абриелла? – кто-то трясет меня за руку. – Принцесса, просыпайтесь. Нужно подготовить вас к коронации. Я с трудом открываю глаза, сажусь и оглядываю комнату. Я все еще в покоях Себастьяна, но все немного изменилось. Все стало… ярче? Четче? – О, принцу Ронану не понравится, что он пропустил ее первый взгляд на мир глазами фейри, – Эммалин почти пищит. – Нужно, чтобы кто-то сходил за ним. – Вы стали очень красивой фейри, миледи, – говорит Тесс. – Как будто были рождены ею. Фейри. Я… фейри? Я вспоминаю все в мгновение ока. Выбор руны, произнесение клятв вместе с Себастьяном, ослабевающая боль смерти… И Зелье жизни. – Простите, что тороплю вас, ваше высочество, но, если вы хотите успеть на коронацию принца Ронана, нам нужно срочно принять ванну. Я умерла. Умерла. Но почему? Откуда Себастьян знал, что у меня будет такая реакция на узы? Он знал, что узы убьют меня. Он знал, что должен сделать меня фейри или потерять навсегда. Одна из служанок берет меня за руку и выводит из постели. Я не могу стоять ровно, ноги кажутся мне чужими. Другая служанка показывает платье. – Вы всех очаруете, когда встанете в этом наряде рядом с новым королем. У меня все еще кружится голова после сна. От зелья. Они несут какую-то бессмыслицу. – Новым королем? Дамы смеются. – Принц Ронан, ваш Себастьян, займет сегодня трон вместе с нашей госпожой. Столько поводов радоваться. Я закрываю глаза. В моем сне Финн сказал, что проклятие снято. Королева мертва, и это моя вина. Слишком многое нужно осознать.