— Денис, — заговорил, наконец, мужчина. — Ты как насчет аутсорсинга? — Зависит от сложности, характера работы и оплаты, — ответил парень. — Ралли, скинь, — кивнул в сторону Дениса Бутч. — В общей директории, файл «Док28», — тут же сказал альв. — Пароль «Лисицатри». — Какое оригинальное название, — хмыкнул парень. — И пароль поражает нетривиальностью. Он поднял над коммом голоэкран, сделал несколько пассов. А потом углубился в чтение. — Деньги пришли, — тем временем сказал Ралли. — Хм, Бутч, а ты своего не упускаешь, — в этот момент заговорила Лисица, усмехаясь. — Я поговорю, уверена, это заинтересует. Или я найду того, кого это заинтересует. В любом случае, я заберу ваш груз. Лисица отключила звук, а потом и вовсе куда-то ушла. Денис все это время внимательно читал. — Хм, теперь у русских надо конюшни почистить, — произнес, наконец, парень. — Хм, носитель будет транспорт. Не очень, скажем так, надежная база. Но проблем я не вижу. Особенно мне нравятся вот эти циферки. — Вознаграждение неплохое, — кивнул Бутч. — Понимаешь, почему вы? — Ну да, тут же боевой корабль просто не подпустят, — Денис потер подбородок. — Два акри — это прям… Чётенько. Я бы даже сказал изящно. Но вторая цель… Чисто акри и это в условиях атмосферы… Бункер. Гарантировать что-то трудно. Тут нужен десант. — Ко второй цели мы уже должны разобраться с транспортами, — произнес Бутч. — И за небольшой процент таки побыть маткой. — Ага, ну это уже… Руби, — Денис посмотрел на женщину. — За… десятку чилдов прогуляемся в одно место? — Заманчивое предложение, юноша, — хмыкнула Хантинг. — Мы вдвоем? — Шутки шутками, но давайте все же соблюдать некоторые приличия, — улыбнулась и одновременно сощурилась Шень. — Не, судя по описанию, надо брать прям всех, — деловито произнес Денис, якобы не заметив возникшей коллизии, «листая» при этом орбитальные фотографии объекта. — В этом смысле, десятка каждому, Руби. Райви, надо прям чтобы земля горела, пока мы с Шень с фланга зайдем. — А я еще не согласилась! — язвительно откликнулась девушка. — А я подписываюсь, — заметила Рубелла. — Значит, нам надо будет конкретно пошуметь? — Да, чем громче, тем лучше, — ответил Денис. — Цель в этаком бункере сидит. Надо чтобы он заволновался и захотел свалить, чтобы его не выковыривать. — С тебя, мля, жратва, чтобы я дышать не могла! — категорично заявила Райви. — И никаких предъяв насчет ремонта! — Так, подробности обсудите потом, а я даю согласие, — подвел итог Бутч и включил микрофон (русская как раз в этот момент вернулась). — Лисица, я передал твое предложение в сектор обеспечения и поддержки. Решение вынесено положительное. Так что давай дальнейшие условия. * * * 29 апреля 4048 года. Дэрриэр «Аншидай». Система «12688895» Легкая работа не может хорошо оплачиваться. Всегда есть какое-то условие, за которое и платят хорошие деньги. Для Кими Хайрунен таким условием стал перелет на только что отремонтированном на скорую руку корабле, чей прыжковый реактор был откалиброван за очень короткие сроки. Но платой за этот переход был джампер. Не больше, не меньше. Прыжковый двигатель. То, что даже за деньги достать в нормальном состоянии весьма нетривиальная задача. А наличие в компании буксира с джампером — это совсем другой уровень работы. Если бы дело происходило лет пять-шесть назад, Кими бы сильно задумалась, а стоит ли связываться с этими слишком уж удачливыми поисковиками из Рагуна. Но с тех пор розовые очки она сняла, как дела делаются на самом деле, узнала на собственном опыте и научилась не задавать лишних, а значит глупых вопросов. Потому что, например, вот прямо в этом переходе они совершенно запросто могут тоже стать «пропавшим экипажем». С совестью, то есть, Кими не договаривалась. Шансы у всех на этом пути к обогащению равны. В круглой десятиметровой в диаметре рубке дэрриэра произошли некоторые изменения. Две штатные капсулы: для пилота и канонира; остались на своих местах. Третью, разбитую, убрали. Добавились три пульта: пилота (рядом с капсулой пилота), второго пилота (вместо разбитой капсулы) и опять же канонира (рядом с капсулой для канонира), здесь он же штурман. Пульт второго пилота, для экономии места, занимает чиф (старший корабельный инженер). В этот полет с ними полетел в этом качестве тот спец, который калибровал джампер (прыжковый двигатель). Это был человек, которого нанял Бутч, поэтому Кими насчет этого угрюмого русского, Николая Упорова, не парилась. На месте пилота сидела Зери Акумба — пилот второго из трех буксиров фирмы «Алустен Корьяус». Зери имела характерный для выходца из Руанды иссиня-черный цвет кожи, полные губы и просто ослепительную улыбку. Ну, и это была крепкая такая дама, высокая, грудастая. Через что она прошла по жизни, Зери никогда не рассказывала, но когда дела в фирме шли откровенно плохо, совсем плохо, Кими уже думала, что придется выбирать, жизнь или фирма, когда «Красные Платки» вылавливали юную руководительницу возле отсека, Зери лишь ухмылялась на предложения пересидеть. Почти все остальные предпочли уйти в сторону, а Зери просто сообщила, что ей наср… плевать. Пилот третьего буксира «Алустен Корьяус», Диннар Икта, тибритец, вальяжно расположился в «гостевом» кресле, предоставив место канонира и штурмана Элис Фитц. Диннар был совершенно типичным тибритцем, русоволосым, среднего роста, черты лица на земной вкус грубоватые, губы тонкие, нос с горбинкой. А Элис была спортивного телосложения (если не сказать подросткового), прическа-каре, тонкие черты симпатичного личика. На Эйрен она прибыла с Нью-Хоума, сбежав с собственной свадьбы. Они с Диннаром постоянно спорили и подкалывали друг друга, иной раз очень обидно. Постоянно. Но умудрялись при этом нормально работать. И вон тот практически налысо стриженный громила смирно сидящий в уголке — Ник Нильсон, с Земли. Молчаливый и откровенно не сильно сообразительный парень. Но просто чудовищно сильный и феноменально выносливый. Черты лица такие, будто кто-то решил сделать лицо волевого мужчины, сделал соответствующий квадратный подбородок, нос выточил, а остальное делать не стал. Чисто для вида прорубили щель рта, наметили глаза и щеки лишь слегка округлили. Ну, и сама Кими сидела в кресле капитана, которое стояло на небольшом круглом подиуме точно в центре рубки. Кресло было не родное, потому что иллирийское требовало мнемоподключения. — Ну, босс, — произнес Диннар, когда они вышли из подпространства. — Если сейчас кто-то на нас позарится, останется только бежать до буксира. — Да уж, тут можно, чертов флот спрятать, — деловито произнесла Элис. — Одни камни… О, пютан! Две отметки прямо позади! И, похоже, это акри! Очень быстро догоняют! — У нас все равно нечем отбиваться, — с легким беспокойством произнесла Кими. — Остается только надеяться. — Нас вызывают! — произнесла Элис. — Вывожу! — Аншидай — это Рагун, — раздался в рубке уверенный мужской голос. — Передаю курс. — Это не Бутч, — заметил Диннар. — Это тот парень… Денис, — произнесла Кими. — Перкале, откуда у Рагуна акри взялись?! — Кстати, это иллирийские машины, — заметила Элис. — Ну, вот и ответ, — хмыкнул Диннар и похлопал по подлокотнику кресла. — Откуда этот аппарат, оттуда и акри остроухих. Тем временем два «Стэхина» обогнали дэрриэр и, словно рисуясь, сделали идеально синхронный вираж. — Курс получила, встаю на нитку, — произнесла Зери и усмехнулась. — А Бутч, как всегда, страхуется. Дэрриэр, кроме минимально необходимого ремонта, был еще слегка переделан. Все, что можно было быстро убрать внутри, типа переборок между слотами или жилые отсеки на грузовом уровне, все было убрано. Корабль явно готовили к приему как можно большего количества груза. Сейчас в грузовом слоте корабля стоял самый малый буксир и самый старенький, на нем обычно Кими летала и четыре ремонтных бота. — Чего они вокруг носятся? — с неудовольствием произнесла Элис, внимательно следя за акри. — Позеры. — Не надо завидовать, Элисочка, — усмехнулся Диннар, зная мечту девушки. — Заткнись, — буркнула Элис. — Можно попросить у Бутча, так сказать, покататься, — не унимался Диннар. — Я тебе же сказала заткнуться! — отрезала девушка. — Oh merde! Они же атаки имитируют!.. … Тут нужно пояснить, почему именно «Алустен Корьяус». Бутч не просто так обратился к этой фирме, тут речь шла не о слепом доверии. Такими категориями, как доверие, в таких делах вообще редко оперируют. Оперируют, например, термином «проверенный партнер, которому, если что, можно нахлобучить по полной, потому что его яйца в моих руках». С Бутчем Кими Хайрунен познакомилась три года назад, в весьма непростой период существования фирмы «Алустен Корьяус». Отец Кими пропал без вести, соблазнившись поисками дереликта. А именно он, старший Хайрунен, был тем стержнем, на котором держалась фирма. Бывший военный, Тойво Хайрунен, имел обширные связи среди «мусорщиков» и свою нишу на рынке ремонта кораблей (который не всегда был легальным процессом) держал жестко. Когда Кими приняла семейное дело, тут же нашлось множество желающих подвинуть «Алустен» из этой самой ниши. А конкуренция в этом деле не ограничивается демпингом и уводом клиентов. Власти вполне могут найти твой буксир, у которого внезапно отказали двигатели и система жизнеобеспечения. Или вдруг в ремонтном отсеке на станции откроются гермодвери, а аварийные силовые щиты не сработают. Так бывает, когда экономишь. Работники фирмы… Они не то чтобы уходили, а просто предпочли в этот опасный период взять отпуска. Все разом почти. Остались только Зери, пилот одного из двух оставшихся буксиров, старик Рэймо Иккунен, специалист по системным двигателям и рельсовым орудиям, которого Тойво вытащил откуда-то и которого вряд ли где-то еще будут терпеть из-за его черного пояса по сварливости и еще команда большого буксира: Диннар, Элис и Ник, которые решили рискнуть (ну, и еще потому, что им особо куда-то бежать некуда было). А потом прибыл этот черный отморозок, которого отец, как выяснилось впоследствии, привлек на «всякий случай». Они с Бутчем служили когда-то вместе и кто-то кому-то за что-то был должен. Кими отодвинула в сторону эти нюансы и наняла Бутча за деньги. Еще девушка продала два из пяти оставшихся буксиров, наняла охрану отсека (наемников на станции всегда полно, а благодаря репутации отца и его связям, Кими знала, кого нанимать) и сосредоточилась на буксировке, как на самом прибыльном в тот момент деле. А тем временем Бутч решал другие вопросы… По результатам этих решений у него появился вместительный ангар, координаты дереликта, шиновского курьера и еще он неделю потом провел в местном госпитале (никогда нельзя расслабляться! (С) Бутч Батавус)… … - Хм, — настороженно произнесла Кими, когда дэрриэр добрался до конечного пункта обозначенного курса. — Какой-то странный транспорт. Два потрепанных жизнью хандизайса были ожидаемы. А вот явно новенький корабль, незнакомых очертаний слегка напряг. Потому что ремонтники и буксировщики знают большинство кораблей, так сказать, положено по роду деятельности. А тут ладно бы военный корабль, транспорт (!), который они впервые видят. Основной корпус судна имеет классическую, транспортную форму, то есть параллелепипед. Брусок, если проще, с косо срезанным носом. А вот наличие дополнительных ферм на корме, в виде двух «крыльев» сверху и снизу, сходящихся на концах, мягко говоря, удивляло. — По размеру — мидлкарго, — прокомментировал Диннар. — Фермы как у шиновцев. — Вот только те ставят фермы на военные корабли! — язвительно вставила Элис. Еще был необычным цвет корабля. Обычно транспорты серые или белые. А тут угольно-черный. Опять же как военный корабль. — Может кто-то захотел построить быстрый транспорт, — фыркнул Диннар. — Даже может быть на военной верфи. У какого-нибудь шиновского клана. Вполне реально. — Вопрос в том, — весомо произнесла Зери. — Почему мы видим этот транспорт. Явно же непростой кораблик. Вполне может быть, что он лишь выглядит, как транспорт. Кими, мы куда, точнее, насколько глубоко влазим? Нас же явно во что-то серьезное втаскивают. — Знаешь, Зери, мне не хочется снова оказаться в тех. коридоре, — глухо ответила глава «Алустен Корьяус». — Выбор простой, либо нанимать охрану, либо работать с теми, кто может дать эту охрану. Сейчас на Эйрен снова передел пойдет и нас могут просто-напросто смахнуть по пути. — То есть это не слухи, что старик Дулци откинул боты? — поинтересовался Диннар. — Не слухи, — так же безэмоционально ответила Кими. — А его наследник тот еще упырь. — Ну, это да, — кивнул Диннар и вздохнул. — Не удивлюсь, если он папашу и наладил в Тартар. Платки же под ним ходят? — А отношения у нас с этими… натянутые, — усмехнулась Зери. — Опа, еще какой-то корабль. Бутч еще один ганшип что ли припрятал? Вот же хитрый черномазый! Кими же нахмурилась. Еще один ганшип? Девушка подняла перед собой голоэкран и настроила на нем отображение ганшипа, который висел на входе в эту естественную «бухту» среди астероидов. Тибритский… Тип Танарис или Акфорис. Лучше бы последний, у них на один силовой реактор больше. Зенитные автоматы, конечно, полный отстой, рельсовые пукалки на две линии (около 20 мм), но эта проблема вообще на раз-два решается. Главное, есть ГК, пусть и самого малого калибра, на двадцать (около 200 мм). Вкорячивается еще один реактор, дополнительная батарейная секция и делается отдельная, чисто орудийная шина. Ну, и еще, конечно, топливные танки у Акфориса просто слезы, надо добавлять… И тут Кими опомнилась. Что-то она замечталась… — Босс, а Бутч ничего больше с тобой не обсуждал? — Диннар тоже рассматривал ганшип. — Например, чтобы тебя капитаном называть?