Коусоку, который двигался по инерции все дальше от места боя, по прежнему никак себя не обнаруживал. Даже когда все корабли покинули систему, Коусоку все также оставался элементом пейзажа. И когда в системе спустя почти два часа после того, как корпораты натурально распылили контрабандистов, появился еще один корабль (какой, было уже не рассмотреть), Бутч только хмыкнул. Проверка. Все логично. — Ну, они хотя бы последовательны, — заметила на это Рубелла, которая сидела там, где обычно располагалась Кисара или Фил. Конечно, готовность для акри и абордажников была уже отменена. Но Коусоку висел лишь с дежурным освещением, даже в рубке царил полумрак. В котором плащ Руби, кинутый женщиной на спинку кресла, белел в свете звезд так, словно он был подсвечен. Рубелла сидела в черной безрукавке с воротником под горло, сложив руки под грудью. С легким шипением открылась дверь и внутрь вошли Денис с Шень. Они уже были в «домашней» одежде, то есть Денис в самолично сделанном черном комбезе без рукавов со встроенным оружейным поясом, Шень в черной майке и черных штанах. И сейчас она напоминала одну героиню популярного в Тибрите сериала про археологов. Такой же чуть нагловатый самоуверенный вид, прическа «конский хвост», довольно откровенный стиль одежды. Ну, и формами Шень не отставала от аналога (хотя эта героиня, вообще-то, исключительно продукт развлекательной индустрии, нарисованная то есть). Денис дошел до места, где обычно сидела Райви, Шень заняла кресло Дениса. — Даже не начинайте, — иронично произнес Бутч. — У нас не военный корабль, женить я вас не могу. — Ладно, первый пункт вычеркнули, — улыбнулась китаянка. — И переходим ко всяким меркантильным и скучным вещам, — добавил Денис. — Да, например, кто виноват и что делать, — продолжила Шень. Бутч и Ралли переглянулись. Альв хмыкнул. Усмехнулась Хантинг. — Ну, мы тут зависли как минимум часа на три-четыре, — произнес босс Рагуна. — Так что вполне можем развернуто исследовать эту тему… Чета Кусаби. Последние слова Бутч произнес с ухмылкой. Денис сохранил невозмутимое лицо… А вот Шень улыбнулась с явным удовольствием на лице. Рубелла с некоторым недоумением посмотрела сначала на китаянку, а потом на парня. — Бутч, я если что, чисто в рамках личной безопасности хочу понимать, — произнес Денис, сев в позу «ногу на ногу». — Ну, и я тупо многих и многого не знаю. — Зато знаю я, — чуть не пропела Шень, при этом чуть сощурившись. — Начнем с того, что это игры тибритских корпоратов. Даже не через Землю. Напрямую. — Хм, это точно? — нахмурился Бутч. — Я что-то не помню, чтобы у землян была тяга носить плащи длиной до задницы, — ответила китаянка, откинувшись на спинку кресла и, сложив руки на животе, сплела пальцы. — А тибритец без него даже в сортир не пойдет. — Это точно, — Бутч вздохнул. — И неприятно. Конечно, мы пересекались с тряпочниками, но не настолько радикально. — Так дело не лично в вас, Бутч, иначе бы я сразу подняла волну, — ответила Шень. — Рагун просто наняли. И, кстати, в этом и вышла нестыковка, вас считали лишь какими-то очередными пиратами. И это еще раз говорит о том, что работали тибритцы. — Типа, белому господину плевать на цвета папуасов? — хмыкнул Денис. Шень чуть усмехнулась в ответ. — Значит, тряпочники наняли хуэйданов, — заговорил Бутч. — А те наняли подрядчиков, то есть нас? — Еще и сыграли со всех сторон, даже, типа, за революционеров, — заметила Шень. — Это я про русских. — И сейчас у гонконгеров начнутся конкретные проблемы, — произнес Ралли. — Я не знаю, кто там у русских в верхах, но Лисицу определенно не стоило использовать в темную. Они и так злая была, а теперь начнется натуральный гон. — Значит, заявленный канал для нашего товара, как минимум, усложнился, — задумчиво сказал Бутч, потирая подбородок. — Русские нас наняли только уничтожить. Надо с ними побеседовать и о грузе. Вряд ли они откажутся от урана. — Только этот груз фонит, — заметила Шень. — В прямом и переносном смысле. Тащить его прямо на транспортах… Не думаю, что разумно. — Про это уже есть некоторые идеи, — ответил Бутч. — Сейчас переждем накат, прыгнем и свяжемся с Эйрен. — Я правильно понимаю, — заговорила в этом месте Хантинг. — Для этого… Как ее… Кими, во… — Да, дэрриэр будет нам необходим, — кивнул Бутч. — Поэтому Кими не только его по-быстрому чинит, но и они прилетят на нем всем отрядом. Денис, ты не против такого плана? — Босс, ну хорош уже подкалывать, — поморщился парень. — То есть, мы раздербаним транспорты. А тот ганшип? — А что ганшип? — Бутч усмехнулся. — Продадим. Корабль так себе. Бюджетный, так сказать. Модернизированный до предела «Танарис». Да, для своего времени более-менее, но… Уже совсем не торт. ГК есть, но стрелять можно раз минут в двадцать. Да и то, если батареи держат. Слот… Его практически нет. Реакторы, скорее всего, надо менять. Вот, кстати, думаю, например, Чонгу такой аппарат зайдет. Но это еще подумаем. — Кстати, о Чонге, — заговорила Шень. — Скажем так, некоторые структуры решили, что ему не надо… Быть слишком на гребне. Вроде как он оборзел. — Надо будет порадовать китаезу, — усмехнулся Бутч. — А я смотрю, у вас, в смысле, китайцев, тоже как-то не очень бывает с оценкой и планированием. — Деньги, — равнодушно ответил китаянка. — Как всегда, они развращают и расслабляют. И их потом сильно не хочется терять. Сколько раз мне потом их предлагали… Все деньги. — Ага, знакомая формула, — неприятно улыбнулся Денис. — «Все купим». Хочешь конкретно обгадиться, обязательно надо ею пользоваться. — Но все-таки с деньгами определенно лучше, чем без них, — вставила Рубелла. — Если следовать предложенной философской школе, — заговорил Бутч. — То деньги должны быть заработаны. Лично. Шень. У меня к тебе есть … Хм, практически экзистенциальный вопрос… — Босс, потом научишь такие конструкции выговаривать? — покачал головой Денис. — Денис, я уже прекрасно понял, что ты отлично умеешь работать под… узкого специалиста, — ответил босс Рагуна. — Но знаешь, даже у… более наивного, чем я человека, уже возникло бы понимание твоего настоящего уровня. Денис показал в ответ большой палец и покивал головой, показывая, что оценил спич. — Бутч, — на губах Шень появилась слабая, но светлая такая улыбка. — Первое, мне сейчас лучше находиться… Подальше от тех, кто решил, что можно заставить меня попрыгать. Второе, если я возвращаюсь, то многим придется отвечать, как же вот так вышло-то. А это не ко времени. Где взять столько командиров? Третье… Да пошли они, хреновы комбинаторы. Пусть молятся, чтобы я оставалась там, где я сейчас. — Ясно, — кивнул Бутч. — Ну, на довольствие, я так понимаю, ты встала самостоятельно. И подъемные не нужны… — В смысле? Как это не нужны? — тут же заговорил Денис, хмурясь и одновременно удивляясь. — Кстати, я тоже тут совсем недавно и Элли. Босс Рагуна только головой покачал, смотря на «бедного» мальчика. — Шень, как ты говоришь, деньги развращают? — произнес Бутч. — Чужие деньги, Бутч, чужие, — с ласковой улыбкой смотря на Дениса, ответила Шень. — Кстати, босс, а таки где моя премия за привлечение ценного специалиста? — спросил Денис. — Даже двух! — Денис, давай ты сам в своем отделе разберешься, без привлечения высшего руководства? — ехидно ответил Бутч. — И хочу в этом месте предостеречь тебя от практики приему на работу… близких знакомых. — О да, это может создать определенные проблемы, — заметила Хантинг. — В части поручения опасных заданий. — Коллега, в моем отделе есть специальные люди для опасных заданий, — усмехнулся Денис. — А что касается недавних кадровых решений, так могу сказать со всей откровенностью, взял из-за личной симпатии и для решения некоторых… деликатных проблем. — Если так, то хочу отметить прозорливость этого решения, Денис, — с удовольствием продолжил беседу Бутч. — Закрытие проблем в этом направлении, гарантирует стабильность общего дела. Все переглянулись и заулыбались. Даже Ралли, уткнувшийся в пульт, ухмыльнулся. * * * Еще плюс шесть часов. Система «Хинатрис» Эта система красной звезды явно когда-то была населенной. На радарах отобразилось немало различных объектов рукотворной природы. Вон обломки стандартных врат (это этакий маяк, для фиксации точки перехода в одном месте, что удобно для организации движения в системе), то есть здесь жизнь реально кипела, раз понадобилось подобное устройство. Невдалеке от врат болтался скелет станции, явно специально разобранный. Судя по остаткам длинных пирсов и тому, что внизу (или это верх?) станция была разобрана аж то центрального хребта (то есть там стояли какие-то танки или типа того), в системе что-то ценное добывали. Станция-то была явно грузовой. Ну, а потом, как водится, когда кончились ресурсы, все просто забросили. Вопрос, что же тут случилось? Ладно, ресурсы закончились, но кто-то же раздолбил врата? Конструкция не дешевая и ее вполне можно было демонтировать, а потом установить в другом месте. Станцию вот разобрали, а врата нет. Странное местечко. Несколько рудовозов болтаются на орбите второй из трех планет. Они, кстати, подают сигнатуры. — Эпидемия, — произнес Бутч на вопросительный взгляд Дениса. — Что тут случилось до сих пор неясно. Просто в какой-то момент местные стали драться друг с другом. Ну, и тем, кто тут был извне, тоже досталось. — Даже природа этого безумия не выяснена, — заметила Шень. — Рудовозы пытались уволочь, вон один даже отогнали с орбиты. И все. Бойня среди мусорщиков. Больше никто к планетам не лезет. Станцию вот разобрали и все. — Сколько тайн в космосе, — задумчиво произнес Денис. — И некоторые лучше не ворошить, — добавил босс Рагуна… Коусоку выбросил буй, который представлял этакий якорь, чтобы остаться в системе при открытии перехода. А далее корабль запустил джампер. Открылся переход, но задействованной мощности не хватало, чтобы корабль затащило в подпространство. В рубке Коусоку все терпеливо ждали, пока установился соединение. Все — это Хантинг, Бутч с Ралли, Денис, Шень и Райви. Денису пришлось занять откидное гостевое кресло, так как некоторые нахальные китаянки заняли его место. — Добрый день, Лисица, — произнес, наконец, Бутч, когда на голоэкране перед ним появилось лицо русской. Он отключил запись звука, так как ответ придет не мгновенно. — Добрый, Бутч, — через почти две минуты ответила Лисица. — Файл получила… Интересный видеоряд. Вызывает много вопросов. В связи с этим, я бы хотела… Предложить кое-какую работу. За предыдущую оплата уже произведена. — Приятно с тобой работать, Лисица, — заговорил Бутч, а русская на экране в этот момент отвернулась и что-то говорила в сторону. — Файл получил, — деловито произнес Ралли и кивнул боссу. Бутч повесил еще один экран. И принялся изучать то, что прислала Лисица.