— Надеюсь, Пермь не дотла сгорела? — спросил я Толю, который молча наблюдал за моими размышлениями, потягивая из толстого стакана бурбон. — Думаешь, там она нас не достанет? — не совсем понял мою задумку тот. — И мы вроде в Волгоград собирались? — Думаю, позаимствовать в Пермском порту баржу, — усмехнулся я. — Иначе мы переезжать будем больше года. — А технику что, здесь бросим? — Ага, вот возьмём всё и бросим! Толь, ну ты чего как маленький-то? — Ладно, не пыли, — отмахнулся тот. — Слова ему не скажи, ишь, цаца какая. — Ох и договоришься ты у меня, — поморщился я и покачал головой. — Попадёшь как-нибудь под «хорошее» настроение. — Пха-х, я что, враг здоровью или не знаю, когда с тобой шутить можно, — беззаботно отмахнулся безопасник. — Так, значит, в два потока пойдём? — А почему нет? — пожал я плечами. — Грех не воспользоваться тем, что у нас под носом лежит и пока ещё работает. — Так-то он, конечно, здраво, но я в навигации по воде полный ноль, — развёл руками тот. — Хотя можно по местным крикнуть, может, и найдётся кто. Ну и ещё один ма-а-а-аленький нюанс: реки сейчас льдом скованы. — Ну так мы без проблем до весны переждём, — пожал я плечами. — Пока наши группы до Китая дойдут, пока поставленную задачу выполнят — это не меньше полугода пройдёт. — Глеб, ты и сам прекрасно понимаешь, что наши люди будут на месте уже через две недели, — поморщился Толя. — На решение задачи времени у них не намного больше. Или ты собираешься их в пеший марш отправлять — так это же чистое самоубийство. — Да я вообще считаю, что нет там никакого объекта, под названием «Пункт сбора», по крайней мере, не в том ключе, как они нам преподносят, — я отвернулся от окна и посмотрел на друга. — Скорее всего, Золотова хочет использовать нас в качестве мяса, как отвлекающий манёвр. Они ведь даже не рассматривают версию малого диверсионного отряда. Весь план построен на продвижении войска не менее чем в тридцать тысяч человек. — Как раз все наши силы, — кивнул собеседник. — Именно. Ну посуди сам: кто мешает Китайцам организовать новый пункт, или ещё пять точно таких же? — изложил я свои доводы. — Тогда зачем мы отправляем туда людей? — задал резонный вопрос Толя. — Это же фактически билет в один конец. — Необязательно, — пожал я плечами. — Те данные, что нам предоставил Лебедев, скорее всего, достоверны, а мы подписались решить конкретную задачу. Вот только они хотят от нас шумного вторжения, а мы выполним работу по-тихому, ну почти. — Я тебя не понимаю? — почесал затылок генерал службы безопасности. — Ты что-то там себе уже придумал, а мне лишь обрывки информации доносишь. — Толь, ну ты включи голову наконец, — усмехнулся я. — Сопоставь всё: что мы знаем и какую пользу можем извлечь. — Ну давай, давай, умничай, — отмахнулся тот. — Я же вижу, оно тебе в кайф. — Есть немного, — расхохотался я. — Ладно, а теперь серьёзно. Мы отправим к границам Китая Филина. — Пха-х, ага, прямо так он туда и побежал, — ухмыльнулся Толя и откинулся на спинку стула. — Этот парень знает себе цену и за невыполнимые задачи хвататься не станет. — Значит, её необходимо сделать выполнимой, — пожал я плечами. — Пусть просто шум на границах поднимут, бо́льшего нам и не требуется. Несколько набегов, быстрых и без серьёзных стычек. Они в любом случае отвлекутся, а мы в этот момент совершим диверсию, а возможно, не одну и спокойно свалим. — И чем платить будем? — Пусть Лоно расплачивается, — высказал я самое очевидное решение. — У них же заложены траты на продвижение нашей армии, так какая разница, кто всё это получит? — Ну, ты что думаешь, они не в курсе о Филине или не догадались бы нанять его самостоятельно? — Напротив, я даже уверен в том, что именно с него они и начали, а уже получив отказ, пожаловали к нам. — А мы, значит, такие молодцы и сможем уговорить его на это бесперспективное мероприятие? Глеб, что-то я не совсем понимаю… Точнее, понимаю, что задумка, конечно, хорошая, но вот исполнение пока хромает. — Вот прибудет Филин и поговорим, — самоуверенно заявил я. — Ты сам сказал, для него очень важно, чтобы задача была выполнима… — Ну предположим, всё срастётся ровно так, как ты придумал, — кивнул Толя. — Наш переезд всё равно не останется незамеченным. Или ты считаешь, Лоновцы ничего не поймут? — Так мы и не станем его скрывать, зачем? Просто преподнесём наши сборы, как экспансию — расселение то есть. И даже если поймут, мы им не принадлежим, а значит, вольны делать, что пожелаем. Но, само собой, в первое время всё следует держать в строжайшем секрете. — Так-то да, — почесал переносицу Толя, — но мы всё равно будем действовать поперёк их планам. — Мы договорились о конкретной задаче и свою часть сделки выполним. Золотова, знаешь ли, тоже как тот Джин из страшной истории, не совсем корректно исполнила наше желание. Лично я ни разу не оценил потерю третьей части своих территорий. — Ну… резонно, в общем, — согласился тот. — В конце концов, каждый из нас в первую очередь преследует собственные интересы. Просто в данный момент, нам стоит объединить усилия против общего врага. Но как только он падёт, скорее всего, начнутся разборки между нами и Лоном. — И это я тоже прекрасно понимаю, — согласился Толя. — В таком случае я не вижу причин для волнения, — пожал я плечами. — Разве что Филин, от которого мы пока не получили согласия. — Не доверяю я этим наёмникам, — вздохнул безопасник. — Мутные люди: то нашим, то вашим — хрен поймёшь. — Зря, — поджав губы, вскинул одну бровь я. — Отношения, построенные на деньгах, наименее подвержены предательству. Вот этим свитком спокойно можно подтереться, а репутация Филина бесценна. Стоит ему раз, прости господи, обосраться, и он останется без работы. Так что если он подпишется под наши условия, более верного исполнителя нам не найти. — Это да, но если Лоновцы откажутся снабжать его армию под предлогом, мол, мы договаривались с вами, но не с ними… — А этот момент, Толя, придётся в итоге расхлёбывать нам. Надеюсь, когда они вернутся из Поднебесной, мы сможем сполна с ними рассчитаться, — согласился я с его доводами. — И опять же, всё сильно зависит от точки зрения, то есть как преподнести информацию. На момент найма армия Филина работает на нас, соответственно, выполняет наши приказы и, по сути, является нашей. Так что нет, не думаю, что возникнут подобные вопросы. Зато нам не нужно забивать себе голову, как прокормить людей на обратном пути, сколько их останется и каким образом вернуть эти остатки домой. Мы платим за конкретную задачу конкретную стоимость, остальное — не наша забота. — Как по мне, довольно мутная схема получается, — продолжил сомневаться Толя. — Может, Сыну в курс введём? — Обязательно поставим, как только с Филином всё решим, — ответил я. — Сам знаешь, Боря любит конкретику, его эти «или-или» только лишний раз огорчают. — Вот здесь, пожалуй, тоже соглашусь, — кивнул товарищ. — Ладно, время уже половина второго ночи, спать пора. — Это уж точно, — бросив взгляд на часы, усмехнулся я. — Но покой нам только снится. — Буянит? — с улыбкой спросил Толя, имея в виду Ярика, моего сына. — Ну, не без твоей помощи, — улыбнулся я в ответ. — Я что, виноват, что ваша очередь на котёнка подошла, сам заказывал, а теперь ещё недоволен. — Что ты, всё нормально, доволен. Спасибо тебе большое, но когда один бешеный комок шерсти начинает утреннюю зарядку, а второй поддерживает его громким пением, ну то такое… А скоро, чую, этих пушистых в городе больше чем людей станет, — засмеялся я. — Люськино потомство тоже плодоносить начало, ещё пара лет и их девать станет некуда. — Природа без нас разберётся, — отмахнулся тот. — Как будто в старом мире нехватка шерстяных была, при условиях, попрошу заметить, гораздо лучше прежних. — Всё, балабол, пошли по домам, — усмехнулся я. — Завтра начинаем сборы, пока по-тихому и под видом подготовки к военной кампании. Да, ещё отправь людей в Пермь, пусть присмотрят плавсредство, и заодно командой судоходной займись. Но чтоб пока никто… — Вот только не надо мне про секретность, ага? — Так, а ну, выметайся из моего кабинета, я жрать хочу и спать, даже не знаю, чего больше. Глава 16 Дальняя кампания требует тщательного подхода — Когда ты вырастешь, станешь истинным воином, уж я-то тебя всему научу, — Толя склонился над люлькой с Ярославом и сейчас сам больше напоминал младенца. — Не то, что папка твой… Э, алё⁈ — Сейчас ещё раз выхватишь, — подмигнул ему я, натягивая ботинки и одновременно при помощи силы убирая папку с бумагами обратно на полку. Это ею он только что заработал хорошего леща. Потому как нечего про отца плохое говорить, князь я или погулять вышел. Настроение сегодня славное, впервые за долгое время я ни разу не проснулся посреди ночи. Ярик, видимо, решил выспаться сам, а заодно подарить покой нам с Викой. А сейчас он с серьёзным видом рассматривал большого дядю, который навис сверху и зачем-то кривляется. — Ты бы хоть со стороны на себя посмотрел, — усмехнулся я, заметив его манипуляции. — Он маленький ещё, не понимает. — Чё ты мне рассказываешь? — отмахнулся тот. — Вон он, улыбается лежит. — Да сейчас, ага, так я тебе и поверил, — добавил я в голос как можно больше сарказма. — Он самый серьёзный ребёнок в мире. Тем не менее всё же допрыгал на одной ноге до спальни, чтобы убедиться. А то ведь с Толи станется, может и правду сказать, а я не хочу упускать такой момент. Но нет, лежит себе, щёки надул, лицо серьёзное, того и гляди суровый указ издавать возьмётся. — Это просто ты сам такой, — ухмыльнулся в ответ Толя, — грубый и неженственный. — И слава богу, — в дверях появилась Вика и поцеловала меня «на выход». Она никогда не пропускает этот наш маленький ритуал, всегда провожает и встречает поцелуем. Вообще, она сильно изменилась, после того как родила. Стала уютней, что ли? Короче, всюду проявляет заботу. Порой казалось, что она меня с малышом путать стала. Вот и сейчас, прежде чем отпустить, вначале осмотрела с головы до ног, даже проверила наличие шарфа. — Перчатки возьми, — всё же нашла, за что зацепиться она.