— Спасибо, однажды ты его уже показал, — сухо отрезал я и хлопнул ладонью по столу, заметив, что он всё же открыл рот, желая продолжить. — Этот вопрос закрыт. Решение принято, будет только так, как я сказал, на этом всё! У нас на пороге армия, величиной в сто тысяч, они уже прошли Тюмень и Челябинск. Теперь мы снова оказались там, откуда начинали. — Тогда почему бы не пополнить ряды защитников на стенах? — всё же отыскал момент, для своего мнения Петрович. — А ты уверен, что они не ударят нас в спину⁈ Лично я — нет и даже если шанс этого всего один процент, я не готов так рисковать. Ни он, ни его люди большой погоды не сделают. Борис Николаевич, что у вас? — Мы пробовали повторить тактику применения химического оружия, — моментально включился в работу он. — Но тут сами понимаете, если в первый раз это сработало на факторе неожиданности, то сейчас ничего хорошего не вышло. Плюс сильные морозы, газ почти не парит, а жидкость замерзает. Да, нам удалось их замедлить, но в итоге мы потеряли семь расчётов артиллерии вместе с орудиями. Боюсь, нам всё же придётся прибегнуть к крайней мере. — Цинкин, ты в своём уме⁈ — снова взвился Петрович, который сегодня был не в меру активным. — Подрывать ядерные снаряды в непосредственной близости к нашему городу и мирному населению — это просто возмутительно. Ты хочешь, чтобы мы все подохли от радиации⁈ — А ну, прекратить базар! — взревел я. — Петров, покинь совет, пока я снова не приказал посадить тебя на цепь! — Вы ведёте себя как тиран! — подскочил тот и указал мне пальцем в грудь. — Вы даже слышать не желаете чужого мнения. Задумайтесь хоть на секунду о том, что вы собираетесь делать! — Ну, на самом деле не всё так страшно, — совершенно спокойно отреагировал на выходку члена совета Цинкин. — Ядерные снаряды не нанесут таких повреждений, как вы себе думаете. Зона поражения у них всего несколько сотен метров, а при атомной реакции, выгорит большая часть радиоактивных шлаков. Зато мы в несколько залпов решим все наши проблемы. — Вы хотите сказать, что для нас нет никакого риска? Да это даже не смешно! Почему бы просто не воспользоваться «Смерчами», ведь они у вас есть. — Мне охрану вызвать? — я бросил на Петровича суровый взгляд исподлобья. — Покиньте совещание и успокойтесь, обещаю, я поговорю с вами позже. Тот закатил глаза, глубоко вдохнул и вышел. Видимо, не совсем ещё забыл, каково это — сидеть прикованным цепью к стене. А учитывая то, что сейчас на улице вторая половина января, так и вообще недолго насмерть замёрзнуть. Собственно по этой причине количество преступлений в городе упало до минимума. Хотя, конечно, не только, немалую роль в этом сыграло повторное нашествие орды. Похоже, что та самая часть, что сбежала от границ Екатеринбурга, вернулась к своим за подкреплением. Хотя, скорее всего, они просто отошли на безопасное расстояние и вызвали его по рации. И вот теперь они всей толпой вернулись обратно. Только на этот раз они не стали разделять силы и собрались ударить по нам сразу, всей кучей. Само собой, что войско таких масштабов нам тоже проще одолеть совместными усилиями. Потому вторую зиму подряд мы в спешном порядке вывезли всех людей в Екатеринбург под защиту стен. Население за стеной сейчас приближалось по численности к армии монголов. Но в отличие от них, людей, способных дать отпор врагу, у нас, как и в прошлый раз, было в три раза меньше. Цинкин попытался прикрыть нас из Челябинска, применив тактику ноябрьского сражения. Однако, как оказалось, дважды одна и та же хитрость не прошла. Плюс очень сильно помешали мороз и отсутствие ветра. И вот теперь мы всерьёз обсуждали применение ядерных снарядов, которых, к слову, было не так уж и много. Цинкин заверял, что сотни залпов такими будет более чем достаточно, однако про восточную часть земель, можно будет забыть, на ближайшие лет десять. А то и самим по весне всерьёз рассматривать вариант переселения. Мне очень не хочется терять то, что с таким трудом создавалось, но это всё же лучше, чем окончательно погибнуть. Опять же до конца неизвестно, последнее ли это появление врага на нашей земле? А то, может быть, стоит приберечь такое добро до худших времён? — Глеб Николаевич, эт самое, — дверь распахнулась, и на пороге появился взволнованный до невероятного состояния Митяй. — Там какие-то странные люди пришли! — Где там? — раздражённо спросил я. — Что говорят? — Ну так это самое, к воротам, куда же ещё, — махнул рукой за спину тот. — Они сказали, что из Лона и у них к вам серьёзное предложение. В кабинете воцарилась полная тишина. Весь совет, включая меня, пытался отойти от шока. Все мы прекрасно понимали, что означает «Лоно», никто не делал из этого секрета. А вот внезапное их появление на пороге, да ещё в такой ситуации — это более чем странно. — Пропусти, — разрешил я Митяю. — Точно? — прищурился тот. — Нет, Мить, приблизительно, — тут же взорвался я. — Веди их сюда и пошевеливайся. — Ага, сей момент, Вашство, — протараторил он и скрылся за дверью. Глава 14 Сложный выбор и борьба с собой В кабинет вошли трое. Я никогда раньше их не видел, в том смысле, что к моим старым знакомым они не относились. Я имею в виду тех, кто владел информацией о грядущем, семьи, принявшие решение создать убежище для избранных. А ведь, честно говоря, я полагал, что на переговоры со мной отправят кого-нибудь из этой самой гвардии. Таких же, как я, обладающих уникальной аномалией. Однако выходит, что руководство Лона приняло несколько иное решение. Одеты очень интересно — в тёмно-серую цифру. Камуфляж такой, на котором пятна различных тонов и оттенков имеют квадратные очертания. Откровенно чёрного цвета нет, как и совсем уж светлых тонов. Если в таком затаиться где-нибудь в темноте, на фоне бетонной стены или горной породы, то в упор не увидишь. Оружие с них сняли ещё при входе, так что этот вопрос для меня остался открытым. Ну не беда, кому нужно, уже рассмотрели всё необходимое, после доложат. А если рассуждать логически, то, скорее всего, это будет короткоствол и с вероятностью восемьдесят процентов, оборудованный глушителем. В бункерах и пещерах особо с длинным стволом не навоюешь, да и от грохота выстрелов недолго контузию заработать. В остальном самые обыкновенные мужики, на вид лет двадцать пять, плюс-минус. Смотрят настороженно, хотя это не я к ним в гости пришёл. Интересно даже, им что-то про нас, живущих на поверхности, уже напели? Или это они сами себе что-то придумали? Наверняка представляли нас в виде племени людоедов или дикарей, утративших всё человеческое. — Я вас слушаю, — всё же пришлось первым открывать рот, потому как эта троица уже с минуту, молча, переминалась с ноги на ногу. — Нам нужен некий Ларычев, — наконец произнёс один из них, видимо, старший, да и стоял он как раз посередине. — Что значит, «нам нужен»? — подкинул я бровь, изображая изумление. На самом деле меня уже начала напрягать эта троица. Специально, что ли, кого потупее выбрали? — Так, господа, вы либо говорите, либо идите к чёрту — у нас нет времени на цирк, — напустив на себя как можно больше строгости, произнёс я. — Нам сказали, что здесь правит Князь, некий Ларычев, — терпеливо пояснил посол. — У нас к нему очень важное, взаимовыгодное предложение. — Так предлагайте уже, — потряс я раскрытой ладонью. — Нет, эта информация лично для Князя, — упрямо поджал губы тот. — Ну так он перед вами, — не выдержал и вкрутил своё слово Цинкин. И тут шоу приняло новый облик, от которого со всех сторон послышались хрюкающие, сдавленные смешки. Троица, без каких-либо подозрений вдруг решила, будто Князь — это Цинкин. Гости тут же развернулись к нему и уже без предшествующей скромности громким голосом заявили: — Ваша Светлость, Глеб Николаевич! Мы приветствуем вас от лица Златоликой Наместницы Инай, Александры Сергеевны, Хранительницы Лона. Уже не скрываемые смешки рассыпались по кабинету, начиная с середины пафосной речи. Это снова заставило парламентёров почувствовать себя неловко. — Простите, милейшие, — в тон им произнёс Цинкин, при этом не стирая снисходительной улыбки с лица. — Вы немного не по адресу. Князь находится во главе стола, как вы изначально и предположили. Лицо старшего моментально налилось краской. Ещё бы, так глупо опростоволоситься. — Прошу простить, Ваша Светлость, — гости вновь обратились ко мне и даже изобразили некое подобие поклона. — Просто мы решили, что вы слишком молоды для… Ну… Простите, Ваша Светлость! — Может быть, мы наконец перейдём к делу? — уже откровенно раздражённым тоном спросил я. — Мой возраст обсудим как-нибудь в следующий раз. — Ещё раз простите, Ваша Светлость, — снова подобие поклона. — Мы приветствуем вас от лица Солнц… — Да начните уже излагать суть, в конце-то концов! — не выдержал и прикрикнул я. — У нас не так много времени, чтобы выслушивать все эти выдуманные титулы Золотовой. — Мы бы хотели заключить с вами союз, — наконец дело сдвинулось с мёртвой точки. — Вот письменное подтверждение нашей к вам лояльности. Человек слева отделился от группы и с гордым видом, но молча, протянул мне бумажный свиток. Не папку с привычными документами и даже не файл формата А4, а самый, что ни на есть свиток, даже скреплённый сургучом. Да уж, любит Александра Сергеевна показуху, даже личная печать с инициалами имеется. — В чём суть союза? — отложил я в сторону документ и снова обратил взор на парламентёров. — У нас идёт война, — торжественным голосом заявил тот. — Насколько нам известно: у вас тоже. Мы в состоянии помочь вам, решить вашу проблему, если вы согласитесь оказать помощь нам. Да уж, определённо глуповатый переговорщик. Речь совершенно не поставлена, хотя ему, может, оно и не нужно, если он, к примеру, очень хороший воин. С другой стороны, это прямо-таки неуважение какое-то. Могла бы, между прочим, и сама приехать, а не подсылать вот таких косноязычных типов. Или она тем самым высказала своё ко мне отношение. — Что за услугу вы хотите в обмен? — прокрутив все эти мысли за мгновение, спросил у гостей я. — Дело в том, что Лоно завязло в войне с Китаем, — вдруг одной фразой, переговорщик раскрыл то, над чем я ломал голову всё это время. Вот теперь всё встало на свои места. Золотова просто не могла оказывать мне должного сопротивления, потому как все силы брошены на собственную защиту. Впрочем, у меня происходит то же самое, ну плюс-минус, конечно. — Так что вы хотите? — от того, что наконец пришло понимание ситуации, я натянул довольную улыбку на лицо. — Только давайте более конкретно. — Мы поможем вам уничтожить армию Монголов, а вы в свою очередь, отправите людей в Китай, и уничтожите один наземный объект, до которого мы не в состоянии дотянуться, — наконец-то полностью озвучил предложение гость. — Очень интересно, — усмехнулся я. — То есть вы считаете, что мы не можем победить стотысячное войско, но в состоянии сделать то, что неосуществимо для вас? Как по мне, это выглядит не совсем, хм-м, как бы это сказать… реальным. — Я понимаю ваши сомнения, но дело не в силах, а в возможностях, — попытался объясниться тот, — У нас имеется оружие, которое сметёт ваших врагов, но в условиях битвы с Китаем его применение невозможно. Наши силы связаны боями в Лоне и не могут отвлекаться на длительный переход по поверхности. У нас разработан чёткий план одновременной атаки, только так возможно осуществить полную победу. — Сколько у нас времени? — посмотрел я на Цинкина. — Думаю, около суток, плюс-минус пару часов, — тут же ответил он, прекрасно понимая, о чём именно был вопрос. — Готовьте крайние меры, — я дал своё согласие на использование снарядов с ядерной начинкой. — Только в ход пускать не спешите. — Да, Ваша Светлость, — при гостях Цинкин всегда соблюдал субординацию. Он поднялся с места и собрался было на выход, но я его задержал. — Всё, совет окончен, — продолжил я. — Борис Николаевич и Анатолий Александрович, останьтесь.