— Откуда ты знаешь? — спросил Герман. — Гундахар написал. После его грабежей они спохватились и стали вести себя осторожнее. Отозвали разведчиков и теперь продвигаются одной большой группой. Плюс вызвали подкрепление сверху, но те задерживаются из-за многочисленных обвалов устроенных Стариной Бугуртом. Видимо дело серьезное, раз Фройлин решил поделиться славой. — А так ли нужны эти камни? Воронки все равно пустые. Ни единого монстра. — То-то и оно. Подозрительно, правда? — Думаю, пора бы уже усвоить, что система не делает ничего просто так — сказал Эстир — И если за уничтожение «мест прорыва» она дает нам Терракоторых воинов, то значит, очень скоро они нам понадобятся. — Ты прав — неожиданно прогудело сбоку. — Господи Иисусе! — испуганно вздрогнул Мозес. Игв стоял буквально в шаге от него, оперевшись спиною о стену дома — И давно ты тут стоишь? — Достаточно, чтобы твоя пухлая физиономия вновь начала меня раздражать. — Признаюсь, даже я испугался — сказал Герман — У тебя какой навык скрытности? — Если не двигаться — пройдешь в паре метров и не заметишь. — Не дурно. Я вопросительно посмотрел на игва. Он явно вернулся не просто так. — Есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать? — С хорошей. — Я довел Фройлина Белара и его людей до нервного срыва — зловеще улыбнулся генерал — После того, как они сгруппировались, атаковать их стало опасно. Поэтому последние двое суток я просто не даю им спать, имитируя брачные вопли зунгуфского ур-кур-кана. Это такие огромные звери, похожие на здешних бизонов. Только гораздо свирепее. — Так это ты издавал те ужасные звуки? — Разумеется, кто же еще? — Ужас. Блуждая по темным переулком Натолиса, мы только и делали, что всю дорогу слышали далекое эхо, похожее на рев тираннозавра. — Правда, за это Белар поклялся вас обнулить. И настроен он вполне решительно. Толкнул перед людьми пламенную речь, всю дорогу размахивая кинжалом Питоху. — Так это им они уничтожают воронки? — Не только. Еще и этим. Генерал пнул в нашу сторону продолговатый предмет, завернутый в плащ Небесного Доминиона. — Странная штука. Похожа на здоровенный арбалет, но болты при этом совсем крошечные. С указательный палец, не больше. Эстир аккуратно развернул сверток. — Так это ж винтовка! Правда, пневматическая… — шаман постучал костяшками пальцев по баллону со сжатым воздухом. — И судя по виду, поубойнее Августовской Василисы будет — подчеркнул Герман. — Не знаю, что там у него за Василиса, но сантиметровый стальной лист пробивает насквозь — кивнул рыцарь смерти — А если выстрелить этим и попасть в жизненно важные органы — разом отправитесь к праотцам. Поэтому советую быть осторожнее. Генерал выудил из кармана два патрона. — Честно говоря, я впервые такое вижу. Внутри цилиндра есть крошечная инвольтационная батарея и зачарование на увеличение скорости полета снаряда, который, судя по цвету, отлит из божественной стали. — Это называется гильза и пуля — пояснил Локо. — Плевать. — И сколько таких пуль требуется скормить воронке прежде, чем она схлопнется? — спросил я. — Для маленькой достаточно трех-четырех. Но только после длительной череды атак святой магией, пока не проявятся «узелки» — наиболее уязвимые точки. А остальные требуют больше. Гораздо больше. Неоправданная расточительность как по мне. И даже если Белар выполнит это задание, в плюс все равно не выйдет. Они и так уже потратили божественной стали больше, чем могут получить в качестве награды. — Тем лучше. — Согласен — кивнул Гундахар. — Ну, а плохая новость? — Плохая новость заключается в том, что все здешние монстры оказались чуточку умнее, чем зомби Белфаласа и сконцентрировались у главной воронки. Впрочем, фактически это никакие и не монстры. — А кто? — Вероломные предатели — генерал указал куда-то во тьму — Не уверен, что ваши глаза это видят, но в центре города возвышается огромная пирамида, что практически касается верхушкой свода пещеры. А над ней зияет дыра, ведущая… — В Улей селенитов — закончил за него Готэн — Пирамида расположена прямо под ним. — Верно, обрубок. Судя по всему, эти насекомые прорыли себе путь в Натолис, а затем решили связаться с плохими парнями, что, в целом, не удивительно. Они уже это делали и не раз. Старуха Кси всё никак не успокоится. Самая властолюбивая и алчная тварь из всех, что я видел. — Много их там? — Тысячи. Стерегут главную воронку. Не уничтожим её или не успеем вовремя — остальные снова откроются. Но если справимся — помилование, считай, гарантированно, ибо ни один «человек» в здравом уме не захочет, чтобы матка селенитов превратилась в пародию на Лилит. Как и появления разлома класса S под ногами. Гундахар оттолкнулся спиной от стены. — Пожалуй, пойду развлекаться дальше. Пришло время напомнить нашим друзьям о том, какие звуки издает ур-кур-кан, если ему долго отказывать. — Он даже не маньяк — прошептал Мозес, стоило игву завернуть за угол дома — А какой-то психический террорист. Любого доведёт до самоубийства. — И не говори. — Тем не менее, я искренне счастлив, что он на нашей стороне — сказал Эстир. — Ах да, чуть не забыл — генерал вернулся из тьмы и протянул мне окровавленный лоскут чьей-то кожи — Я тут успел погулять и нарисовал карту. Точками отмечены оставшиеся воронки. Не все, но большая их часть. Сэкономите кучу времени. — Спасибо. — А это что? Пирамида? — Герман ткнул пальцем в участок на карте. — Это сосок, тупица. Глава 17 — В следующий раз предлагаю купить ему бумагу и ручку. Нашел на чем рисовать… — Герман вертел в руках «карту» так и эдак, силясь разобраться в многочисленных пометках генерала — Но, справедливости ради, стоит отметить, что художник из него неплохой. Я бы даже сказал превосходный. Вон как пунью изобразил на свободном участке. Прям как настоящая. — Так может это чья-то татуировка? — предположил Мозес. — Нет. Татуировки обычно накалывают, а не вырезают. И не присыпают пеплом для придания глубины и насыщенности цвету. — Надо же, не думал, что ты разбираешься — хмыкнул Эстир. — Я в детстве комиксы рисовал. Хотел стать художником, но не срослось… Блин, я вот никак не пойму: это родинка или воронка? — Герман приблизил «карту» вплотную в носу, стараясь подсветить её инвольтационной батареей — Ничерта не видно. — Дай мне — Локо перехватил кусок кожи и аккуратно приподнял зачарованную шапку, выпустив на волю струю пламени. — Родинка. Воронка чуть левее. — Угу, ясно. Помещение вновь погрузилось в полумрак. Зажигать свет поярче мы не рисковали. С момента нашей последней встречи с Гундахаром прошло больше суток. Всю дорогу мы следовали по составленному им маршруту, планомерно уничтожая воронки одну за другой. При этом наш путь пролегал от окраин Натолиса к его центру, закручиваясь в виде спирали. И чем дальше мы продвигались, тем отчетливее слышали вопли зунгуфского ур-кур-кана. Белар и его люди были совсем рядом. Один раз мы даже чудом с ними разминулись, вовремя спрятавшись в здании городского суда. В отличие от нас они маршировали не скрываясь и заливали буквально каждый кубометр пространства килотоннами люменов. Факелы, проекции, «светлячки», магические «свечи» и похожие на прожекторы инвольтационные фонари — в дело шло абсолютно всё, что могло хоть как-то отогнать преследующего их рыцаря смерти. В своём новом амплуа Гундахар оказался безжалостен. Не имея возможности порубить их на части, он избрал для себя стратегию звукового садизма и бесконечно действовал им на нервы. А стоило кому-то из противников психануть и зарядить в его сторону заклинанием — растворялся во тьме, а затем появлялся с противоположной стороны, громко напевая песню про зунгуфскую деву Энквию, что коротает холодные ночи одна в ожидании своего возлюбленного принца Криолитьяна Тхон.